「怎麼了？」仿若就在我面前看到我莞爾，桓恪也帶了一絲笑意，衣袂簌簌，應是坐到了地上。我也攏了裙衫抱膝而坐，靠後闔眸：「我先前曾想，若走到今日，一切都是命中注定，到底哪些事確實是因我而起，哪些人確實是因我相遇。左思右想，似乎總不能真正確定。」

「現下卻篤定，毋論前塵過往，毋論最初選擇，你我總會相逢相知。」

桓恪瞭然的接過話去，我微微頷首，知他定能感受到，靜靜聽他言己心意：「或許環環相扣，過程曾有偏差，結局也難預料。但總有事物，總有感情，自初遇那日便一早定下，亙古不變。」

「開元王果真文武雙全，文采斐然。」揚聲打趣，我徹底放鬆下來，如同與桓恪背對背倚靠著，天南海北，暢所欲言。

直至外面天色漸暗，我循著開門聲音看向殿門，是箺笙端著晚膳入內，方發覺竟這般漫無目的的聊了一整個午後。我撐起身子探頭瞅了瞅：「我的晚膳來啦。」

「我看看……清蒸鱖魚，濃碧露羹，竹燴鹿肉……還算不錯。開元王夥食如何啊？」

候了許久也未聽到桓恪回應。我漸起心慌，連聲詢問數聲，那廝方慢慢悠悠，以不可置信的語氣開口道：

「竟然是同樣的飯食啊。」

我無語凝音間，桓恪還在另一側自娛自樂，樂此不疲，自顧玩耍：「宗政煦怎得這般公平啊，我都想好吃醋說辭了。哎真是……拂檀？拂檀？拂檀姑娘？」

執筷無力的瞪了憋出眼淚的箺笙一眼，我無奈扶額，將魚肉一口吞下。

苦中作樂到這等境界……是幼稚還是呆傻啊？

這般若無其事般閑散度日，算來已有整整十天。只是無論我與桓恪，還是宗政煦自己，都曉得此時的片刻安穩，終究是晨起花葉上的露珠，怎生都不得長久的。這十日間我有時能隱隱聽到隔室中桓恪與何人的談話聲，只是他有功夫在身，若有心不欲讓我知道，我連半個字也聽不清晰。而每每我二人隔牆對話時，顧慮又往往湧上心頭，終是緘口不言，不再多問。

我於蕭顯晦的皇位而言，即便稱不上助力，也總歸不是阻礙。但桓恪名滿天下，多少平民百姓隻知胡汝開元王而不知胡汝皇帝。桓鈞烈雖與桓恪聯手除去桓評，但他面對桓恪時的心思隻恐並不只有兄弟之情那般簡單。如今三國之間，貌似任人宰割的一方已成涼鴻，泛夜與胡汝又已因此戰多少損耗元氣，至少一段時日內，天下能算得海晏河清。若真有契機能夠使桓恪永不能出現在胡汝……

不敢多想，不肯多想，但這焦躁心情隻如同春日冒芽的青草，夏日露尖的小荷，到底是難以按耐，終究要破土而出。我反覆讀罷箺笙遞來的蕭顯晦親寫於我的信件，從頭至尾無一字提及桓恪，再難忍耐，快步走到牆邊。

「澄廓……你總該告訴我這幾日到底發生了何事罷？」

此時正是日上三竿，夏蟬聒聒，擾得人心尤為煩亂，更勝平時。我深吸一口氣：「十哥的信中道，派來接我回涼鴻之人已出發，不日便可抵達泛夜。胡汝那邊又是如何？你待何時能離開此地？」

「澄廓？」

血液都仿若凝滯，我傾耳細聽，卻聞不得哪怕一絲聲響。今日晨起便無的慣例的「晨安」，我反覆呼喚也不得的半分回應，箺笙只在方才送信時方匆匆出現又匆匆離開……

我用力拍著牆面，又一聲「澄廓」將將喊將出口，隔室便傳來轟然倒地聲，隨之是斷斷續續的人聲交雜。

「澄廓！澄廓！宗政煦！」我瘋了一般隻曉得叫這兩個名字，狠命的捶著面前這堵逾越不得的阻隔。應答卻總是不得。

我許久緩緩住了動作，垂頭靜靜立了片刻憋回眼角紅色，緊握雙拳轉過身去。

曲終晦暗不明的看著我，觸到我凌厲目光，微微怔住，復又低眉斂目。

「宗政煦。」

我直直盯著面前這人，不願多說一字。曲終茫然抬頭，遲疑道：「帝姬應稱皇上……」

「宗政煦呢？！」

爆發吼出的同一刻，殿門十日來第一次全然大敞。我冷著臉看宗政煦一如既往地帶著笑意走近，毫不猶豫，揚手落下一個耳光。

紀疊與曲終異口同聲的驚呼了一聲「皇上」，我嗤之以鼻，直望著宗政煦，嘴上嘲笑道：「二位不必替泛夜皇帝驚異。皇上運籌帷幄，諸事皆在掌控，無論受到何等對待都在意料之中，實在無需旁人惦念。」

「月穆如此說，可是折煞煦了。」撫著紅腫臉頰，宗政煦微笑：「煦無月穆所想那般手眼通天，更無月穆所想這般遺世獨立。」

「是麽？」我嗤笑，轉向曲終：「自我知曉曲終姑娘侍奉之主乃皇上後，便已明皇上心思深沉，遠勝凡人。只是這幾日同箺笙對話，加之從前觀察，才真正醒悟。」

我猛然回身，怒視宗政煦：「皇上之心狠手辣，罪大惡極，絕非蕭月穆所能想像之萬一。」

「當年皇上設計，要蘭湯予我迷迭茶，將我接至丞相府，與澄廓初見後重逢……我後來一直奇怪，為何白喉這樣的病症發生，除卻蘭湯受責外，泛夜惠帝竟未對林風殿上下做分毫處罰。是我愚鈍，竟以揣測常人的心態看待皇上。」

我冷笑，目光如冰，字字冷硬：「惠帝下旨，處死了林風殿一眾下人。而皇上，早在那時便已有了改弦易調的預備，命曲終製作好所有人的人皮面具，神不知鬼不覺，令全然不同的一夥人替代了原本的宮人。」

「這便是皇上當年同我所說的，不必擔憂。」

我自嘲搖頭，笑的乾澀：「自與皇上相處這些時日，我早該明白，皇上無所不用其極之手段。只是我太傻，總天真的懷抱一絲無謂的希望。」

餘光瞥見紀疊行禮退出殿內，我闔眸深深呼吸：「蕭月穆說了這許多，不知皇上有何要說？」

沉默片刻，宗政煦微微揮手。曲終躬身退到一旁，他則上前幾步，將我迫到狹隘角落中：「月穆所言，字句皆真。」

他低低笑開，熱氣呼在我面龐上，無端一陣心悸：「只是聽月穆語氣失望，可見此前月穆一直將煦看做正人君子。可知正義不常見，君子更非本意。此刻天時地利，人和人為，月穆可想看看，煦如何本非君子？」

「無恥。」嫌惡著又要扇下一掌，卻被宗政煦牢牢握住手腕，我顰眉忍著那灼燒疼痛，看宗政煦終於不再有笑容：「無恥？若煦無恥，月穆便不會有機會在此與煦對峙。若煦無恥，月穆甚至活不到今日。煦對月穆的情意早便訴明，即便最初對月穆不起，也自有苦衷。煦乃磐石，從未易轉。月穆卻未如蒲葦堅韌，被開元王引去了目光。」

用了全身力道狠狠推開他，我踉蹌一步，尖銳笑道：「磐石？蒲葦？你我之間，有半分此二物存在餘地嗎？即便沒有澄廓，即便當初你未說那些傷人之語，我同你，也斷無半點可能！皇上應當心知肚明。」

我抬起手，直指曲終，卻不轉頭，譏諷不掩：「從曲終進入涼鴻后宮，步入蘭步坊，以各類手法引得娘親注意，成為娘親選擇的貼身宮女開始，皇上就該明白。一個你已經算計好的、要進入你棋局的棋子，與執棋的翻雲覆雨手之間，本就不可能有任何情感可言。即使有，如蘭湯，如繁錦，哪個不是淒慘收場，心如死灰的離開？！」

「求仁得仁，求死得死。皇上籌謀佈置，一應安排，所要的既是大業，便不該奢求旁事。」我背過身去，不看任何一人：「更不該為了這旁事，牽扯進無辜之人做替罪羔羊，洗清自己身上的罪罰，妄圖一乾二淨的脫身……」

「自裁。」

我話音未落，宗政煦冷漠聲音先響起在殿內。頓了動作，我方狐疑著轉過眼眸看去，便聽得這二字又一次出現，同時左側驟然迸出一道血光。

瞪大了雙眸，我直面望見的是宗政煦面無表情的臉，鼻尖嗅到的卻是不絕如縷的血腥氣息。僵硬著脖頸轉頭看去，地上鮮艷刺目的紅色蜿蜒不斷，了無生氣倒下的女子前襟俱是血色，嘴唇微張，雙目未合。

「……曲……終……」

漫漫辰光流轉，又幾匹白駒過隙去。小心翼翼地前邁一步，我聽得腳下啪嗒一聲，是足尖踏進血泊的聲響，緩緩漾開一圈漣漪，仿若從前年少攜手賞過的湖泊和細雨。

「曲終……」

再邁一步，瞧見的是我曾贈予她的明玉耳墜。清透的玉色映著閃耀的明艷，在午後正盛的日光下恍惚閃爍，不知晃花了誰的雙眼。

復行一步，卻趔趄著終於跌倒。我指尖輕緩的觸上她的額角，還帶著原本鮮活的生命的溫度。我死死閉住眼睛，再不能有絲毫偽裝的冷靜，只能歇斯底裡的、無濟於事的大吼：「宗政煦！宗政煦——你到底，你到底憑什麼決人生死？！」