問話的，是那棗紅長衫青年，名叫劉楚翰，是書院有名的才子，聽到鄰桌一直說起黃眉山的「早堂論」，好奇之下，就出聲詢問。

嚴政和周世民心虛，當然不會把手中的字稿交給對方去鑒賞，對方是有名的才子，見多識廣，不難就能看出其中蹊蹺來，兩人都心知肚明，這字稿哪裏是什麼黃眉山的親筆手跡，就是嚴政臨摹的一副練筆的字罷了。

所以聽到劉楚翰的發問之後，嚴政當然是斷然拒絕，而見到他拒絕，劉楚翰一邊的人，對此更加懷疑起來。

有人譏笑道：「什麼黃眉山的『早堂論』，只怕就是冒名頂替的偽作罷了，否則為何不敢拿出來見人。」

劉楚翰則是一副自負之狀，說道：「我有幸見識過眉山先生的幾幅字稿作品，其中真假，在下倒有七八分的把握，能夠看出來。」

聽了他的話，嚴政更加不會把手中的字稿交出來了，再次斷然拒絕道：「字稿自然是眉山先生的真跡，你們若是想鑒賞一番，好生相求，我自然不會吝惜借與你們一觀，但你們這般懷疑態度，我卻是不會讓你們看的。」

那邊有人不屑道：「眉山先生的作品，我又不是沒見過，哪裏稀罕你手中的不知真假的東西，你不敢拿出來示人，我們就有足夠理由懷疑它是臨摹的偽作，是了，那位東風吹兄，他嚴政是不是想要把這副字稿賣給你，你可要睜大眼睛，不要上了他的當了。」

嚴政臉色一變，大聲叱喝起來，那些人更是起鬨，不少人跟著煽風點火，無外就是懷疑嚴政手中的字稿是臨摹偽作，不敢拿出來見人。

看到情形不對，周世民心一橫，大聲說道：「嚴兄，不必跟他們作這無聊口舌之爭，你這副眉山先生的『早堂論』，我要了！」

周世民及時的挺身而出，解燃眉之急，嚴政十分欣慰，欣然道：「我就知道，世民是識貨之人，不像一些人，見都沒見到，就妄自議論手稿真假，實是無聊可笑的很。」

他當即就拿過那副字稿，交到了周世民的面前，鄭重說道：「眉山先生的親筆手稿，還望世民以後多加珍惜愛護，早晚鑒賞揣摩，一定大有進益。」

周世民接過手稿道：「多謝嚴兄厚愛，我一定會小心珍藏愛護，勤加觀賞揣摩，倘若有所小得，都是拜嚴兄所賜。」

為了把戲做足，嚴政便又道：「世民，我知道你現在手頭拮據，一時周轉不開，這沒有關係，你打個借條就是了。」

周世民聽了，一時有些遲疑躊躇，雖然明知道是在做戲，但這留下了字據，總是有些不好。

嚴政朝他使了個眼色，周世民一咬牙，為了把這場戲做得更逼真，他最後還是叫過酒樓小廝拿來紙筆，提筆一揮而就，寫下了一張欠條，大意就是說得到嚴政的一副黃眉山的「早堂論」，作價十兩銀子，因一時手頭拮據，這十兩銀子暫時欠下，日後償還等等。

周世民收好手稿，嚴政則收好了欠條，兩人這般鄭重其事的行事，讓不少人的懷疑之心倒是去了，心說莫非那副手稿，當真是眉山先生的真跡不成。

江雲則在一旁恭喜，周世民臉色卻並不怎麼好，看到此刻酒菜也吃喝得差不多了，就提議走人，嚴政也擔心字稿真假的事再起波瀾，當即就高聲叫過酒樓小廝結帳。

酒樓小廝拿著帳單走了過來，說道：「三位公子的飯錢，一共是三兩三錢銀子。」

嚴政正掏出錢袋，聞聽這話，吃了一驚，喝道：「什麼，三兩三錢銀子？你是不是看花眼了，或者說拿錯了帳單？」

酒樓小廝把帳單遞到對方面前，說道：「這位公子，帳單上面寫得一清二楚，一看便知，可不是我胡亂說的。」

嚴政一手奪過對方的帳單，拿在眼前仔細瞧看，這確實是他們這桌酒席的帳單，幾個小菜，一盤鱸魚膾，一壇清江酒，一點不差。

這份帳單的大頭，無疑就是那盤鱸魚膾，單這一道菜，就要了二兩二錢銀子，其次是那壇清江酒，要了七錢銀子，另外幾盤小菜，又要了四錢銀子，加起來正好是三兩三錢銀子。

看到這份清楚明白的帳單，嚴政頓時傻眼，額頭的冷汗刷的就冒了出來，一盤鱸魚膾，就要了二兩二錢銀子，這不是坑人麽，他雖然知道作為清風樓的招牌菜，這盤鱸魚膾價值不菲，但也沒想到，竟然高到這樣的程度，作價二兩多銀子。

早知道這樣，打死他也不會要這盤鱸魚膾了，二兩二錢銀子，可以吃多少饅頭饃饃啊。他轉頭看向了旁邊江雲，目光中充滿了怨念，這盤坑人的鱸魚膾就是對方叫的，這下可是害苦他了。

江雲此刻，卻是悠哉悠哉的坐在那裏，一副事不關己，明哲保身之狀，不管這頓飯菜多少，都不關他的事，反正他現在囊中空空，有恃無恐。

要嚴政就這麼認下這份帳單，心甘情願的掏錢，他自然不幹的，何況他身上也沒帶這麼多銀錢。

怎麼辦，他琢磨起來，要是跟對方理論這盤鱸魚膾價格高低，好像不是什麼好辦法，鱸魚膾是酒樓的招牌菜，定這個價，無可厚非。一壇清江酒，要價七錢銀子，這也有點坑人了，不過好像也在情理之中，真要爭論也爭不出一個子醜寅卯來。

他的目光又往下看，見到那幾盤小菜的價格，眼前一亮，終於讓他有了找茬的理由了。這幾盤小菜加起來的錢，總共也不過四錢銀子，只能說是這份帳單的小頭，不過卻可以給他一個名正言順找茬的理由。

「這份涼拌黃瓜，怎麼要一百文錢，我記得這盤菜，只是三十文錢才對。還有這份酸辣土豆絲，怎麼也要一百五十文錢，我記得這盤菜不到五十文錢的才對，還有這小蔥拌豆腐，青菜蘿蔔，這價錢都不對，你們的這份帳單是假的，涉嫌欺詐，我要去控告你們！」嚴政開始氣勢洶洶，義正詞嚴的發作起來。

酒樓小廝倒是不慌不忙，不緊不慢的道：「這位公子，你誤會了，我們清風樓是百年老店，一向明碼標價，童叟無欺，怎麼會作出這樣欺詐客人的事。你說的涼拌黃瓜三十文的價錢，那確實有，不過卻是一樓大廳的價錢，酸辣土豆絲五十文的價錢，也是在一樓大廳的價錢，而在這三樓貴客席，這幾盤的價錢就不一樣了。」

嚴政質問道：「都是同樣的一盤菜，份量，味道都沒有變，又在同一個酒樓，為什麼價格就會有所不同，這根本沒有道理，這不是蓄意欺詐，又是什麼。」

酒樓小廝攤攤手道：「雖是同樣一道菜，但一個在一樓大廳，一個在三樓貴客席，它們的價格有所不同，這不是理所當然的嗎。」

嚴政搖搖頭，道：「不，不，我不認為這就是理所當然的，同樣一道菜，價格原本就應該一樣，而現在卻整整差了三四倍，這不是蓄意欺詐又是什麼。」

「這位公子，話不能這麼說，你可不能隨便汙衊本店的聲譽啊！這些價格都是公認的，其他以往在本店用餐的顧客也從來沒有異議，不信你去問問其他的人，可知這是事實，並不是有意刁難諸位。」

酒樓小廝也是急了，連聲分辯起來，奈何嚴政一口咬定對方涉嫌欺詐，這份帳單是假的，這讓酒樓小廝頗有秀才遇到兵，有理說不清的感覺。

「人無信不立！誠者，天之道也。誠之者，人之道也。誠者，不勉而中不思而得：從容中道，聖人也……誠之者，擇善而固執之者也……」

嚴政開始不惜引經據典，高談闊論起來，在辯論方面，酒樓小廝碰到對方這樣一位頗有辯才的童生，只有甘拜下風的份，在嚴政大義凜然，滔滔不絕的跟他大講起君子誠信之道的時候，他徹底偃旗息鼓，放棄了跟對方再繼續辯論下去的想法。

在對方滔滔不絕，甚至不惜動用了浩然之氣的威勢下，酒樓小廝只有落荒而逃，向酒樓掌櫃請示去了。

不多時，酒樓的掌櫃就上來了，商家講究的是和氣生財，所以酒樓掌櫃上來之後，也是和顏悅色，耐心的跟嚴政解釋起來，一再保證這份帳單是清楚明白的，沒有任何欺詐之處。

可是嚴政卻不這麼看，一口咬定這份帳單不清不楚，酒樓是故意弄虛作假，店大欺客。

最後在對方滔滔不絕，不惜動用浩然之氣威壓的攻勢下，酒樓掌櫃也甘拜下風，放棄了跟對方繼續爭辯下去的想法。

他作出讓步，陪著好聲氣的道：「也罷，這幾盤小菜，就依著一樓大廳的價格記帳，這位公子你看可好。」