「我想像中的世界不該是是這樣的。在我心中，江湖應該是正義，光明的，通透的，明明白白的。我來到這裏，是為結交友人，是為懲奸除惡，是為策馬奔騰，是為醉依長劍。感受山間之清風，縱覽天海之明月，懷抱風雲波濤之變幻，歷經滄海桑田之雄奇……可是現在，我看到的是什麼？是狡詐，是邪惡，是沉痛，是悲傷，是平民百姓妻離子散，是幫派勢力勾心鬥角，江湖和朝廷的明爭暗鬥，是正道與邪道的藕斷絲連。豪俠淒淒慘慘，小人蠅營狗苟，善人受欺受辱，惡人得道升天。我真的很累，很失望。豪氣乾雲應猶在，卻已心衰力不歸。」張木竹痛飲一杯酒，說道，「如果說從進入江湖至今最大的收穫，那莫過於我遇到了他們，遇到了李軒李洪陽，遇到了何煢何古仙，遇到了藍采藍通博，遇到了呂岩呂東濱，遇到了曹樂曹景秀，遇到了鍾權鍾雲防，遇到了韓相韓慶輔，還有我那可憐的友人，張國張玄同。和他們在一塊的日子是我一生中最暢快的一段時間，只有與他們在一起時我才覺得江湖時那般的美好，那般的真實。除此之外……」他看了看朔晦，「除此之外都是騙局，是虛幻，是夢一般的存在，而且還是徹徹底底完完全全的噩夢。唉~這種世界我真的看夠了，聽夠了，玩夠了。我甚至已經開始懷念從小到大只有一個自己的生活。那樣或許很孤獨，很寂寞，卻並不悲傷。」

朔晦老人自顧自的喝酒，好似沒聽到身邊人的埋怨和牢騷。

「我也知道，我心中的世界其實是不可能存在。有人的地方便有爭鬥，誰也改變不了。」張木竹說，「只是我真的希望，世界能向我心中的那一方稍微偏移一點。僅僅一點就可以。一點就可以。」

「其他人也希望世界對自己更好，」朔晦老人說道，「但人和人不同，偏移的方向也不同，於是便造就了此時的無間修羅場。世界是由單體構成，但單體很難影響世界。」

張木竹陷入沉默。許久之後，他將剩下的一些酒喝光，站起身，說道：「我要走了。東起幫的事還請前輩照料。之前我們的計劃要稍稍改動些，顏枕與東木城的問題我們無法猜測具體情況，但可以肯定，有他在，東起幫絕對沒法投靠唐家，柳苒和你也沒法順利進入龍威組。換個辦法吧。」

「沒問題。」朔晦老人說道，「你放心走，我會處理好一切。」

張木竹回頭看了看身邊的老者，問道：「你不想知道我要去哪裏嗎？」

「不想。因為很快就會『聽聞』。」朔晦笑道，「你這人，似乎天生惹禍倒霉，無論走到哪都會出事受通緝。我想早晚江湖上會有關於你的消息。」

「你說得對。」張木竹點點頭，「既如此，晚輩告辭！」說完，他縱身跳下懸崖，不知飛向何處。

看著遠去的「小兄弟」，朔晦老人嘆口氣：「這世上最難的一條路便是做好人，你一定會會後悔。」

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護幫靈獸是第一件事，第二件事是東起幫如此持續發展。一般來說，幫派的收入來源大體分為兩類，一是「買賣」，二是「殺戮」。所謂「買賣」，既是通過加工材料、出售物品、捕捉靈物等方式，與其他勢力，尤其是與朝廷互通有無。現今江湖的大幫派是用這種方法生存，甚至連部分門派也是如此。不過這種賺錢方法需要良田桑地漁湖牧場礦場等資源，東起幫位於四海幫和幾個中等幫派夾縫中，僅東起山和附近幾座荒山，沒有任何可用資源。而且，由於竺明遠播四海的吝嗇名聲，工匠不會願意加入幫派工作，就算有基礎材料也不行。所以靠「買賣」過日子不可能。

「……但我們可以通過懸賞賺錢。」竺明信心滿滿地說。通過懸賞賺錢就是上面說的「殺戮」。朝廷對各地的山匪賊寇魔教常年有懸賞，只要剿滅成功，既可以獲得戰利品，而且還可以用俘虜的邪士換錢。之前整個萬匪山的所有俘虜便都被竺法和竺明送去官府，得到不少獎賞。東起幫現在的優勢在於攻有成風，守有竺法，二人的武功在江湖上算是頂尖的，可以獨當一面，絕對能支撐起整個幫派。「各位放心，在我竺椎歷的帶領下，東起幫一定能夠大展宏圖，鵬程萬裡，成就九州最強幫派！哈哈哈哈……」

底下的幫眾們瞧著自我感覺良好的竺明，不自覺的搖頭，「哪就你的帶領下，明明是你弟弟和成風的帶領下。唉~怎麼就能說出來這麼不害臊的話呢？」不過不管怎麼說，東起幫確實可以靠懸賞賺錢。話說回來，像顏枕和竺法這種高手，一個大幫派有一個已然是足夠，何況是兩個。雖然武俠世界開啟許多年，但江湖人士的平均武功大多處於一流和頂尖區間，頂尖水平的極少，絕世的更是罕見。顏枕和竺法都是巔峰之頂，距離絕世不遠，在江湖上是大大的高手。

既然已經有發展規劃，那加緊實施即可。竺法端坐幫派駐地，身懷印璽，守護根本；朔晦老人管理幫派運行發展事務，調動人手資源，安排任務；竺明與朝廷接洽，商量酬金，出席應酬；顏枕帶著柳苒、馬漢等一眾人出門剿匪，順便磨合關係；張龍趙虎王朝三人暫時留在東起山，處理幫派建設問題。

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這一日，四海幫幫主龍壽和副幫主王羽二人站在邊界某處，遙望遠方正在如火如荼建設的東起幫，面帶微笑。龍松柏笑道：「竺明這個小心眼的傢夥，與我兒打賭輸掉，竟然來我這邊找茬？真是一點都沒變呀。」

「竺椎歷雖是小人，但運氣極佳，闖蕩江湖多年，少有吃虧。加之有個強大的弟弟在側，不容小視。」王羽似乎對這對曾經領銜同盟幫攻擊天下幫的竺氏兄弟已經沒有太大恨意。「除了竺法，那名喚成風者和自稱朔晦的老人也是臥虎之輩，身份神秘，玄機重重，我四海幫當該小心為上。」他指著東起山頂端，「幫主你看，若我沒看錯的話，他們正在佈置一座小陣法。」

「陣法？」

「沒錯，陣法。」王羽說，「我們『外地人』很難接觸、很難理解的東西。乃是類似於團體功法的一種東西，以蜃珠作為佈置，注入特定真氣後可產生奇妙想像。這幫派，前途廣遠呀。」

「唉~」龍壽說道，「東起幫確實是個隱患，但我們現在哪有時間管她們。」他面色十分不悅，「那個呂方和項方才是大敵。唉~，他們到底是吃錯什麼葯，怎麼會想著攻擊我們？真是氣死我也。」

對於兩個曾經的夥伴，王羽笑了笑，說道：「龍先生放心，有我在，他們絕對不可能佔到便宜。」

「哦？」其實今日龍壽以巡查邊界，查看東起幫的理由約王羽出來，便是想順便打聽他的心意。畢竟呂方和項方皆是天下幫舊部，他怕王羽不願出面對付他們。「守禮老弟你……」

王羽抬手示意自己什麼都明白，無需龍壽多說，「先生放心，我如今既為四海幫之人，絕對不會對他們客氣。任何人敢攻擊四海幫，那都是與我王守禮為敵！」

「好！」

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