江雲也不是胡吹海吹，這次春考還算順利，沒出什麼麽蛾子。至於卷子，貼經墨義題不必說了，經過這一年來的苦學，他的基礎打得更牢，不會在這上面拖了後腿。

試帖詩，策問題也不必多說，不求出彩，只要答得穩穩噹噹，就沒問題，那篇最重要的文賦，他自我感覺尚可，一篇蟲文應該跑不了，這還是他沒有「正式」發力，過關應是沒有問題。

這縣學春考並不是那麼嚴格，有的卷子文章寫的雖沒有達到蟲文的標準，但紋章，文采接近，尚可一觀，前面的題目做得又不差，主考官往往也會網開一面，大度的給予通過，畢竟有臨場發揮的因素，就是一個大才子也未必篇篇都能成就蟲文，只有那些實在過於不堪，或者離標準相差過大的卷子，主考官才會黜落，被黜落的考生也就沒有了今年院試的報名資格了。

江雲相信，只要那劉朝宗不是故意找茬，就沒有黜落他的道理，而沒有了那王璿從中搗鬼，他相信對方也不會無故找他什麼茬，若是對方真要找茬？那他也不必客氣，重翻舊帳就是，不怕對方不就範，反正他知道，對方對當初縣試的那樁子事還是很顧忌的。

考完了試，沒有在縣裏多待，第二天一早，他就坐船返回了沙河村。

過了兩天，縣衙就發榜了，這次報名春考的童生一共一百八十三人，最後過關，獲得今年院試報名資格的，一共一百二十七人，沒有意外，江雲也在榜上。

發榜之後，江雲找個時間，去縣衙禮房報了名，花了五兩銀子，辦妥一切，領了考牌，接下來就等院試開考了，院試考試的地點在省城洪州城，開考的日子是三月初三，分正試和複試兩場。

進入了二月，清河書院東閣的課業明顯加重了，書院東閣的四十來位學子，無一例外都報名了今年的院試，也都通過了縣學春考，書院開始了臨考前的備戰，原本書院是上午授講，下午自修，現在下午東閣學生自修的時間也取消了，基本是三天一小考，五天一大考，幾位東閣教授輪番上陣，對學生們進行考前的密集轟炸。

對於一些重點考生，書院更是重點關照，教授們不舍晝夜，親自一對一的耳提面命，開小灶，這些天書院學生們常常看到，幾位教授住所的燈火都是快要到三更天才熄滅的，夜深了靠近了，依舊隱隱能聽到教授在講授，學生應答的聲音。

這些天東閣學子們都是叫苦不迭，特別是那些才學佼佼者們，白天不僅要考試，溫書，作文，晚間也不得清閑，被書院教授們一個個叫到住所，耳提面命，親聆教誨，一直敦敦教誨到深夜三更天，第二天一早黑著眼圈起來，依舊繼續考試，溫書，作文，幾乎所有的空暇都被壓榨光了，簡直淒慘悲涼，苦不堪言，痛並快樂著。

當然，江雲是不會被列為這些重點關照的學子名單中的，所以也免去了這般許多折磨的苦楚。

不過他也好不了多少，白天同樣要考試，溫書，作文，只是晚上有些空閑，但也不敢偷懶，整個書院的東閣現在都是一片臨戰備考的緊張氣氛，你爭我趕，連吃飯的時間都在看書，在這樣的氣氛下，你想偷懶都會心裏不踏實。

所以晚上江雲同樣還要繼續溫書，試著寫文練筆，不過不管每晚多麼忙，他還是要分出一些時間來，觀摩參悟那副李明誠的河洛名園記。

科舉考試，考的是學業，才氣，不會考個人的修為，童生試是如此，秀才試是如此，鄉試是如此，會試，殿試同樣是如此，只有後面的吏部考核選官，翰林院選拔，才會注重到個人修為。

此中原因，朝野主流認知是，立言立德是排在立功前面的，立言立德是為人，謀萬世，修身立功是為己，謀一世。簡單的說，文章千古好，功業一時榮。文章是為後世開路的，沒有先聖，前人留下的錦繡文章，微言大義，後人哪來的學習參悟，走的捷徑，有所進益，而一個人修為再好，也只是匹夫一個，於人卻並無什麼作用。

所以立言立德是排在立功前的，起碼太平時節是如此。

不過江雲卻沒有這麼多講究，雖然院試在即，他還是要花出一些時間，觀摩參悟那副李明誠的河洛名園記，只因為他已經隱隱感覺到，最近體內氣息異動頻頻，似有突破的跡象。

不得不說，到現在為之，他還只是一個隻通一經的不入品童生，成為書院的又一個笑談，雖然他在修行上花的功夫也不少了，甚至比絕大多數東閣學子都多，畢竟絕大部分學子在這時都是以學業為重，修行只是閑暇的一個輔助。

不過雖然江雲花的功夫不少，但進境依舊久久遲滯不前，不是他資質太差，主要還是那易經洗髓訣太坑人了，雖然得了李明誠的河洛名園記的地級真跡，朝夕揣摩，依舊是進境緩慢，地級真跡雖好，但其中蘊藏也更晦澀深奧，不是這般容易參悟透的。

對於這副李明誠的河洛名園記，江雲倒沒有多少懷疑，這些時日以來的觀摩參悟，已經讓他多少窺探出其中蘊藏的氣息力量，比起先前的玄級極品，鄭宗炎的待漏院記范摩雲的祭海獸文都要玄妙高深一層，若是能夠讓他參悟透，只怕能夠令他立即通了四經，一舉步入三品童生之列了。

只是這氣息力量如同一個頑皮的小孩，一直在他面前若隱若現，玩著捉迷藏的遊戲，無論他怎麼正心誠意，孜孜揣摩，幾次觸摸卻而不可得，看來要想參悟，得到其中氣息力量的認可，還需要一點時間和耐心，或者還需要一點機緣。

等進入了二月下旬，書院的東閣就正式停課了，東閣學子們開始要整理行裝，啟程上路，趕往省城洪州赴考了。

洪州城離臨水縣不算遠，卻也不近，隔著四百餘裡，路上要走的話，快馬加鞭也要兩三日，尋常商旅沿著官道走，也要走個五六天，七八天。

書院東閣一停課，嚴政就找到江雲，說起前去府城洪州趕考的事，這次院試，嚴政當然也是報名了的。

依著嚴政的說法，他已經約好了幾位書院同學，打算一起包下一輛馬車前往洪州，坐馬車走官道，還算快捷舒適的，四五天的功夫也就到了，這包下馬車的費用，則是每人平均分攤一些，問江雲入不入夥。

江雲聽了之後，就答應了，又約定了啟程的時間，他就離了書院，回了沙河村。

村子西頭，鍾家宅院內，鍾家老爺鐘進正跟到訪的朱友貴在客廳裡說話，鍾大用也在一旁坐著。

「我說朱兄，按理說這話我不該說，我們都老了，這進取之心也淡了，看明白了，這科舉功名，應該是小輩孩兒們的事了，讓他們拚去，你又何必受這個苦，千裡迢迢的跑這一趟呢。」鍾進一邊呷著茶，一邊勸說，一副看破功名世情的超脫高人之狀。

這話聽在耳中，朱友貴可著實不得勁，心裏暗說，你這就是站著說話不腰疼，你是好了，有一個爭氣的兒子，不用再去這科場上拚了，但我不拚行嗎，我家那混帳東西可沒你家大用這般爭氣啊！小子不爭氣，沒辦法，只有老子親自出馬了！

朱友貴也報名參加了今年的縣學春考，而且還真的給他過關了，得了參加今年江左西道院試的資格。

說起來前些年他還有這個氣勁，在科場上拚殺，但屢屢受挫，名落孫山之後，這進取的銳氣也漸漸消磨殆盡，漸漸息了這科舉功名之念，最近兩屆科考，他都沒有報名。

到了今年，也許是受了什麼刺激，他終於按捺不住，決定又要重操舊業，再次出山了。為此他還又撿起了舊時課本經書，懸樑刺股，扎紮實實的頗下了一番功夫溫習，這次縣學春考還真讓他過關了。

「讓鍾兄見笑了。愚弟近日重拾舊書，想起少時之志，胸中這口浩然之氣終於不能泯滅，不能像鍾兄看得這般超脫，打算再搏它一搏。」朱友貴帶著幾絲自嘲說道。

鍾進呵呵一笑道：「朱兄既然有此志，愚弟就不多說什麼了，在此預祝朱兄一路順風，馬到成功，榜上有名！是了，大用明日就要啟程前往省城，倒是可以與朱兄結伴同行，路上也好有個照應。」

朱友貴轉頭看了看旁邊坐著的鐘大用，點了點頭，道：「如此甚好，一起上路，正好有個伴，想不到這般年紀，還要跟小兒輩一起在科場拚殺，實在是慚愧，慚愧啊。」

鍾大用出聲說道。「聖人雲，朝聞道，夕死可矣，朱叔叔鍥而不捨進取大道之心，小侄只有佩服萬分的份。」

朱友貴讚許道：「大用真會說話，比我家那混帳東西強多了！」

這時鐘進轉過話題，陰陽怪氣的說道：「江家那小子，今次也是要去洪州的了，看樣子真是氣勢洶洶，勢在必得啊。」

不待朱友貴說什麼，旁邊的鐘大用不屑道：「就那個名聲掃地的書呆，還想考秀才，勢在必得？不是我看不起他，他根本就沒這個秀才命。」

朱友貴也樂了，道：「那小子能連中兩次榜尾，這狗.屎運也是齊天了，我就不相信，他還能再來第三個榜尾？那真是沒天理了。」

鍾進也覺得這簡直就是沒天理的事，哈哈笑了一下，轉而去問自己的兒子：「大用，這次院試，你自己的把握多大？」

鍾大用道：「這個我可說不準，若我非要說一定能中，爹爹你也不信啊。」

鍾進笑罵道：「別給我耍滑頭，我當然知道，這科舉就沒什麼必中的道理，任你才華橫溢，滿腹經綸，也有名落孫山的時候，這就是時耶命耶，比如你爹爹，至老也不過一個童生爾爾……」

看著他一副懷才不遇的牢騷之狀，旁邊的朱友貴忍不住都要吐了，就你鍾老鬼的這點墨水，滿肚子的壞水，能中了童生就是八輩子燒高香了，還在這裏嘆什麼時耶命耶，別這麼膈應人好麽。

感嘆一陣，鍾進又道：「大用，你就估摸說個準數，這次院試有幾成的把握，讓爹爹心裏也好有個底。」

鍾大用低頭尋思一會，便道：「孩兒估摸著，這次院試，也就三四成的把握。」

鍾進聽了，倒是一臉欣慰之色，並不覺得這三四成的把握低了，對方真要說七八成，**成的把握，他也不信啊。

「好，大用啊，爹爹就跟你說句實話吧，秀才可不比一般，那都是優中選優，拔尖的人物，不是這麼好考的，你剛剛中了童生，也還年輕，學業還稚嫩了一些，所以此番院試，你也不必得失心太重，所謂勝固可喜，敗亦欣然，成了那就是撿漏，沒成就當得個教訓，不必灰心氣餒，以後咱接著努力，捲土重來就是，你明白了麽。」鍾進拈著頷下黃須，一副過來人飽經滄桑，語重心長道。

鍾大用道：「爹爹說的這些，孩兒都明白，反正這次院試，孩兒的把握比那個書呆大就是了。」

鍾進道：「不要跟那江家書呆比，他就是一個藩間燕雀，只能在雞鶩爭食，而你呢，志在青雲，是要與黃鵠比翼的，跟那江家書呆比，沒的辱沒了你的才學。」

「爹爹說的是！」鍾大用點頭，一副諾諾受教之狀。

朱友貴感嘆道：「我看大用是有大出息的人，以後我家那混帳小子還少不得要大用多多提攜的。」

鍾進更是得意，又拜託對方此次省城之行，多多照顧鍾大用，朱友貴自然也是滿口答應下來。

這一天，是江雲和嚴政他們約定，啟程前往省城洪州的日子，一早吃過飯，江雲負笈出了家門，送行的人不少，一直送到了村東口。