差不多快到響午的時候，阮蘭芷方才悠悠轉醒，劍英扶起渾身酸軟乏力的小人兒，去凈室沐浴梳洗了一番，再伺候她將衣裙一件一件穿好。

穿戴完畢，劍英又將阮蘭芷扶到妝鏡前坐下，為她挽了個雙環髻，同時在妝奩裡挑了兩枚小巧精緻的寶鈿固定在髮髻兩側，最後拿了一個墜著花勝的鏈子綴在阮蘭芷光潔的額前。

別看劍英是個會武的女子，實際上這伺候姑娘穿衣梳頭的手藝她也是一樣沒落。

梳妝打扮的過程中，阮蘭芷始終神色淡淡，不曾與劍英說過一句話。

畢竟阮蘭芷是個格外自尊自愛的人，蘇慕淵強行宿在她的繡閣裡一夜，雖非她本意，可面對這知道始末的劍英，她仍是覺得膈應，且她對這個壓根對自個兒不忠心的丫頭，也有些忌憚。而那劍英也一副好似任何事兒都榮辱不驚地模樣，盡職盡責地做著手上的事兒。

這廂將將打扮停當，那夢香便提了食盒子打起簾子走進來。

夢香對於昨夜裏是怎麼回到婧姝院的都不太記得了，隻知自己醒過來時，已經躺在下人房的床鋪裡。

劍英扶了阮蘭芷在桌邊坐下，夢香將那食盒子掀開，裏頭是一小碗枸杞山藥碧粳粥，並四碟分量不多的下粥小菜，有翠瀅瀅的醋溜黃瓜，白生生的召白藕，筋軟光滑的夏月麻腐，碧綠爽口的旋切萵筍，最後，食盒的底層則是一碗熱騰騰的羊乳羹。

阮蘭芷雖然睡了許久，卻也因著同那蘇慕淵爭吵了大半夜，早上又被弄醒了折騰了一番，如今她的手指頭一點子力氣都沒有，甚至連端個小碗都是十分吃力的。

阮蘭芷抬了抬軟綿綿的手，發覺壓根使不上力，她紅著一張俏臉，本想賭氣不吃，那劍英一眼就看穿了阮蘭芷的意圖，索性就端起粥碗舀了一杓粥喂到她唇邊，神情嚴肅地道：「姑娘多少還是吃一點兒吧，身子要緊。」

夢香聞言，也轉頭來瞧，果然見自家姑娘一副懨懨的模樣，她這小日子才走了沒幾天，莫不是……又病了？

「姑娘哪兒不舒服？」夢香搶步上前，想要探一探阮蘭芷的額頭，後者本就臉皮發燙，哪裏敢讓她碰觸，趕忙別過頭急道：「我就是有點乏，沒別的事兒，夢香別瞎操心了。」

夢香見阮蘭芷那副弱不勝衣的樣子，於是也加入到勸說的行列，同劍英兩人你一言我一語的勸說，阮蘭芷本就是做賊心虛，生怕叫一無所知的夢香察覺到什麼，這般想著，縱使再沒有胃口，少不得還是勉強自己吃一些。

只不過阮蘭芷本就是個用飯一粒一粒數著來吃的人兒，半個手掌小的瓷碗，她不過略略用了幾口，就取出帕子來掩口，推了推劍英的手臂，表示吃不下了。

劍英是個知情人，她挑了挑眉，又盛了摻了木瓜粒的羊乳羹來勸阮蘭芷用，這羊乳可是稀罕物，莫說是阮府，甚至連許多勛貴氏族家裏的姑娘都不能常常吃到。

有書記載「常飲羊乳，色如處子。」

卻說這羊的乳汁，是十分溫補的，比起那牛乳來，不僅僅是口感更為醇綿細膩，它也比牛乳更加養膚，且十分適宜體質羸弱，氣血不足的體虛之人食用。

如今在阮府裡，除了阮蘭芷，再沒聽說誰的房裏可以天天吃上這稀罕吃食，都是蘇慕淵托王氏送來的。

原先阮府家境尚可的時候，萬氏為了養她這副白玉一般的小身子，也曾讓阮蘭芷喝過乳羹，只不過那羊乳也是不純的，都是請奶娘擠出來的人乳或是牛乳摻著一點兒羊乳，餵給阮蘭芷喝。

因著資源有限，阮蘭芷當年也才半個月喝一次罷了，現在有了蘇慕淵在暗中獻力，她喝這純羊乳羹，就成了早晚各一碗了。

卻說這給阮蘭芷做羊乳羹的廚娘，也是蘇慕淵暗中安□□來的，這廚娘做的乳羹香濃綿軟，口感細膩不說，還將糖蜜以及當季的水果切成丁，摻在羹裡，讓阮蘭芷吃著甜絲絲的，半點子羊膻味兒都沒有。

因此，饒是阮蘭芷這種胃口極差的，也能每回用上小半碗。

這廂夢香見阮蘭芷眉宇間帶著一股子鬱氣，似是心情不太好，於是便挑了個話題來聊：「姑娘，我今日醒得晏了，沒趕得及趴牆頭，我聽那大清早就在禦街邊兒上守著的王大哥說，鐵騎出宮門時，很是威風，夾道上一睹風采的百姓們，都在議論紛紛呢。」

阮蘭芷聞言，神色一僵，趕忙轉過身去，卻又不製止夢香聊起這個事兒……很矛盾，不是嗎？

劍英見阮蘭芷一副想接著聽下去，偏還又佯作渾不在意的模樣，有些好笑地搖了搖頭，偏頭主動去問那夢香：「真的？可是那威遠侯的虎翼軍？」

夢香點點頭，雙眼放光地又道：「我聽那出去採買的王大哥說了，真的很是威風呢，今次威遠侯北征，聖上又加封他做正一品天策大將軍，軍頭司和街道司都出動了禦前軍和天武軍來助陣，那陣仗，公主出降或是皇太子納妃，也不外如是了。」

劍英聞言點了點頭，已有所指地沖阮蘭芷一笑：「姑娘，聖上可真看中威遠侯啊……」

卻說這「天策大將軍」可不得了，執掌天策府，這天策大將軍的職位在術朝的親王、三公之上，與文官之首太師、太傅、太保三師，可平起平坐。

而這天策府則是術朝武官官府之首，凌駕於十四衛府之上，天策大將軍可自己招募將才作為天策府中的官員，即所謂的「許自置官屬」。

夢香一臉的興奮激動，來回來去就是「天策大將軍威風至極」之類，乾巴巴的兩句話，夢香雖然跟在飽讀詩書才華橫溢的阮蘭芷身邊，卻是個不愛讀書的，阮蘭芷曾經也耐著性子教夢香認過幾個字，可後來見她實在沒興趣，也就罷了，能認識些日常的字，也是好的。

王大哥雖然同夢香詳盡的描述了，那浩浩蕩蕩的隊伍，整齊劃一地打馬走過十裡禦街的場景，可夢香個嘴笨的卻沒法子詮釋，嘴裏不停的重複著「鐵騎很是威風」一類的話。

「……那威遠侯騎著高頭大馬，穿著寒光閃閃的墨黑玄鐵胄甲，威風凜凜地打馬走在最前頭，神氣極了，他身後跟著氣勢迫人，銀鞍白馬，皂蓋朱幡的數萬大軍，圍觀的老百姓們都被那架勢震懾住了，連氣兒都不敢大聲喘。」王大哥當初是這樣對夢香說的。

「那蘇侯爺麾下的將士們，個個都是鐵骨錚錚的漢子，有那驍騎、雲騎、驃騎三軍，也有弓箭營、習馭弩營、騎射營、長槍營與步兵營，這樣威武的隊伍延綿了好幾裡，我這輩子都沒見過這樣大的陣仗，真希望自己也能參軍，投到威遠侯的麾下，與突厥軍好好兒打一仗。那真是光耀門楣的事兒啊，戰死沙場也值得了……」每個男兒在年輕時，都有捍衛疆土，征戰戍邊的夢想，王大哥也不例外。

然而到了夢香嘴裏，這些個話就縮減成了：「真是恨我怎地就起得那樣遲，這樣精彩的巡街都錯過了。」夢香一邊說著，眼神裡儘是惋惜。

因著夢香詞不達意，至於那巡街鐵騎究竟是何等的壯觀，阮蘭芷是完全感受不到的。

大概也就是如同夢香說的那樣，「很威風」吧……？

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浩浩蕩蕩的軍馬將將出了京城，蘇慕淵騎在高頭大馬上，緊抿著薄唇不發一語，身後一眾將士們見侯爺神色冰冷，俱都將腰桿挺得直直的，生怕被他發現自個兒的精神面貌不佳。

實際上，面上陰沉冷鶩的威遠侯，滿腦子想的卻是昨夜裏睡在他懷裏的嬌人兒，雪白玉膚，娉婷綽約，還有那清晨床帳裡的旖旎風光……

蘇慕淵下意識地撫了撫心口的位置，那盈滿香氣的兜兒正被妥帖地藏在那兒。

蘇慕淵的思緒漸漸飄遠：卻是不知……阿芷醒了沒有？可用了早飯？

如今他心裏是一千個一萬個不捨得離開，可軍令在身，只能義無反顧，一路往前。

隊伍雖長，行進的速度卻不慢，又往北前行數裡，官道旁，一輛寶馬香車停在不遠處，蘇慕淵看了一眼，抬手打了個手勢：「全軍原地歇息半刻鐘。」

蘇慕淵獨自打馬行到馬車近前，翻身下來，一腳踩在車轅上，以手撐在膝蓋處，冷冷地對那守在外面的侍衛道：「還不叫你家主子出來見我！」

不多時，車簾子被緩緩抬起，一名約莫二十五六上下，身著赤色綉日月紋對襟闊袖便常服，頭戴紫金冠，下著黑色綉金線鹿皮靴的男子，露出臉來。

那人生得端的是一副好模樣，只見他一雙劍眉斜飛入鬢，點漆似的眸子深邃幽黑，似能洞悉人心，又直又高挺的鷹鼻下，那一張天生嘴角略微上翹的薄唇，使得此男子看上去好似隨時都保持著溫和的笑意。

「元朗，你早上究竟是被什麼事兒絆住了腳，倒叫我一頓好等。」男子看似抱怨，可那語氣裡，卻帶著淺淺的笑意。

不提這個便罷，一提起來蘇慕淵才是滿腔的火氣，近兩日，他同阿芷正是好時候，偏偏叫這人生生阻斷：「我夜裏睡得晏，休整一番才去的點將台，今日沐休，你倒是同我說一說，為何偏偏選在今日叫我開拔？」

男子見自己那點子小心思被發現了，倒也大方地摸了摸鼻子，尷尬一笑道：「為了見元朗，我在宮牆上盼了許久，最後在這野外又等著你，你可倒好，一來就同我撒氣。也罷，我是個宅心仁厚的明君，自不會同你計較。」

「……」蘇慕淵聞言，一雙鷹眸狠狠地剜了男子一眼，真是恨不得擰下這廝的頭來。他正溫香軟玉抱滿懷，卻統統叫人攪黃了，到底是誰不同誰計較呢？

頑笑歸頑笑，男子神情突然嚴肅了起來：「那突厥大汗的事兒……」

彼時，兩人說話的聲音漸低下去，似是只有氣音在空氣中流竄，這般過了一段兀長的時間之後，兩人卻又各自轉開了身。

「行了行了，我自有分寸，阿曜趕緊回宮裏去吧！記得你答應我的事兒。」蘇慕淵不耐煩地擺了擺手，一副趕人的模樣。

原來在官道旁等著蘇慕淵經過的男子，竟是微服出訪的當今聖上，尉遲曜。

待目送那寶馬香車遠去，蘇慕淵方才打馬回到隊伍裡，一路向北行去。

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阮府，婧姝院

這廂阮蘭芷半躺在榻上，正靠在迎枕上翻著一卷書，劍英與夢香兩個，一個凝神閉眸，似是入定一般立在一旁，另外一個則是坐在綉墩上，手上還拿著一個秀繃子。

不一會兒，那粗使婆子劉媽媽打了簾子進來：「夢香姑娘，昨日搬來耳房裏的那些個箱籠，是不是該捯飭、捯飭收拾出來了？」

夢香聞言，「呀」了一聲拍了拍自個兒的腦門，是了，傍晚的時候有幾個新來的僕從搬了許多箱籠來婧姝院，說是趙家主母王氏送給姑娘用的，後來也不知怎地，她倒頭睡下，把這茬統統給忘了。

「劉媽媽等一等我，夢香這就隨你一道去耳室。」夢香說罷，把秀繃子往小幾上一擺，看了阮蘭芷一眼，後者沖她應允地點了點頭，兩人這才出去。

就在阮蘭芷又翻了兩頁書的時候，一陣驚呼聲從廂房一側的耳室裡傳了出來。阮蘭芷顰了顰眉，放下書卷，她驀地想起來，那些個箱籠實際上是蘇慕淵備下來送她的，於是急切地對劍英道：「去看看，那丫頭又在怎呼什麼？」