征糧的風波還沒過去，因為糧商一直不放糧，隨著這糧價越來越高，反而顯得越演越烈的樣子，長樂鎮已經發生兩個糧鋪被打砸的事了。

這還不算事，一如王元兒所想的那樣，那些貧窮的人家又人口多的，頂不住這糧價高掛，有些人已經要將女兒賣去人伢那邊了。

「娘，娘……」

王元兒從莊子上回來，經了碼頭，聽到馬車外頭一陣哭聲，挑起車簾一看，只見一個穿著補丁約七八歲的女孩兒站在哪，看著她前方那一個同樣穿著補丁的婦人哭著。

那婦人該是她的娘，也抹著眼淚，但還是咬牙狠心走了，那女孩兒哭著追了兩步，就被人伢拉了回去。

而在她身邊，也有好些個姑娘，也有男孩兒，都長得面黃肌瘦的，十分瘦弱，他們神情獃滯，抿著唇，一臉茫然。

王元兒放下車簾，心口好一陣堵，她不明白，只是一個小戰役征糧，為何就要弄成了這般，好像發生了什麼天災人禍一樣。

這太不尋常了！

「姑娘，這樣的事也並非現在才有，其實很多地方在平常也常有賣兒賣女的事發生。」素娟似是看出她心中所想，安慰道：「這為了一家子糧食賣給人伢的還好些，有些狠心的，直接賣去窯子或賣給那些亂七八糟的人，或被養成揚州瘦馬等等，那更可憐。」

王元兒聞言臉色有些不好看。

「姑娘，是不是我太多話了？」素娟見她的臉微白，不禁忐忑的問。

王元兒搖了搖頭，嘆道：「我只是在感嘆，這天底下，貧富懸殊，苦的都是老百姓罷了。」

「人命賤如螻蟻，平民就是這樣。」素娟想到自己，還不是一樣是服侍人的命。

車子路過衙門，王元兒叫停，吩咐素娟先回去，自己則是去找崔源。

崔源聽聞她來了，很快就過來了，看她穿得單薄，不由皺起眉來。

「這天越發的冷了，怎麼穿得這般少？」他走過去，握住她的手，察覺有些涼，更是用雙手握著：「都多大的人了，也不曉得添衣？」

王元兒心暖，但想到剛才所見，便抽回手，讓他坐下說話。

「怎麼了？我看你臉色有些不好。」

「我剛剛在碼頭那邊看到人伢買賣，已經有人賣兒賣女了。你說，這征糧，怎弄得民不聊生的樣子呢？」王元兒擰著眉頭問。

崔源沉下眉，道：「國事並非你想的那般簡單。」

「可是，如今只是一個小戰役，就要征糧，糧價還推得這麼高，如果是大戰和天災人禍的，還不知怎樣了。」王元兒突地想起未來可能會發生的山洪，臉色唰地一白。

崔源見此，便握了她的手，道：「這次推高是有些不尋常，但這裡頭的事我也不便與你說太多，放心吧，會很快就過去的，這戰事也會很快完。」

王元兒看過來，弱弱問：「真的嗎？還要多久？」

「這你就怕了？你可是經過事的人，這樣的事應該更看得平常才是。」崔源不知道她的恐懼來自哪裡，反正就覺得她驚懼得有些不同以往。

王元兒苦笑，道：「正因為經過事，所以才會更珍惜，也更看不得那生離死別的場面。」

崔源心中一慟，重重的握住她的手，道：「你放心吧，不會發生那樣的事，別瞎想，嗯？」

王元兒點了點頭，可心裡怎麼也不能平靜下來。

從崔源那裡回到家，王元兒越想越覺得心裡發堵，乍然想起自己的乾娘，她是個有大智慧的人，便提筆給她去了一信，問安，也說近況，最後寫的就是就著這個事來說。

沒幾天，王元兒便收到了宋太太的回信。

信中，對她表示了想念，又安慰了幾句，也對這征糧引發的後果說了一番自己的見解。

一個成功的上位者，他必然要會縱觀全局，掌控著大局，才能在小局裡遊刃有餘。

王者不能事必躬親，要懂得用人，以調動天下人才為己用，乃王者大道，所以征糧一事，未必就是皇上自己親自所想所思，朝臣自為他出謀獻策。

而現在看似或許只是因為一場小戰役征糧，大動乾戈，但也未必沒有保證糧倉充盈之因。糧草是最重要的，所謂兵馬未動，糧草先行，一旦有大戰的時候才征糧，那已經遲了，也已經輸在了起點。

至於征糧所引發的後果，有句話叫成大事者，不拘小節，國之興亡，匹夫有責，國在才能論小家，這是歷史規律所致。

……

洋洋灑灑一大篇，既簡單說了當下局勢，又說了些許帝王心術等等，王元兒看下來，心中敬服不已，同時心境也開闊了許多。

她的目光隻局限在一點，也只是因為她所看到的位置就這麼高，如果她再站高一點，那麼看到的，自然也就不是現在這個高度的視線了。

思維決定高度，高度也決定思維，這句話說得沒錯。

王元兒放下信紙，走到窗前，看著庭院種著的一棵瓊花樹出神。

忽地，有什麼自空中灑落下來，像白紙片一樣，她一愣，定睛一看，竟是下雪了？

王元兒走出房中，來到庭院抬頭，細碎的小雪花落在了臉上，冰涼涼的。

今年的第一場初雪，來得毫無徵兆，而今天才十月二十一下旬時，雪已經下來了。

初雪一下，預示著寒冬就要來了。

到了十一月初，一如崔源所說，終於有糧鋪開了，價格也比之前要低了許多，人們不再恐慌，征糧的餘音已經到了尾聲，大多數人家都已經把糧食交上去了。

但邊關的戰役還沒完，聽說已經收復了一城，但什麼時候會把韃子打回大草原去，卻是未知之數。

寒冬肅然而至，因為戰事，長樂鎮以及周邊突然就多了許多流民，衣衫襤褸，形跡憔悴，分佈住在破廟和一些荒廢的屋子，街上也出現好多乞討之人。

而王元兒也接到譚莊主的來信，說近來莊子周邊也來了好些流民，形跡可疑，還發覺有流民潛入莊子，偷雞摸魚，他已經加強了巡邏以及讓人守夜。

王元兒看了十分揪心，連忙去信，不可與流民發生正面衝突，偷了的就作罷，莊子還有些存糧，可以熬成濃稠的粥分派出去。

去了信，王元兒想了想還是不太放心，打算去莊子那邊瞧一瞧，才叔和才嬸他們卻是攔住了她。

「大姑娘，這些個流民為口吃的什麼乾不出來？萬一衝撞了您，那可怎麼了得？你也只是個姑娘家，還是讓譚莊頭那邊主持吧？」才嬸輕言勸道：「要不，就讓我們當家的去也行，您就老老實實留在家裡吧。」

「是啊，大姑娘，您要是信得了我，就讓我去處理。從前我跟著前邊那戶主子時，也經過這樣的事兒，心中有數的。」才叔也接過話。

王元兒還在猶疑，才嬸又繼續勸說：「要是大人曉得了，斷然也不會同意你去莊子。」

「沒錯，少不得還會訓我等一把，沒攔住您！」

王元兒失笑，想了想，便答應了，道：「這些流民都是離鄉別井的老百姓，本無壞心，你要好生處理，盡咱們所能，能搭上一把手的就搭一把！」

「我曉得了！」才叔點頭，自去了莊子幫著主持不提。

才嬸這才又嘆道：「還是姑娘心善，有些人家，根本就不會理會這些流民，只會打罵。」

王元兒道：「我也只是略盡綿力，你也看到了，我們這個家，也稱不得福貴，哪裡幫得了什麼大忙？」

「正是如此，才顯得姑娘心善。」才嬸眼中閃過一絲讚賞之色。

原本來這裡當下人，她心中多少覺得有些不好受，但相處下來，這個家人頭簡單，沒有那爾虞我詐的醃臢事兒，人也活得簡單，一家子也齊齊整整的在一塊，她也心足了。

日子久了，自己一家雖是下人身份，但王元兒幾個待他們從來沒有頤指氣使，反是客客氣氣的，像是一家人般相處，如今再看王元兒處事，更覺難得。

一個農門長女，沒有父母疼護，卻依然把日子過得紅紅火火，即便比他人富貴了，也還是實實在在的，沒有趾高氣揚，不驕不躁，心持感恩，這如何不難得？

比起某些大戶出身，卻跋扈暴戾的大家小姐，這更是難得，也難怪那崔大人對姑娘如此上心，想來也是滲析她的本性吧？

王元兒並不知道才嬸心中所思所想，她這般做，除了是同情那些流民，還有一點就是替自己和家人積德積福。

重活一世，除了父母還和前世一般早逝，自己姐弟幾個卻已經不是從前的結局，這就是上天的恩賜，她必須感恩，也才會在自己力所能及之下，幫助那些流離失所的人，如此，在前世不知所蹤的三妹四妹，大概也會得到好去處吧？

「姑娘，鎮上陳員外和何員外家的夫人前來拜訪，說是有事相商，請姑娘過去一聚，現在人正在花廳裡！」正出神著，素絹走了進來稟話。

王元兒很是一怔，這些夫人怎麼來了？