複合進化人，讓其他種族恨得牙癢癢同時羨慕至極的存在。至於更恨一些還是更羨一些，那就要看他們的科技水平是不是值得重視。貝奧邏星與複合進化人的關係一直還不錯，他們覺得是因為自己在基因科技方面頗有建樹，連複合進化人也可以從他們這裏學習。實際上複合進化人覺得貝奧邏星進了死胡同，不值得重點關注。

雙方一直在很多事情上保持溝通，還聯合針對其他文明進行過聯合打擊，這的確是非常罕見的情況。雙方瓜分了大量奴隸，但貝奧邏星人從不認為奴隸是複合進化人的主要追求。他們的自傲已經刻進了基因裡，他們覺得自己與眾不同。

但不論認為自己有多麼特殊，是不是就能無所顧忌地當出頭鳥？複合進化人知道此事後會怎麼想？之前一直對科技實施監管，現在剛一宣佈前往熄境，這還沒全離開呢，就有人開始推翻舊秩序。這是要作帶頭人嗎？這是要帶什麼頭？

艾瑞克斯將這種可能赤裸裸擺在宇宙基因服務中心的四名主管面前，這不是他們四個能決定的事情。或許他們接到了上級的通知，可以開始恢復一些曾受監管限制的實驗，但無視複合進化人曾經的通行碼制度可能引發另外的危機。他們四個盯著艾瑞克斯，希望他能軟化態度，哪怕露出一點緊張的情緒也行——但艾瑞克斯完全有恃無恐。

「我認為這不是A階通行碼的事情，只是涉及治療成本。」一名主管開口，一聽就知道是在緩和緊張、製造台階。「艾瑞克斯先生，一次基因免疫療法的費用換算成算力幣，大約在五千左右。」

艾瑞克斯摸摸後腦杓，四名主管的眼皮同時抖了抖。他撇撇嘴，說：「我的A1階朋友向我保證，這個通行碼等於免費。」

「那是……」之前的主管還沒說完話就被打斷了。皮膚薑黃的另一名主管說道：「我們想要表達的意思其實不難理解：我們非常尊重複合進化人，必須考量A1階的想法。所以我隻想詢問一件事：為什麼一個馬上就可以加入零階世界的A1階複合進化人要向你保證事情？他是你的親屬嗎？」

艾瑞克斯用目光從他們四個臉上掃過，然後沉穩地說道：「在天擇者進攻星艦的時候，我幫助了他，這是他向我保證的回禮。」

「一個A1階複合進化人保證的回禮，我們當然會非常重視。」薑黃色主管向周圍的三名同事使了個眼色，那三人頷首贊同。「立刻帶這名狸星人去進行基因免疫手術。」

一名主管向前走了一步，從手腕的袋子裏拿出一個帶觸摸板的信息終端，遞送到艾瑞克斯面前。口說無憑，他們還是要看到A階的通行碼才會開始行動。艾瑞克斯將手往上面一放，A階通行碼的信息便傳輸上去。

作為收到科技監管的文明，貝奧邏星上建有複合進化人的量子通訊轉接基站。這條A階通行碼立刻通過這條量子通訊渠道發向進化者星艦，幾秒鐘後便得到了確認。於是主管不再耽擱時間，直接帶著曉曉去準備基因免疫療法的手術。

另外三名主管並沒有跟著離去，畢竟一個狸星人遠比不上一個複合進化人更值得關注。

「基因免疫療法需要十四天的時間。貝奧邏星上的日夜循環是複合進化人星艦的2.3倍。按照你的習慣那就是六天。」一位女性主管說道：「一般我們建議完成基因療法後，再觀察十四天，但這並不是必須的。」

「我們會照顧好那名狸星人。」薑黃色主管接過話來，直接表明自己的想法：「複合進化人前往熄境是目前整個宇宙最重要的事情。我請求你能分享有關這件事的信息。」

艾瑞克斯搖搖頭，他根本沒去算力網絡看詳情，哪裏知道這些。「你們有信息終端，那麼從量子接力通訊中得到的信息就是你們能獲得的全部。哦，我的星艦抵達後，來自進化者星艦最新的郵包信息也應該同步到達，你們的新聞應該能接到更新。除了這些之外，我也沒什麼能夠分享的。」

「我本人很想知道天擇者的事情。」薑黃色主管的話讓旁邊的兩個同事身體顫抖，但他還是很執著地說道：「在所有信息中都隻提到天擇者這個名稱，但他實際是什麼樣子的？是一個新物種嗎？他是什麼樣的身體形態，有什麼能力，生活習性是什麼樣子的？」

艾瑞克斯歪著頭，對這名自成生物人的膽識感到欽佩：「你想研究天擇者？那是攻破了進化者星艦並讓複合進化人都吃了大虧的傢夥。貝奧邏星想要招來末日嗎？」

「複合進化人很強，這讓我對天擇者更增興趣。我當然不會去招惹天擇者，就像我們從沒有嘗試研究複合進化人一樣。但複合進化人的發展思路能給我們提供靈感，天擇者或許也可以——採集標本分析基因並非是我們研究的唯一手段。」

艾瑞克斯閉上眼睛思考其中利害。眼前這個薑黃色皮膚的主管擁有比另外兩個更大的影響力，A階通行碼的事情也可以一言而決。如果以複合進化人的身份大可以不予理睬，但作為一個星艦艦長，與之交好很有意義。艾瑞克斯認為自己可以滿足他的要求，但不能白做這件事。

「只要你有心，通過其他渠道早晚也會知道。」艾瑞克斯看著他，深呼吸並緩緩吐出一口氣，然後說道：「零階世界並沒有下令封鎖消息，但這不是商業貿易。那是一場戰鬥，而戰場上的事情向來都是機密……」

「我不敢打聽天擇者是怎麼戰鬥的，我隻想作為研究參考……不，作為商業行為，了解一下天擇者是什麼樣子的。」他看著艾瑞克斯，微微抖動的手指表達出些許不安。「啊……一般這種事情要怎麼談判？」

「能免了出入境的填表單子以及星艦降落停駐費用嗎？」

「複合進化人什麼時候需要……」薑黃主管的話戛然而止，經過基因改造加強過的腦子突然想通了。眼前這個能使用觸摸板傳輸複合進化人加密信息的艦長並沒有向出入境碼頭表明身份，他的星艦也沒有登記為複合進化人所有。

在宣佈熄境之後還在外面行動的複合進化人？這其中的含義太深了！難道熄境只是一個幌子，是針對天擇者選擇的戰術嗎？不能排除這種可能！

從外表上看，複合進化人弱小而醜陋（相對於自成生物人），所以只要不經常摸後腦杓，乍一眼根本看不出來，這為他們隱蔽行動提供了便利。嘶，似乎不能得意忘形，不能因為熄境而降低對複合進化人的警惕。貝奧邏星需要發展，但貝奧邏星更需要生存，千萬急不得，急不得。

沿著這個思路繼續拓展，為什麼眼前的艦長暴露了自己是複合進化人呢？為了一個狸星人？不可能！因為他算力不足因而不夠小心？不可能！！排除掉明顯錯誤的選項，那麼剩下的還有什麼？

薑黃主管還真找到了一個解釋：自成生物人與眾不同，複合進化人最為重視，所以用這種方法來提醒他們不要做逾越的事情，尤其不要帶頭來做！這個想法非常符合貝奧邏星人自視甚高的性格，在邏輯上也沒有問題，只是缺乏證據支持。不過這種事誰敢去找證據支持？怎麼找？難道去問零階世界嗎？

「一切都將和過去一樣，對於貴客，我們一直有免檢的規則，也有保密的規則。我會協調出入境那邊，將該做的事情做好。」主管微笑著說道：「感謝提點，我已經懂了。」

懂什麼了？艾瑞克斯完全沒搞懂，不過至少他得到了自己想要的。

「天擇者是複合進化人的一個分支，他們同樣使用腦控體。他們的長相如同紅色的幽靈，身體並非承載力量的基礎。在被擊毀、分解或者壓製十分鐘內，天擇者總會重組，再次以嶄新的姿態展開行動。他們的力量、速度都不算特別突出，但持續行動的能力非常變態。就我個人的知識而言，它們很像是……還是不要繼續往下說了。」

艾瑞克斯故意賣了個關子，好像是他不敢泄密，實際上他也沒有更多的信息，戛然而止對他是最有利的。

才這麼一點，薑黃主管完全沒聽夠，他還想要更多。「天擇者是紅色的幽靈？它們是純粹的能量體嗎？」

「不，它們有物質身體，能夠被力場效果阻擋。他們也有腦控體，可以操作觸摸板，這些都是實體的證據。只不過每次被摧毀後，它們還會重組，如同憑空一般再造物質身體，然後以此為載體才能行動。」

「居然可以這樣！」薑黃主管捏緊了拳頭，嘴角和眼角帶上一抹不易察覺的喜悅。他繼續追問，不過艾瑞克斯確實也沒什麼更多的可說，談話隻得中止。

之後艾瑞克斯去看了眼正在準備療程的曉曉，隔著環境過濾艙的玻璃給它招手鼓勁。整個療程需要14天，艾瑞克斯就算在這裏一直等著也沒什麼用處，所以他決定返回艦上，通過本地網絡看看這裏有什麼工作可以接，計劃接下來去哪裏。

搭乘本地的車輛返回星艦停泊港的途中，一艘巨大的星艦正在緩慢著陸，停泊的位置距離流馬號應該不遠。那艘星艦至少有三千米長，高度在三百米左右，整體方方正正，像一個巨大的盒子。至少一百個粒子反衝推進器在協調它的運動，而巨大星艦的下方有有三個百米半徑的曲面金屬凸起，時不時閃耀出淡金色的光。

盯著看了幾眼，視野觸屏將巨大星艦鎖定，但沒有出發星艦資料庫的檢索。艾瑞克斯對腦控體的磨合越來越好，誤操作的可能大大降低。想要知道那艘星艦的信息不一定得靠資料庫，他打開通訊器呼叫流馬號。

「什麼事？」幾乎毫無延遲，埃米立刻就接通了通話。「遇到問題了嗎？」

「我這邊很順利，曉曉開始治療，我正在回去的路上。你有沒有看到正在降落的巨大星艦？你知道那是什麼星艦嗎？」

「那是特瑞隆的運輸艦，三個小時之前它就在那裏嘗試降落，我早就看到了。」

「三個小時都還沒降下來？要是這麼笨，你就在旁邊，可要格外注意安全。」

「那艘船有三個反重力引擎，只要有一個還在工作，就不會接觸地面。不過也挺奇怪的，這種型號的星艦怎麼會到這麼低的地方來？」

能讓姐姐感到奇怪的事情，肯定值得聽聽。艾瑞克斯立刻央求姐姐詳細講講。

「特瑞隆是一個有點規模的巨型結構建築公司，最拿手的產品是戴森球。它的這種型號星艦就是專門將建築材料運輸到恆星附近，交給施工星艦，慢慢將恆星包裹起來。」埃米說道：「主要建築材料來自小行星、彗星或者低重力的小質量衛星，貝奧邏星這種大星球的引力和空間環境都不適合它降落。它扭來扭去就是為了找個合適的角度，但我不覺得它能成功。」

「這又是為什麼？」

「我在研究逆流推進器。」埃米似乎在通訊器裡偷偷笑，她說到：「這個推進器很有意思，能夠發出與周圍環境相反的能量波。我只要調整一下它的敏感程度，就能不斷干擾那大塊頭笨蛋的反重力引擎。它一直不穩，當然停不下來。」

「原來是這麼回事啊！你準備研究到什麼時候，不會被發現吧？」

「我還有最後一個項目，護盾的快速跳頻，然後就放了它。艾瑞克斯，流馬號上的武器只有求援用的通訊盒，這可不行。就算你不準備攻擊別人，也應該有擊碎小行星碎片的基本能量武器吧？牽引光束也只有貨艙內的，這可不夠。星艦外也需要有一套，不管是打撈、採集還是救援都可以派上用場。」

「我也想啊，可是我的算力幣都快花光了！」

「紅綠去賣休眠艙不是還會有收入嗎？回來你就該考慮這些事了。實在不行的話，我這裏還有一些錢。」

「咦，你想出錢？你不是覺得流馬號不值得投入心血嗎？」

「等回來給你細說。」