過了兩天，就到了臘八節，家家戶戶都在頭天晚上熬起了臘八粥。清晨，三族族長帶著族中的長者，以及各族選出來參加臘祭的男人，到三族的大祠堂舉行臘祭。

臘祭百神，是一年中最後一次歡慶豐收、感謝祖先和神靈的祭祀活動，為得是年豐物阜，享壽萬年。

女人們不用參加臘祭，打發孩子去給近親和相好的人家送粥。許佳兒提著食盒去了山上，許伊兒去給周秀秀家送粥，許俏君帶著粥去了李家。

在李家門口，許俏君遇到了也來給李家送粥的桃子。李雩澤去參加臘祭，許李氏和許趙氏在家。李許氏高高興興地接過她們手裡的粥，將粥騰出來，給兩人各舀了碗自家熬的粥。

臘祭過後，鼓聲響起，全村都聽得到。擊鼓驅疫，亦是臘月的一個習俗。

下午，魯春嬌帶著許伊兒和許佳兒泡臘八蒜，許俏君摟著許寶兒窩在堂屋裡，邊烤火邊講故事給他聽。

過了臘八就是年，家家戶戶趁著天氣尚好，忙著打掃房屋、曬棉被、扎燈籠、打糍粑、做紅薯粉、曬臘腸、烘臘肉臘魚、炸豆腐……整個村子都瀰漫著濃濃的年味。

在吃貨桃子天天的念叨下，又因過年，天天吃上肉的許俏君也對大年三十，那頓豐盛的年夜飯多了幾分期盼。進而因年夜飯，想到了壓歲錢，愈發的數著手指頭盼過年。

臘月十五，城裡來收雞的商販，以八十文錢一隻雞的價格，收走了三家村大部分的雞。許家隻留了三隻雞，過年的時候吃。

臘月二十日，魯春嬌和村裡的婦人們，結伴進城置辦年貨，天黑透了才和許順成一起回來。許順成手裡提著兩壇高粱酒，背著沉甸甸的背簍，魯春嬌提著個包袱。

背簍裡裝著兩盒茶葉、一包米花糖、一包橙子糖、一包白糖糕、一包桂花片、十掛炮仗、兩把香、六根蠟燭等等，雜七雜八的東西擺滿了桌子。

許順成還給三個女兒，各買了一朵絹花，「俏兒最小，就戴這朵大紅花，漂亮又水靈。」

許俏君感念他的一片慈父心，也不嫌棄那絹花土，接了過去，瞟了眼面色不佳的魯春嬌，笑盈盈地道：「謝謝爹爹。」

「寶兒也要，寶兒也要花花。」許寶兒嚷道。

許順成笑，摸摸他的頭道：「這樣的花是女孩戴的，不是男孩戴的那種，爹爹有別的好東西給寶兒。」

說著，許順成從背簍裡拿出一把小木劍，「這是你周家哥哥給你做的。」

許寶兒高興地裂開嘴笑，接過木劍，在房子裡嗬嗬哈哈地比劃起來。許佳兒和許俏君看著許伊兒直笑，許伊兒臉頰染上了紅暈。

魯春嬌沉著張臉，打開小包袱，裡面是一匹大紅綢布，「拿這塊布綉嫁衣，好生綉，別糟蹋了布，這可是花了三錢銀子買的。」

「知道了，我會好生繡的。」許伊兒垂首道。

魯春嬌從懷裡掏出一包東西，「這是綉樣，也別弄壞了，以後可以留著給佳兒和俏兒用。」

許伊兒又乖乖地應了是。

許順成雙眉緊鎖，那有姐妹三個用同一個綉樣做嫁衣的。

次日，許順成和魯春嬌，帶著許寶兒，去小源村魯家送年禮。因有六十多裡路，許順成去許明柏家借了頭驢子。

下午，許俏君去了李家，進屋看李松鶴在座，乖巧地喊了聲，「表伯伯。」

「俏兒來了。」李松鶴只有李雩澤一個兒子，對錶侄、表侄女等人都非常喜愛，「正好表伯伯從城裡帶回來好吃的糖果和糕點。」

早在他開口之前，趙玲玲就起身去拿糖果和糕點。

許俏君也沒客氣，拿了一塊白糖糕、兩點酥糖，道了謝，去書室找李雩澤。

「俏兒還真是和以前不太一樣了。」李松鶴笑道。

「不是跟你說了，俏兒現在跟著鳳九認字，乖巧懂事，人又很聰明，一教就會，不但認得字，還寫得出來。要是個男孩子，將來必定也和鳳九一樣，考個秀才回來，光宗耀祖。」趙玲玲笑贊道。

「許家的女孩兒都很聰明。」李松鶴笑贊道。

李許氏臉上的笑容又深了幾分，那怕嫁到李家已有四十多年，她仍沒有忘記她是許家的女孩兒。

「俏兒要是大個三四歲就好了。」趙玲玲遺憾地道。

李松鶴聽這話，若有所思，婆媳常年相處在一起，關係融洽，才能家宅安寧，男人才能無後顧之憂的出去掙前程，笑笑道：「鳳九現在要專心讀書，成親的事晚一點好，省得他兒女情長，耽誤他求學上進。等俏兒十五歲，你要還願意，到時候讓娘去和舅舅說一聲，李許兩家就再結親。」

「俏兒是好，可她才八歲，要等七八年才能出嫁，那時候鳳九都二十好幾了，誰會那麼晚成親？」趙玲玲不樂意地道。

「就晚了兩三年，不會耽誤你抱孫子的。再說了俏兒是我們看著長大的，又是自家的親戚，比那些不知根底的要好得多。要是一不小心，娶個淘氣的回來，那可就麻煩了。」李松鶴笑道。

趙玲玲看向李許氏，剛好碰到李許氏看過來的目光，婆媳倆交換了一下眼神，同時看向李松鶴，齊聲問道：「你當真的？」

「結親是能開玩笑的？」李松鶴反問道。

「鳳九的親事我們就不用心急相看了，村子裡這麼多女孩兒，鳳九就隻教俏兒一個認字，可見鳳九也是喜歡俏兒的。結親就得結佳偶，不能結出個怨偶來。天天吵鬧不停，還怎麼過日子？」李許氏自然是樂見與許家再結親的，孫子有出息，她也希望他能幫襯到自己的娘家人。

「娘說得不錯，夫妻不合，日子沒法過。」趙玲玲贊同地點頭道。

李松鶴笑道：「俏兒乖巧懂事，日後也會像娘和你一樣，相處的如同親母女。」

趙玲玲素來信服李松鶴，再者許俏君是婆婆娘家侄孫女，又是她看著長大的，心中那一點不樂意也沒有了，覺得這門親事是極好的。