通州城的某個客棧內，王元兒也聽著才嬸在嚴家那邊打聽來的消息。

「嚴家的老太太有個侄孫女叫丁玉馨，是她的兄弟的孤孫女，父母早早沒了，後來爺爺也去了，就將她託付到嚴老太太這邊，也是今年夏六月才來到嚴家的。」才嬸將自己探聽來的消息一一說了。

「嚴老太太的娘家丁家也是耕讀人家，那丁小姐今年十五歲，長相倒是沒我們姑娘周正，但因為在家中是獨女，自小就嬌寵，身子骨也弱些。她平時就是讀書撫琴，聽說作的詩能酸得掉牙。」才嬸一邊說著，一邊瞄了王清兒一眼。

「嚴老太太憐惜這個孤苦的侄孫女，就養在自己院中，聽下人的意思，這嚴老太太有要將這侄孫女許給嚴少爺的意思！」

王清兒聽到這裡臉一沉，道：「既然這樣，他們還叫我來相看？這是啥意思？」

「稍安毋躁，聽才嬸說完嘛！」王元兒嗔了一句。

「嚴老太太有這個心思，可嚴夫人卻沒這個想法。」才嬸搖著頭道：「那丁小姐是頗有才氣，但身骨嬌弱，聽說總愛傷春悲秋，哭哭啼啼，自憐自艾的，嚴夫人不喜她這個性子，覺得太苦相。」

王元兒聽罷心口微松，再看王清兒，她也是臉色稍霽。

「很顯然，嚴家這是婆媳鬥法，我們暫且不論。倒是嚴少爺，對這個表妹如何？須知道，表哥表妹，青梅竹馬的，天天相對著，要生出情分也不是不能的。」王元兒說道。

表哥表妹嘛，瓜田李下，若是郎情妾意，什麼情生不出？

如果那嚴少爺心上有人，那自然是不成的，王家已經出了一個妾，王元兒可不想自己的妹子也掉進坑裡。

「我看這相看就算了罷，反正我也沒多大心思。」王清兒趴在桌上，有些蔫蔫的。

「這倒是沒聽到有什麼不好聽的話來，那嚴少爺也是個以禮相待的人，這嚴夫人也看得緊，這也來了小半年不到，暫時來說，兩人都還是清清白白的，就是表哥表妹之稱。」才嬸說道。

王元兒遞給清兒一個你看吧的眼神，人家也沒做出出格的事來。

王清兒心裏面熨帖好些，但還是嘴硬道：「現在沒有，保不成將來沒有，你看，那嚴小姐不就急哄哄的出來阻止了麽？」她自嘲一個笑：「她是覺得我配不上她謫仙一般的大哥吧！」

她不是傻子，嚴音那輕視的眼神，她如何看不出？又有那什麼表姐在前，定是怕自己搶了她那表姐的位置吧！

表哥表妹，好個你儂我儂的稱呼！

「你啊，慣會想那起子悲觀的事兒，你就不準那嚴少爺一眼就瞧中了你？」王元兒取笑道。

王清兒臉紅了一下：「我這也不是悲觀，只是那家裡的老太太有這個心思，我難道還趕著上惹人嫌？」

王元兒沉吟片刻，道：「姑且看那嚴夫人是個什麼意思吧，若真是個有心的，自然會再來咱們家作客，到時候看也不遲，現在看，也看不出個所以然來，婚姻大事嘛，總還是該父母頜首才是的。」

王清兒也沒想著把自己的路堵死，便點了點頭。

「既然來了通州城裡一遭，咱們也出去走走，看有什麼能買的？先去鋪子瞧瞧？」王元兒提議。

逛街買東西，王清兒自然高興，道：「那自然好，我也沒瞧過通州咱們家的鋪子呢！」

一行遂又出了客棧，先到王記鋪子轉一圈，王元兒順道查了一下帳，問了問鋪子的行情。

天越來越冷，但新鮮的活魚是越來越好賣，尤其是他們莊子的魚，出了名的鮮甜，有好幾家的酒樓食肆都前來這邊訂魚，生意還是挺不錯的。

現在有個問題是，天氣太冷，魚有時很快就凍死，得要想個法子讓魚活著到送來賣的時候才成。

王元兒當初買個專門有魚塘的莊子，也是為了在大冬天大過年的吃到活魚，自然關心這一塊，便讓他們仔細思量，有什麼好法子。

從鋪子離開，王元兒又攜著清兒一道在各個鋪子走走停停，買了好些女兒家的首飾玩意，又買了些出名的吃食，這才回到暫住的客棧。

他們是打算住上一晚，明早再回去長樂鎮的。

「你這小乞兒，又跑來了。走走走，瞧你髒兮兮的臭烘烘的，別熏著了我的客人。」

走到客棧門前，就聽得一陣罵罵咧咧的聲音，一個穿著破爛，渾身臟黑的小乞兒被客棧小二給推搡著趕了出來。

「快滾，你敢再來，看我不打斷你的腿。」店小二用力一推，那不過七八歲的小乞兒就跌倒在地，哭了起來。

王清兒看不過眼，一把衝上前，道：「哎，我說你趕人就趕人嘛，幹嘛還推人呢，人家當乞兒已經夠可憐的了。」一邊將人扶了起來。

那店小二認出她是店裡的住客，倒也沒回嘴，隻嘖了一聲，轉身回了店內。

小乞兒哭著，用袖子擦了一把臉，那本來就臟汙的小臉就刷出了一條痕來，更髒兮兮的了，抬起眼睛眼巴巴的看著王清兒，道：「我餓！」

「真可憐！」王清兒心生不忍，這才跟蘭兒一樣大呢，便叫素娟：「把我們剛剛買的包子拿來！」

素娟遞了上去，王清兒接過打開，那裡不過五六隻包子，想著在客棧吃的，看那乞兒雙眼放光的瞧著，便一股腦的塞到她手裡：「拿去，都給你，以後不要來這個店了，去別的店門口討。」

那乞兒接過，深深的看了清兒一眼，躬身：「謝謝姐姐！」便一溜煙跑了。

王清兒嘆了一聲。

王元兒走上前，道：「隻給包子啊，我還以為你同情心一下子泛濫，會將這乞兒給帶回去呢！」

「大姐，你別當我是個傻子好不好，哪能不明不白的把人給領回去呢？」王清兒嗔道。

王元兒正欲回話，身後忽然傳來一管溫潤的聲線。

「王姑娘？」

姐妹兩人回頭一看，那穿著青衣長袍，披著大氅頭戴玉冠的，不正是嚴家的公子嚴寬麽？

「嚴公子！」王元兒首先福了福禮，微微側眼看向清兒。

王清兒沒料到會見到那嚴家少爺，有些傻愣，直到大姐輕咳一聲，她才屈膝行了一禮，偷眼瞧著他。

嚴寬笑意滿面，看了一眼她們身後的客棧，笑道：「原來王姑娘你們住在這個客棧呢。」

「回長樂鎮的路途也不近，家裡也有鋪子在這，想去看看生意，乾脆就在這逗留一晚，嚴公子這個時辰怎麼在此？」王元兒大方地問。

「我與幾個同窗好友有約，這正準備回去呢，路過此地，剛好瞧著王姑娘善意待人一幕，還以為看差了。」嚴寬這話是看著王清兒說的。

王清兒臉紅紅的，有些不自在，對王元兒道：「大姐，我先進去了。」說罷又看了嚴寬一眼，轉身回了客棧內。

「瞧我，天色已漸晚，這天也冷，王姑娘也請回吧。」嚴寬拱手請揖，眼睛又有些不舍的看向客棧內。

王元兒瞧在眼內，雙眸染上笑意，道：「那就此別過了。」

看來這嚴公子對自家三妹也是加分不少呢！

晚上，王元兒和清兒一個房，簡單洗漱後，兩人並排躺在床上，說著女兒家的心事。

「剛剛我看那嚴公子看你走了，臉上十分不舍，該是對你有些意思的。」王元兒道。

王清兒聞言，臉就有些熱，道：「大姐，你怕是看差了吧，我這樣的出身，他一個讀書人，能瞧得上眼？」嘴上這麼說，心裡卻始終有些雀躍。

哪個姑娘沒有虛榮心，有人喜歡自己，心裡哪會不歡喜？更別說，那人還挺出色的。

「出身什麼的，咱們也沒法改變，你且和大姐說說，你覺得這嚴公子怎樣？」

王清兒有些羞澀，咕噥道：「才見了兩面，誰知道他怎樣。」

王元兒有些著急，道：「清兒啊，自古女兒家的婚姻大事，都是父母做主的，有多少人，成親前一眼都沒見過，就這麼就成親過一輩子了？那會讓你實實在在的把人摸得透透的呢？」

「這，我也不是要摸透，哎喲，我也不曉得了！」王清兒有些煩躁，直挺挺的躺在床上看著帳頂，道：「就這麼看，是挺好的，可若論中意不中意，我也不曉得，不像之前的那些討厭就是了。」

說討厭，不會，起碼不像之前相過的，瞧一眼就沒法瞧第二眼了，什麼刺兒都能挑出來。可說中意嗎？她也覺得不像，隱隱覺得不該是他，心裡中意的人不是這樣的。

「你喲，叫我說你什麼好？不過你不討厭就成了，這過日子，都是兩口子磕磕碰碰摸索著過來的，若是他們嚴家有心，就會過來提親，清兒啊，憑咱們這樣的家底，嚴家也算是咱們高攀了。」王元兒嘆道。

誰不想嫁得好，大富大貴，不愁吃喝，可也要看菜下飯啊，對於現在的王家來說，嚴家這樣的人家，確實是高攀了！

王清兒露出一個苦笑：「我何嘗不知？」只是總覺得不甘心。

罷了，如果嚴家來提，那就應了吧。