.憶起從前，阮蘭芷不由得嘆息了一聲，現在回過頭來再想想，自個兒的上輩子真是過的一塌糊塗，難怪最後只剩死路一條呢……

往事已矣，人還是得向前看，不論如何，她既然下定決心改變自個兒的命運，那最首要的，還是得想辦法擺脫這幫子人。

不得不說，阮蘭芷重活這一世，發生了許多同上輩子不一樣的事情。

比如老太太，她是三年之後身子才開始慢慢垮了的，這個時候的老太太，應該還是身子康健，腰板硬朗才對。

哪知那日她自請罰跪，傷著膝蓋倒也罷了，不曾想，老太太同日夜裏敞了風，寒邪入體，也倒在榻上起不得身。

這幾天老太太鎮日臥在床上，屋裏的湯水不斷，拖了五、六日才漸漸好些了。

阮蘭芷眯起眼睛，她在腦海裡，將最近發生的事情又捋了一遍：

上輩子，李姨娘熬死了老太太，最後終於是扶正了的，且因著蘇府給了阮家一大筆豐厚的聘禮，她在阮家內宅可謂是不愁吃喝，混的風生水起，只不過，那是距今四年以後的事兒。

再來看看現在……誰能料想，這當口竟然冒出來一個要當爹爹繼室的趙大姑娘。

如今老太太執意要讓趙大進門，如無意外，那李姨娘是別想再扶正了。

再者……

阮蘭芷尋思著，上輩子，這一屋子牛鬼蛇神之所以將她嫁給蘇家的病癆鬼，其根本原因還是府上花銷大，阮府的那些個田莊與鋪子，收入也是越來越差。

若是這輩子，帳房裏的銀子能夠支持阮府的開支，她是不是，是不是就不用嫁給那病癆鬼了？阮蘭芷只要這般想著，心中就燃起了希望。實際上，這也是為何她沒有真正兒阻止趙大姑娘嫁給爹爹做續弦的原因。

阮蘭芷自那日罰跪傷了膝蓋後，一個人想了許多，她認為，趙大姑娘若是嫁過來，可以緩解一下府上用錢緊張的現狀，那麼不管她這輩子是否還會被迫嫁人，最起碼老太太她們總不會因著金錢，而將她草草出嫁。

只不過，世事無絕對，被人利用了一輩子的阮蘭芷，肯定是不信這幫子人會因著手頭有幾個錢，就不將她給「賣」出去的。她寧願相信「貪心不足蛇吞象」，畢竟像她這樣一個在府上沒有什麼依仗，十分好掌控，又有利用價值的女兒，她們又豈會放過？

「哎呀，我的好姑娘！你怎地還軟在榻上呢？先前王媽媽告訴我，大姑娘和薛少爺來看你了，正往這邊走呢，姑娘快快兒起來打扮一番吧。」就在阮蘭芷想著這些事兒之時，夢香急急地打起簾子走進來，左手扶腰，右手扶著心口，一副喘不上來氣兒的模樣說道。

「什麼？」阮蘭芷一愣，這兩個怎麼走到一塊來了？

夢蘭與夢香兩個可不管姑娘發什麼呆，而是一左一右扶起阮蘭芷，其後按住她坐在妝鏡前，七手八腳，好一番捯飭。

不管這幾日姑娘究竟如何憊懶，可在外人眼裏，她務必得是一副端莊婉儀的模樣……

「鶯鶯，快來瞧瞧我帶了什麼給你？」不多時，一道清朗如玉的男聲自門邊響起。

阮蘭芷偏頭來看，卻見一名目若朗星、面若白玉，雋秀非凡的公子，同阮思嬌兩個一前一後地走了進來，他們的身後，還跟著兩個僕婦和小廝。

來人正是那薛澤豐，他將手上的三層朱漆描金牡丹食盒舉的高高的，還用力晃了兩晃，一聽那沉甸甸的悶響聲，就知道裏頭可吃的玩意兒不少。

薛澤豐將食盒放在桌上，一雙修長白皙的手將那食盒一層一層地翻開，裏頭擺著的吃食，都是平日裏難得見到，又十分新鮮的時令水果：

有那翠綠剔透的回馬葡萄，也有那肉甜多汁的鳳棲梨，還有清香酸甜的林檎，最最令阮蘭芷挪不開眼的，還是底層裏頭鋪的滿滿當當的蜜漬櫻桃。

酸甜可口的蜜漬櫻桃，是阮蘭芷的最愛。

阮蘭芷見了整整一盒子的好東西，連矜持與端儀都統統拋到腦後去了，於是湊上前去，目不轉睛地看著，只差就要伸手去拿了，她上輩子被拘禁了好幾年，最想念的，就是這些個可吃的東西。

阮蘭芷微微歪著腦袋，朝薛澤豐抿唇一笑：「好哥哥！你果真懂我。」

薛澤豐見眼前的小丫頭雙眼放光，面帶喜色，若不是還顧著禮節，只怕就要把食盒抱在懷裏了。平日裏端莊婉儀，貞靜嫻雅的阮家妹妹，也只有在這個時候，才看上去像個俏皮活潑的小姑娘。思及此，薛澤豐不由得搖頭失笑，他將桌上的食盒推到阮蘭芷的面前，說道：

「我自然是來給你這小饞貓兒送吃的，祖母成天在我耳邊叨念，說你好些天都沒去看她了，前兩日還特地派人來阮府接你來著，結果卻撲了個空。」

「後來才聽說你病剛好，又傷了膝蓋，不宜勞動，這就趕著催我來看望你，說來也巧，正好在來的路上，又碰上了將將下學的思嬌表妹，我兩個就一道過來了。」

阮蘭芷牽唇一笑：「勞老奶奶費心了，薛哥哥，近來太學的課業重不重？我聽祖母說，哥哥馬上就要下秋闈了，你準備的怎麼樣了？」

「要我說呀，薛家哥哥這麼厲害，自然是沒有問題的。」阮思嬌見薛澤豐同自己這個嫡出的妹妹聊的開心，卻將她晾在一旁，這臉色自然有些不好，於是想著法子插句話進來。

阮蘭芷見她那副神色焦急又憋屈的模樣，心中冷冷一笑。

卻說這薛澤豐，今日穿著冰藍色直裾，配褐色寬腰帶，腳踩黑色長靿靴，外套月白色長袍，頭束緇布冠。許是常年讀書的緣故，一股子書卷氣由內而外的散發出來，這是個五官俊朗，溫文爾雅，芝蘭玉樹，品貌不凡的人物。

薛澤豐的來頭倒也不小，他乃是當朝戶部侍郎薛允的長公子，目前正在太學讀書。

在術朝，太學是只有四品以上的官僚子弟才能讀的，像阮蘭芷的兩個庶弟，因著身份低微，將來恐怕都沒法子安排進去。

說到薛府，同阮府還有些親戚關係。

這薛澤豐的祖母，正是萬氏的親姐姐，只不過同人不同命，同遮不同柄，兩姐妹同樣是嫁進了百年世家，可如今的薛家同阮家相比，簡直是一個天上一個地下。

大萬老太太的兒子十分爭氣，當年考中了狀元不說，後來又仕途順利，一路晉陞，當上了正二品的戶部侍郎。大萬老太太甚至還因著她這個出息兒子，而得了個誥命。

再看看小萬老太太生的兒子，下了三次考場，卻隻考了個舉人，最後託人打點，捐了個從六品的通直郎。

雖然兩人的兒子天差地別，卻不影響兩府的往來，小萬老太太曾經帶著幼時的阮蘭芷去拜訪薛府，那大萬老太太隻一眼，就喜歡上這乖巧柔順，玉雪可愛的小鶯鶯了，其後隔三差五地總要阮蘭芷去薛府陪她，經常要留她住個三、五日，方才肯放她歸家。

這大阮蘭芷四歲的薛澤豐，自小就與她玩得一處去，直到後來老太太對阮蘭芷越發嚴格，成日將她拘在院子裏學女子「六藝」，而薛澤豐也要讀學了，兩個人才漸漸地少見面了。

大萬老太太與薛澤豐哥哥，是上輩子為數不多，真心對阮蘭芷好的人。

當然，阮蘭芷也記得，她這個裝模作樣的庶姐阮思嬌，其心上人正是薛家哥哥。所以容貌昳麗，嬌美無匹，同薛家哥哥感情深厚的阮蘭芷，正是阮思嬌最大的威脅。這也是為何上輩子阮思嬌同李姨娘兩個，攛掇爹爹將她嫁去蘇家的原因之一。

只不過……據阮蘭芷所知，上輩子阮思嬌雖然將她這個礙眼的「絆腳石」掃除了，可最終卻也沒能稱心如意，是了，她並沒有嫁給薛家哥哥。

上輩子，在阮蘭芷嫁去蘇家沒多久之後，薛澤豐考中了進士，接著就自請外放去了其他地界，直到她死，都不曾見薛澤豐再回過京城。

「鶯鶯，同你說話呢，怎地不理哥哥？」薛澤豐伸手在阮蘭芷面前晃了兩晃。

「薛哥哥，你先才說了什麼？」阮蘭芷收回思緒，這才問道。

「你呀！」薛澤豐有些寵溺地點了點阮蘭芷的額頭，這才將先前的問題再問了一遍：「我聽思嬌表妹說，你爹要娶續弦了？鶯鶯還為著這個事兒被老太太罰了跪？」

阮蘭芷聞言，連連擺手，她看了看阮思嬌，見後者神色有些不自在，心下瞭然。

阮蘭芷歪著腦袋，眨巴著狡黠的靈動大眼，她故意湊在薛澤豐耳邊，佯作一副小妹妹沖大哥哥撒嬌的模樣，小聲道：「誒，不是……祖母沒有罰我，我是自請去罰跪的，根本不是思嬌姐姐說的那樣，哥哥可千萬別相信！」

阮思嬌打的什麼主意，她豈能不知道？不過就是想藉著薛澤豐的口，將這事兒傳到大萬老太太那兒去罷了。

眾所周知，大萬老太太十分疼愛阮蘭芷這個外甥孫女兒，若是讓她知道老太太做出了這種事兒，肯定要找她的老妹妹說教。

可她阮蘭芷並不想淌這趟渾水，沒得讓老太太以為，自己這個孫女兒表面上是順從，背地裏又找旁的人給她出頭。

此時的薛澤豐，有片刻的失神，如今有一個小人兒扒著他的肩膀，努力地墊起腳尖，在他耳邊小小聲地說著話，那聲音軟軟糯糯的，帶著少女特有的清甜，令薛澤豐不由得心馳神盪了起來。

薛澤豐的心跳，猶如擂鼓一般，強力地跳動著，他鼻端縈繞的，是阮蘭芷那特有的馨香，他眼睛所見到的，是阮蘭芷那靈動昳麗的模樣……

彼時，薛澤桃突然意識到了一件事：曾經那個跟在他身後的小不點兒，在他不經意之間，似乎悄悄地長大了……

薛澤豐有了這個認知，耳根子驀地就紅了，他不自在地以手握拳，伸到唇邊假意咳嗽了一聲，以掩飾自個兒的尷尬：「鶯鶯，那你為何要自請罰跪？是否不滿意那趙大姑娘嫁給你爹爹？其實……我也覺得老太太這番做法欠妥，畢竟那趙大的出生……」

阮蘭芷急急地打斷了薛澤豐的話：「薛哥哥可莫要再說了！祖母有她不得已的苦衷，那天的確是鶯鶯不對，鶯鶯讓祖母傷心了……」

阮思嬌聽到這兒，實在是待不下去了，一張小臉青白交錯，她眼眶泛紅地瞪了阮蘭芷一眼，其後找了個由頭，扭頭就朝外面走去。

阮蘭芷目送著阮思嬌匆匆離開，她不著痕跡地扯唇一笑，這才從薛澤豐身邊退開了稍許。

當年若不是阮思嬌癡戀薛家哥哥，嫉妒心作祟，她在女學也不會白白遭了別人排擠。

喜歡一個人沒有錯，可因著嫉妒去害別人，可就太過分了。

正所謂害人者，人恆害之，她阮蘭芷可再不是當年那個不諳世事的和軟性子了。

就在這寂靜寧謐的時刻，院子裏卻發出了一記心魂懼裂的嘶吼。饒是隔得老遠，都能感受到那男子的哀慟。

藉著門兩旁懸掛的角燈，細細看去，那是一具身量頎長，高大強壯的虎軀。他半跪在地上，死死地摟著懷中衣衫半褪，容色驚人的女子，那女子雙眸緊閉，面色如紙，一動不動地偎在男子的懷中，凝潤如玉的纖纖柔荑軟軟墜垂著，怵目驚心的鮮血自她的嘴角緩緩流出，順著她的脖頸，蜿蜒而下，將瑩白如雪的肌膚，染上了大片的鮮紅。

若是瞧的在仔細些，還能見到那女子的櫻唇竟是略微上翹的：我終於擺脫了你——

「阿芷，不管是上窮碧落，還是下入黃泉……我總能將你找回來的。」男子說罷，粗糲的指腹輕輕地撫著懷中女子的臉龐，垂首覆上了那柔軟冰涼的嫣唇。

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鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿。

阮蘭芷再一次醒過來，卻發現自己回到了十三歲，正是定親的前一年。

彼時，她愣怔地凝視著銅鏡中熟悉的容顏：兩道如遠山似新月的柳葉眉，一雙明麗瀲灧的翦水秋瞳，小巧而翹挺的瓊鼻下，是嬌艷欲滴的櫻唇。

那面容便更是不用說了，端的是腮凝新荔、妍艷精緻、膚光勝雪、見之忘俗。

呵，真是好一張嬌美無匹的臉龐啊……她輕輕地牽起唇角，揚起了一絲似有若無的笑來，晶瑩大眼裏卻透著絕望的水光。

彼時，房裏安靜的彷彿一根針掉到地上都能聽見，然而她的腦海裡，還停留在死前的那一刻，本以為死去是解脫，是擺脫那人的束縛，是復歸自在……哪知，哪知竟然又讓她回來了？

都是這張該死的臉！若非如此，她上輩子又怎會受到那般侮辱？

阮蘭芷驚懼的想要尖叫，卻又死死地咬住自己的下唇，她隻覺得自己經歷了這世間最可怕的事——

明明是已經死了，怎麼會，怎麼會又回來了呢？

呵，她寧願自己從來都不是阮蘭芷……

她伸手摩挲著自己的臉龐，眼裏的悲涼真是怎樣都遮掩不住。隔了半響後，她好似想起了什麼一般，在妝台前亟不可待地四處翻找著，終於，讓她找到了那個自己最愛的彩繪鎏金雙層漆奩。

打開了妝奩之後，果見那枚赤金丁香花簪子放在右邊第二格裡。

她將簪子拿了起來，灧瀲明眸裡閃過一絲哀戚，阮蘭芷用冰冷的簪尖在瑩潤如玉的臉龐上，不輕不重地刮著。

此時，阮蘭芷在心裏起了一個瘋狂的念頭：乾脆，毀了這張臉吧，毀了容，就不會再遇上他，更不會再受到侮辱……

不多時，廊上響起了一陣腳步聲，然而阮蘭芷卻渾然未覺，就在她握著簪子，打算下狠力刺入臉龐之時，兩名丫頭相攜打起簾子走進來：「姑娘怎麼起來了？今日李姨娘和大姑娘要過來，這會子該行到角門了。」

這一聲話語，將阮蘭芷喚醒了過來，她手一抖，那簪子便掉在了妝鏡前，發出了清脆的聲響。

阮蘭芷受了好大一番驚駭，目光遊移了起來，她左手死死地絞住右手，隔了好半響，方才忍住渾身的顫抖與驚懼。

阮蘭芷閉了閉眼，掩去了眸子裏的慌亂：李姨娘？怎地是她要來了？

上輩子，正是李姨娘與庶姐攛掇了她爹，將她嫁去蘇家，嫁給那個病癆鬼的。

阮蘭芷強自斂住心神，開始戒備了起來，這當口可不是她耍癡的時候，她必須得打疊起十二萬分精神來應付這兩個人才行。

「姑娘，你的臉怎地這樣蒼白？可是哪兒不舒服？」其中一個丫頭，夢香有些擔心地問道。

阮蘭芷對著銅鏡，撫了撫自個兒那過於蒼白的臉，她忍住聲音裡的顫抖，啞著聲音道：「不礙事兒，先前夢魘著了，緩一緩便好，夢玉，你給我抹點兒膏子，蓋一蓋這臉色吧。」

另一個丫頭夢玉聞言，趕忙打開雙層漆奩，從裏頭拿了盒桃粉色的膏子，用簪子挑了一丁點出來，輕輕地點了兩點在阮蘭芷的香腮上，再以指腹抹勻了，這樣看上去，氣色也就好多了。

阮蘭芷撫了撫自個兒有些散亂的頭髮，將仍在哆嗦的雙手緊緊地攏在闊袖裏，她再三告誡自己，一定，一定要冷靜下來……

也就這一會兒的功夫，那李姨娘李香梅與大姑娘阮思嬌，正被幾個僕婦簇擁著，打起簾子走進來。

阮蘭芷見了二人，隻略略頷首，連身子都沒挪一下：「大姐，李姨娘。」

嫡出可不必對什麼庶長姐與姨娘行禮，何況這二人上輩子磋磨了自己數年，她連些個虛禮都懶怠做得：「我前兩日寒邪入體，身子還沒好利索，大姐和姨娘，你兩個且自在些。」

只不過那庶出與姨娘卻也沒什麼禮數也就是了，進來也沒朝她這個嫡出的女兒行禮。

阮蘭芷定了定神，又偏頭對身旁立著的丫頭道：「還不快快看茶，再拿些可吃的茶點果子出來。」

丫頭應了聲，就下去備茶點了。

阮思嬌與李姨娘兩個，疑惑地對視了一眼，這二姑娘怎地瞧著和平時不太一樣了？雖然還是那樣嬌嬌弱弱、性子軟和的一個人，可是看上去，好似氣質又不太同了。

彼時，兩人雖心下疑惑，面上卻不顯。李姨娘此番前來，可不是為了探望這二姑娘的，她也不等阮蘭芷開口，便率先說道：「蘭姐兒，你爹爹娶續弦的事兒，你可都聽說了吧？」

阮蘭芷一聽，心下有些茫然，續弦？什麼續弦？上輩子這個時候，她可沒聽說過爹爹要娶什麼繼室。

那時候的李姨娘，削尖了腦袋，一門心思想扶正，卻被老太太死死地攔著，她那個爹又是個耳根子軟的，白日裏，才被老太太叫去訓話，到了晚上，抱著李姨娘那軟香溫玉的身子，就什麼都忘了。

然而，在阮蘭芷未出嫁之前，這李姨娘始終未被扶正，直到最後老太太得了病，身體一日不如一日，無暇他顧，李姨娘這才如願以償，當上了阮夫人。

看來得想個法子糊弄過去。

阮蘭芷收起思緒，端起了茶杯輕輕啜了一口道：「姨娘你也是知道的，我前兩日染了風寒，病臥床榻，精神頭也不太好，估摸著是有人和我提起過，但我似乎也沒有聽的真切……如今大病初癒，倒是忘得個一乾二淨了。」

李姨娘聽罷，神情有些古怪，這府上誰人不知老太太要老爺娶續弦的事兒？偏她這個做女兒的卻什麼都不知道？二姑娘這是糊弄她呢？

是了，二姑娘對老太太，那素來是唯命是從的，又怎麼會對這事兒有任何反對意見？

雖然阮蘭芷是老爺唯一一個嫡出的孩子，卻因著娘親早逝，而被養在老太太膝下。

卻說這阮府的老太太，畢竟身份擺在這兒，阮府上上下下，誰人不敬著她？老太太素來眼高於頂，這長房一屋子的人，她也是誰都瞧不上，獨獨就對二姑娘高看一眼，不過雖然二姑娘是她一手教養長大，卻也沒有多少慈愛在裏頭。

薑畢竟是老的辣，在老太太手底下嚴格教養出來的阮蘭芷，那真真兒是京城閨秀中的典範。而這些，從阮蘭芷平素的行止便可窺見一二：

行走間，那是輕行緩步，精妙無雙，說話時，那是斂手低聲，輕言細語，辦事務，那是應對有聲，且依禮數，吃飯時，那是食無叉筋，細嚼慢咽，宴席間，那是退盞辭壺，過承推拒。

上輩子，阮府這位姿容秀麗、安徐嫻雅的二姑娘，是譽滿京城的人物。

可是，在規矩教條下長大的阮蘭芷，卻有一個致命弱點，那就是性子軟弱，十分好拿捏。

因著這個和軟的性子，在阮府家道中落之後，爹爹為了能維持一大家子的生計，聽從了李姨娘的指使，將她草草地嫁給了蘇家二少爺那個病癆鬼，進而獲得了大筆豐厚的彩禮錢。

可憐的阮蘭芷在嫁做人婦後，便過上了禁錮拘束的生活，成了親的丈夫因著身體不康健，心裏也扭曲的厲害，這病秧子總是拿些小事來為難她，而她那個看似和善的婆婆也是綿裡藏針，處處壓迫、磋磨她，其後丈夫早死，而她自己也沒能撐過第三年，便香消玉殞了。

往事不堪回首，阮蘭芷幾不可聞地嘆了口氣，既然重新活了過來，這輩子可千萬不能教府上這幫子牛鬼蛇神，給糊裏糊塗地「賣」出去了。

阮蘭芷收起紛雜的思緒，沖著李姨娘柔柔一笑道：「我既忘得個乾淨，姨娘可否告訴蘭芷，爹爹究竟要續娶何人？」

當年阮蘭芷十四歲定親，其後鎮日被拘在院子裏頭，老太太要求她哪兒也不許去，用一年的時間親手綉嫁衣。

阮蘭芷出嫁的一應穿戴，從頭上戴的鳳冠，內裡穿的紅絹衫，外套的繡花嫁袍，肩披的霞帔，以及下著的紅紗裙，統統由她自個兒一針一線，一珠子一金片兒，細細地縫製。直到及簪出嫁前夕，阮蘭芷才勉勉強強將這些活計做完。因此，對於隻上了一年半女學的她來說，這些都是離她很遙遠的事情了。

只不過，她還依稀記得，曾經在上女學的時候，遭到過同窗女學生的欺凌，當時的她十分不解，那些女學生明明同思嬌姐姐交好，卻總是暗地裏排擠她。

憶起從前，阮蘭芷不由得嘆息了一聲，現在回過頭來再想想，自個兒的上輩子真是過的一塌糊塗，難怪最後只剩死路一條呢……

往事已矣，人還是得向前看，不論如何，她既然下定決心改變自個兒的命運，那最首要的，還是得想辦法擺脫這幫子人。

不得不說，阮蘭芷重活這一世，發生了許多同上輩子不一樣的事情。

比如老太太，她是三年之後身子才開始慢慢垮了的，這個時候的老太太，應該還是身子康健，腰板硬朗才對。

哪知那日她自請罰跪，傷著膝蓋倒也罷了，不曾想，老太太同日夜裏敞了風，寒邪入體，也倒在榻上起不得身。