先前說過，術朝風氣開放，男女一同出遊，倒也不是什麼罕見事兒。

有那膽子大的姑娘，若是在街上和哪家的郎君看對眼了，也可主動詢問對方家世境況，若是男子恰巧也有意思，男方回去再找個京城裏有頭臉的人上女方家說媒，如無意外，兩人很快便可定下來。

如今阮思嬌馬上就要及笄了，萬氏對姐妹兩個的拘束也就沒那樣多了，除了囑咐她們注意分寸之外，也可以多出去走動、走動，見一見京城裏的公子哥兒，到時候挑選郎君的時候心裏也能有個底兒。

差不多是暮色漸至的時候，一輛馬車緩緩地駛在熱鬧非凡的東大街上，車與裡，薛錦珍拉著薛澤豐抱怨道：「哥，你就不能隻叫鶯鶯出來嗎？我不喜歡阮思嬌跟著咱們，怪彆扭的。」

薛錦珍不喜歡阮思嬌是有原因的，起先薛家介紹阮氏兩姐妹進氏族女學的時候，阮思嬌最是喜歡巴著她，可後來攀上了平陽縣主之後，就對她愛答不理了，這阮思嬌，顯然就是個勢利眼。不像鶯鶯，雖然對誰都是和婉淡然的模樣，但是她並不會刻意主動去攀附結交誰，不過她又是個心好的，對於別人的求助也不會拒絕。相處久了，就能發覺鶯鶯為人處世，倒是自有一套準則。

其實薛澤豐也不想叫阮思嬌一同夜遊，只不過單獨邀鶯鶯出來又太過明顯，再說大家都是親戚，總不好區別對待，畢竟相識了這樣多年，俱都知道阮思嬌是個心眼小的，沒得讓她想岔了又記恨她妹妹。

馬車轆轤前行，不一會兒就到了阮府所在的西湘衚衕，彼時，阮思嬌與阮蘭芷正款款地走下角門處的台階，後面跟著各自的丫頭，劍英和梅畫。

今日阮蘭芷穿了件梨花白綉纏枝梅夾絮絲綿的闊袖長衫，並一件杏粉色鑲兔毛邊的交領半臂小襖，外罩月白繡花羽緞帶兜帽披風，下著一條湘妃色蘇緞長裙，腰間系了與上身同色的淺白絲絛長長地垂在裙間，尾端綴著一對碧玉壓裙環。

最最惹眼的，要數阮蘭芷脖頸上圍著的那條雪色柔滑的白狐絨毛領子，越發襯得她面色如玉，唇似櫻紅。

薛家兩兄妹甫一下了馬車，就只顧直勾勾地盯著阮蘭芷那身素凈又不失優雅的裝扮了。薛澤豐畢竟是個男子，他礙著有人，不敢與阮蘭芷走的太近，而那薛錦珍則是直接小碎步邁到阮蘭芷的面前，拉起她的小手兒道：

「鶯鶯你脖子那毛領子是極襯你的，我前幾日在街上也想買個毛領子來著，可都沒找到你這樣毛色鮮亮的，你這是上哪兒弄的呀？」

阮蘭芷抿唇一笑，還未回答，那阮思嬌便酸不溜丟地開口道：「還能有誰？自然是我們富可敵國的太太娘家人送的。」

這半年來，趙家與阮府的往來越發頻繁，尤其是趙慧的娘親王氏，她對阮蘭芷的熱絡勁兒，那是比對自己的閨女趙慧都還要好些。但凡有個什麼好東西，王氏第一個想到的就是給阮蘭芷送來。

阮思嬌總也想不明白，為什麼薛老太太、王氏一個二個都對阮蘭芷這樣好，倒是自己每回上趕著討好她們，都落得個不冷不淡的回應……

她阮蘭芷到底有什麼好的？

薛錦珍聞言，有些羨慕地道：「那趙家人倒很是出手大方，這樣純白不摻一絲雜毛的狐狸毛領子，真是很稀罕的，我見整個京城也隻你有罷了。」

薛澤豐立在一旁，見阮蘭芷有些羞赧，便上前一步拉住薛錦珍，想要替她解圍：「好了好了，快別打趣你鶯鶯妹妹了，這會子街上正熱鬧呢，咱們趕緊上車吧。」

阮思嬌本來還想再刺個兩句，見薛澤豐一副維護阮蘭芷的模樣，心裏越發的不痛快了，偏又不好發作，忍了一會子，最終還是怏怏不樂地隨著他們上了馬車。

由於萬氏的管束，阮氏兩姐妹素來少在街上閑逛，她兩個不像薛氏兩兄妹那般，對年節裡的玩法十分熟稔。基本上是薛澤豐說去哪裏，她們只有點頭的份，偶爾薛錦珍提出想去不同的地方，薛澤豐再調整夜玩的路線。

既然是帶心上人出門遊玩，薛澤豐自然想要表現一番，如今正好是吃晚飯的時候，於是路線的第一個地點便是去州橋東邊的長慶酒樓。

卻說這長慶酒樓，是個生意興隆，門庭若市的地方，每天到了飯點，那華麗的彩帛門樓前便排起了長隊，大家都是奔著酒樓裏頭的美食去的。

說到這長慶酒樓，首推一位姓滕的廚子，他製作菜肴都是極上層的，精細到甚至連皇宮裏貼身服侍皇帝的公公們都肯賞光品嘗的。

興旺的時候，有那饕餮客為了吃上滕大廚的飯菜，甚至能心甘情願地排上一個時辰的長隊。

就在幾人敘閑話的時候，馬車行到一棟三層大樓前，往外看去，街前果真已經排起了長長的隊伍。幸好薛澤豐早有準備，提前喚了小廝來替他們排隊，這會子，他們將將抵達，已經有雅座留給他們。

一行人剛進長慶酒樓的雕花大門，眼前便是一個方方正正的寬敞廊廳，其長度約莫百十來步，廊廳左右各有一個天井，天井四周都圍了一排小包間，二樓、三樓大約也是這樣的佈置。

酒樓裡的夥計都是十分靈醒的，見幾位客人衣著齊整，便點頭哈腰地領他們往左側的那排小包間走。

阮蘭芷是個久居深宅的小姑娘，她第一次來這樣的地方，未免有些局促，她隻低垂著頭不做聲地跟在後面。

一行人路過一個綠竹簾子，門口掛著貼金紅紗橘子燈的雅間時，裏面剛好走出來一人，幾人面對面不期而遇，那人驚訝地道：「玉松！怎地是你！」

薛澤豐腳步一頓，眯起俊眸一看，果真是熟人，於是趕忙笑道：「原來是博彥，新年大吉，怎麼你也出來吃酒？這樣冷的天，你的身子還扛得住嗎？」

原來這人正是薛澤豐在太學的同窗，說來也巧，正月年節，京城裏的氏族公子哥兒以及名門千金都是要出來夜玩的，來長慶酒樓吃飯碰上同窗也是常有的事兒，只不過，這位名叫「博彥」的公子身份卻格外特殊一些。

阮蘭芷聽到「博彥」二字的時候，面色大變，她驚慌失措地抬起頭快速地看了一眼之後，馬上垂下頭去。

對面同薛家哥哥打招呼的男子，長眉入鬢，眼眸漆黑，唇紅齒白，面若冠玉，雖然是個顛倒眾生的人物，可那眉宇之間帶著一絲黑氣，眼下也有不正常的青紫，顯然是個身子不太好的，自不必多說，這人果真是她上輩子的丈夫，威遠侯家的三公子——蘇寧時！

憶起上輩子，這人對她的殘忍折磨，阮蘭芷面上的血色盡褪，渾身剋製不住地顫抖了起來，彼時，她恨不得即刻轉身跑出去。

可這種場合下，她若是做了這樣不雅的舉動，只會讓本先沒看到她的蘇寧時，越發地注意到她罷了。

火光電石間，阮蘭芷似是想到了什麼……

上輩子的這個時候，阮蘭芷被萬氏拘在院子裏做女紅，並沒有出門遊玩，倒是阮思嬌同薛家兄妹兩個出來逛年節了。

後來過了年沒多久，蘇家突然找人登門提親，阮大爺聽信了阮思嬌與李艷梅的唆使滿口應承，加上阮府的境況每日愈下，萬氏也就睜一隻眼閉一隻眼，默許了阮蘭芷與蘇寧時的訂親……

阮蘭芷這下終於明白了，上輩子為何阮思嬌還未出嫁，自己這個二姑娘卻先訂了親，原來，年節的時候阮思嬌就已經見到了蘇寧時，難怪阮思嬌後來又單獨出去過幾次，這之後，她為何被嫁去蘇家，也就說得通了……

這廂蘇寧時聽了薛澤豐的話，和氣的笑了笑，也回道：「新年大吉，我這幾日覺得身子好多了，正好和表哥幾個一起出來逛一逛，跟著湊個熱鬧。」

蘇寧時說罷，偏頭看了一眼薛澤豐身後，又道：「這三位姑娘是？」

薛澤豐回道：「都是我的幾個妹妹。」

蘇寧時多看了兩眼，這才轉回目光：「你倒是有這許多妹妹，哪像我家，都是男丁。」

這時，一旁的薛錦珍看著寒暄的兩個男子，她湊到阮蘭芷的身旁，隔著覆面的紗羅悄悄地道：「哥哥這位同窗生的可真俊，不過聽說身子不太好，除了讀學，都是在府裡養病，很少與別人來往。我見過哥哥大多數的同窗，可這位博彥公子我也是頭一回見呢。」

薛錦珍這番話終於把魂飛天外的阮蘭芷給喊了回來，是了，她們三個都戴著幕籬呢，別人並不能窺見她們的真容，何況這個時候蘇寧時壓根就不認識她是誰，她只要站在後頭做個木楞不起眼的「美人壁畫」，誰又能注意到她呢？

阮蘭芷這般想著，也就放下心來，誰知還沒安心兩秒，又聽到一道驚喜的女聲：

「我就說博彥站在門口老半天不進來是為了什麼，原來是鶯鶯和錦珍來了。快進來同我們一起坐下吃飯吧，我們點了很多招牌菜，正愁等會子吃不吃得完呢！」那周妍兒聽到門口的動靜，好奇地走了出來。

阮蘭芷聽到這個大嗓門，再抬頭一看，那周妍兒正笑嘻嘻地越過阮思嬌，朝她與薛錦珍走過來，她的身後，還跟著個高大雋秀的男子，那熱絡的目光，嘴角溫和的笑意，不是周庭謹又是誰？

阮蘭芷見狀，心下一涼，本以為薛家哥哥和蘇寧時隨便寒暄兩句，也就可以錯身走過去了，誰知周氏兄妹偏偏在這個節骨眼又走出來湊熱鬧……