縣衙公堂。

驚堂木一拍。

「堂下何人？」

宋喜妹背脊挺直跪於公堂之上。

「民女莘縣宋家村，宋大林之女，宋喜妹。」

「狀告何人？」

「繼母，石蓮花，親父，宋大林。」

「你有何冤屈，細細道來。」

「是。」

宋喜妹直起身。

她能感覺得到，自己身後有一道鼓勵的目光，支撐著她在頭頂青天煌煌官威之下，條理清晰地吐出壓在心頭的恨和怨。

這一刻，她心頭有種前所未有的平靜。

「懇請知州大人，縣令大人，為民女做主。」

郭純表情肅正坐於高懸明鏡之下，卞海居於副手。

「傳被告石蓮花，宋大林，堂上問話。」

石氏被押至公堂上，直接往地上一跪，「大人，民婦冤枉啊！」

哭嚎聲登時響徹公堂。

郭純忍不住眉頭一抖，「肅靜！」

石氏收聲不及，直接打了個嗝。

「石蓮花，宋大林，本官來問，你來答便是。」

「自你嫁入宋家門，可有慢待宋大林前亡妻之女宋喜妹？」

石氏想都沒想搖頭，「大人，民婦對喜妹，是，是當做親女一般看待的。」

「宋大林，你妻石氏所說是否屬實？」

宋老三抬頭看了一眼前面跪著的細弱背影，面上閃過一絲掙扎，繼而恢復冷硬：「是。」

聽見身後的聲音，宋喜妹肩頭忍不住一顫。

公堂外，跟過來的宋家村村民跟著噓了一聲。

有人小聲嘀咕起來。

「宋老三家的回那話虧不虧心？」

「她也不敢說她在家天天折騰喜妹啊！那官老爺還能饒得了她？」

「這倒也是。」

「沒想到喜妹還真把她爹娘給告了。」

「看見坐在堂上窗戶邊的那一對男女沒，昨天要不是他們，喜妹跳河都救不回來了。」

「真是作孽啊！」

守在縣衙公堂門口的官差：「······」

公堂上，郭純語氣平靜地繼續問道：「可宋喜妹狀告你們強迫她做黃有財的小妾，並為了讓她屈從先是不給她飯吃，後又把她鎖在房中，可有此事？」

石氏頭搖得像撥浪鼓，「大人，這都是喜妹那死丫頭胡說八道。」

「那你欲將她送到黃有財府上做妾，並收了黃家一百兩銀子的定金，可有此事？」

石氏嘴角的橫肉哆嗦了下，頓了頓才出聲道：「沒有。」

她把錢藏的好好的，誰都沒說，就不信有人能找出來。

「宋大林，你妻子的這番回話，你可有添補？」

宋老三衣服下的胳膊被狠狠扭了下，回過神來搖搖頭：「回大人，沒有。」

「你們可要想清楚了，這公堂之上，容不得一句妄言，要是讓本官知道你們說了謊，搪塞本官，輕則上板子，重則可是要坐牢的！」

石氏腦子嗡了一聲，不過話已出口，也只能咬咬牙認了，「大人，民婦沒有說謊。」

老宋可是喜妹她爹，要是喜妹還想做人嫁人，就不信喜妹敢把他爹送到牢裏去。

想到這，石氏又鎮定下來。

卻不知道就在剛剛宋老三說了那一聲是，又沒否認的時候，喜妹的心裏，已經沒有宋老三這個爹的位置了。

「傳黃有財，白瑞！」

石氏猛地直起身來。

黃有財被半拖半拽著上了公堂。

抬頭一看是，堂前正中坐的是個生面孔。

他是認得縣令卞海的，但現在就連縣令就屈居下位，就隻說明現在審案的這位，官職比縣令還要大。

他到底犯了什麼事啊？

不等問話，黃有財已經自己開始反思起來了。

等到一低頭下跪，對上一張滿是橫肉的臉，又是一愣。

這一冷他下跪的動作就頓住了，被身後的官差使勁拍了下肩膀，才回過神來。

「小民，叩見兩位大人。」

白管家跟在他身後跪下，掃了眼前面跪著的三道背影，心裏多了分思量。

「黃有財。」

「小民在。」

「你可知可知本官為何傳喚於你？」

「這······」黃有財認出了石氏，心裏隱隱有了眉目，「小民不敢妄言！」

倒是知趣。

郭純眼簾微掃，掠過窗邊正坐著悠閑喝茶吃點心的兩人，嘴角不著痕跡地抽了抽，視線又回到黃有財身上，「下面本官來問，你答。如若有一句謊話，本官嚴懲不貸！」

「先把石蓮花，宋大林帶下去。」

石氏被迫帶走，路過跪在地上的黃有財時，她想給這人使個眼色，奈何對方一直低著頭，她這邊剛準備張嘴，本來按在她肩膀上的手就挪到了她嘴上死死捂著，只能瞪大眼睛被拉了下去。

「黃有財，本官且問你，可認得剛才那兩人？」

黃有財有些暗恨那宋家的小丫頭沒想到如此烈性，現在人既然已經在官爺面前露了面，他之前那一番盤算指定要落空，想到這他忍不住咬了咬牙。

在心裏衡量再三，「會大人，小民識得。」

「你一富商巨賈，因何識得那名鄉野村婦？」

黃有財在心裏斟酌了片刻言語後，才小心開口道：「月前，小民在巡店途中，偶然間得見一張綉屏，因其上綉圖技藝超凡，便動了心思，著人輾轉打聽，欲把這等人才收攬於小民那布莊中。好在還算順利，小民找到宋老三家便跟那石氏說明來意，石氏當場願以二百兩銀子把人賣予小民，小民擔心她不認帳，還立了契書，並讓小民家裏的管家送了一半的定金。」

「當時你可知道你要找的人是石氏的女兒？」

「······」黃有財面上多了幾分心虛。

郭純見狀，拿起驚堂木一拍，「說。」

「是是，小民知，知道！」

「那宋家女可曾點頭？」

「當，當時那宋喜妹不知道。」

「也就是說，你們在當事人什麼都不知道的情形下，達成了買賣人口的交易？」

「大人，」黃有財小聲弱弱地反駁，「石氏是宋喜妹的娘親，再者小民還給了宋喜妹妾室的身份，這也，不算埋沒她，她了！」

郭純面色黑沉下來，「若是你們這般做法，險些逼死一個妙齡少女呢？可還覺得理所應當？」

「什，什麼，逼死？」黃有財瞪大眼睛，視線落在前頭那道跪著的纖細背影上，心頭一陣突突直跳。

李孑放下茶杯從半扇屏風的後面走出來，目光冷厲地掃了眼地上跪著的黃有財，「宋喜妹自始至終都沒有點過頭，反抗無果被石氏鎖於房中不給飯吃，昨夜她跳窗欲投河輕生，要不是我恰好聽到動靜把人救起，她現如今已經香消玉殞。如此，你可還覺得自己的做法是對的？」

黃有財吶吶不敢言。

「黃員外，」李孑冷笑出聲，「你以為自己多大魅力呢，還一個妾室的身份，你臉可真大！」

郭純：「······」怎麼這還挖苦上了，雖然聽著還是很爽的，但這是公堂上啊！

好在李孑也知道見好就收，她轉頭看向郭純，「大人，敢問這間接殺人未果，依中秦律例，該當何罪？」

郭純：「······」這問話，真是太熟悉了！

上一個被這麼問的，還是他監的斬呢！

熟悉的配方，熟悉的味道。

但此事報官的宋喜妹雖然是受逼迫，但一來逼迫她的是父母親人，二來又是她自殺未果，姿勢不能一概而論。

「把石蓮花，宋大林帶上來。」

等人一上堂，郭純直截了當：「黃有財已跟本官坦白，是你二人私立契約，險些逼死宋喜妹，他已經簽字畫押。石蓮花，本官問你，可還有話說？」

石氏直接跪坐著呆愣在地上。

「民，民婦······」

郭純面上一沉，「石蓮花，宋大林，你們兩個可還記得方才本官的問話？」

石氏和宋大林腦子這會總算轉到前頭，臉色頓時煞白一片。

黃有財既然招了，那就說明大人知道他們方才是說謊了！

她的反應倒也快，拉著宋老三就往地上磕頭，「大人，民婦，民婦有罪，求大人饒命！」

郭純冷冷哼了一聲。

撞了南牆，才知道求饒。

公堂外。

宋家村的一眾村民們把這一番反轉看得津津有味。

「這石氏也是罪有應得，平日裏囂張跋扈也就罷了，居然在青天大老爺面前也敢撒謊，這下兜不住了吧！」

「不過喜妹那丫頭也挺冷血的，你看她爹娘頭都磕破了，她連頭都沒回，一聲都不帶吭的。」

「攤上這麼個後娘，被逼地差點就死了，擱你身上你能原諒？」

「設身處地想一想，喜妹對石氏恨著呢，宋老三剛才那一番作為，估計也讓喜妹徹底心冷了。」

郭純八風不動，石氏磕的腦袋暈乎乎，看見還跪在前面的宋喜妹，爬過去扯住她胳膊，「喜妹，是娘錯了，我回家就把那一百兩銀子退給黃員外，你跟大人求求情，我們可是你爹娘啊，你難道真想讓我們坐牢嗎？你別忘了你還有個弟弟呢，我們要是坐了牢，你和你弟弟可怎麼辦？」

喜妹垂眸看了她一眼。

這一眼很平靜，平靜到讓石氏心頭猛地一涼。

下一刻，她的手被狠狠拂開。

「我不想再給你們一次賣我的機會了。」

「不不不······」石氏慌忙搖頭。

「我也不想聽你和石頭每天死丫頭，賠錢貨的叫我了。」

石氏只知道搖頭。

「你們現在這個樣子，都是咎由自取。」

「不！」這回是宋老三出了聲。

喜妹看了他一眼，緩緩勾了勾唇，眼底一絲情緒也無，「但凡爹您對我有那麼一點點的愛護，我也不會選擇走上這條路。」

「爹，娘，是你們逼我的。」

宋老三在這一刻才真真切切的體會到，

他是真的失去這個女兒了。

張口，卻什麼都說不出來。

喜妹朝郭純磕了個頭，直起身來，「懇請大人，今日，宋喜妹願與宋大林，斷絕父女關係，從此之後，隻當是陌生人。還請大人恩準。」

「罷了，卞大人。」

卞海起身，「下官在。」

「宋大林枉顧父女之情，縱容妻子險些逼死親女，又在公堂之上為了維護妻子，做下偽證。種種作為，不堪為父。就在此公堂之上，與他們一份斷絕關係的契書吧！另給宋喜妹設立一女戶。」

卞海垂眸應是。

「另，石蓮花，宋大林二人方才在公堂之上謊話連篇，企圖欺瞞本官，又有虐待險些逼死親女在前，杖責三十大板，念其二人還有一兒，兩年囚刑等到他們兒子成年之後，再予以執行，但每年仍要繳納緩刑費用二十兩銀，不得違抗，否則囚刑加倍。」

「黃有財，此事你是因，非法立契險些釀成人命在後，本官念你在公堂之上態度坦誠，又年歲不小，仗刑可免，但仍需上罰沒八百兩紋銀，並賠償此次受害之人宋喜妹五百兩紋銀，你可有異議？」

黃有財聽得銀子數額心裏一陣陣抽疼，面上還帶感恩戴德，「小民，並無異議。該罰，該罰！」

好想哭！

郭純摸了摸鬍鬚，餘光瞥了眼李孑的方向，驚堂木一拍，「退堂！」。