「……啊？」

意料之外，我有些懵得看桓娓俏皮的眨眨眼睛：「之前勸你的話不是哄你，方才才是哄你呢。見你回勸我的模樣，可知是放下了，我便真正安心啦。」

「皇姐！」

又急又羞，我心中石頭落了大半，語調也跟著輕快起來：「難為我適才絞盡腦汁的要安慰皇姐，竟叫皇姐擺了一道。你可忍心這般嚇唬我啊？」

「好啦好啦。」忍俊不禁，桓娓牽過我的手，笑道：「趕明兒我親自下廚，給你賠罪。只是我卻著實感動，月穆這是關心則亂。否則以你之智，怎生也能想到，依我這脾氣，哪能任意便叫人擺佈了去？事後想明應是桓婕從中作梗，若不是闔伯勸著，險些衝進宮裏找她對峙了。」

禁不住笑出來，片刻平復心情，我問道：「皇姐既早知桓婕未安好心，可對她接下來會做何事有何猜測？」

「桓婕此人，向來是見不得我過得比她好。」嫌惡的皺了眉，桓娓冷笑道：「她此番所為用意，我多少能猜得幾分。無非是想著郭山即便今日不上戰場，來日也定會四處征戰。刀劍無眼，我若有朝一日成了寡婦，便徹底迎合了她此時的念想。」

「但凡皇姐嫁於胡汝朝中任意一名武將，不說戰亂紛起時，便是天下太平，將士們也要東奔西走，守衛國土。皇姐若留於歸桑，則需獨守漫漫長夜；皇姐若隨之奔波，則要受顛沛流離，不得安穩之苦。桓婕倒是苦心經營，不懼繁鳥萃棘。」

我蹙眉，想了想又道：「可桓婕既不能將她真實想法公之於眾，便必定尋得是冠冕堂皇的理由。若是如此，她自己也正處嫁為人婦之年歲。又如何推脫呢？」

「她何須推脫。只要嫁得是名門望族，承得是萬世流芳，繼得是聖爵高位——總而言之，還是那句話。只要比我桓娓強，便是樂不思蜀了。」

嗤笑著答了這些，桓娓伸手至唇邊輕輕打了個呵欠。我方要說回屋安寢，她已經先行開口：「夜色漸深，今晚早些休憩罷。今日午後闔伯同我說，宮裏傳話，道是明晚宮中國宴。王公大臣，皇親國戚，都需出席。自然是為了迎你。」

「是。」我頷首：「闔伯也已告知我，皇上宣我明日巳時入宮覲見。到時我同皇上商榷畢胡汝與涼鴻兩國邦交之事後，會尋機提起皇姐婚事。」

「這……」

猶疑地嗟嘆一聲，桓娓略有遲疑，我撫上她手背：「皇姐放心，月穆心中有數。如今咱們既已知曉桓婕手段，便不能再坐以待斃，只等著見招拆招了。踐墨隨敵，定謀貴決。且此事若不解決，我總不能安心離開啊。」

「好，聽你的。」欣慰一笑，桓娓與我又閑說了幾句，便各自回到房中安睡。

次日卯刻醒來，與桓婕共用早膳時，果見擺在我面前的那道燕窩桂花燉雪梨尤為精緻。有意逗桓娓一逗，我執筷箸在各菜肴上流連一圈，當先夾起一塊燈芯糕，細細品味：「這糕點柔潤潔白，芳香清涼，實乃佳品。」

闔伯在一旁瞅了眼桓娓，我隻作不知，又取過一塊合意餅，仔細咀嚼一通：「這合意餅甜潤清香，更是酥脆爽口，尤為難得。」

但笑不語，桓娓乾脆托著腮笑看我將桌上早膳品了個遍，最後才將目光緩緩落到面前的金合玉碗上：「這道燕窩桂花燉雪梨嘛……」

裝模作樣的闔了眼眸作陶醉狀，我良久方睜開眼睛，眼眸晶亮：「宜胃潤燥，乃清補良品，絕世無雙……」

「行啦行啦，牛皮都要吹到天上去啦！」

同滿屋的人一同樂不可支，桓娓努力使聲音嚴肅起來：「今天還有正經事要做呢，大清早的便在這頑皮。快收拾收拾，進宮去罷。」

「吃得太多了……只怕午膳用不好。」我愁眉苦臉，轉瞬又湊到桓娓身前，拉著她衣袖笑道：「不過若是中午皇姐也能親手烹製佳肴……月穆定會食慾大增！」

起先不理我，一會兒被我纏久了，桓娓才綳不住笑出來：「好啦，好啦，知道啦。不過你可別為這一頓午膳耽誤了國事，那便成我的罪過了。」

「遵命。」盈著笑應下，又同桓娓認真說了幾句，斂了所有調笑神色，回至交泰居。桓娓助我著更細釵禮衣，內著裳綉朱紅蝙蝠、月白桃紅兩色如意頭素紗，外著香色十二章紋樣錦袍。將國書與信物等妥帖拿好，便召來早已候在附近的隋農，一同緩緩邁出開元王府。

胡汝朝中禮官已在王府外等候。我神情肅穆，登入歸桑皇宮中遣來的暖轎。約兩盞茶的工夫，便至崢嶸殿宇之間。

時過境遷，事過境遷，於宣事殿中發生的驚心動魄尚歷歷在目，身側卻再無與我並肩挺立的那名少年。我垂了眼瞼，對著高座龍椅之上的胡汝君主福身行禮：「涼鴻帝姬蕭月穆，拜見胡汝皇上。」

「帝姬快快請起。」對面不識，仿若首次見面，桓鈞烈面上神情滴水不漏，尋不出絲毫破綻：「帝姬遠道而來，肩負涼鴻與胡汝兩國友好之重擔。原本孤一早便設好宴席，預備為帝姬洗塵接風。誰料今日國事繁瑣，竟不得脫身。個中緣由，還請帝姬見諒。」

「皇上日理萬機，尚時刻思慮涼鴻之事，乃月穆之幸，乃涼鴻之願。月穆多謝皇上。」

這般得體地一來一往，閑話互敘間宮女已將在座諸臣的茶點備齊。待無關人等俱得令散下，宣事殿中僅余桓鈞烈與胡汝的三名禮官，並我同隋農及兩位涼鴻大臣。

「帝姬駕臨胡汝，用意為何，涼鴻十皇子殿下已修國書一封，細細闡明。」隋農將國書交與胡汝禮官，禮官呈給桓鈞烈，他略略的快速看過後又交還回去，抬頭與我對視：「涼鴻乃形勝之國，萬物殷富。胡汝與涼鴻也自為形親之國。人心思治，尤其在天下動蕩，餘波未平的如今，胡汝自是極願與涼鴻攜手論道經邦。只是……茲事體大，孤既為胡汝之君，便不得不多加謹慎。」

「涼鴻既乃誠心與胡汝結交，則皇上所考慮顧慮之事，十皇兄與月穆同樣慎之又慎。」我坦然接過話去，直視桓鈞烈：「皇上所疑，皇上所擾，無非是天下三國，涼鴻為何擇胡汝友交，胡汝為何與涼鴻相顧。月穆不敢妄言，而是直面事實。涼鴻今日境況，確是今非昔比，得嘆一聲黍離之悲。但在此過程中，涼鴻也懲處了亡國之臣，摒棄了亡國之道，守護了王司敬民之理。涼鴻如此大動乾戈，處置國內之事時，乃是胡汝拯危濟困，助涼鴻整頓乾坤。此乃涼鴻願與胡汝友好往來之因。」

微微頷首，桓鈞烈示意我繼續。空蕩的大殿中，我聲音清越，侃侃而談：「月穆鬥膽而言。皇上若旁觀涼鴻與泛夜，便可發覺，兩國情況極為恰似，卻又截然不同。涼鴻泛夜二國，俱遭八音遏密之災。但涼鴻乃是十皇子大義滅親，清除暴君。泛夜卻是臣子篡位，償其大欲。涼鴻在此難中，既有內憂賊臣，又逢敵國外患，卻仍挺過此劫，足見涼鴻乃百二河山，必是穩固盟友。而泛夜在此役中，雖有提前商議之原因，卻不能否認其倒戈事實。且因經此大亂後，涼鴻與胡汝相安無事，互無侵犯。而泛夜新帝所為……相信已無需月穆贅述。」

桓鈞烈沉吟許久未語。我也不催促，隻靜靜端坐，眼角餘光瞅著對面三名胡汝禮官小聲耳語。

又過片刻，桓鈞烈緩緩開口：「帝姬方才所說言之鑿鑿，俱是真理，孤並無二言。帝姬想來也心知肚明，至少在幾年之內，胡汝都斷無同泛夜結盟的可能。如此說來，似乎胡汝的選擇唯有涼鴻一國爾。但是——」

桓鈞烈掀起眼簾，極為慎重，極為懷疑，極為不信任的看過來：「泛夜新帝與帝姬乃是舊識故交。當初泛夜向涼鴻所去的國書，泛夜新帝看來也並無藏匿心思，而是宣告三國。一言興邦，一言喪邦。此時此刻，孤尚有信心，抑或說尚可以認為，帝姬會因胡汝開元王而果斷拒絕泛夜皇后之位。然而，人心易變。海枯石爛既不可見，山盟海誓便信不得。若有朝一日，帝姬記起國耳忘家，公爾忘私之道，應允泛夜而拋棄胡汝……胡汝豈非進退維谷，國步艱危？」

定定的與桓鈞烈深深對望，我與他之間明明遠隔數步，卻好似近在咫尺，俱手握矛盾彼此攻擊。緊迫感自我二人周圍蔓延開，壓抑的氣氛令餘人如坐針氈的不安微動。

良久，我收回由凌厲漸變疲倦黯淡的目光，垂了眼眸，輕聲卻堅定：「皇上明知……絕無這種明日。」