然而，還不等劍英跨出門去，一陣倉促的腳步聲便在廊下響起，那夢香好似看到什麼不得了的物件兒一般，左手撐著腰，右手撫著胸口，話都有些說不利索了：「姑娘……姑娘，那箱籠，可是，可不得了！」

阮蘭芷見夢香說的語無倫次，狐疑地看了劍英一眼，後者則是面不改色地立在門邊，劍英心道：但凡是掙錢的行當，主子都有涉獵。若是他用心，真真兒是可以嬌養出一個受寵的公主來，只怕……將來姑娘嫁給主子，吃穿用度之比公主還能略勝一籌。

先前說過，這術朝大半數的錢莊、米行、酒樓、金銀玉器、古玩字畫，甚至是礦產、南北走運的商隊，遠洋海外的貨船，統統都是蘇慕淵授意暗中操控的。

蘇慕淵有本事掙那麼多錢，也總得找個人替他花不是？

從溫泉莊子回來時，那蘇慕淵送了一馬車的箱籠，俱都是劍英經手的，她又豈會不知？阮蘭芷心知劍英是個情緒不外露的鋸嘴葫蘆，也不指望能從她這兒得到什麼有用的訊息，於是隨著夢香就往耳室去了。

卻說這耳室修在正屋的兩旁，恰如兩耳在人臉的兩側，因此而得名，一般的人家都拿耳室作為倉庫使用。

阮蘭芷所住的繡閣兩旁，也有這麼兩間耳室，因著阮蘭芷喜潔，一間耳室被單獨辟出來用作凈室，另外一間，則是用來放些雜物、大件兒。

三人將將踏入耳室，只見裏面整整齊齊地碼著數口或是花梨木，或是紫檀木材質的四角鑲銅裹錫的貯物箱籠，每個箱籠設鎖的地方有一個銅樞，開鎖的鑰匙被夢香緊緊地攥在手裏，她看上去興奮極了。

夢香當著阮蘭芷的面，將蘇慕淵送來的那些個箱籠一一開了，裏頭的東西真箇兒是難描難繪，光是兒臂粗的山參就有好幾支，那昂貴的血燕也有好幾匣子，還有鹿茸、海嶽魚翅、紫貂、靈芝、雪蓮、何首烏等等，個個都不是凡品。

有的箱籠裏頭裝的則是各類各樣的綾羅綢緞，夢香開了好幾個箱籠細細數了數，好傢夥，紗、綺、絹、錦、羅、綢、緞，一樣都沒落下。甚至還有從西域，或是海外運來的，叫不出名字的柔軟、飄逸的紗織物。

細細看去，有那舉之若無，薄若煙霧的輕容紗與暗花紗，有那織作精細，薄如蟬翼的平紋素紗，也有質地輕薄，織法繁複的綾紋花羅，白地綠花羅、含春羅以及東陽花羅。

箱籠裡自然也少不了江南一帶最精緻，最走俏的錦緞。像是芸霞錦、雀紋錦、金銀絲錦與霓錦，甚至是典雅華貴，絢爛如彩霞的燈籠錦、紫鸞鵲錦、落花流水錦，甚至是冬日裏用的青蓮絨、灰鼠皮、織錦羽緞等等，這其中不乏產出極少，甚至要花費許多織娘心血，方才得一匹的錦緞。

箱籠之中各色各類的物件兒，花樣繁多，難以贅述，難怪夢香看完是那副表情了，就連阮蘭芷見了這些個物事，都不由得怎舌。

這時夢香目不轉睛地盯著那些個箱籠，小丫頭哪裏見識過這樣齊備的布料，她一臉艷羨地對阮蘭芷道：「姑娘，這趙家可真夠闊氣的，一下子送了這樣多的好料子，你怕是能做好多身好看的衣裳呢，一年四季穿戴都可以不重樣的。」

阮蘭芷聞言，也只是抿唇一笑，而後打趣道：「等夢香出嫁，我親自挑幾匹上好的布料與你做新嫁衣可好？」

夢香哪裏敢拿，自是連連擺手。

阮蘭芷笑了笑，又轉頭看這許多箱籠，心裏想的卻是，她和蘇慕淵，果然是有著不可逾越的鴻溝。

當然，箱籠裡更是少不了從西域、海外運來的名貴香料，本來阮蘭芷就愛捯飭這些個玩意，她對那箱籠裡的麝香、薔薇露、海棠蜜，鹿角膏，翠罌油等物便越發地愛不釋手了。

備這些箱子的人十分用心，除了罕見的香料以外，還配了精緻的金銀香爐、便於取用的香鍬與香箸，以及用來清理碎屑的蓬鬆小毛筆，名曰香帚。

這些箱籠之中，最最出挑的，則是一個又大又重的「七星箱」，那七星箱足足有阮蘭芷的胸脯高，箱蓋上面繪有栩栩如生，怒目圓睜的神獸獬豸，夢香試了好幾次，卻是無論如何都沒法子打開這七星箱。

劍英見狀，神色凝重地微微躬身，附在阮蘭芷耳邊私語了兩句：「姑娘，侯爺準備的這七星箱，裏頭有件不能對外言說的稀罕物兒，奴婢先替你搬回臥房裏，等姑娘四下無人的時候再開來看罷。」

箱子裏究竟有什麼？

阮蘭芷心中十分好奇，可見劍英說的謹慎，甚至是要避過夢香，只怕的確是有什麼重要的東西在裏頭。

阮蘭芷一方面想著既然是蘇慕淵送來的，小心些總歸沒錯，於是便點了點頭表示同意。

不得不說，阮蘭芷在見到這個七星箱的時候，心裏有一種奇異的感覺，她瞧著那箱子依稀熟悉，卻又不知在哪裏見過，看著看著，她竟是生出一股子衝動，極慾將其打開，一探究竟。

除了七星箱，夢香當著姑娘的面，將其他箱籠一一驗收，臨了，阮蘭芷走到守耳室的劉媽媽跟前，從袖子裏拿了兩枚碎銀子遞了出去，笑意盈盈道：「劉媽媽有心了，這個拿去花用罷。」後者喜滋滋地點點頭，連連稱謝，伸手接來放入懷裏。

雖然這劉媽媽是在婧姝院裏做事兒的，可畢竟阮府也就不足百的人口，平日裏總能碰上其他院子裏的嬸子婆子一處聊天，一旦有個什麼稀奇事兒，哪能不聊呢？

阮蘭芷送的這幾個銀錢，權當是給劉媽媽「封口」了，畢竟財不可露白，別說外頭那些會「穿牆打洞」的賊子了，就算是這阮府裏頭，居心叵測，打她主意的都不少。

阮蘭芷在看完了箱籠，又親眼見劉媽媽將耳房落了鎖，一行人這才放心地往回走。

回繡閣這短短的幾步路，阮蘭芷卻是心緒萬千，照說這蘇慕淵才從她這兒走了半日而已，阮蘭芷卻覺得這人留下了許許多多的痕跡，那些箱籠，總叫她不自覺地就能想起他。

思及過往，不管是上輩子的無聲呵護到最後的瘋狂佔有，還是這一世的緊迫盯人，沒臉沒皮的總來親近她，她竟然也是恨不起來他的。

雖然蘇慕淵這兩日在她身邊的時候，阮蘭芷並沒有給過好臉色，可他走了，她卻又無比的悵然。

蘇慕淵，我竟是和你糾纏不散了嗎？

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彼時，梅香院裏的梅情和梅畫走來婧姝院的門口：「宋媽媽，我們姨娘和大姑娘這幾日身子好了許多，明日要過來看看二姑娘，姑娘可得空？」

阮蘭芷等人正走在廊下，打算回屋，見院子口有人說話，仔細一聽，顰起了好看的柳眉。

先前說過，那阮仁青，很是吃了幾日牢飯，又得了恩典放出來，官復原職，本該是絕無可能完好無損出來的人，哪知竟得了聖上恩典又放出來？

阮仁青思來想去，隻覺得這人的運氣真真兒是說不好的，保不準哪天突然飛來一禍，就要賴在你頭上，叫你叫天不應叫地不靈。

阮仁青本以為山重水複前無路，猶自掙扎也是徒勞，誰知此生還有這等運氣，完好無損地出了大牢不說，臨了，還給他官復原職，做回他的從六品通直郎。

這還不算，那趙家的婚事也沒作罷，反而他就要娶親了，細細回想，還真是折騰不散的好姻緣。

雖然聽說那趙大二十有一的年紀，已是個老姑娘，卻也小著自個兒十二歲呢，擺正了心態後，阮仁青也很是期待那趙大姑娘也嫁進來的。

只不過幾家歡喜幾家愁，阮仁青與萬氏雖然對這樁喜聞樂見，可府上幾個姨娘卻未必了，方姨娘同文姨娘本就是府上奴婢抬的姨娘，雖然心裏憋氣，明面兒上也不敢顯露出來。

而那曾姨娘是個清白人家的女子抬進來的，又生了彬哥兒，自覺身價處處比其他幾個姨娘高，這就同阮仁青擰上脾氣了，每回阮大爺上她屋子裏，多半是沒有好臉色給的。時不時地，還要說幾句酸話，諸如：「阮府這樣的書香世家，竟然也要靠著商賈那些個銅臭錢來接濟，恨隻恨我曾家沒得錢財，你們慣來看輕我，也是應該。」

沈姨娘是罪臣之後，同方、文一樣，是賤籍，反正就算沒有趙大姑娘，她也扶不了正，且多年前因著嫉妒阮仁青的原配荊麗娘，曾參與幾個姨娘一同陷害主母，後來總是良心不安，因此遠離了其他幾個姨娘，甚少摻和其中，一心一意隻放在培養哲哥兒身上。

先前又說過，蘇慕淵因著要幫阮蘭芷出氣，特地叫了萬氏來，將李艷梅與阮思嬌兩個一同罰二十板子，如今已經過去小半個月，這兩個人終於也可以下地走動了。只不過，那阮思嬌倒也罷了，李艷梅的的確確是莫名一同受得罰。

因此這阮大爺與趙慧成親，最最難受的，要數李艷梅。

李艷梅眼看著扶正沒了希望，自個兒還連坐挨了板子，心裏別提多氣苦了，自從身子好一些了，那便鎮日露著一副妖嬈身兒，使出渾身解數，勾著阮大爺宿她房裏。

既然兩個人是因為阮蘭芷才遭罪挨了板子，這會子又為何要拖著個虛弱身子來找她？

阮蘭芷想不明白，疑惑地偏頭去看夢香，只見後者也是搖搖頭，她陷入了沉思……