與桓恪快馬加鞭，日夜兼程，幸得宜醉有日行千裡之能，我二人才能隻用了五日便入了泛夜境內。

只是甫一踏入泛夜國土，我與桓恪便禁不住皺眉。一路向南而去，泛夜國內座座城郭城門大敞。街道空寂，幾乎看不到一人，只有道旁緊緊闔閉的屋門，與偶爾可瞅見的從房屋中怯生生打量我們的畏懼眼神。

本以為帝都忝渠多少會戒備森嚴些，誰知境況尚不如另幾座城池。我同桓恪既未被盤問也未被阻攔，竟得出入無間，直抵忝渠皇宮外。

由桓恪接下馬來，待他將宜醉安置妥當，我二人走至幾日來所見的第一位身披甲胄的侍衛面前。這侍衛面上仍有血痕，正向地上唾著血痰。見我二人警惕揮劍，渾身都僵硬：「你們是何人？」

「我二人乃泛夜皇上故人。」我出聲應答：「今次前來，是有要事告知皇上。望你前去通傳一聲。」

「皇上？你等何等身份，也敢求見皇上？」嗤之以鼻，那侍衛緊握劍柄半分未放鬆：「雖時辰未到，但宮中早早便開始準備。今日整日，皇上都無暇見閑雜人等！你二人快走罷！」

「時辰未到？什麼時辰未到？」

心中湧上不祥預感，我向前一步，那侍衛虛張聲勢的將劍尖朝我揮了揮。寒芒一閃而過。眨眼之間，桓恪已單手執住空跡，劍刃搭在侍衛肩頭，順勢繳了他手中兵械：「若動輒如此，日後叫你泛夜皇帝知曉，是給你自己招惹是非。你方才說的是什麼？」

驚得一時未及反應，片刻那名侍衛方戰戰兢兢地開口，終於正眼看向我與桓恪：「是……是今日午時，皇上要在午門處決逆臣宗政庚付……此事皇上五日前便已昭告天下了啊……」

「處決宗政庚付？！」大驚失色，我與桓恪對望一眼，急道：「皇上現下在何處？！」

幾乎抖成篩糠，那侍衛哭喪著，面孔都要扭曲：「此刻已近巳半……皇上應當已在午門預備……」

略過他迅速向宮內跑去，桓恪須臾之後方跟上，應是將那名侍衛擊昏。顧不得身份與事態，我隻一心想著定要趕得及力挽狂瀾，卻在方望見午門之時驟聽到宮中銅鐘鳴響。

午時已至。

空氣中似乎立時染上血腥氣。我停住腳步，緩慢轉頭看向桓恪。他抿了抿唇，目光複雜，片刻後仍牽著我的手向午門處奔去。離得欲近腥氣欲濃，我幾乎已要窒息。

偌大的行刑台上，此刻已隻余兩人。順風隱隱而來的是宗政庚付蒼老愴然的絕望痛苦：「……君叫臣死，臣不死不忠。皇上新登帝位不久，看來……是不願讓老臣再為泛夜江山出綿薄之力了？」

「這鬼話哄無知百姓便也罷了，來哄騙於孤，真當我孟氏愚昧麽！」孟燁寒步步緊逼，一把抽出斬首大刀：「為泛夜，為父皇，為千萬受你要挾被你矇騙的臣子，你本該承受千刀萬剮尚不足矣！可惜你隻賤命一條，倒讓人不得痛快！」

語聲未落，似自己醒悟，孟燁寒摔掉大刀，嗜血冷笑：「孤倒忘了，罪大惡極之徒，自古至今從無痛快一死的！我泛夜立國至今未行凌遲之刑，今次便由你為首！」

極大幅度的顫了顫，宗政庚付半晌朗聲苦笑，對天長嗟：「想不到，我宗政庚付一生權勢滔天，到頭來，竟死於……竟落得如此下場……現世報應啊……」

相隔甚遠間，我只看到宗政庚付勉力撐起身子，奮力向那刀刃上撞將過去。孟燁寒卻靈活的以腳尖挑起刀身，反手執住，行雲流水般輕飄飄的一抹而下。

未做絲毫掙扎，宗政庚付了無生機的倒下。脖頸處汩汩地向外冒著猩紅的鮮血。

一切電光火石，俱在我同桓恪擺脫開阻攔兵士，踏上行刑台的那一刻發生與終結。我捂住嘴唇，緊闔了眼眸轉過身去。桓恪頓了步伐，將我一把攬在身後：「胡汝開元王桓恪，見過泛夜皇上。」

似我們與他之間隔了無形的厚重的屏障。許久，孟燁寒方慢吞吞的回身，雙眼猙紅，臉頰血跡斑斑，衣袖盡染，顆顆豆大的血滴從袖口處連綴著砸落到地上。

「胡汝……開元王？」

又過了良久，孟燁寒方以耐人尋味的口吻不急不緩的開口。他斜斜挑起一抹笑，方欲再言，轉眸卻看到我。

「這不是皇妹麽？……不對，此時此刻，皇妹又已搖身一變，重為涼鴻帝姬了。真是可喜可賀啊。」

語氣譏諷分明，孟燁寒將手臂舉起，挑釁挑眉：「當初在依柳池邊，孤曾恭喜帝姬選擇明智，投靠宗政煦。但是看如今情形，確是當年孤武斷了。只是，伶月帝姬一貫擅長見風使舵，趨利避害之道。彼時既能捨棄宗政煦，投入胡汝開元王懷抱，今次想來也能辨明事理，歸順於孤罷？」

他逐漸興奮，逐漸慷慨激昂：「你若懂得討好於孤，令孤歡欣，孤可勉強考慮封你為泛夜嬪妃。縱使你實際身份卑微低賤，孤也大可將涼鴻作為一個大郡，先將你封做郡主！其後再順理成章，納你為妃！」

語無倫次，言語顛倒，我尚未回應，孟燁寒又踉蹌一步，轉向桓恪：「胡汝開元王，也自當收歸我泛夜麾下！孤原也打算廣納賢士，收天下良臣猛將！待到萬事俱備，待到時機成熟，再一舉舉兵，攻打胡汝！到那時，三國歸一，天下我統！孤便封你做朝中重臣，與孤共享世間榮華富貴！」

「孟燁寒……」

再難忍耐，我出聲打斷他癡狂幻想，聲音低沉：「我隻問一句。宗政庚付……身上的這許多傷痕……俱是你，親自動手的麽？」

微愣了一瞬，轉而哈哈大笑。孟燁寒指著地上支離破碎的屍身，得意狂笑起來：「自然如此！自當如此！此等奸臣，把持泛夜朝政數十年！孤如何不該替父皇報仇，替泛夜臣民報仇，還泛夜一個朗朗乾坤？！孤隻恨換了數把大刀，俱已砍到澀鈍。本欲將其凌遲，卻一時失手讓他落得痛快！不過無傷大雅！孤早已命人去取長鞭，大斧，預備將此賤民鞭屍於眾，曝屍荒野！到時候，伶月帝姬可要前來觀摩麽？」

幾乎要忍不住乾嘔感覺，我深深垂下頭去，看著桓恪雙拳緊握：「宗政庚付臨死之前，便一句話都未曾申辯？」

「他還有何話可申辯？不過一直紅著眼看孤，自己也知道其身有滔天大罪，罪無可恕！臨了了，竟還當真落下淚來！歸根結底是個懦夫！開元王尚可以瞧瞧，雖首級已被孤砍下，但仍能看出這老賊死不瞑目吶！」

鄙夷厭棄，唾罵不休。孟燁寒癲狂的叫喊著：「死了父親，接下來便是兒子！孤已命全國緝拿罪臣宗政煦！待其歸案，孤便要其親眼看著他父親腐爛發臭的屍身，如他父親一般無二的死法！如此，才能聊泄孤數年來心頭之憤！」

欲要言語，卻失了聲音。泛夜如今已是滿目瘡痍。宗政庚付乃泛夜朝野之定心丸，乃泛夜實權的掌控者。孟燁寒不思後果，奪其權力，殘忍殺之，勢必會在三國掀起滔天巨浪。宗政庚付位高權重，尚死狀如此淒慘，不論素日裡曾與他交好或利益相關的的臣民，便是與之無關的百姓也定然是心驚膽戰。泛夜國內已是朝臣出逃，民眾四散。

依孟燁寒之智，若他尚有理性，絕不會偏激至此，將自己逼上絕境。但他個性卻最是眼中容不得沙，點滴小事也要一吐為快。宗政庚付這些年來對孟登、對泛夜皇室的欺壓，早已成梗在孟燁寒心中永不可能消除的利刺。在還需要宗政煦在外轉圜作戰時，孟燁寒自然動宗政庚付不得；隻恐蕭紂身亡的消息甫一傳回忝渠，孟燁寒便立時對宗政庚付下手，雷厲風行，打一眾窺探泛夜皇位終歸何方的眼睛們一個措手不及。

其實孟燁寒此刻，離崩潰隻一步之遙。

踟躕猶豫，欲言又止。如此糾結片刻，我抬眼卻見孟燁寒竟當真自太監手中接過了一條長鞭。他噙著笑，眼角卻俱是恨毒神情，手臂高高揚起，便要猛揮而下。我再顧不得旁事，在桓恪鉗製住他手腕的同時大聲疾呼：「宗政庚付是你生父！」

一把甩開桓恪，孟燁寒轉眸看著桓恪寬慰的與我並肩立在一處，竟仍自興高采烈，得意洋洋的反問一句：「你說什麼？」

我疑心他分明是聽見了，卻隻當是虛空中的一句混雜。縱我非局中人，卻在此刻真切體會到涼鴻皇后伶水彼時的痛苦與揪心：「我說……宗政庚付是你生父，宗政煦是你親兄弟。你的生母是涼鴻皇后伶水。……你姓宗政，不姓孟。」