隨著田媽媽的動作，正自抹眼淚的謝玥也轉過頭來，透過那一道紗屏，就見三夫人隋氏和謝璿、謝珮都悄沒聲息的站在那裏。

隋氏已經緩步走了過來，臉上隱隱怒色，盯著田媽媽。

田媽媽雙腿一顫，慌忙收起了首飾盒子，問候道：「三夫人，四姑娘、六姑娘。」

「在說什麼？」隋氏看了一眼田媽媽，復看向淚眼朦朧的謝玥，見兩人都不說話，便冷笑著看向田媽媽——「事情我已經聽見了，還想裝傻？玥兒一個姑娘家，你不三不四的在蠱惑她什麼？」

她雖然性情柔順，近來漸漸管起家事，也還是有些威嚴在的。

田媽媽並未求饒，隻訥訥的道：「並沒說什麼，夫人怕是聽錯了。」

「聽錯了？」隋氏冷笑了一聲。她本心良善，雖然不喜羅氏的做派，對於謝玥還是有幾分疼愛，如今謝玥失了慈母，這婆子便花言巧語的百般蠱惑，想讓女兒家自己往那個傻王爺身上貼，自然覺得厭惡。

田媽媽隻管低垂著頭，一臉的不服氣。

隋氏認出這是嶽氏身邊的人，自己不好處置，便道：「跟我回府，見老夫人吧。」

這話一出，田媽媽沒說什麼，謝玥倒是急了，忙起身抱住了隋氏的胳膊，「三嬸子，求你不要跟老夫人說。」

「回府吧。」隋氏嘆了口氣，安慰似的撫著謝玥的髮髻。

*

回謝府的路上，謝玥幾乎懇求了一路，隋氏也心疼她，知道小姑娘受人蠱惑想不開，只能先哄著，進了府門的時候，便叫謝珮和謝璿陪著謝玥回棠梨院去。等謝玥一走，她便將田媽媽帶到了榮喜閣中。

榮喜閣裡，謝老夫人剛剛歇午覺起來。

自打應春進了春竹院後，嶽氏來陪老夫人的時間便日益減少，之後出了食狗案，嶽氏如今正忙著收拾爛攤子，更是沒時間過來，這院裏就比平常冷清了不少。

隋氏進去的時候，謝老夫人就靠在榻上歪著，見了她便道：「這麼早就回來了？」

「媳婦在路上碰見了一件事情，不敢耽擱，特來請示老夫人的意思。」隋氏並不笨，先前謝玥拿越王的那扳指炫耀的時候並沒留意，如今品咂田媽媽和謝玥之間的對話，大約能猜到她們想做的事情，心驚之餘，不敢隱瞞，遂將今日見聞如數道出。

謝老夫人一聽，哪能不知隋氏言下之意，登時大怒。

嶽氏這還真是吃了熊心豹子膽，上回她已經明令斥責過，叫眾人注意與越王來往時的分寸。誰知道她如今竟還打著主意，暗地裏給越王和謝玥牽線？

隋氏來榮喜閣的時候就將田媽媽帶了過來，謝老夫人當下就叫人把田媽媽帶入，厲聲質問。

田媽媽那裏自然是抵死不肯承認的，一會兒說是冤枉，一會兒又說這是謝玥的主意，跟她無關，如此閃爍其詞，愈發惹得老夫人惱怒，命人將嶽氏叫到了跟前，要親自問一問這個仁善孝敬的兒媳婦。

余怒未歇之下，謝老夫人又叫人把田媽媽關起來，威脅要嚴加審問。

嶽氏如今正有些焦頭爛額。

夫妻倆在跟郭舍來往之前其實已經有所考量，他們曉得老太爺跟郭舍之間的過節，卻也覺得老太爺那是小題大做，就算有一日這往來曝露於日光之下，他們倒也不怕。是以就算那天老太爺將謝紆父子叫過去罵得狗血淋頭，兩人明面上哀聲告罪，心裏其實也沒當回事情——

朝堂上沉浮起落，當年那點小過節跟仕途利益相比，那簡直微乎其微！

愁人的是那沸沸揚揚的食狗案。

許少懷是慶國公府二房的獨子，那是向來都被夫妻倆捧在掌心裏的，如今一朝身故，偏偏謝澤又給攪合了進去，對方怎會不記恨？偏偏謝老太爺極注重這門婚事，怕謝珺將來在許家難以立足，非要將此事解決得圓圓滿滿。

嶽氏為此費了好幾個夜的神思，又是賠罪又是送禮的，也沒能消掉許二夫人心裏的疙瘩。

而於嶽氏而言，這樣的賠禮道歉也叫她十分憋屈。

慶國公府長房夫人逝世後並未再娶，都是許二夫人當家管事，應酬往來。而在謝家，羅氏因為先前名聲鬧得難聽，這些年雖說是妯娌協力，許多事上還是嶽氏出面應酬，論起來跟許二夫人處境相似。

相似的處境身份之下，嶽氏又怎會願意低人一頭？

許家死了兒子，又不是謝澤打死的，她已經放低了姿態去給許二夫人賠禮道歉，還要怎樣？

更可氣的是老太爺，謝珺不過是個嫁出去的孫女而已，如今卻比謝澤這嫡親的孫子還要緊了？為了叫謝珺能夠安穩立足，就活該謝澤每天去人家府上看人臉色？

許少懷和謝澤也是一樣的身份，慶國公府為了許少懷不惜得罪許多世家，怎麼到了謝老太爺跟前，這個孫子就不值一錢了？

是個人都有脾氣，嶽氏哪怕再深的城府，這些天折騰下來也是煩躁之極。

多年來積攢著的怨氣也在此時愈來愈濃烈——當年謝縝鬧出那樣的醜事叫恆國公府顏面掃地，他又是那樣軟弱寡斷的性子，比才幹、比手段、比名聲，謝縝他哪裏比得上謝紆？

怎麼老太爺就是一根筋的要護著謝縝，卻偏偏對謝紆如此苛刻，連讓他自尋出路都不許？

謝老夫人叫人去請嶽氏的時候，嶽氏正在跟謝紆發牢騷，「……熬了這麼多年，竟連三房都不如了！老太爺護著大哥，老夫人捧著三弟妹，這是什麼意思？啊？為了謝珺一個人，我和澤兒活該去許家受氣？勤勤懇懇的這麼多年，如今竟成了這般處境！」

「你以為我樂意？」謝紆也是一肚子氣，「大哥做出那樣荒唐的事，也沒見老太爺如今怎麼樣，這回澤兒只是湊巧在那裏，倒是比那打死人的更加罪孽深重！」他將手中茶杯重重拍在桌上，道：「反正老爺子是死了心的護著大哥，索性一拍兩散！咱們到了外面，天皇老子也管不著，省得在這裏憋屈！」

這就是想分出去單住了，嶽氏原本滿肚子火，聞言忙道：「你少給我使性子！咱們都忍了這麼多年，難道就差這一兩年？到了外面，說得容易，你知道這個國公位意味著什麼？白白的放下這塊肥肉，反正我不樂意！」

謝紆也火了，「那你倒是說說怎麼辦吧！不想忍又不想走，就只會跟我抱怨。」

兩人正吵得歡實，外頭丫鬟小心翼翼的扣門，說是老夫人身邊的媽媽來了，請嶽氏往榮喜閣去一趟。

嶽氏不知是什麼事，倒不敢耽擱了，氣哼哼的咕噥了幾句，出門的時候，臉上怒色已然收斂殆盡。

而在屋內，謝縝也是一肚子的窩火，他平常甚少跟嶽氏紅臉，近來也不知是哪裏出了毛病，嶽氏像是吃了火藥似的，沒說兩句話就像是能噴出火來，不復以前沉穩容讓的模樣，讓人愈發煩躁惱火。

如此多的煩心事壓在一起，似乎也只有那隻纖細溫柔的手，才能撫平所有的情緒。

他將茶杯中最後一口殘茶喝盡，抬腳去了應春所住的小院。

這院子離春竹院不算太遠，以前是空置著的，這回謝紆安排應春住進來，也並未修繕，只是粗粗清理過了，倒顯得院裏花草樹木有些蕪雜。

謝紆走進去的時候，應春正在廊外的臥榻上安靜側躺著，八月時節桂花盛開，這會兒滿院子都是桂花的香氣。她像是在出神，將頭枕在右臂，側面的起伏輪廓在臥榻上愈發顯出玲瓏，隻瞧了那麼一眼，便似乎能見到那襲垂順的綢緞之下藏著的身段。

院子裏伺候的人並不多，只有一個丫鬟一個婆子，如今也沒見蹤影，索索風聲之中，只有她安靜的側臥。

就像是初見的那次，她閑閑的倚靠在紅漆鵝頸靠椅上，一隻手寥落的撫弄荷葉，舉手投足全是風情。及至開口問候，柔軟溫和的聲音像是撥動琴弦，未必清越，卻像是能酥到人的骨子裏去，透著無法言說的嫵媚。

那時他才知道，原來瘦馬之名，並非虛傳。

在京城中三十多年，他見過高貴端莊、文雅清秀的世家女子，見過小鳥依人、嬌憨可愛的小家碧玉，也見過教坊歌肆裡嫵媚的歌姬和讓人血脈僨張的舞姬，甚至曾見過花街柳巷中**蝕骨的水蛇狐狸精，卻極少見過像應春這樣的——

舉止端莊從容、氣質秀麗清雅，卻沒有傲氣和刻意的姿態。那份嫵媚和溫柔藏在骨子裏，卻不會肆意外露，如一副畫卷徐徐展開，像一株藤蔓援引向上，讓人想要保護、想要探究，生不出敬意，也生不出輕視之心。

這是種他從未品嘗過的女人。

所以哪怕他知道這是魏尚書送給謝縝的女人，知道嶽氏可能會不高興，卻還是忍不住走上前去，嗅到她身上極淡的香氣。

年輕的嫵媚姑娘對於他這個三十歲的男子，有種難以言喻的吸引力。

在往後的十幾個日夜裏，謝紆對此有了更加深刻的體會。

此時瞧著玲瓏側臥的身體，謝紆腳步微微一頓，心裏那股憋悶似乎就散了不少。

應春似乎有所察覺，側頭瞧見他，便撐起身子，「你來了？」

謝紆被他迎到短榻上坐著，那雙柔膩微涼的手便到了他的鬢間，嫻熟的按摩之間，應春的聲音也是極柔和的，「累了吧？天氣正熱，待會歇一歇？」

「嗯。」謝紆閉著眼睛，感覺腦海中那些纏在一起理不清的亂緒被她揉得煙消雲散。

廊下微涼的風攜著桂花香氣吹過來，他忍不住握住了應春的手，「過來。」伸手一拉，站在身側的應春像是柔弱無骨似的，須臾便順著他的心意落在了懷裏。

軟玉溫香在懷，應春的手指攀上他的眉間，聲音愈發嫵媚，「發愁什麼呢？」

「一些瑣事。」謝紆並未明說。

應春也只是一笑，稍稍直起身子，拇指作勢去撫展他的眉心，將紅嫩的唇瓣送到謝紆眼前。

謝紆旖旎心思已起，再無顧忌的，將她打橫抱起往屋裏走。

應春的唇角悄悄勾了起來——她當然知道謝紆發愁的是什麼，這兩天食狗案鬧得沸沸揚揚，整個恆國公府上下，怕是無人不知。只是不知道，她裝作無意提過的事情，他是否聽了進去。

*

榮喜閣裡，嶽氏的臉色很難看，謝老夫人的指責和質問一句句的戳到她耳朵裡，像是針刺一樣。

「我一向看著你仁善，這件事，當真是你安排的？」上首謝老夫人的眼中有惋惜而不可置信的意思。

嶽氏稍稍弓著身子，心裏縱然天翻地覆，面上卻是巋然不動的，「老夫人既然知道我處事仁善，就該信我沒有這樣歹毒的心思。那田媽媽固然是我身邊的人，但她所做的事情，未必就是我指使。老夫人已經明令過，咱們跟越王殿下相處時當把握好分寸，媳婦再愚蠢不堪，也不敢違拗長輩的吩咐。」

「你的意思是，她是受旁人指使？」謝老夫人到底偏信嶽氏一些。

嶽氏便忙跪在謝老夫人膝下，道：「當年媳婦帶來的陪嫁裡確實有他們一家，只是並未重用，那個田媽媽也非我的心腹。老夫人細想，若我真的做這等喪盡天良的事情，又怎會讓她去做？媳婦身邊自有得力的管事，安排他們去做，豈非更加天衣無縫？」

這麼說也是有道理的，謝老夫人知道嶽氏的性子，不會如此莽撞。

她沉吟了片刻，旁邊隋氏便道：「可玥兒那裏已經認了，」

「認了麽？玥兒是怎麼說的？」嶽氏看向隋氏，目光逼人。

隋氏倒是不卑不亢，道：「她承認了想跟越王有牽連的事情，央告我千萬別告訴老夫人。她一個女孩子家犯了糊塗，長輩們卻不能坐視不理，老夫人若是不信，叫玥兒過來問過便知。」

嶽氏當即道：「那她是否說過，是我教她跟越王牽扯的？」

隋氏一怔，便搖頭道：「這倒沒有。」她辦事的經驗畢竟淺，當時只是生氣於田媽媽的蠱惑人心和謝玥的糊塗不清，念著謝玥是個小姑娘，確實沒問清這個。

嶽氏見狀，便一口咬定是田媽媽受人指使，栽贓於她。

等謝老夫人將謝玥叫過來一問，有嶽氏在場，謝玥倒是隨機應變，覺得往後只能仰仗嶽氏，自然一口咬定是田媽媽教唆的，沒提嶽氏半句。

謝老夫人就有些不高興了——田媽媽之心固然可惡，謝玥也確實糊塗，可隋氏還未查清真相便將嶽氏拉扯進來，居心如何，還值得思量。何況隋氏只是推測，謝玥卻是矢口否認，其中分量，自是不同。

老夫人被嶽氏哄了這麼多年，心中也有偏信，最初的那一陣憤怒過去，這會兒倒猶豫起來了，將謝玥教訓了一頓，便說明日再議。

這些事畢竟上不得枱面，謝老夫人習慣了將不好聽的事藏著掖著，也沒打算大動乾戈，隻想著今晚認真想想，明兒再審出個子醜寅卯來。

她這裏不溫不火的處理著，謝老太爺那裏卻又是一場大動肝火。

謝璿既然布了田媽媽這招棋，自然不會將所有的希望寄托在耳根子又軟又糊塗的謝老夫人那裏，等榮喜閣那邊派人來請謝玥的時候，她便覺得事情不大妙，於是趁著去外面看望謝澹的時候，找到個由頭，將今兒的見聞直接稟報給了謝老太爺。