公共頻道發生的「交鋒」增強了異星協會的緊迫感，讓它們不得不選擇提高行動速度。於是，在預定的地點，星艦終於集結，並紛紛啟動自己的持續性武器對天人展開射擊壓製。

天人保持著之前的僵硬姿勢，護盾巋然不動，穩穩地將他保護起來。一道又一道能量射線撞擊在護盾上，一次又一次無功而返。就算是水流沖向鋼鐵，前者也可以斬斷後者，但現在更像是小溪撲向太陽。

如果仔細觀察能量射線與護盾接觸點的話就會發現此言不虛：那些能量射線並沒有實際接觸護盾，它們還差著一個原子直徑的距離。

這個小小的原子直徑如同天塹一樣隔開了天人和異星協會，導致所有的攻擊並沒有對護盾造成實質性的傷害。異星協會的星艦並沒有這個尺度層面上的戰場觀測能力，也不知道天人所使用的物理規則——天人其實也不懂。

雙方都需要在戰鬥中進行學習，了解敵人何嘗不是在了解自己。天人的護盾很快就淹沒在武器射線的包圍之中，那些被一個原子直徑距離擋住的能量逸散開來，變成光暈，形成強烈的電離輻射。這些能量混亂而危險，不斷向周圍環境擴散。

這些輻射對於生命體來說當然是致命的，甚至對於空氣來說它也是致命的。不斷震蕩的能量打碎了空氣的分子結構，讓一切物質活躍——不，準確的說法應該是「瘋狂」起來。灰色的雲霧出現在護盾周圍並且不斷擴張，很快遮住了視線。雲霧之中有各種顏色的閃電穿梭跳躍，有時就像是陳舊房屋角落的蛛網一樣，在各個星艦的能量束之間搭起橋樑。

這是能量環境紊亂時特有的現象，是可視版的「危險，請勿靠近」警告。異星協會的星艦艦長們也看出了這一點，知道這樣下去周圍的環境將會很快變糟，大家的護盾和能量武器遲早受到影響，那就無法繼續開火了。於是，他們在公共頻道建立了臨時的協調中心，每次只有三艘星艦用火力實施壓製，其他的星艦儘快弄明白天人的護盾是怎麼回事，找到擊破它的方法。

灰色的雲霧漸漸散去，看來大自然又一次容忍了戰鬥對它的破壞。這時，在星艦圍攻圈的外圍，命運信使號上的人們正在忙碌著，按照艾瑞克斯的指導改裝星艦的武器系統。雅泰地球的激光武器仍然停留在使用能量輻射寶石中的特性元素，使其受到激發產生光能的階段。這個方法比直接使用隧道能的電子躍遷要落後得多，產生的能量功率也要低很多，但勝在簡單，不需要特別複雜、高深的物理知識與技術工程手段。

簡單並不一定等於低效，簡單也可以達到極致。雅泰地球的星艦在異星協會的普遍認知中被歸類為「低效、沒有威脅」的級別，但必須認清一個事實：雅泰地球人的星艦與其他文明的星艦一樣來到了天土大陸。他們的科技並不是最發達，不過他們在工程技術實現的方面有自己的獨到之處。

命運信使號的每一處都充滿了極致的簡潔高效，不論是艙室的設置還是武器中某個零件的安放，都能體現出雅泰地球人的精緻用心與智慧。以艾瑞克斯的視角來看，這艘星艦太好拆了！細緻的工藝和人性化的設計，讓改造工作非常輕鬆。不需要複雜的工具、不需要大動乾戈，一群人赤手空拳就基本將這活兒給幹了。

「側舷一共六門激光炮，其中五個換上了艦長你的偏振能量寶石。」武器官與艦長肩並肩，壓低聲音，生怕別人聽見。「艦長，我看了，你的寶石價值很高，但只是在裝飾品領域才值錢。放在武器上是不行的，五門新炮的總功率加起來恐怕還不如沒改造的那一門。」

「我也注意到這點，完全想不通匿名星人要幹什麼。」艦長歪著嘴，同樣用隱秘的聲音說道。

「我偷偷嘗試過，沒法將星艦的控制權拿回來，除非讓整個控制系統離線，但那樣一來整艘星艦就會失去控制，所有人將在墜毀後死亡。所以我目前的看法是，讓那個匿名星人乾他想乾的吧，然後勸說他離開。」

「嗯，這件事我會處理的。」艦長眨眨眼，對武器官說道：「希望一切平息後，我的能量寶石還能重新回到手上。那些是星空朋友的禮物，是我的珍貴的收藏。」

「艦長，那些寶石在使用中消耗殆盡才是對你最有利的事情。」武器官說道：「放心吧，它們肯定會消耗殆盡，將之前的問題全都一併帶走。如果命運眷顧，您肯定還能再見到凝聚在勢頭當中的璀璨星光。」

「唉，好吧，看來也只能如此了。」艦長正說著，突然覺得身子微微一晃。「命運信使號開始移動了？它要幹什麼？」

艾瑞克斯雖然聽到了這段對話，但是他對艦長的「珍藏」一點也不感興趣。在他現在的想法裡，天人才是目前最重要的目標。在他的控制下，命運信使號噴射出亮麗的尾焰並全力加速，如同箭矢一樣向著天人直撲過去。與此同時，警報在星艦內部怒吼起來。

「棄船，請立刻棄船。命運信使號將在三分鐘內解體。所有逃生艙均可使用，請立刻向距離最近的逃生艙前進。再廣播一遍，這不是演習！棄船，立刻棄船。」

艦長猛地跳了起來，重重跺在地上。「什麼？！混蛋竟然偷走我的船！讓我棄船？絕不可能！絕不可能！」

「核聚變發動機進入超燃狀態，功率正在上升，已接近設計極限。」艾瑞克斯在全艦廣播命運信使號的狀況，艦上的人都不是傻子，一看就明白這是怎麼回事。「能量匯流排轉向，磁約束護盾超負荷運轉，目前為止105%、106%……持續上升。請立刻棄船。」

「我不信！同時我不能讓全體艦員跟我冒險！」艦長在艦橋怒吼道：「普通艦員棄船撤離，士兵長負責指揮，在天土重新集結待命。各部門主管留艦，準備奪回咱們的星艦！」

「是！艦長！」

艦員們眾志成城，開始嘗試切斷原有的控制，用手動接管系統。不過他們首先遇上麻煩就是門禁。艾瑞克斯關閉了所有的門，隻留下通向逃生艙的那些。

腦控體瞬間做出的操作比命運信使號所有計算能力加起來還要多，而且這是命運信使號上的所有系統第一次真正整合到一個統一的意志下面運作，爆發出的效率遠超他們的設計。星艦上每個分區、每個艙室都有十多個不同系統在協調工作，但是它們各自為戰。環境監控是環境監控系統、通訊是通訊、廣播是廣播、門禁是門禁，許可權都是分散的。現在全艦只有一個許可權，只有一個聲音，在艾瑞克斯的命令下，所有系統都必須統一工作。

有的艙室空氣排空，有的艙室布滿了輻射……但凡是艾瑞克斯不想他們去的地方，必然會有各種各樣的麻煩。就這樣，命運信使號衝進戰場，在異星協會眾多星艦的叫罵聲中，停在距離天人不過一公裡的距離上。

「最後撤離時間還剩下半分鐘。」艾瑞克斯直接在艦橋的屏幕上與最後的艦員們交流。「全艦除了你們都已經撤離，包括處於休眠艙中的病號，他們都在安全的降落。現在是你們離開的時候了。」

「這是我們的星艦，我們不會離開。」

「等我完成進攻後，命運信使號會不堪重負爆炸。」艾瑞克斯說道：「我計算過了，你們的核聚變發動機只能完成我計劃攻擊所需能量的八成，它爆炸的幾率高達94%。你們離開這裡，如果它最終沒有爆炸，我會將它降落，還給你們。」

「我不相信你！」

「我知道。你早就按下了脫離裝置按鈕，計劃將核聚變發動機扔出去，只是沒想到我可以用磁約束護盾將它拽回來。你的艦員也做了足夠的嘗試，只是你們沒想到的事情還有很多，而我能夠全部利用。」艾瑞克斯說道：「還剩下15秒鐘，就這樣吧，祝你們好運。我並不對你們的生命負責，現在你們也只剩下運氣。」

「我們為你開放星艦，在別人不相信你的時候給了你信任，你就是這樣回報信任的嗎？」

「我很感謝你們給出的信任，但那並不是我與你們的第一次接觸。第一次接觸時，你們做出了錯誤的選擇。不過看在你們信任的份上，我給你們足夠的撤離時間。你們並不相信我的警告而選擇留下來，我可以理解。因此，就這樣吧。」

艾瑞克斯退出了對話，命令星艦打開側舷的炮門，將五門激光炮頂了出去。這不是命運信使號近期第一次使用武器系統，它在一段時間之前按照天人的命令向流馬號發射了五枚曲速飛彈，這在系統日誌中有著非常清晰的記錄。艾瑞克斯知道這不過是雅泰地球人的簡單選擇，他們並不在乎流馬號是什麼傢夥，那他也會懷揣一樣的心思。

作為一個星艦工程師，艾瑞克斯熟悉的武器系統就三種：算力棍、清零炮、雙管衝擊槍。不過礦炮屬於算力棍的變種和延伸，平時也主要由他操作，因此也算是比較熟悉。艾瑞克斯讓命運信使號改裝激光炮，讓它的五門側炮形成五種激光頻率，就像五種主要顏色。他就是畫家，腦控體就是執筆的手。他要用這五種顏色儘可能模擬出礦炮的特性，嘗試擊穿天人的護盾。

「艦長，光譜系統啟動了，還有引力波雷達……它們全都對準了天人！它這是要幹什麼？」留守在艦橋的艦員還在監控星艦的情況，他們突然哇了一聲，然後指著滿是亂碼的屏幕說道：「報告艦長，星艦所有系統超載了。」

「如果所有系統都超載，我們不已經死了？」

艦長有他的道理，不過他的道理完全被他的知識廣度和深度局限住了。艾瑞克斯已經在用激光攻擊，並使用命運信使號上的所有檢測系統進行攻擊分析，然後再運用腦控體尋找解法。艾瑞克斯在河底的坭坑裡藏著，手握著算力棍，將它也作為外接設備拉入通訊中樞。這樣一來，一個極低配版的臨時礦炮系統誕生了。

五道激光與異星協會的其他能量攻擊一樣，一開始都沒能接近天人的護盾，被一個原子直徑的天塹擋住。根據對攻擊功率和逸散功率的計算，根本不需要原子級別的觀測能力，算力棍就已經判斷出這個結果。隨後，算力棍給出了解決方案。

只有人工製造局部的隧穿效應，讓攜帶能量的粒子、光子以及波，越過那一個原子的直徑加上護盾的厚度，就可以對其內部造成攻擊。算力棍可以通過變形做到這一點，礦炮自己就能發射特別設計的攻擊能量束，但是在命運信使號當前的情況下，艾瑞克斯巧婦難為……

不，還是有希望的。艾瑞克斯可以集中五門激光炮，按照算力棍給出的方法，快速發射特定頻率的激光，讓它們在局部以正確的方式疊加。能不能產生隧穿效應，主要是看局部的疊加方法是否正確，倒是與能量總功率的關係不大。命運信使號的武器系統不可能全面擊穿天人的護盾，但有希望打穿一個小點。

「抱歉，要食言了。」艾瑞克斯再次出現在艦橋上，說道：「我需要使用更多的艦上資源，因此即便星艦沒有超載爆炸，艦上的系統也會徹底完蛋，它將無法維持飛行狀態。離你們最近的逃生艙在B3層，祝你們好運。」

艾瑞克斯話音剛落，便將命運信使號納入「算力延伸」之中。他需要對五門激光炮做精確的控制，要在極短的時間內完成數十萬次功率改變。腦控體可以做到這些，但是通訊延遲會毀了一切，因此這些控制必須由命運信使號完成。將那艘星艦作為腦控體的算力延伸後，它就用一生的壽命換到了短暫的燦爛，整艘星艦在兩秒鐘內完成了七十二萬次帶有特定功率震蕩效果的激光發射變換，是任何雅泰地球人從未見過的奇觀。

一束細針一樣粗細的激光刺穿了天人的護盾，在他沒注意的方向不斷延伸。它是所有完成隧穿之後能量的疊加，不斷向前生長，逐漸接近天人的脖頸，然後刺了進去。異星協會的人注意到了這一現象，天人也注意到了。他的脖子突然飆血，先是前方然後又加上背面，兩道血柱噴出，形成血霧，將護盾內部染上紅色。

天人捂著脖子開始墜落。

命運信使號在空中開始解體，也在同時墜落。