一會兒，陳師爺，王青，一同來到了沈太守的寢室。王青站在門外，他抬起右手輕輕敲了三下門。

沈太守：「王青吧，你倆快進來。」門被推開了，陳師爺走了進來，王青跟在後面。

陳師爺：「哎呀哦。太守，何事這麼急？你還沒有起床，就把我和王青找來，為何事？」沈太守：「峰高。你去門口戒備，任何人不能走近我的寢室。」

袁峰高點點頭，走出去，然後返回身來，把門輕輕帶上。

「何事？何事？出大事了，睿文王，他要來陽都了。怎麼辦？」沈家葉一臉焦急的問。

孟老爺，丟失了兩個兒子，三兒子被關進了大牢。此時的他，一夜沒有合眼。一粒黃米一匙湯水，也沒有進他的口。此時的他，猶如一葉扁舟，在茫茫的海面上，隨風逐浪任意飄搖。此時的他，已經生了病，渾身發燙，嘴裏說著話，斷斷續續，胡言亂語。

沈太守傾聽了陳師爺的建議，防止市民傳閑話，唯恐生出事端。於是，他命令家丁，草草就把沈豐鐸薄葬。第二天，太守府門口懸掛著的白綾，已摘除掉了；院裏的白綾，也已不見蹤影。只是，他吩咐四個夫人，一定要風雨無阻，每日給沈豐鐸上香，燒紙錢，祭奠。

他又強調，祭奠這個事，時間一定要滿一個月。

孟家，已經亂成了一鍋粥，大夫人著急，二夫人著急。孟家遭遇的消息，不脛而走，傳遍了大街，傳遍了酒樓，傳遍了客棧，傳遍了戲樓。

孟家的不幸，已被傳得沸沸揚揚，滿城皆知。

這些日子，李子翰率領著家丁，河邊，樹林裡，溝壑間，山崖下，田野裡；花滿樓，戲樓，酒樓，畫舫，客棧，幾乎又尋找了一遍，還是沒有找到大公子和二公子。李子翰心裏已斷定：孟家公子，情形已不妙。

一日夜，李子翰來到了孟大夫人的房間。大夫人，日漸憔悴。她見到了李子翰，便眼淚嘩嘩地流。過了好一會兒，她止住了哭，她啞著聲音說：「李公子。這些時日，府裡多虧有你幫著照顧，辛苦你了。」

李子翰安慰著大夫人：「大夫人。我和安平，是同窗好友。現在，孟府有難，我幫著照應，是理所應當的。」大夫人沒有說話，只是點頭。

李子翰安慰道：「大夫人。每餐飯，你都要吃好。你千萬挺住，不能躺下，孟府裡大小事，要靠你拿主意。」大夫人再次點頭，眼裏含著淚，啞聲說道：「李公子。我會挺住的，孟家的三個兒子，他們一定能夠回來。」

梁國的毓秀京城。皇宮外的小山坡上，流水潺潺，樹木蔥鬱；皇宮內，侍衛筆直地站在大殿兩側。太陽還沒有躍出，大臣們就邁著急匆匆的腳步，朝金鑾殿趕來，照慣例上早會。

何為早會？早會，即早朝和月會議的同清晨召開，大臣有事上書皇上，皇上安排大臣做某些事情，以及商討國之大事。這早會，每月只有一次，文武官員，無論何事，不能缺席。趕來上早會的人有：皇叔，太子，皇子。部察大臣，各地太守，還有邊疆大元帥。

上早會的行人裡，幾個皇子，腳步匆匆地走在中間。青州李太守，徽州衛太守，太原劉太守，杭州陳太守，緊隨皇子身後，也是腳步匆匆。太守沈家葉，則走在了最後面，他的兩鬢已出現了幾絲銀髮，臉龐上有著些許憔悴。

皇上坐到了龍椅上，文武官員跪下叩頭，嘴裏高呼吾皇萬歲萬歲萬萬歲。皇上正襟威坐，嘴裏說道：「眾愛卿，免禮，平身。」各位大臣們齊聲高呼：「謝陛下。」皇上微微笑道：「眾愛卿。今日是早會，有事請奏本。」

李大監重複道：「有事請奏本。」

幾位大臣，相互對望了一眼。這時候，二皇叔走了出來，他說：「臣，有要事想奏。」皇上微微笑：「好，準奏。」

李大監急忙走下禦台，接過了二皇叔的奏摺。然後，又急忙來到了皇上身前，雙手奉上奏摺。

皇上打開奏摺，仔細看是何事。一會兒，他把奏摺合上，便說道：「歌勤王。他建議，太子已到了適婚年齡，應該選立一位太子妃了。眾愛卿，此事有何建議？」富州馬太守走了出來，雙手一作揖：「太子妃，應該選立一位容貌超群，才智出眾的女子。她，將來母儀整個天下。」

鎮守雲南邊關的田元帥，走了出來，他一抱拳道：「太子妃，理應知書達理，溫婉賢惠，因而從當朝官員家的女兒選出來。」

這時候，陽都沈太守站了出來，他彎腰作揖道：「選太子妃，是國之大事，更是國之幸事，須慎而又慎。」

皇上微微笑了。沈太守言之有理，選太子妃，為皇家添血脈，乃梁國之幸事。

沈太守看了看太原劉太守，劉太守心領神會，他急忙走出來：「啟奏皇上。選太子妃，臣有一好主意。」皇上問：「劉太守，你有好主意？請講來聽聽。」

劉太守：「再過個半月，就是陽都城的七巧選美大賽，這個賽事，有十幾年了，選出來的第一名稱之為花冠女兒。皇上，何不把官邸女兒送到陽都，參與選美賽事。然後，花冠女兒，她就是準太子妃。皇上，您看？」

田元帥又走了出來，他生氣地說：「此建意，不可以採用。歷代王妃，都是在皇宮裏，被嚴格選拔出來的。豈能去陽都選美？」二皇叔走了出來：「我同意田元帥的觀點，不能參與選美賽事。如不然，則就亂了大梁國的朝綱。」

杭州陳太守走出來：「我支持田元帥的觀點。」沈太守道：「皇上。劉太守的主意，我覺得可以用。」

皇上問：「沈太守，何理由？讓官員女兒去陽都。何理由？花冠女兒就是太子妃？你說給朕聽一聽。」

沈太守：「皇上。其一，陽都城，風景美，文人墨客泛舟於珍珠河。到那時候，皇上可以去巡視千年古城，看看子民的生活，看看聽聽經濟的發展。」

沈太守稍微一頓，動了情，娓娓道：「其二，陽都選美賽事，已有十幾年的發展。而且這裏的女兒，水靈靈的，溫婉可人。選出來的花冠美人，不僅婷婷裊裊，貌美似花，而且智商高情商高。此女子，不為皇家的女人，豈不可惜？至於太子妃嘛，臣想，到時候，請皇上再定奪。」

晉陽王，急匆匆地走出來。他雙手作揖道：「父皇。此事，萬萬不可。」睿文王和晉陽王的意見正好相反，他急匆匆地走出來，他道：「父皇。花冠女兒為太子妃，此乃美事一樁。如此優秀女子，必為太子妃。」

皇上坐在龍椅上，微微笑道：「嗯。我有了主意。太子，你如何看？」太子走出來：「父皇。兒臣聽您的吩咐。」皇上聽了太子的回答，他收住了笑容。他略一思索，再微微笑道：「安梁王。此事，你如何看？」

安梁王聽見皇上的問話，他走了出來，雙手作揖，答道：「回父皇。兒臣覺得沈太守所言有理，到那時父皇母后可移駕陽都，即考察民情，又可遊山玩水。至於花冠女兒，她能否做太子妃之位，到那時再當別論。」

沈太守聽了安梁王的一番話，他的臉色，一會兒晴，一會兒陰，可謂是既喜亦憂，喜憂參半。沈太守的脊背上，有了些汗水。他在心裏罵開了：皇家三小子，你破壞我的美夢。有一天，我要把你弄死。哼，不知好歹的安梁王。

這時候，皇上微微點頭：「嗯。好。各位愛卿，有適齡愛女，必到陽都參加選美大賽。有機會，可入皇宮，輔佐太子。」李大監道：「有機會，可人皇宮，輔佐太子。」

沈太守急忙下跪，磕頭謝恩：「謝陛下。」皇上：「沈太守。平身。」沈太守起來，他退回原站位。皇上朝田元帥看過去：「田元帥。雲南那邊，黎民可安好？」田元帥再次走出來，他雙手抱拳：「回陛下。邊關平安，黎民安好。」

皇上笑了，點點頭，依次朝其他的邊關元帥望去。