秋意濃處，天氣多了幾分蕭瑟，可鹿鳴書院中果香四溢、煙火不斷，清晨時就有陸陸續續地到人，等天光大亮時分，書院中早已熱鬧起來。

群英會開始之前，書院上下都需要祭拜至聖先師，祭禮浩蕩恢弘自是不必說。皇上欽點景王謝容來主持祭禮大典，由大學士蘇枕席親定最優秀的學生執遊鯉魚燈，請景王點睛。

點睛成龍，來年春闈鯉魚躍龍門，一舉高中。

這個學生自是嶽淵無疑。

嶽淵將鯉魚燈奉到謝容面前，面色同聲音一樣冷漠：「請王爺點睛。」

謝容紫袍在身，風捲起錦白色的袖口，斂袖執筆，蘸硃砂點睛，從容優雅且貴氣凌人。他擱下筆，低眼打量著嶽淵：「大學士說你既要參加文試，又要參加武試？」

「學生隨意一試罷了。」

「也當儘力而為，莫丟了神威侯府的臉。」

「多謝王爺教誨。」可話語中卻聽不出什麼謝意。

嶽淵舉著鯉魚燈，退至後台。李檀已在一側觀望多時，見謝容與嶽淵交談，還以為謝容又在刁難他，問了一番，見嶽淵搖頭才放下心。

李檀說：「我會與景王、康大人同坐，你別緊張，隻當頑兒就好。左不過是場小比試，也不必真要甚麼成績。尤其是武試的時候，打不過就要認輸，你可別......」

「我曉得的，你不用擔心。」

李檀輕笑了聲：「好。」

由於參加武試的人數眾多，比試分為甲乙兩組。經過層層考核比試，每組篩選勝出一名武子，再由兩組的頭名在終戰中一決雌雄。能拔得頭籌者，可得皇上親賜妙鴻居士的《梨花行》，再賞白銀一百兩作為嘉獎。

文學生在設好的試房裏當考，以考察詩詞經書為本，再論時勢政見，雜以六部要務難題，令學生一一解答。

嶽淵因著文武試皆要參加，先生私下將他分至武試乙組，待諸位在場官員用過午膳、稍作休息後，乙組的比試才會開始。上午嶽淵只需專心在試房裏答卷就好。

墨香混著果香浮在空氣中，李檀懶懶地窩在椅子裏，專心揪著紫瑩瑩的葡萄吃。

「神威侯，好久不見。」

清凌凌的聲音傳過來，李檀望去，正見那坐在謝容身側的女子執起酒水，敬向李檀。這女子雖算不上頂漂亮的，可容色英氣，眼眸凜厲，自有一番名門威嚴。

李檀認得，老南郡王的小女兒，薑陽郡主徐怡君；也是景王府唯一的女主人，景王妃。景王來主持大典，她陪在一側觀禮。入場的時候，還是謝容扶著她進來，彷彿一對神仙眷侶，不知羨煞多少人。

這一句「好久不見」可真是意味深長。李檀笑了笑，握起茶杯：「近日戒了，以茶代酒，敬過景王妃。」

徐怡君飲下酒，執帕輕輕擦著紅唇上沾著的酒，笑盈盈地對謝容說：「今兒倒是巧了，妾身剛剛看過名冊，才知郡王府幾個不成器的下奴才與神威侯的手下撞到一起去了。」

謝容板著臉沒有說話。徐怡君再對李檀說：「侯爺可要令他讓著些，那幾個奴才實在登不上枱面。」

「王妃言重。」

武試第一輪已經開始，關飲江正巧是被分配到甲組當中。

關飲江實在算不上有甚麼好運氣，所對上的幾位都是頂有力氣的家僕。關飲江身量小，強撐著氣力與他們拚拳腳，胸口背上腹部已不知中了多少拳多少掌。

可關飲江打架太有侵略性，連踢幾腳，又接上拳風，招招擊中實處。對方饒是個八尺大漢，也被這股狠勁兒打怕了心。

關飲江不知疼似的，被打了就立刻站起來，反手攻上，豆大的汗珠子混著粘稠的血液流下來。關飲江隻一把抹去，眼睛放出狼一般的利光，狠得彷彿要將眼前人吃下肚子。

「噹噹當——」銅鈴驚響，關飲江是台上唯一站著的人，他沉著眼睛對台上的幾位大人抱拳躬身。是又勝了一輪。

幾個武師掌教都交頭接耳，竊竊私語，暗下讚歎關飲江的勇猛無畏。姚崇義聽著，不禁沾沾自喜起來。

關飲江到靜房裏休息，李檀令下人喚他前來。關飲江又驚又喜，趕忙隨人去見李檀。

李檀看他今日在台上的表現當真不俗，只是打法太莽，全憑著耗力對敵。這打法前期剛強後期羸弱，之前幾人撐不到關飲江氣弱之時就已認輸，這才讓關飲江取勝。

可倘若關飲江對上南郡王府的那幾個底基雄厚的家人奴才，鐵定是打不過的。

看景王妃今日咄咄逼人，必定是要叫他侯爺府難堪。隻苦了關飲江，要以一己之力對上那些個高手。屆時，他們肯定不會手下留情。

李檀不放心，喚了關飲江來，想要指點他幾句。

「累嗎？」李檀問著，將手中斟滿的茶水遞給關飲江。關飲江受寵若驚，趕忙接過：「多謝侯爺。」

「你到本侯身邊來，同本侯一起看看幾位前輩比試拳腳，好生學著。」

關飲江沒想到自己會有機會站到這望台上來，在座的都是達官貴人，身份顯赫，唯他不是。

幾個官員當著李檀的面稱讚關飲江，不過是奉承之言，借關飲江來抬高神威侯，李檀不以為意，一一道謝。

可關飲江越聽，心中越激蕩。從那些官員最終吐出的每一句都是對他的肯定，尤其是李檀的回謝，都讓他激動不已。

比武台上，郡王府脫穎而出的家人是那日徐世弘身側的僕從，徐大。這人生得高大威猛，肌肉緊實，似乎蘊含著源源不斷的力量。他一隻手揪住對手的腰帶，將那人橫舉起來，怒吼著摔下台去。

「嘭——」的一聲，那人栽到地上連吐兩口大血。

徐大這般威猛，令關飲江陡然驚住，這徐大莫不是怪物不成？怎麼會有人有這樣大的力氣？

李檀不緊不慢地飲了口茶，又見徐大又對上一人，中間不接休場。徐大打拳掃腿，虎虎生風，力道厚實，與關飲江走得是一套路數。可徐大底子厚實，關飲江才練了幾時，單憑一股狠勁兒根本不可能取勝。

李檀仔仔細細看了幾番攻守，眉眼漸漸舒緩下來，轉而問關飲江：「你打得過他麽？」

關飲江看他出拳擊風，力量雄渾，自知沒有幾分把握，又見被他打敗的人形狀慘烈，見疼見血都是必然，難免生出怯意。聽李檀這樣一問，關飲江支支吾吾，隻好道：「屬下儘力一試。」

李檀知道他有些怯場，又恐關飲江真成為南郡王府和神威侯府恩怨下的冤魂，道：「孩子，你且聽我說，一會兒你與徐大對上，莫要逞勇鬥狠。真打他不過，就立刻認輸，明白嗎？」

關飲江不常見李檀溫顏，即便是有，也多是對著嶽淵的。如今見李檀諄諄告誡，言語款款溫清，血液沸騰著熱流竄進心房，暖得如同三月回春、破冰碎寒，心中的恐懼也壓下去三分。

李檀讓關飲江附耳過來，教了他幾句纏鬥的身法路數。

之前關飲江與嶽淵對式已見過幾招，私下裏偷學著，也總有諸多不明白，如今得李檀親傳，一下豁朗許多。他向來勤奮，雖然不夠聰明，但也總是多練多琢磨，此刻聽李檀教得這幾句，摩拳擦掌，躍躍欲試，隻想跳上台去拿徐大過幾招。

李檀輕聲說：「徐大外強內勁，硬碰硬絕非上策。你將這幾路身法記住，到台上盡量存留著力氣，先將他耗乾，等奪了上風，再與他鬥狠也不遲。」

李檀怕他初學當試，臨陣磨槍，紕漏比招式還多，到時候叫徐大拿住，少不了吃一番苦頭。又再三叮囑關飲江，若是真耗徐大不成，一定要認輸。

甲組最後一場比試，一方是徐大，一方是關飲江。

「當——」的一聲，即是訊號，關飲江正欲起勢，不想徐大箭步沖將上來，對著他凌空一腳，連踢數下，關飲江雙臂合於前，步子急退。徐大穩身，運勁出拳攻向關飲江的面門！

關飲江已叫方才的連環腿打得暈頭轉向，臂膊酥麻生痛，無力躲開這一拳頭，臉上狠狠吃了一拳。

血沫飛濺，嘴角立刻腫青起來。

眾人見如此猛的攻勢，刺激得心頭髮緊，暗自為關飲江捏一把汗，又止不住為徐大叫好喝彩。

先發製人，將關飲江的氣勢嚇退。關飲江眼前金星鬥轉，步伐紊亂，又聽台下台上笑聲掌聲不斷，著急和驚恐湧上心頭，直讓頭暈目眩，全忘了李檀的話。

徐大撲上前，抓住關飲江對著他的腹部一頓猛搗。

「啪——」的一聲，茶杯落地，濺起一地碎片。關飲江從劇痛中猛地蘇醒過來，抬頭遠遠看見望台上的李檀，以及他打落的茶杯，陡然恢復神智，眼睛充血，發出狠勁曲腿往徐大下盤踢去。

徐大鬆開手迅捷地退後，關飲江失去支撐，一下半跪在地上，胃內疼絞著嘔吐感湧上，哇地一口吐出的全是鮮血。可他又起了一股不服輸的狠勁兒，扶著地站起身，坦坦地對向徐大。

徐大想起當日嶽淵罵他「狗仗人勢」，怒火橫生，忌憚著嶽淵是神威侯府的人，他發作不得。可今日關飲江這小子在他面前，大家都是奴才，也不用顧及甚麼，正好將一腔怨氣拿關飲江出了去，好叫他心中舒坦幾分。