一條小路通向後院，不算寬，僅能容納一個人過。兩邊種滿不認識的花花草草，特別茂盛。今晚有月光的陪襯，花草顯得十分奇特，無論是紅色、粉色還是紫色，染上銀色後統統發亮。清風拂過，花兒變成一隻隻小蝴蝶，圍著花蕊左右翻飛。

在距離後院很近的地方有一條小泉水。這水張竹見過，在通往慈光庵的山路那裡，也有一條，把山路截成兩段，下面入世，上面是出世。現在這裡又有一條，倒不知有什麼玄妙。

越過小溪，前頭便是院門，伸手去敲，卻又不敢。現在是半夜，就算是拜訪也不該是這個時辰。轉身跳到小溪，準備回去，但隻走幾步便站在原地。張竹確實很好奇蓮花師太是什麼人，為什麼會認識侯毅，為什麼要請他進來。第二次跳過小溪，又一次伸手，可惜還是沒敢敲。「回去吧，回去吧。明早再來。」這一次他幾乎走回自己房間，只是好奇之心旺盛，抓耳撓腮，轉身又靠近後院，在門口坐下，仔細思量要不要進去。

「在猶豫什麼？」後院傳來一位老太太的聲音。

張竹一愣，趕緊站起來，回答：「想拜訪您，但又覺得現在不適合。」

「小施主，進來吧。」後院大門自動打開。

謹慎邁過門檻，進入後院。後院的景色與整個慈光庵的氣氛都不同，光光的兩個池塘被一條浮橋分開兩份，左右各有一棵不知什麼品種的蓮花。花兒正開著。池塘對面有一個人，盤膝坐地，動也不動，應該就是蓮花師太。

張竹踏上浮橋，一邊走一邊看兩朵蓮花，傷感的情緒猛然佔據心頭，若是沒有這座橋，兩朵花在一塊多好，成雙成對清麗幸福，如今分列兩處，隔橋相望，縱是爭著開放，也隻覺得是陌生人的慪氣，哪有情親在。浮橋方便行走，但在這裡卻有些可惡。

「見過前輩。」張竹躬身行禮。

蓮花師太抬起頭，看了看年輕人，笑道：「你好。」

「多謝前輩讓慧儀尼師替我治療傷勢。」張竹再拜。

「慧儀是個好孩子。」蓮花師太說，「我只是讓她請你進來，治傷是她自己的善良。」

張竹覺得自己站立俯視師太不太尊重她，於是告了個罪，也學著盤膝坐地。兩個人大眼瞪小眼，誰也沒說話。「師太，」最後還是張竹忍不住心裡的疑問，道，「您認識侯毅？」

「有一面之緣。」蓮花師太說，「當年龍榜之戰，侯毅先生以輕傷之體參加，險險未能獲得榜首。記得在龍鳳山上，先生與秦貞姑娘好一場龍鳳鬥，精彩非常。我便是在那時見過他。侯先生好武功，記憶甚深。」

「原來如此。」張竹還以為師太和侯毅有什麼特別關係呢。「師太，侯毅仙逝了。」

「我知道。天下高手都知道。」蓮花師太說，「可惜一個人才。我亦是因感慨侯先生去世，方才將機緣來至山門的你請進來的。」

「哦？天下都知道？」張竹不懂，明明侯毅死的悄無聲息，怎麼會天下高手都知道。「師太要不要晚輩告知侯毅去世時具體發生什麼事？」

「不需要。老尼只是想見見侯先生最後的佳作。」蓮花師太盯著張竹看很久，道，「果然天造地設，鬼斧神工，前無古人後無來者，非凡人力能及。想來侯先生能在彌留之際遇到此等最適合使用他耗費一生創造的神作的聖才，一定特別高興。」

「額……師太在說什麼？」張竹聽不懂。

「沒什麼。」蓮花師太說，「只是小施主，若是有精力，還請繼續修習太極心法。侯毅先生的武功傳的有些匆忙，毛躁些，你的身體還沒有完全適應。太極心法可軟化泄露的剛猛內勁。待適應後再做打算。」

「可以同時修鍊兩種內功嗎？」

「當然可以。只要不是性質太過相逆，更多種也可以。若有上天機緣，多種內功能相輔相成，則事半功倍。」蓮花師太說，「江湖之內，易筋經和太極心經是兩門適合輔助所有內功的妙法，多多修行對身體沒有害處。」

「還有這種說法？！」張竹道，「多謝師太指點。」

即使蓮花師太不想知道侯毅死前的情況，張竹還是說了一些。師太聽完，長誦佛號，「我彌陀佛，天陽孤女和侯先生都是可憐人啊。可惜侯先生修鍊達到天人之境，竟然以這種方式告別世間，其中悲苦非我等能理解。」她的表情特別悲傷，十分異常。

張竹看著蓮花師太，總感覺她和侯毅去世時的樣子很像，有些擔心，於是試探地問：「師太，為什麼您總不離開後院？」

「我在等一個人。」

「誰？」

「我的師妹。」

「她去了哪？」

「已經離開人世。」

「額……」張竹不解，問道，「既然已經離開人世，您又怎麼能等到她呢？」

「等不到她，我也要等著池塘的蓮花開夠。」師太說，「當年我妄言逼迫師妹，言若沒有百朵蓮花出現便不得離開。如今師妹已逝，我便替她等著吧。」

「師太，我已經將侯毅的離去告訴您，您可不可以告訴我有關您師妹的一切？」

蓮花師太說道：「當然可以。」

相對於侯毅複雜波折的一生，蓮花師太和她師妹的故事簡單很多。這蓮花師太也是出身峨眉山，輩分很高，比現今峨眉派掌門人清風師太還要長一輩。當年她和師妹也是被派來慈光庵打理院落。據說某一年，蓮花師太的師妹智艾在下山補糧的時候遇到一個窮苦書生，二人一見鍾情，私定終身。那沈姓書生花費三年時間湊夠聘禮，想上山迎娶智艾。當年的蓮花師太可不是今日這般柔和，就像張竹見過的「惡信宗教者」一樣，性子很是暴力，幾巴掌打走沈書生，並嚴令智艾不得離開。蓮花師太威脅，若智艾不聽話，她將出手擊斃沈書生。要說那沈書生也是個癡情人，面對威厲的蓮花師太，仍舊在慈光庵外跪求七天七夜，直至暈倒被人抬走。這段時間，智艾在庵內哭了七天七夜，眼睛險些哭瞎。可即便如此，蓮花師太仍舊鐵石心腸，堅決不放人。最終智艾以死相逼，無奈的蓮花師太指著後院滿池蓮花說道：「若得百朵蓮花開，你便可下山。」那池塘的蓮花一年也就開十幾朵，等到百朵需什麼時候。然而，智艾沒有辦法，只能等著花開。一年一年，又一年，老天很幫忙，每年的蓮花開的都很多很盛，但距離百朵還很遠。可智艾仍舊等著，她對自己與沈書生的愛情有信心，莫說百朵蓮花，縱是海枯石爛，滄海變桑田也不會有絲毫動搖。可是在第七年，山上的蓮花已經開出九十八朵，山下卻傳來「喜報」，沈書生已經考中狀元，而且還迎娶丞相之女為妻。

蓮花師太將書生的事告知師妹，想著她應該會徹底死心，專心修行。哪知道聽完消息後的智艾滾滾淚水流下，面對池內盛開的蓮花撕心裂肺的哭嚎。今年的花兒比往年差一些，有兩朵沒開。當晚，她拔掉整池蓮花，翻過院牆，遠去京城，再無音信。

大概幾個月過去，京城給峨眉山發通告，說在沈書生兒子滿月禮上，智艾擊敗無數兵衛，闖進府邸，當著眾賓客和沈書生全家的面自殺身亡。倒地的時候手裡還緊緊攥著十幾朵已經枯萎很久的蓮花。

「我彌陀佛，師妹的離世都是我的責任。」蓮花師太說，「我如今在此等著蓮花，若無千朵、萬朵，老尼無顏面離開。」

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