凌景麒從東宮出來時天陰陰的，還未走出宮門便起了小雨。

綿綿細雨落在他身上，將他青色官袍潤得色澤深淺不一，有經過的內侍見著，忙給他打傘。他朝那不知名的內侍微笑致謝，眉目溫潤清朗，倒叫內侍受寵若驚。心道這上屆的新科狀元真如傳聞，待人溫和有禮，一點也不似那起子眼高於頂的朝臣們。也是個極有福氣的，先是被凌大將軍過繼，後認主歸宗成了相爺的嫡長孫，不必多想，以後自然又是一代權臣。

從宮中出來，上了馬車，凌景麒的神色卻是驟然冷了下去，眸光沉得似壓頂的烏雲。

太子極少召他，他還以為今兒是因為兵部侍郎被參一事，不曾想，只是與他說家常。詢問馮家適齡的姑娘。

太子是要納馮家的姑娘進宮嗎？

是給皇帝，還是太子自己要固權，想納作妃子。

不管哪一樣，對馮家來說，都不是什麼好事。太子如今是太子，以後如何，還未曾清楚。

沈滄鈺又被他派去了戰場，只要他再贏這一仗，必當在北邊威名遠震，甚得民心。太子不清楚這個中利弊？

還是又要上演前兩年的暗殺一事，直接讓沈滄鈺有去無回？

許多的疑問讓凌景麒眉頭越擰越緊，待回過神來，馬車已經進了相府。他取過小廝手中的油紙傘，走在濕漉漉的石板地上，繼續尋思著。

才要拐上遊廊，迎面走來被僕婦簇擁著的兩位少女。

一位梳著元寶髻，戴著金蟬嵌寶金步搖，瓜子臉，左眼角有一點紅艷的硃砂痣。淺粉的衣裙襯得她更是姿容絕麗，柔美可人。另一位著綉團花黛色對襟褙子，走動間釵環手鐲叮咚作響，顯得她極嬌俏活潑。

凌景麒腳步頓了頓，在他萌生迴避之意時黛色衣裳的少女已喊住了他。

「麒哥哥，你下衙了？倒是比往常都早。」

凌景麒隻得上前，看著矮身行禮的兩人微微一笑：「萱妹妹好，邵小姐好。」

馮萱這才看到他官袍濕了，「麒哥哥怎麼淋著雨了，下人都是怎麼伺候的。」說著很不滿的瞪了眼縮在他身後的小廝。

麒哥哥可是馮家唯一的嫡孫，說句誇張的，是她祖父捧在手心都怕碰著的人。這些下人居然那麼

「是在宮中淋的。」凌景麒對她的大驚小怪有些頭疼。應該說整個馮家的人都差不多，好像他就跟個瓷器似的，經不得一點兒碰。

「馮大人還是快些去換衣裳，春雨也寒得很。」邵盼芙朝他道。

凌景麒頷首，越過兩人。

馮萱側身看越行越遠的少年，嘟了嘟嘴：「麒哥哥雖然對誰都笑，可總感覺他不開心似的。」

邵盼芙也回頭望向那已不見了人影的遊廊，「可能還是未完全習慣吧，畢竟馮大人在外邊十餘年。」

「可是我總聽到人說麒哥哥以前在凌家其實也不算受寵，凌家還有另一位嫡公子呢，不然他也不會棄武從文的。」馬萱一張小臉都皺在一塊兒，語氣有些憤憤。若是凌家重視他，肯定是走武將的，聽說現在凌家那位嫡公子已經是副將了。品級比麒哥哥高多了。

這些都是馮家的家事，邵盼芙方才那一句已覺得自己是多嘴了，便不再接話。不過她的想法倒不相同，她覺得馮家少爺應該是極有主見之人，他那一身從容的氣度便能看出來。

邵盼芙只是微笑著，馮萱抱怨了兩句也覺得冷落了好友，忙道歉，又笑嘻嘻的道：「芙姐姐，你回京有一年了吧，馬上要及笄了……」

邵盼芙聽懂了她話裡的深意與挪揄，不由得臉發熱，輕輕掐她一下。「你又想要胡說了，快住了嘴，不然就回府去。」

面對她嬌滴滴的威脅，馮萱直抿嘴笑，又怕真若她羞惱忙打住話。心裡卻在想，如若自家能與邵家聯姻也不錯的。朝中當權的左右相，以後她堂兄仕途絕對一帆風順。

***

應天府的雨一連下了四五日，在牡丹宴當日終於停歇，暖暖的陽光更是催得被滋潤的春花盛放，禦花園中春景美勝不收。

當日出席的還有東宮的幾位夫人。

前些日子東宮才有小產一事，如今三位夫人同時亮相倒是引了不少人的目光，其中聚集最多的是原定為太子妃卻成了選侍的張秀欣，還有左相嫡孫女吳選侍。張秀欣被受矚目是因為如今張家與張皇后又有復起的跡象，而吳選侍則是被傳讓徐淑女落了胎的罪魁禍首，所以左相才突然致仕，連帶著吳家一眾都被英國公的人打壓著。

后宮女人間的爭鬥往往都是官夫人貴女們最喜歡聽的八卦，眾人有此機會，自然是明裡暗裡相互試探打聽，一場宴會下來眾人賞的倒不是花和美人了。

而當日宴會上張皇后表現得很正常，沒有與哪家閨秀特別親近，亦沒有與哪家夫人多說話，從頭至尾都端莊威嚴地當著她國母的角色。讓那些有心打探的人，也都歇了心思，個個乖乖等到宴散後又開始猜測紛紛。

這其間，太子又召了左相祖孫，在議完朝事後還熱情留下兩人在東宮用飯。太子要選正妃一事更是被傳得沸沸揚揚，個個人都盯住了馮家看，總覺得馮家極大可能得了青睞。

有些心有不軌的便開始聯合針對馮家，馮家旁支一位官員被指貪墨，奏摺一本本的往上遞。事情最後愈演愈烈，連帶著馮相也被參了幾本，說是他權傾朝野，徇私枉法才有了那位馮大人的貪墨案。鬧到最後，連邵相也被拖下了水，在太子查出那位馮大人是受冤時，反轉地有人供出是邵相授意。

朝中風風雨雨，真真假假，一時間頗有亂成一鍋粥的樣子。

凌景麒難得生了場氣，在一日早朝上奏本直接將刑部與大理寺的幾位要職人員參了，直言不諱有人查案不明，是非不辨，有意者在中離間大臣，在本朝戰事正緊的時候禍亂朝綱。他的奏本一出，暗鬥了不少日的左右相兩派官員都安靜了，朝中亦無人敢直言反駁，生怕真被牽上禍亂朝綱一罪，那是抄家滅族的大罪！

鬧到最後，是以凌景麒參奏，皇帝命太子親審，發作了幾名在中間真興風作浪的人。一鍋開水沸騰似的朝堂瞬間像是柴火被澆滅，平靜了下去。

左右相依舊和和睦睦的，馮相在事情結束後閑閑地與自家孫子道：「麒兒，說實在的，邵相那傢夥雖年輕了些氣盛了些，但他兄弟的那位女兒我覺得真不錯。」

凌景麒神色淡淡，「孫兒不喜歡。」

拒絕得乾脆直接。

馮相被噎著了，好大會才吶吶道：「那你說說你喜歡怎麼樣的。」

凌景麒眸底有暗色閃過。

他喜歡什麼樣的說出來也不會有用，這兩年，她都未曾給過他隻言片語的書信，想來她心意還是未曾改變。如今那人去了前線，她心中估計也很難受的吧。

凌昊麒這回直接不作聲了，馮相心中那個焦急和鬱悶，最後只能放他走了，自己與老管事絮絮叨叨半日。

老管事只能安撫他道：「相爺，老奴覺得小少爺八成是心中有喜歡的人，若不哪日你再問問。再不成，我們試試所謂的酒後吐真言？」

馮相聞言灰暗的眼中霎時又亮起了光。

對，為了他能抱上曾孫，他一定得翹開孫子的嘴，然後直接上門提親去。以如今馮家的地位權勢，他就不信哪個姑娘家會拒絕，何況他孫兒還長得一表人才，好歹也算是應天府的美男子之一！

有了希望的馮相便花了極大的心思想從孫兒嘴中翹出東西，哪知，凌景麒早在凌家就練就好酒量，馮相強行拉著他喝了三回，三回都是他老人家倒得不醒人事還將計劃說漏了嘴。

自此，凌景麒行事越發小心，連凌家二字閉口不提了，就怕被心思細膩的馮相看出什麼。

在馮家祖孫暗中鬥智中，安靜了大半月的應天府再度熱鬧起來。

——太子定下了正妃。

如若隻說太子立妃並不算多轟動的事，轟動的是那位太子妃居然是一個式微小家族的女兒，父親是溫州府的一個小縣官。這叫多少人都驚掉了下巴。

更叫人覺得不可置信的是，皇帝還下令，要大肆操辦太子的大婚。邀請了各州府的一二品官員及家眷觀禮。這於太子妃來說就是天大的殊榮，一時間，溫州府便多了許多世家派去打聽那太子妃究竟是何等樣貌氣質的人，竟是一躍成了鳳凰。

太子要大婚的消息就那麼傳遍全國，遠在北平的挽夏是在五月中旬得知。

太子大婚，與她來說是好事，可她也不會有興趣再去觀什麼禮。應天府，住在那個皇宮的人，她絲毫不想看。

離太子大婚還有兩月余，她打算臨近的時候寫封告病的摺子給遞上去，不準備再到那個是非的圈去。隨後她又想到自家大哥還在應天府孤零零的一個，前段日子她娘親說要寫信送去，可後來又沒了消息，她也忘記了。

在猶豫兩日後，她再度鼓起勇氣，給凌景麒去了信。

其實信中並未提她與沈滄鈺的事，不過是平常的問侯想念關切等等，可凌景麒看到這封來信，卻是什麼都明白了。

小姑娘隻字未提那人，意思自是最明白不過，她心中對他的情意，兩年了竟是一絲未變。

凌景麒握著信，喉嚨發澀，一遍遍看她娟秀的字，腦海裡亦一遍遍的徘徊著她的面容。許久，他閉了目，沉默地在書房坐了整個下午。

晚間，未曾死心的馮相再度尋了孫兒喝酒，這晚，凌景麒倒是先醉了，也胡說了不少話，可馮相還是毫無頭緒。他孫兒嘴裡喊的都是父親母親二弟三妹，那全是凌家人啊，原來他孫兒還那麼相念凌家。

馮相不但沒有得到一絲消息，反倒被打擊得不輕，而後幾日又見平日愛笑的孫兒連話都不說了，心中又想起那日他醉酒的事。也許他喝多了，又念起凌家人。

馮相看著沉默的孫兒心中直嘆氣，雖有些吃味，卻又覺得這是情理中的。他後來讓人查過的，凌昊夫妻是真的將他孫兒視為已出，如今應天府凌家的不少產業，寫的是他孫兒的名字，凌家管事月月都向他彙報情況的。

他想，也許可以趁太子大婚一事，解解他孫兒的思親之情。而且，他又想到一個極好的主意來。

——讓凌昊夫妻勸他孫兒娶親啊！

自個說的話不中用，興許當了他十餘件父母的凌昊夫妻說話有用，也許他孫兒也願意和他們吐露心事呢。

跟著消沉幾日的馮相整個人又精神翼翼，在早朝上對著那些鬥了半輩子的老同僚們都笑呵呵的，直笑得那些大臣背後發寒，猜這個頑固似石的老狐狸是起什麼詭計，要他們倒霉。朝堂中，一連半月，眾人又都大氣不敢出，所謂的敵不動我不動，隻待馮相出手。可叫他們失望的，半個月別說動靜，馮相是連個屁也沒放出來，個個一合計覺得被人耍了，氣得面紅耳赤要找人清算擔驚受怕的帳。

朝堂的小打小鬧又開鑼，覺得最近確實過於安靜的太子，看著兩邊又開始水不相容起來，暗中是歡喜的。

大臣願意分幾黨派，他都無所謂，只要他們是忠於朝廷，不與藩王拉幫結派，他樂於見兩邊相互壓製。如若哪日左右相也鬧些不同，那最好不過了，只可惜右相剛剛上任，又不似馮相那般老練精滑，估計還要一陣才能成氣候。

不過，他倒不著急的。

他現在更期待的，是他大婚的日子。

位列在最前邊的沈彥勛唇角帶著淺笑，靜靜聽又打起嘴仗的文官員，往日覺得如市井婦人耍潑般的煩人聲響，都變得動聽起來。

***

應天府的文官們為了私已權利三天一小鬧，大寧與遼東的戰事也在東真再一次試探後，正式拉開了帷幕。

東真與韃國果然在遼東邊境集結了大軍，在大寧邊境亦派了數支裝備精良的鐵騎與精兵壓境，欲讓寧遼兩地自顧不暇，無法相互應援。

凌昊看著斥候探聽的情報，對著沙盤沉默許久。

倒是有兩處都那麼巧合，東真與韃國果真按著璟王預測那樣進攻，想先佔一方易攻的城池，再紮營掠奪難攻易守的狹窄山地。那處雖是難攻，可是只要攻破，他們就能直衝遼東中心，大軍長驅直入。

兩國聯軍，又是極精良的部隊，取長補短，只要配合得好，攻破要地指日可待。

凌昊望著沙盤幾處要地，不過片刻功夫就已決定如何行軍布陣。

是夜，凌昊有使以來第一次在戰前碾轉不能入睡，腦海裡都是那張布陣圖，還有自家女兒的一些話。他從所未有的迫切想即刻開戰。

有些事情，只要真的開戰了，才能分曉。

同時在另一邊戰線上的沈滄鈺亦未曾歇下，昏黃的燈火將他側眼映得越發深邃，他眉宇間有著一點一點凝聚的冷意。

因為地域關係，這邊又是戰場，他的人不像在北平那般無顧忌，要避開威遠侯的眼線消息往往會延後許多。

快一個月的事，他如今才剛剛得到消息。太子大婚居然要邀請那麼多的大臣家眷，名單之中，不少數是掌有兵權的大臣家眷，小姑娘那邊也是收到邀請。

明明邊境戰事在即，卻大興宴席，怎麼都覺得反常。

反常即妖。

沈滄鈺一點也不相信只是太子大婚那麼簡單，小姑娘那邊還是不要去應天府為好。儘管他能安排人手保她安然，可應天府有個凌景麒就罷，還有個沈彥勛，他如何能放心！

沈淪鈺提筆揮墨，給挽夏寫了封長長的信，又告知最近朝中的動靜，興許應天府會不太平，要她與蘇氏都好好待在北平。

可沈滄鈺的信送出去之時已晚，馮相早已往凌家去了信。他老人家眼裡挽夏是孫兒的三妹，書信中便有她單獨一封，是他想趁太子婚事邀請挽夏一定要到應天府的探望孫兒的內容。

看著認祖歸宗四字，挽夏怔了許久。

她的大哥，在她不知道的時候，已成了別人的兄長！

而在馮相信箋到達後不過一日，有錦衣衛來到凌府，說是受了皇帝的旨意，特意護挽夏母女回應天府……