家丁孟桐聞聲而至。孟老爺心裏有些火急，聲音變得沙啞：「孟桐啊，你和李公子，立即去珍珠河的下遊，上遊，還有劜子河，瓶子山，再找一找武平和建平。他，他，他，他倆去了哪兒？」

孟桐點點頭。李子翰：「孟伯。你要保重身體，若不，安平他心怎麼能安？安平，他會心生出煎熬。」

孟老爺把李子翰送出門口。李子翰翻身上馬。

李子翰在馬背上，他回首望孟老爺。

只見孟老爺站在門口，他的雙鬢，已添了不少白髮；他的身體，已有些佝僂；他說話的聲音，沙啞音更重。孟老爺在馬旁邊，朝李子翰揮手：「子翰侄，你去那裏啊，要注意安全。」

什麼是風燭殘年？這個孟老爺，此刻，他就是風燭殘年的真實寫照。

此刻，李子翰的眼睛，有了些淚花。他回過頭來，一抖擻馬韁繩，兩腿一夾棗紅馬，朝珍珠河邊的鹿石而去。

李子翰騎馬來到了鹿石。他翻身下馬，幾個家丁也紛紛下馬。李子翰手裏點燃了火把：「弟兄們。今夜，咱們沿著河畔，尋找孟家大公子和二公子。孟老爺，等著兒子回家。雅芝，蘭芝，秀芝，她們等著哥哥回家！咱們啊，一定找仔細了。」

家丁孟桐：「你們幾個，同我一起往下遊尋找。其餘的兄弟，由李公子領著，沿河畔上遊尋找。弟兄們，孟家對咱們不薄，咱們一定要找到大公子和二公子。」一個家丁搭話：「是啊。孟家，對咱不薄。希望我們儘快找到公子。」

李子翰：「弟兄們。咱們分頭快行動。孟桐，最後，在此鹿石碰面。」孟桐點頭。

「大公子。」

「二公子。」

「大公子，你在哪裏？」

家丁們，一邊走一邊喊。他們沿著河畔拉網式尋找，生怕遺漏某一處，錯過了搭救公子的機會。

李子翰領著家丁，一邊走，一邊喊。

右邊的河面漸漸地窄了。河水，開始了桀驁不馴，水流湍急。

前邊流來的水，遇到了一塊大分水石，驚起了一簇簇浪花。然後，形成了一個漩渦，一部分流水，改變了流向，自東往西流去，洶湧澎湃，如千軍萬馬之聲。

李子翰站到了一塊巨石上。他大聲問孟五：「左邊之河，叫什麼名？咱們，再去找一找吧。」孟五把李子翰拉下了大石塊，他答道：「李公子。它是劜子河，崖石峭壁，水流湍急。就是一隻鳥兒，在這河水裏，都沒有生的希望。」

李子翰聽了孟五的回答，隻好揮揮手裏的火把：「弟兄們，返回了。我，在你們幾個人的後面。」他們沿著河畔，往回走去。

「大公子。」「二公子。」

「你在哪裏？大公子。二公子。」

家丁們，依舊沒有放棄尋找孟家的公子。

「大公子。」

「大公子。」

「二公子。」

李子翰走幾步，就停下來，舉著火把向西邊張望，希望看見有奇跡發生。

走走停停，他落在了家丁們的後面。

他走了幾步，又停下來，向西望去。李子翰，看見一處草叢裏有動靜。他輕輕喊：「武平？建平？」接著，他朝草叢走過去。草叢裏的一隻野兔，它一扭頭，撒開爪子，朝前跑走了。

李子翰來到了草叢，蹲下身來。他舉起火把，三面張望。前右方，有一張揉皺了的小白紙。

他走過來，彎腰撿起來，映著火光，小聲讀了起來。

他自語道：「鶯鶯手筆。它難道？是封密信？鶯鶯，是誰？收信之人，又是誰？奇怪，密信，為何丟於此地？」

這時候，孟五，站在前方喊他：「李公子。快點走。」

李子翰答道：「我這就，我這就去追你們。」他說完話，把這封密信揣進了懷裏，又不放心的拍拍衣裳。然後，朝孟五跑去。

張岩策馬往回趕，他心裏異常著急：鴿信？什麼內容？事情重大？應該是重要之事，如果不，沈家葉的表情，怎會如此嚴肅？放鴿之人，是何人？他隱居於何處？

張岩騎馬又回到了劜子河畔，回到了孟建平被殺害的地方。他翻身下馬，找了一根枯樹枝，點燃了作火把。然後，低著頭，尋找著被沈太守扔掉的那封鴿信。

草叢裏沒有。亂石堆裡沒有。低矮的樹枝上沒有。淺水裏沒有。灌木叢裡沒有。難道，被沈家葉帶走了？

不可能呀，我記的清楚，沈太守看完信之後，一折一揉，就隨手往地上一扔。唉，怎麼會沒有呢。

然後，李子翰就走到了馬旁。接著，他翻身上馬疾奔而去。馬背上的張岩，心裏納悶極了：那封鴿信，它到底在哪裏呢？奇怪了，難道被人撿走了？鴿信，被人撿走的這種可能，極小極小。

沈家葉回到太守府後，被燕兒密信的內容，攪得心煩意亂，真是坐也不安，站也不安。他有些心驚肉跳！

驚在哪裏？睿文王，為何要來陽都，難道他耳朵裡，已經有了謠傳言？難道皇上命他暗裏搜查證據，從而擊碎我的皇權夢？難道他想扳倒我沈某人，從而立下大功，從而坐上太子之位？

他擔心自己買官索取錢財的事情敗露，他怕九座蓮花山裏的秘密暴露。那樣的話，自己十幾年的努力奮鬥，即將功虧一簣。太可怕了！我不願意這樣的慘事發生！啊，太可怕了！

忽然，天空中，電閃雷鳴，狂風大作。碗口粗的樹，樹冠不停地搖擺，具有被連根拔地起的態勢。一會兒，瓢潑大雨，從天而降。一會兒，雨漸小。一會兒，電又閃，轟隆隆的雷劈，把一顆樹冠霹靂兩半。

沈太守站在室內，嚇得渾身發抖，他看到了樹冠分成了兩半。他在驚怕中看見了孟建平，看見了孟建平的人頭落地。聽見了孟武平的狂笑。聽見了孟建平的詛咒：沈賊，你會被五馬分屍的。哈哈哈哈！哈哈哈哈！他用衣袖掩著臉，一屁股坐進椅子裏，驚呼了一聲：「峰高！峰高！」

侍衛袁峰高衝進了室內，他看見沈太守蹲在地上，用衣袖掩著面，整個身體打顫。他嘴裏小聲嘟噥著：「建平。建平。你的死於無我關，與我無關啊。」袁峰高走過去，單膝跪地，雙手一抱拳，輕輕問：「太守。何事？請您吩咐。」沈太守慢慢把衣袖移開。

這時候，狂風停了，雨住了，雕鏤花窗外，一切靜了下來。

沈太守，他的心境也恢復了平靜，可他的眼神，還有些獃滯。他緩緩說道：「哎，峰高。剛才，我做了一個夢。夢裏的情景，太可怕了，太可怕了。」

袁峰高安慰地說道：「太守。夢境，本是一處虛幻的畫面，無論什麼畫面，都沒有什麼可怕。畢竟，在現實裡生活裡，它不存在。所以啊，太守，它不可怕。」沈太守點頭，繼而又說道：「峰高，你不要去外面了。今夜裏，和我同榻一起睡吧。」

袁侍衛，沈太守，二人同榻而眠。

到了天亮，沈太守推推袁峰高：「峰高。快醒醒，天亮了。」袁峰高趕忙睜開眼睛：「天亮了？我竟睡熟了。」沈太守有些幸福地，摸摸他的臉龐：「昨夜，你睡得好熟。我推你兩把，你都沒醒呀，你就這樣做侍衛？」

袁峰高趕緊做起來：「對不起，太守。我失職了，你處罰我吧。」沈太守微笑：「峰高。我邀請你同塌而眠，你給我帶來了快樂，趕走了落寞。哎，你應是有功之人，為什麼處罰你？」

袁峰高趕忙起來床，穿好了衣裳。沈太守的手拉著他的手，有些幸福的說道：「峰高。沒有外人的時候，你叫我家葉吧。」袁峰高點頭。然後，他往外走去。

沈太守望著他的脊樑，說道：「峰高，你去叫陳師爺和王青。趕緊點，我有要事吩咐他倆。」

袁峰高轉回身來，單膝下跪，雙手抱拳：「是，太守。」沈太守臉上漾著幸福地笑，輕輕說道：「去吧，峰高。謝謝你，我沈某人不會虧待你。」袁峰高站起身來，邁著急匆匆地腳步，走出了沈太守的寢室。

通知陳師爺和王青，看來，是一件重要的事。什麼事？袁峰高一邊走，一邊想。