艾瑞克斯在克總領域中不斷重複著被算力構成的對手擊倒然後爬起來再戰的循環。他的表現越來越好，手中的算力棍終於能發揮一些作用，而不像之前只是嚇唬人的擺設。

他早就記不清自己被擊倒了多少次，甚至已經對那一瞬間的痛苦習以為常，這帶來一個意想不到的好處：他已經不再害怕襲來的武器，因為驚恐而閉眼的次數越來越少。在那之後，結合算力棍基礎技法1裡面的內容，艾瑞克斯連續三次成功擋住攻擊。

「來，嘗試攻擊我。」

攻守轉換之初，艾瑞克斯非常不適應，主要是避免爭鬥的教育早就深入骨髓，並不是那麼好克服的。即便心裡清楚對手不過是移動算力核心模擬出來的，整個場景本質上還是一場遊戲。但這一切的擬真度太高了，大腦和腦控體都需要克服潛意識的反應才行。

如果每一次失敗的攻擊就等於交出主導權，每一次失敗的防守就等於丟掉性命，那麼艾瑞克斯已經死了成千上萬次。常人沒有這麼練習的，如果用裹了布的棍子，效果會大打折扣；真傢夥的效果好，但是會打死人。

自從複合進化人發明腦控體之後，除非能在算力上進行碾壓，否則沒有任何軟體模擬的環境能夠完成欺騙。移動式算力核心算是個例外，它切實做到了對艾瑞克斯的算力碾壓，而且它從艾瑞克斯腦控體中調取了算力棍的全部使用方法，然後構造了「小算」，這是極其難得的對手，更是萬中無一的老師。能夠一切都和真的一模一樣，但卻偏偏不是真的，只有這樣苛刻的條件才能讓人飛速進步。

「虛晃、打膝蓋、戳下巴」，艾瑞克斯終於成功完成一次，然後他面前的對手化作灰色的濃煙，翻滾著融入到周圍的霧牆之中。克總走過來，手裡還鼓著掌，正要說祝賀的話，卻沒想到艾瑞克斯抬手就是一棍，一個虛晃，直奔膝蓋。

算力棍從克總的膝蓋穿了過去，毫不受力。克總搖搖頭，說道：「我又不是實體，你打我做什麼？」

「抱歉，都用我的臉，看起來幾乎一樣，一時條件反射。」艾瑞克斯隨手將算力棍扔掉，它墜在地上之前就變成灰色濃煙，同樣歸入霧牆之中。「這樣的訓練真痛快。在這裡不會消耗體力，可以不斷重複，極大增加了訓練量。怪不得複合進化人在各方面都能壓製其他種族，原來星艦部隊有這樣的訓練手段。」

「你是第一個這樣訓練的，其他複合進化人沒法如此使用移動式算力核心。而且這樣的訓練並非沒有消耗，你的腦控體一直保持高位運轉，它的能量也不是憑空而來，你還是需要補充體力。」克總轉身走入黑色大理石鏡面，同時擺擺手，將艾瑞克斯送出領域。

---腦控體過熱，請注意休息。---

真正離開克總領域之後，身體上和精神上積累的疲憊同時爆發出來。艾瑞克斯脫下頭盔，身體不由自主的就向側面歪倒，直接一頭懟在活動室的地板上。他隱隱約約聽到一聲沉悶遙遠的哀嚎，還伴隨著敲擊硬物發出的咚咚聲。

「居然都產生幻聽了？看來精神是到了極限。」艾瑞克斯努力翻轉身體，讓後背觸地，但在克總領域中的重置方法並不能對現實產生影響。「呼……我的腦子真變笨了。可是在克總領域進行的虛擬訓練，怎麼會讓身體的疲勞加重？這太古怪了。」

這種結果究竟是移動算力核心的功能之一，還是他身體基礎太差的原因，艾瑞克斯想不明白，也不打算在疲勞的時候強行思考，但是他的頭腦有些不聽使喚，總是難以安靜下來。與此同時，他時不時還是能聽到咚咚的響聲，彷彿心臟壓出的血液隔著血管敲擊頭骨；他也能聽到幾聲呻吟，就好像他的身體自願自發地舉行抗議。

最終是難以忍受的飢餓給了艾瑞克斯動力，讓他慢慢爬起來。此時他才發現自己其實可以行動，極度的疲勞更多是神經系統的感覺，而不是肌肉的實際情況。換句話說：難受還是難受，但他並不會因此手腳顫抖或失去平衡。同時，呻吟和敲擊聲也消失了，恢復正常溫度的腦控體重新開始指揮，進化插件釋放出電刺激，促進身體器官釋放、合成、吸收、搬運目前狀態下最需要的營養成分。

一路走到前端的餐廳，這裡空無一人，之前烤腸餅的香氣散得乾乾淨淨。艾瑞克斯打開冰箱，從裡面找到一瓶軍團果汁灌下去，立刻覺得舒服多了。他抬頭看看時鐘，發現只不過訓練了一個半小時，卻把胃裡能夠支撐一整天的餐食全都消耗掉了。

唉，怪不得過去只有殷實的家庭能夠出現真正練好武功的人，只有飯量遠超常人、儲備遠超常人，發揮出的實力才能遠超常人。

用力擠乾軟包裝裡最後一滴軍團果汁，艾瑞克斯又把手伸向巧克力棒。

「你這樣吃並不健康。」

艾瑞克斯迅速轉過身來，雙手抓著巧克力棒橫在身前，兩隻腳一前一後稍微分開，正是算力棍基礎技法中的起手姿勢。經過移動算力核心的特訓，在短期記憶還非常新鮮的時段，因此戰鬥動作看起來更像是野獸的本能。只有繼續訓練，慢慢磨去稜角，這些反應才不會突兀，重新變得如同走路、呼吸一樣平常。

「怎麼，你準備用能量食品棒打我？這是我見過最不像武器的武器。」

說話的是冥老闆，她面容和聲音永遠藏在黑色的頭紗後面，無時無刻不在散發神秘感——正如她的作風一樣。與她通行的金先生有時還會離開客艙到活動室、餐廳轉轉，而冥老闆自從登艦後——那還是起飛前三天——這還是第一次離開房間。

「冥老闆，你嚇了我一跳。」艾瑞克斯將巧克力棒向前遞，被冥老闆伸手推了回來。於是他撕開包裝，先吞了一口，然後說道：「餓的時候就顧不上健康不健康了，而且在星艦上也不能太講究，有這個就很不錯。」

「艦長，我注意到你的貨艙還有很大空間，只要多安裝幾個冷藏櫃，你可以儲存新鮮食物，而不必吃這種人造食物。老猴子對我稱讚了你的學習勁頭，但是擔心你的恢復跟不上，而我知道貝奧邏星保存了種類相當多的天然食物，而且價格很便宜，你完全可以採購一些。我可以為你準備一份清單。」

「非常感謝，請務必把清單給我。進化者H星艦上的天然食物價格太貴，我一直在找什麼地方可以物美價廉呢！」艾瑞克斯一直非常客氣地微笑著，謹慎地保持距離。對於這個冥老闆，他總覺得不太自然，因此從未放下戒心。

按理說他不是那種默認拒人千裡之外的性格，而且冥老闆身材極好，只有結合了先天的幸運以及後天的嚴格自律，才能做到她這種狀態。艾瑞克斯沒有見過冥老闆的真容，但有理由相信她會像管理身材那樣好好打理面容。

她應該是個美女，但為什麼一直覺得抵觸？而且這種抵觸在通話的時候並沒有，反而見面之後會突然冒出來……不行，這樣不對，一個正在營業的好艦長應該友善熱情地對待客戶，尤其是重要的長租客戶。

「冥老闆，星艦上的生活感覺如何，有沒有需要改進的地方？」艾瑞克斯說道。

冥老闆扶著裙子在餐桌旁坐了下來，艾瑞克斯見狀，覺得俯視她會有些不禮貌，於是也坐了下來。

「這裡比我設想的要好很多：房間舒適，環境也很好，空氣與飲水的質量也很高，我很滿意。除此之外，你是一個文明的艦長，同時沒有高人一等的感覺，這也給星艦加了分。除了地方小一些之外，這裡對我來說要比進化者H星艦上的生活好得多。」

「我嘗試努力照顧好每一個乘客，但大部分工作都還是環境循環系統和生命維持系統做的。」艾瑞克斯撓撓臉，他覺得克服莫名其妙抵觸的最好方法就是增進了解。「冥老闆，我一直有個問題：無影燈機器人商店能夠在各個星球上得到足夠的利潤嗎？」

「為什麼這麼問？」

「我看到你們用的都是型號很舊的機器人，這缺乏吸引力。機器人發達的地方，你們恐怕沒活乾，但在不太發達的那些地方，他們就算有需求，你們的機器人似乎也沒有效率。舊機器人的維護成本會相對較高，我說的是對不對？」

冥老闆搖頭：「艦長，機器人生意和星艦不一樣，並不追求效率的最大化。跑一趟航線，如果不是最快和最便宜的，你可能會沒有生意。但對機器人服務業來說，完成任務就可以了。我的機器人看起來比較老，主要是進化者星艦上集中了最好的產品。如果放在宇宙更大的範圍，這些機器人的零件比較容易獲得，比較潑辣，而且那些時光和任務的磨損讓它們看起來就非常有經驗，生意反而會好做。」

「隔行如隔山。」艾瑞克斯撓撓頭，說道：「我在星艦的運營方面都還是新手，機器人領域就更不用說了。在貝奧邏星停留期間，如果你需要幫助，請一定別不好意思提。你是艦上的重要長期客戶，你的生意順利，我也多一些分紅，是個雙贏的局面。」

「我喜歡雙贏的局面，三贏更好。就像你和老猴子的訓練一樣：你學到東西，老猴子省了一部分費用，我可以得到一段時間清靜。」冥老闆向前探著身子，艾瑞克斯發誓自己聞到了她身上的氣味，他向後躲了躲，然後緩慢恢復原位。

「艦長，如果你問我是不是有意見的話，那現在就有一條：作為艦長，請不要害怕你的乘客，更不要將長期合作夥伴推開。你在星艦上要有絕對的權威，只有這樣，它才能有主心骨，它才能飛得更穩、更遠。」

冥老闆站起身來，艾瑞克斯也連忙起身。「艦長，不用送了。我覺得我們應該多見面，增進了解，這樣才能營造良好的氛圍。目前這樣會走向雙輸，那可不好。」