謝老太爺活了大半輩子，第一回感嘆家門不幸。

之前得知謝紆父子跟郭舍父子有來往的時候，他也只是覺得生氣，深恨老二夫婦野心太重，為了榮華不擇手段。

待得知謝玥此事時，謝老太爺甚至覺得有些噁心了——從去年謝璿在玄妙觀外遇險，到謝澹的飲食裡出現烏頭，到如今謝玥被哄騙得五迷三道，怎麼哪裏都有嶽氏的影子？

這半年裏他被韓玠陪著外出閑逛、在府修養，沒少見到謝紆跟官場上其他人的往來，老太爺敲打警戒了幾回，謝紆也是我行我素，沒鬧出什麼大事來，老太爺便也沒心思去狠狠的管了。誰知道這回，他們不止跟郭舍有往來，竟然也會跟越王有牽扯？

而且，還是那樣齷齪的牽扯？越王私下裏的品行，她可知道？

氣怒之下，謝老太爺當即將謝縝叫到了跟前，連老夫人都沒告訴一聲，直接將田媽媽帶到了自己院裏。

這會兒天已經黑了，謝縝今兒在衙署事務繁忙，回府後連飯都沒吃一口就被叫過去，神色就有些蔫蔫的。老太爺一見，氣就不打一處來，怒聲質問道：「不過是一個女人，你到底要喪氣到什麼時候才肯振作！」

謝縝情知他是指陶氏，面色黯然之下，隻躬身道：「兒子並不敢。」

「好好好，為個女人，家也不管了，孩子也不管了，整日除了抱著經書，就什麼都不管了是不是！」老太爺大步走過去，雖然比謝縝矮了半個頭，氣勢卻是十足的，「璿璿、澹兒、玥兒，一個個的都給人家害死了，你才肯用心是不是！」

謝縝一驚，忙抬頭道：「孩子們怎麼了？」

他一個當爹的，口中說著要照顧好孩子們，然而人雖在棠梨院，對謝玥的近況竟一無所知？謝老太爺氣怒之下，抬起手中的拐杖就招呼在謝縝身上，「老二媳婦打著壞主意，要把玥兒往越王那裏送，你竟然不知道！」

「有這事！」謝縝總算是精神一震，連忙道：「兒子近來疏忽，還請父親言明。」

謝老太爺頗有些恨鐵不成鋼的無奈和惱怒，將今日謝璿轉達的事情說了，道：「玥兒一個十來歲的姑娘能懂什麼事情，被那些人教得心術不正，你這當爹的竟不知情！今日若非被老三媳婦和璿璿撞破，待大錯釀成，我們恆國公府還有什麼顏面往外走！」

謝縝未料到嶽氏暗地裏還做了這般事情，驚詫之下，忙道：「是兒子疏忽了。之前聽說玥兒收了越王的扳指後，我還特意教導過她，竟不知道她沒放在心上！」

「疏忽，疏忽，你就只會說疏忽！到底要何時你才能挑起這擔子！玥兒只是個十歲的孩子，心性未定，你隻說過就夠了？這且不說，你可知道越王是個什麼樣的人？」謝老太爺低頭盯著一臉驚異惶惑的謝縝，眼睛裏陰雲翻滾，「那可不是什麼好東西，在冷宮裏長大的人心思陰狠，被他折磨死的童女少說也有十幾個，你想讓玥兒也遭受嗎！」

最末一句如同霹靂擊入謝縝耳中，他不可置信的抬起頭道：「越王他……」

「以前我隻覺得此人心思深沉，不能親近，這半年聽說得多了，才知道他根本就是個滿口毒液的毒蛇！」謝老太爺將拐杖重重一頓，「老兒媳婦想把府裡的姑娘往越王跟前送，那就是作孽！」

謝縝近來頹喪，在這些事上根本沒留心過，聞言隻覺得心跳驟疾。

謝老太爺也不隱瞞，續道：「還是玉玠這孩子跟我說的，青衣衛探查消息的本事大，越王那些**瞞得住旁人，也瞞不住那些耳目，這事應當屬實。況且皇上對此睜一隻眼閉一隻眼，他那裏肆無忌憚，你以為不敢對玥兒下手？」

這種事情委實是謝縝沒想過的。

他一個文人，肚子裏藏著的全是錦繡文章和風花雪月，華麗詩文寫得雖多，於人心之險惡卻甚少觸及，凡事總要美化幾分，哪怕嶽氏的歹毒居心昭然若揭，他也未必能認識得多深刻。

如今聽說越王的陰私，謝縝更是詫異，「皇上不管麽？」

「他少年在冷宮受折磨，後來又去了鐵勒，皇上欠了他，自然不會追究。如今他越發膽大，居然把主意打到玥兒頭上來了——」謝老太爺冷聲道：「可笑玥兒年幼，被人哄騙得迷了心竅，恐怕還在做側妃的美夢。我隻問你，你到底是否知道老二夫婦的野心？」

「兒子很明白，」謝縝有些慚愧，「二弟的才能品行遠勝於我，澤兒又是長孫，二弟妹自然不服氣。只是我沒想到，她已經受了敲打，竟還敢往玥兒頭上打主意。」

「這就是你扶不起來的惡果！子女都護不住，你還如何護著闔府上下？」

片刻的沉默後，謝老太爺的怒氣漸漸化作無力，「我慢慢老了，不可能一輩子幫著你，你身為長兄，事關你的孩子，這事就由你處置。」

——長子缺才幹少決斷，並非國公位的最佳人選。然而次子雖能幹，心術卻不正，況有早年的心結在，謝老太爺並不想將位子給他。三子倒是個好的，卻又是庶出，如今有嶽氏這麼個野心勃勃的女人摻進來，又是攛掇又是暗裏構陷，當真是家宅不寧。

五十餘歲的老人頭上已經見了白髮，長長嘆了口氣，有些出神。

謝縝的拳頭漸漸握住，起身時，臉上有慚愧和自悔，「璿璿、澹兒、玥兒，甚至當年的事情……兒子不管怎麼處置，都可以嗎？」

見謝老太爺點頭，他便深吸了口氣，「那麼，兒子先提審那個下人。」

*

不同於謝老夫人的口頭責問，謝縝這回發了狠，又有老太爺的默許在，行事便無顧忌，將田媽媽帶過來的時候，家法俱備。

田媽媽原也只是聽謝璿的吩咐行事，哪裏敢真的嘗這些苦頭，當下將嶽氏攛掇謝玥的事情招了個乾乾淨淨——她雖不是嶽氏最倚重的人，畢竟也在春竹院裏管著事情，嶽氏外出會客的事她知道一些，再跟一同陪嫁過來的媽媽們通個氣兒，便八.九不離十了。

除了今日田媽媽對謝玥的攛掇，其他事情都是嶽氏實打實安排下來的，謝縝越聽越是心驚，隨即跟老夫人稟報一身，托榮喜閣之名，將嶽氏身邊涉事的媽媽們全都帶了過來嚴加審問。

如此通宵一夜，次日清早就有了眉目。

謝縝今兒也不去衙署了，派人去那裏告了個假，將審問的結果往老太爺和老夫人跟前稟報完了，又將謝玥叫到跟前。

謝玥這會兒已經有些戰戰兢兢的了。

自打羅氏去世後，棠梨院裏由大小兩位徐媽媽管著事情，謝玥以前驕縱慣了，如今要她本本分分的過日子，自然是受了不少委屈。委屈之餘，便將所有的希望寄托在了嶽氏的身上——只要能讓她搭上越王這條線，哪怕這會兒名聲不好聽一點，等她進了越王府，那還有什麼可怕的？

即便最初只是低等滕妾，往後她多使些手段，何愁沒有當側妃的日子？

就像她的母親羅氏，當年嫁進恆國公府的時候也是受遍罵名，後來不也是風風光光的當著正頭夫人的麽？

這般鬼迷心竅，謝玥幾乎是將所有的希望都押在了越王這塊寶上面。

而想走近越王，就只能靠著嶽氏這條線。

因此，哪怕此時有謝老太爺、老夫人和謝縝三個人詢問，她還是一口咬死此事與嶽氏無關。上首那三位活了那麼多年，哪裏看不透她這點小心思，在謝玥越來越閃爍的目光和模糊的說辭中，謝老太爺終究是怒哼了一聲，斥道：「無可救藥！」

謝老夫人也有些失望，勸了幾句全沒用處，也隻好讓謝玥回去，謝縝這回倒是長了個心眼，怕女兒執迷不悟，如此情境下又做出什麼傻事來，便吩咐徐媽媽貼身陪伴著，這兩個月不許謝玥出門。

這頭送走了謝玥，三個人沉默之間，謝老夫人重重嘆了口氣，「去把老二和老二媳婦叫來吧。」

*

嶽氏此時正在春竹院裏坐著，臉色很不好看——田媽媽據說被老太爺帶走了，之後謝縝托老夫人之名將她身邊的丫鬟媽媽們幾乎挨個審了一夜，用腳趾頭都能想得到會是怎樣的結果。

只是不知道，謝縝那裏究竟能審出多少？

關於她和謝紆所做的事情，老太爺又能知道多少？

秋末的天氣漸漸涼了下來，今兒是個陰天，雲層扯絮一樣的堆在天上，叫人心頭都沉甸甸的。院子裏一陣風過，身上涼颼颼的，嶽氏隨口叫丫鬟拿衣裳出來，半天沒人應，才想起這會兒小丫鬟並不在春竹院裏。

嶽氏不由得冷笑了一聲，正要起身回屋，就見小丫鬟雙兒拎著食盒走了進來。

雙兒原本是春竹院裏的小丫頭，自打謝紆討了應春進門之後，便被分派去伺候應春。這會兒她也在涼風裏有些瑟縮，見嶽氏正在那裏，忙迎上來道：「夫人，這是老爺今早新買的點心，說夫人近日勞累，特地叫奴婢送過來。」

新買的點心？嶽氏斜睨過那食盒，看到「五寶齋」三個字。

那是應春喜歡的點心鋪子！

嶽氏隻覺得煩躁極了，這時候她內外交困，關於越王的這件事情還沒處理嗷，自然沒心思去計較應春這等小人物。

昨兒被叫到榮喜閣的時候事發突然，她還沒有細想，只能粗粗應付過去，出了榮喜閣一回思，心裏便十分惱怒——田媽媽唱了那麼一出，她這裏完全不知情，自然是被他人指使的，會是誰？是隋氏，還是那個才十來歲的小姑娘？

況且她跟越王的往來向來隱秘，關於謝玥的事情也只有最得信賴的媽媽知道，這田媽媽又是從哪裏知道的？

一夜惱火，到現在還余怒未消。

及至現在雙兒送來點心，嶽氏便又想起了一件事——當日謝縝有漸漸振奮的模樣時，還是田媽媽給出的主意，說是瘦馬能幹最會叫人沉溺在溫柔鄉中，他才輾轉找到了魏尚書府上的應春，送到謝縝那裏去。

可應春最終卻是進了春竹院，爬到了謝紆的床上。

難道這建議從一開始就是個局？

應春在嶽氏背後插的這一刀太狠，如今嶽氏一旦猜測當日引應春進門的她是被當做了棋子，便越發憤恨，瞧見那點心食盒的時候也覺煩厭，揮手道：「我不喜歡，拿回去吧。」

也不知道是雙兒沒拿穩還是她這一揮太用力，那食盒竟自應聲落地，精緻香甜的糕點滾了一地。雙兒連忙跪地請罪，手忙腳亂的將髒兮兮的點心裝回食盒，告辭走了。

雙兒回去的時候，恰好應春送謝紆出門，瞧見她手裏還拎著食盒，便道：「怎麼又帶回來了？夫人不喜歡麽？」走近了一瞧，便又心疼道：「怎麼哭了？」

「是奴婢手腳笨，打翻了食盒。」雙兒忙告罪。

謝紆一聽就知道是怎麼回事，皺眉道：「夫人又發脾氣了？」

底下雙兒噤聲不敢答言，應春便柔聲道：「老爺別惱，我聽著昨兒的動靜，怕是夫人心裏不痛快，是我唐突了。雙兒，還不趕緊收了。」

謝紆在一夜顛鸞倒鳳之後正是精神煥發，皺眉道：「她不痛快？這些事還不是她攛掇出來的，如今被人撞破，又亂髮脾氣。唉，還是你會體貼，這種時候幫我分憂，最招人疼。」說罷，也不顧有丫鬟在場，扭頭便在應春臉上香了一口。

應春也隻一笑道：「那也只是我淺薄的見識，老爺權當玩笑就好。」

「當局者迷旁觀者清，也未必就是玩笑。」謝紆頗為不舍的攬過她的纖腰，「總歸是咱們院裏的事情，我先過去看看。」

應春自然柔和的應著，待謝縝離去，嘴角卻挑起一抹笑意。

*

謝紆往春竹院才走到一半，就見嶽氏跟著兩位媽媽走了過來，見著他的時候，嶽氏臉色倒是如常的，「老太爺傳咱們去他的書房。」她昨晚一宿沒睡，眼下便有些微浮腫，那是脂粉遮蓋不掉的，可見為此事十分費神。

謝紆嘆了口氣，畢竟是多年夫妻，心下也是不忍，「走吧。」

當著老太爺派來的人，夫妻倆自然也不好商議對策，沉默著到了老太爺的書房，便雙雙行禮。

謝老太爺的書房平常不許人進來，這會兒底下烏壓壓的跪了一堆人，全都是春竹院裏的，還有兩個在棠梨院伺候的小丫鬟。

嶽氏在忐忑過後，反倒歸於鎮定，昨晚一宿深思，她料得此事大抵隱瞞不住，便想好了開罪的說辭，這會兒上首老太爺和老夫人一通斥責，她竟然沒有辯白，懇切道：「這事兒確實是我不對，當初老夫人也有囑咐，不許咱們跟越王多往來，媳婦兒自作主張，惹得二老不痛快，確實有錯。只是事出有因，還望二老容稟。」

她認得這般痛快，倒叫謝縝詫異。

旁邊謝紆緘默不言，嶽氏便續道：「媳婦當日見玥兒拿出越王的扳指，才知道她有這段緣分。雖然有老夫人囑咐，媳婦卻還是覺得一碼歸一碼，若是玥兒能進了越王府，那便是側妃之身，於我們府上有莫大的助益，對著孩子也好。後來又見玥兒可憐，便自作主張探了兩邊的意思，才知道兩人皆有其意。老太爺在上，媳婦這般瞞著行事確實是不對，可我……也是為府裡著想啊。」

謝老太爺神色一冷，道：「那你何不稟明，卻在暗中做這許多手腳？」

「老太爺向來不喜我們與越王來往過多，媳婦怕您發怒阻攔，才想著先玉成此事，不要耽誤了玥兒才好。這是媳婦自作主張，還請老太爺責罰！」

這般避重就輕，謝縝忍不住冷笑，問道：「那麼弟妹，在給玥兒牽線之前，你知道越王的品行麽？」