「……四城三路的國家級工程同時修建，規模空前，徵召民工百餘萬，花費錢糧無法計算，期間又因京外行宮以及安置民工家屬，諸多輔城皆需改建擴建，不得不更多募集人員，整個新年國被玉鳥人和玉鞦韆折騰的無安靜之日，民怨沸騰，工商悲嘆，百姓疾苦難當……」吉王府內，某吉王舊部跪在大廳前沉痛念誦近日國民之艱苦，希望能得到吉勿用的幫助。

可惜吉勿用並沒有任何反應，人都沒有露面。

吉槐一直和冬兒坐在偏院門口盯著求見之人，說道：「不是不允許外人進出王府嗎，他怎麼跑到裏面的？」

「禁令昨晚已經撤銷。」冬兒說道，「是次妃大人求情的。」

「哦。原來是這樣。」吉槐說，「不過那也不對吧。怎麼只有一個人來，不應該是一群才對嗎？」

「夫君有所不知，」冬兒道，「玉鳥人陛下這幾年已經把吉王府舊部的官員逐漸分散，多數派往北部和西部，只有為數不多的一些還留在京內。這留下的部分還需考慮是否當值，有沒有空閑。現在京城的『貴派』官員每天過的特別小心，生怕出錯被『田派』官員逮到把柄，取而代之。現在是上值時間，沒人敢早退。而且自新天子繼位，咱們吉王府是『禁忌之地』，玉鞦韆陛下和玉鳥人陛下不喜父王的事舉國所知，官員們避之不及，生怕觸霉頭，哪有幾個敢來。」冬兒較之六年前成熟不少，已然嫁為人婦的她再不是以前懵懵懂懂的小姑娘。

「京城還剩多少『貴派』？」吉槐問。

「三四成吧。」冬兒說，「都是楊廣林丞相和楊音將軍的嫡系。幾乎沒有父王的人。」

「南境城呢？」吉槐再問。

「也不多。」冬兒回答，「吉燕姐姐和柳誨先生對世俗之事幾乎不插手管理，但夫君莫忘記，姚志綱在那。六年前熊峨沒做的事姚副城主這幾年已經辦的非常徹底，能抓的全抓，能判罰的一律判罰。南境城已經是『乾乾淨淨』。不過，據說張畔丞相辦公的一個輔城內還存留很多王府舊部。我估計過得恐怕也是膽戰心驚，謹小慎微，不敢造次。」她現在相當於是吉燕的弟媳，自然無需像以前一般稱之「小姐」。

「這樣啊。」話說吉槐其實平時並不關注吉王舊部，否則也不會問別人了解情況，只是今日這個來王府哭訴的人他幼年曾經見過，那時節是何等的風采照人，今日落得這般地步，有些淒涼，感慨之餘隨口詢問幾句。

叩首跪拜多個時辰，白費功夫，「哭訴者」情緒爆發，悲痛欲絕，竟然要撞向石階，「以屬下之血喚醒王爺救國救命之心吧！」怒吼一聲衝擊。「嗖！」一條光帶從次妃府內飛出，瞬間將「求死者」捆住。「放開我，放開我，放開我……王爺視國家崩壞而不顧，視綱常喪失而無言，我要以自己的命喚醒王爺！」

次妃的院落傳出聲音：「你的王爺早就不在這，你死也沒用。我可憐你忠肝義膽，告知你一個地方，莫村。去吧，去那裏吧。你的王爺在那。如果他願意見你，你再把國家的淒慘告知於他；若他不願見你，你……你或生或死，好自為之。」

光帶鬆開，「迷茫者」沉默許久，最後起身拍拍衣服上的塵土轉身離開王府。來到大街上，擺擺手，攔下一輛魔晶驅動車輛，對師傅說：「去莫村。」

「好嘞。」駕駛車輛的師傅點點頭，向著城外駛去。「先生是吉王府的人？去城外公辦？」

「出行者」沒好臉色的回道：「開好自己的車，不該問的別問。」

熱臉貼冷屁股，師傅搖搖頭，不再說什麼。

大概是意識到自己的態度有些不好，不久，「乘車者」柔聲問道：「師傅，您這車，租的還是買的？」

「租的。不過很快就攢夠錢買下來。」師傅說道，「之前在宮裏建工程掙不少錢，可惜工程竣工太快，差一點。只能先租著。」

「聽您的口音不是本地的？」「詢問者」說，「好像是東境城那邊的。」

「您耳朵靈，聽得準。沒錯，是東境城的。」師傅說。

「我聽說東境城富裕，您不在東邊找個工作，何必背井離鄉來這昏君地界。弄不好那天兩個昏君做壞事說不定會牽連您。」「勸阻者」說。

「東境城是富裕，可都是官老爺富裕，下面不行，沒田沒產。」師傅說，「在東境城幹活只能在官老爺家族，雖說吃喝不愁，日子也湊合，但總覺得不穩當。沒根。」

「那您在這不也一樣嗎？也同樣沒有土地。」

「可我馬上就要有車了。」師傅說，「不但有車，再過些年我說不定能在這東區買套房呢。土地是根，車也可以是根。『根』就是要讓我有一個能維持生計、穩定的活兒。東境城的明稅重，暗稅更重，各種行業都是老爺們的家族親屬把持，就說『車』這個事，無論我多有錢，在東境城也必須加入老爺們的車行，否則……唉~東境城有兩種生意，賺錢的和不賺錢的。不賺錢的老爺們喜歡，他們會上報朝廷，請撥款項，花錢越多，賺的越多；賺錢的買賣老爺們的親戚喜歡，想做只能跟著他們，要不然老爺們會派人找事，封店抓人。受苦受累受虧是自己，掙錢卻要交給他們很多。當真是幹活的喝湯，歇著的吃肉。碰上脾氣好的『貴人』湯水有點油星，遇到惡的直接搶走一切，還要隨意給人定罪收押。唉~不想提不想提。京城是天子腳下，有衛都將軍府在，沒有人敢欺負我們。有理走遍城內。現在像我這樣離開東境城的人不少。」

「意外者」想了想，「你們覺得當今的兩位皇帝如何？」

「很傻。弱智一般。」師傅笑道，「他們經常做很愚蠢的事，一點不像皇帝。幸好有楊音大人運轉朝廷，要不然那兩個傻子非得鬧出大笑話。」他似乎一點不怕因為亂說話惹禍，「對了先生，不是我吹，剛剛我拉的乘客就是皇帝。他們從後門進的吉王府。」

「什麼？！」「驚訝者」十分錯愕，「真的假的？」他心想自己在大廳哭那麼久，兩個暴君竟然沒有殺他。

「當然是真的。」師傅說道，「就是他們，和京城每月發佈的『自吹自擂魔晶影像』一模一樣。最重要的是他們很傻。哈哈哈哈……」他似乎對烏鴉和狐狸印象不錯。「真希望他們一直做皇帝。」

「皇帝可有說為什麼去吉王府？」「好奇者」問。

「好像是看望吉王次妃。」師傅說道，「他們嘴很碎，一路上說很多話，我沒太記住，其中有段什麼西境城什麼什麼的，楊恆什麼什麼的，可能會出事什麼什麼的……」

「西境城？又要在西境城修路？」

「不知道。」師傅的車不慢，已經來到莫村，「先生到了。」

「猶豫者」下車，告別開車師傅，走進莫村。很巧，無咎先生和姿然姑娘剛剛散步回歸。夕陽下，一男一女挽著手臂信步而行，眼神永遠不會離開對方，無不是幸福和滿足。

「驚訝者」站在路旁，看著無咎先生和他的愛人路過，話到嘴邊卻又咽回去。作為吉勿用的崇拜者，他很容易從無咎先生的行為動作細節看出其真實身份。可他不敢揭穿。「善良者」不願意打擾一個幸福的人。

「思考者」沒有繼續在莫村停留，一個人沿著新修的大路慢慢走回京城，「我，到底在做什麼？」

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