就在蘇慕淵抱著阮蘭芷同乘馬車遊玩夜街之時，一輛玄青色寶蓋的馬車，緩緩駛出乾坤宮。

這輛馬車沿著宣武門前的那條街往南，橫穿過州橋東街，再往裕湘街走二、三裡地，京城世家裏頂頂有名的破落戶平陽伯的宅邸，就坐落在街南邊。

卻說這平陽伯府除了是個眾所周知的破落戶之外，還出了一位十分有名的人物，那便是當今聖上尉遲曜的母妃——鄭明玉。

平陽伯府出身的鄭明玉，生的如花似玉，瑰姿艷逸，當年也算是名動京城的美人。

只不過在百花爭艷的后宮裡，最不缺的就是美人兒，大家除了憑美貌，憑手段之外，家世背景也是相當重要的。

起先鄭明玉進宮時，不過隻得了個美人的稱號，後來先帝見她模樣兒生得好，有興緻時也寵幸過幾次。

像平陽伯府這樣漸漸式微的老氏族，自然成不了鄭明玉在宮裏的助力，他們反到是需要她獲得先帝的寵愛，來鞏固家族在朝廷裡的地位。

也虧得鄭明玉肚皮爭氣，入宮不過一年，便懷上了龍子，其後順利產下六皇子，她在宮裏的日子方才好過一些，自不必說，這六皇子也就是後來奪嫡成功的尉遲曜。

雖然鄭明玉母憑子貴，可先帝也不是個傻的，像平陽伯這樣扶不上牆的爛泥，自然只能領些無關緊要的閑職。

然而縱使尉遲曜是皇子，也未必就真的像老百姓們想像的那樣金貴，皇子之間也是分高低尊卑的，如果母妃在后宮裏品階高，母族在朝廷上的地位高，這樣的皇子自然就備受矚目一些，而像是尉遲曜這種母妃娘家沒什麼勢力的，在宮裏過的可謂是舉步維艱。

鄭美人在尉遲曜六歲時，不幸生了一場大病，沒拖幾個月便去了。

周相見尉遲曜瘦瘦弱弱又沒有什麼後台，於是便向先帝請旨，將自己的大女兒周桃兒早早地許給了尉遲曜做皇子妃，尉遲曜自然而然也就被打上了「周氏一派」的標籤。

當然，周士清打的什麼算盤，其他人也能猜到一二，像尉遲曜這種沒什麼背景實力的皇子，若是將來扶植他當了皇帝，肯定要比其他皇子好拿捏得多。

然而多年以後，周士清千算萬算也沒料到，就是他這個自己一手栽培，看似溫和好說話的皇帝女婿，竟然和蘇慕淵沆瀣一氣，狠狠地反咬了他一口，讓周氏一族再不能翻身……

當然，這都是後話，此處暫且先不多做贅述。

馬車駛入巷子裏，將將停在平陽伯府的大門口，一名面冠如玉，挺拔若松，通身氣質不凡的男子便躍下了馬車，他雙手背負身後，淡淡地朝一旁的侍衛遞了個眼色，侍衛趕忙走到大門前拉起獸環重重地敲了敲。

不多時，一陣急促的腳步聲響起，平陽伯鄭堂玉帶著一名年輕姑娘，很快出現在大門口。

平陽伯甫一見到這名男子，誠惶誠恐地拉著姑娘就要跪下，那男子卻眼疾手快地一把扶住小姑娘，其後男子神色不耐地剜了鄭堂玉一眼，鄭堂玉便兢兢戰戰地彎著腰一邊作揖一邊應聲退下了。

眼見旁的人都識趣地退開，那男子方才帶著滿臉笑意地沖著小姑娘招了招手，小姑娘提起裙袂急急撲進男子的懷裏，後者生怕她摔著，趕忙出手攬住了她的纖腰。

原來這夜裏來平陽伯府大門口的男子，正是當今聖上尉遲曜。

卻說這承襲了平陽伯爵位的鄭堂玉，正是鄭明玉的堂兄。而尉遲曜今日來見的，則是鄭堂玉的小女兒鄭柔。

這位鄭柔姑娘，與阮蘭芷同歲，也是個花容月貌的人物，只可惜，鄭柔看上去模樣兒雖好，卻是個心智不全的。

但凡是同鄭柔接觸久了的人都知道，她大字不識得幾個，也不懂得察言觀色，接人待物更是一塌糊塗。

是了，鄭柔雖是十四歲的年紀，可她的心智，卻隻相當於七、八歲年紀的女娃罷了。

因著心智不全，這鄭柔一直過著深居簡出的生活，平陽伯鄭家為了遮醜，氏族的女學，更是決不許她去的，反正夫子費時費力教她，她也未必讀得懂，反倒平白給其他氏族的姑娘們看笑話。

因此，阮蘭芷與鄭柔從未見過彼此。

許是傻人有傻福，雖然鄭柔在平陽伯府是個不招待見的，可她偏偏得了尉遲曜的寵愛，鄭柔在府裡的吃穿用度，只怕比起宮裏的公主來，也不逞多讓。

當然，皇帝寵自家表妹，旁的人哪裏敢多說什麼，而鄭柔的幾位姐姐，可就不這樣想了。照她們看來，平陽伯府裡，好看又聰慧的姑娘比比皆是，哪一個不比這位傻丫頭優秀？為何偏偏只有鄭柔這個傻子能得到皇上的另眼相待呢？

又有誰能知道，在朝堂之上透析人性，睿智冷漠的大術朝皇帝尉遲曜，原來也有待人這般小心翼翼，細心呵護的模樣呢？

「阿柔，今晚是年節夜，我帶你上天和鋪子買糕餅吃，好不好？」尉遲曜牽起小姑娘的柔荑，眼神裡滿滿都是帶著暖意的溫柔。

「曜表哥，阿柔不想去……」鄭柔聞言，搖了搖頭，一副怯生生的樣子。

然而她嘴裏雖這樣說著，可那眼神裡，滿是驚喜、期盼的光輝。

尉遲曜聽罷，一雙好看的劍眉微微蹙起，又是誰在府裡欺負阿柔？

他耐著性子誘哄道：「為什麼不想去？阿柔告訴曜表哥。」

鄭柔眨了眨無邪的大眼睛，想了一會兒，方才緩緩說道：「芳姐姐說……說我是傻子，光會吃，一無是處，只會拖累人，所以，所以阿柔就想著少吃些，阿柔不給曜表哥添麻煩……」

尉遲曜聽罷，嗤笑一聲，他摸了摸鄭柔的頭頂，有些諷刺地開口道：「你那芳姐姐又會什麼？除了吃，還會嚼舌根嗎？」

鄭柔歪著腦袋想了想，芳姐姐平日裏好像也是無所事事，只不過她懂得比自己多，也厲害得多。

「阿柔莫怕，她還不如你呢。走，別管府上那些個人，我帶你去逛年節去！」尉遲曜說完，一把摟住鄭柔，不由分說地就抱著她上了馬車，侍衛也不敢耽擱，駕著馬車往巷子口駛去。

鄭柔年紀小，又心智不全，自然不知道她這個表哥對她起了什麼樣的齟齬心思，更不知道他這樣緊緊地摟著自己單獨坐在馬車裏恣意輕薄，是十分不妥的。

很多時候，尉遲曜剋製不住了，還會將阿柔拖到四下無人的地方，一臉兇狠地吃她的小嘴兒和脖頸，鄭柔對男女之事什麼都不懂，忍不住眨巴著大眼睛將自己的疑惑問出口：「曜表哥為何咬我？」

可尉遲曜卻只是氣喘籲籲的回答：「阿柔，這是表哥疼愛你的表現……阿柔實在太可口了，表哥恨不得一口吞了你……」

「阿柔乖乖兒地，表哥以後會更疼愛你的……阿柔不要讓其他男子碰你，只有曜表哥才可以這樣對你，知道嗎？」

鄭柔在平陽伯府裡是個不招人待見的傻姑娘，除了曜表哥，沒有人對她好，為了討表哥歡心，自然是乖乖聽話。

因此每當尉遲曜將鄭柔摟在懷裏恣意憐愛的時候，她隻柔順又配合地任他隨心所欲地搓弄自己罷了。

實際上，蘇慕淵和尉遲曜也曾互相討論交流過各自的心上人，男人嘛，都喜歡私底下顯擺自家女人，尉遲曜每回都拿自己調教得當來說事兒，尤其是阿柔對於他的各種禽獸行徑從未拒絕過，真真兒是百依百順，予取予求。

關於這方面，蘇慕淵一直挺羨慕尉遲曜的，如果他家鶯鶯也同阿柔一樣，是個什麼都不懂的傻姑娘，那他……

真該美死了！

……

說回如今，另外一輛馬車上的蘇慕淵與阮蘭芷，畫風就沒有這輛馬車裏那樣旖旎了。

馬車裏，阮蘭芷靠坐在車窗邊上，隔著竹簾子看著大街上的熱鬧景象，蘇慕淵則是雙眼冒著綠瑩瑩的光，寬闊壯碩的胸膛，緊緊地貼在她身後。

蘇慕淵一心想著偷個香或是想抱著阿芷溫存一下啥的，然而阮蘭芷顯然沒有那個意思，她對蘇慕淵的態度總是一推二阻三瞪視的。

這番作態，直惹得屢屢不得手的蘇慕淵靠在她後脖頸上，一邊喘著粗氣兒一邊暗暗惱恨：這便宜可真不太好佔……

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自州橋以東，走過東華門往南，就是十裡禦街了，先前說過，京城最最有名的長慶酒樓就在禦街上。

馬車裏，鄭柔坐在尉遲曜的大腿上，她胸前的衣襟已是一片鬆散，露出了大片瑩白如玉的肌膚，鄭柔高仰著頭，任由尉遲曜細細密密地啃嚙著自己，這大冬天的，馬車裏放著兩盆炭火，又鋪了厚厚的毛氈，阿柔靠在尉遲曜滾燙寬闊的胸懷裏，倒也不覺得冷。

如今街上有許多穿著官府的差役在四處行走，本先該是熱熱鬧鬧的禦街，氣氛倒是緊張了許多。這大過年的，不明真相的路人們，也不知差役大爺究竟是要捉拿誰，說不定是朝廷重犯也未可知……

禦街上嘈雜的動靜兒，一聲高過一聲，鄭柔聽著馬車外面斷斷續續傳來的厲喝與問話，神色緊張了起來，埋在她胸前的尉遲曜顯然察覺到了懷裏人兒的不安與僵硬，這才不情不願地抬起頭來：

「原伍！你去看看，大過年的，外面究竟在鬧些什麼？」尉遲曜在說這個話的時候，口氣裡儘是被打斷的不滿。