在長樂鎮，王元兒也參加過一些員外夫人設辦的宴席，所以對於這樣的宴席也多少有點了解，再加上從前乾娘教她良多，才嬸她們也會從旁指點一兒，所以對於這作客，也慢慢的變得駕輕就熟了。

縣令夫人是個四十來歲的長得尤為富態的女人，本來是在花廳中候著的，可聽到下人來報，石縣令親自去大門迎客，讓她也一道，便急急忙忙的前去相迎。

原來，是石縣令聽到崔源也來了，這才慌忙去迎的。

新帝有肱骨之臣，有心腹，這崔源，便是其中一個，巴結好他，比巴結旁的人遠來得有好處。再說，崔源官階比他高，如今紆尊降貴前來，自然是要親自去迎的。

而和崔源順道一同來的，有那個王元兒，所以石夫人，也得去相迎，女眷嘛，自然是由當家夫人去相陪的。

聽說這王大姑娘也是了得，拜了宋家二太太為乾娘，和這崔源的關係雖然還說不清楚，但聽說極為融洽，怎麼也得要和她搞好關係。

還有，那長樂鎮不是出了個趙千總，是那武探花也就是現在的年輕將軍卓將軍的親信，這次卓將軍回來，不也是去的王家作客逗留嗎？

文有崔源這個皇帝的心腹之臣，有商子宋三為乾兄，乾娘也是將門之女，而如今，又有這卓將軍還有這趙千總為友，怎麼看來，這王大姑娘都是得罪不起的人啊！

越想，石縣令擦了一把額上的汗，臉上笑得如同開了一朵花：「下官石真從拜見崔大人。，大人遠道而來，下官失迎了。」

「石大人。」崔源含笑點頭。

王元兒這邊也扶著素娟的手下了馬車，來到跟前，嘴角噙著恰到好處的笑容，屈膝行禮：「民女拜見石大人，石夫人。」

「這就是王大姑娘麽？我早早就盼著你來了，瞧這，果真是生得好生標緻的人兒。」石夫人端起笑臉，笑吟吟的去執了王元兒的手，開口便誇。

已是極寒的冬日，王元兒穿了一身銀紅的褙子緞裙，身批狐皮白毛披風，梳著燕髻，低眉淺笑，顯得十分的大方溫順。

聽說只是普通出身的姑娘，可這一看，氣質倒也不差。

「石夫人謬讚了，民女當不起。」王元兒謙虛地笑。

「石大人上任以來，本官也不曾恭喜過大人，近日聽得周邊這流民為冦愈發猖獗，本官心繫老百姓的安危，也想聽聽大人的看法。正好，聽聞石夫人邀請王大姑娘前來做客，本官也和王大姑娘有些交情，乾脆就一道來了。石大人，本官不請自來，沒有唐突到你吧？」崔源背著手道。

新的石縣令也是個身材圓潤的中年人，聽了崔源的話，再度擦了一把額上的汗，誠惶誠恐地躬著身道：「大人說的哪裏話，大人能來，乃令本府蓬蓽生輝，怎會唐突？」

崔源一笑，又讓了半個身子，引薦趙大力：「石大人，這是西北軍的趙千總，跟在卓將軍的坐下。」

石縣令忙的又是拱手打揖：「趙大人。」

趙大力這幾年都在軍中，便是見一些官階比自己高的，也都是軍中之人，對於文官，倒是接觸不多，這回算是頭一回，未免有些局促，也就拱手回了一禮。

「大人，這門口風大，還是請崔大人進書房說話吧！」石夫人提醒。

「對對，瞧我，大人，請。」石縣令連忙在前邊引路。

……

宴席都分男女席，王元兒被石夫人領著去了女眷的花廳，都是喝茶吃席聽戲之類的流程。

花廳已經聚集了好些夫人，見石夫人領著王元兒進來，紛紛站了起來。

王元兒掃了一眼，有些人她是認得的，都是同個鎮子的人，有些倒是不認得，經由石夫人介紹，都是些家世還算體面的人家裏頭的當家夫人。

讓王元兒意外的是，她還見著了嚴夫人。

「嚴夫人。」王元兒笑著給她行禮。

「聽說長樂鎮有個王大姑娘要來，我正想著是不是你，果然是沒猜錯呢！」嚴夫人笑著拉了她的手，誇道：「幾天沒見，大姑娘生得更漂亮了呢！」

「嚴夫人也是越來越青春了。」王元兒笑回了一句。

「你們竟然也識得？」石夫人有些意外。

嚴夫人和王元兒相視一笑，前者道：「也是有那麼些緣分在。」

石夫人挑眉。

嚴夫人又看著王元兒道：「三姑娘可還好？我就想著，找個日子也上你們家坐坐呢，你看什麼時候方便？」

她眼底裡透著只有兩人才懂的試探，這也是跟王元兒表示她們嚴家對上次相看的態度了。

王元兒眼神一閃，笑容綻開：「嚴夫人賞面，自當隨時恭候。」

嚴夫人笑得更歡了，乾脆攜了她坐在一塊兒，石夫人見了，也就打趣道：「你們這要好的，倒讓我都有些吃味了。」

「王大姑娘確實是個妙人，以後石夫人你便曉得了。」嚴夫人笑眯眯地道。

王元兒故作羞澀，道：「您好歹別揭穿我才好，萬一哪天判若兩人，那才叫嚇人了。」

幾人聽了，紛紛笑將起來。

在座有不少夫人，眼看縣令夫人對著王元兒十分客氣，不免都在心裏打了個問號，到底這姑娘有啥了不得的，竟讓一個縣令夫人都對她這麼客氣。

既然都在一個縣裏，多少都是有點交情的，稍微一打聽，自然就打聽到王元兒的來路。

原來是有貴人相助。

這下，有好些人看向王元兒的目光都有些不同了。

須知道，這來的，其實大多是商賈家的夫人，士農工商，商人的地位排在末位，他們自然也想多結交權貴，也好把自己的地位從商字抹去，好提高一點。

而這王元兒，文武都有好交情好的官大人，那當然不能小藐。

當然，這個世上，沒有一個人能使人人喜歡，這看王元兒不順眼的自然也大有人在。

「都這個年紀了，還沒定親，就隨著個男人出入，不明不白的，也不怕別人嚼舌根。」

「可不是，不清不楚，無名無份，這也是沒有母親教養才這樣，要是有，還能這樣？」

石府家的茅房裏，有兩個穿著華麗的婦人在不屑的說著王元兒的是非。

「聽說那崔大人系出名門，斷不會娶一個山野女子為正室吧？我看她以後頂多就是個妾的份。」

「妾？如果是這樣，那石夫人可就白討好她了。」一人嗤笑著。

兩人談得興起，絲毫沒聽到身後的茅房有人推門出來。

直到聽得咳的一聲，兩人的臉色立即變得跟沾了糞一般，別提多臭多難看了。

「想不到兩位夫人還有這等癖好，喜歡在茅廁裡說是非，果然就是話臭一些麽？」王元兒輕飄飄的扔下一句，微微笑著從兩人身邊經過。

兩人看著她離去，良久才從喉嚨裡擠出一句：「她怎麼也在呢？你說，她會不會趁機告狀？」

「別說了，快回席吧。」

兩人忐忑不安的回到席間，看向王元兒那邊，只見她伏在石夫人耳邊說了什麼，看了過來。

石夫人一愣後一笑，也跟著看過來，那兩人臉色發黑。吃過筵席便是聽戲，石夫人特意遞了戲單子給王元兒，讓她點兩首。

王元兒不喜歡聽戲，就應景的點了兩出《女駙馬》和《單刀會》。

「姑娘們大都喜歡西廂記這一類的，大姑娘卻是不同常人，果真是巾幗英雄，聽說也是家中長女？」石夫人接過一看，笑著道。

王元兒便道：「我平時也少聽戲，也不喜那些哀怨纏綿的，就隨便點兩出。」

石夫人含笑，讓下人將戲單送到戲班子手上，一邊聊著，一邊聽戲吃茶，時間也就這樣慢慢的過了。

申時分，陸續的有人告辭，王元兒也想要告辭離去，崔源也在這時遣了人過來，說該走了。

王元兒求之不得，她實在對這些應酬感到疲累，尤其今天還聽到那些話，崔源這可是打瞌睡送著枕頭來了。

石夫人將她送走，也安排好所有客人離開，這才回了正房，自家老爺已經坐在太師椅上抖著腿了。

「老爺，今天在書房談得如何？」石夫人親自奉了茶上去問。

石大人微闔著的眼睜開，道：「這崔源非池中之物啊，年紀雖輕，可處世十分老道，難怪能得皇上青眼。」

「哦？那這人可結交不？」石夫人又問。

石大人別了她一眼，道：「什麼可結交不可結交，是咱們攀得上不！」

石夫人訕笑：「我這不是一時說差了。」

「不說我這塊，你那邊呢，可有出亂子？」石大人又問。

石夫人搖了搖頭，又想起下人悄悄報上來的，道：「倒是那葉家和袁家，說……」

她將茅廁有人說王元兒是非的事給說了。

石大人聽得眉頭一皺，沉著臉道：「以後這兩家的夫人你可以將她們撇除開往來戶去了。」

石夫人微驚：「老爺的意思是？」

「今兒你也瞧見了，崔大人對那姑娘的態度，依我看，雖然兩人還沒定親，但崔大人對這姑娘有心思，那是定了的，這丫頭能得罪麽？」石大人抿了一口茶道：「不管如何，王姑娘那邊，你多走動就是。」

石夫人連忙應下，心中又暗暗將自己今日的言行過了一遍，發現並無讓王元兒不快的，才鬆了口氣。