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下人推開右手邊的攏明紗的門，請李檀由此而入，室內勝過春日的溫度叫李檀倍覺燥熱，故而將大氅解下，交於隨行的下人。

下人將他的大氅展好，搭在一旁的椅子上。李檀走過一展畫屏，又穿過重重的書架，方才在深處一角的書案邊尋到他想見的人——陳卓陳三願。

陳卓坐在輪椅上，攏著的白衣如月霜，衣袖上細細走著淡紫色的纏蓮紋絡，胸口前墜著個青花小瓷瓶。他細緻的眉眼彷彿是筆描畫出的，說不出的豐神俊逸，李檀俊美是勝在三分風流，陳卓自有七分出塵，宛若冰雪養就的雪蓮，不像紅塵人物。

「三願。」李檀聲音歡快，但卻放得很輕，生怕會驚擾到他似的。

陳卓這才抬起頭，面頰蒼白得不像話，但眼睛是深黑色的，黑得如夜，還帶些料峭的鋒芒。

看清了李檀的相貌，他輕輕一笑，放下書卷，說：「這是怎麼了？約好了麽？一個接一個地駕臨寒舍，找我的不清凈。」

李檀裝糊塗地問：「是麽，誰來過？」

陳卓哼笑，移輪椅過去，上前捶了一下李檀的腰：「你呀，裝吧。」

李檀百無聊賴地翻著最近書架上的書，好奇地翻弄了幾本：「離京的時候還沒有這幾本書，剛收來的麽？」

「小心些，都是難求的孤本，折了角，我拿棍子打你。」

「呵，我現在可是侯爺了，你打個試試？」李檀挺直腰，揚眉看著陳卓，滿滿地挑釁。

陳卓拿他沒有辦法，堪堪笑著說：「以三千殘兵死守鳳陽關，遊說周邊各郡，糾集兩萬大軍，在南地重挫越國...居功至偉，連我府中的丫鬟都知道你的名聲，確實打不得了。」

李檀說：「你真沒意思。」

奉承之言，又怎能道明他在鳳陽關將命懸在刀刃上的感覺？幾句溜須拍馬的話輕描淡寫過去，聽著舒服罷了。他將陳卓視為知己，聽他說這樣的話，雖是打趣的言語，未免多了幾分刺耳。

陳卓細細地看著李檀的身影，每一寸每一處都不放過。

書上說故友相見常常淚灑三重襟，陳卓卻覺得荒謬了，重逢時不覺生疏，隻覺此人未曾遠離，彷彿昨日還來過，故而心不悲切，只有滿心歡喜，何故落淚？

李檀比以往高了許多，戰場風沙未曾磨平他的稜角，反而使他的面容更為深邃，褪去年輕懵懂的衝動，李檀受封拜爵，在別人眼中就是祈國頂天立地的神威侯爺...

陳卓說：「今日過來做什麼？」

李檀將書捧到書架上，從懷裏掏出端端正正疊著的剪紙，輕放在陳卓的腿上。

陳卓一一展開來看，花鳥魚蟲，兼之山川水貌，相映成趣，活靈活現。間一隻金紙裁成的春燕，燕背細緻，可見裁工了得。

李檀裝模作樣地吟了句：「願君乾萬歲，無處不逢春。①」

陳卓哭笑不得：「你都拿什麼淫詞濫調來賀呢？」

「行，當我文采輸一段不成麽？」李檀說，「南地剪綵聞名天下，這幾年我閑來無事的時候就跟剪紙的師傅學學，你看，還行吧？我記得你從前很喜歡這個。」

陳卓：「你來陳府，總不至於只是送幾張廢紙罷？」話是這樣說，可他手上小心翼翼地將剪紙折好，扣上蓋，封在描畫精緻的匣子裏，如獲至珍。

李檀：「見你是關切，敘舊是首要；不過的確是有一事相求。」

陳卓笑了：「去了前頭兩樣兒，直接說有什麼事吧。我這人敘起舊來，能撐到三更半夜，到時候把神威侯心裏的事憋壞了，我府中的丫鬟都得給我幾個冷眼。」

「說是敘舊，不作半點假。若你真能撐到三更半夜，我今日解衣脫靴睡地板，就在你這兒宿下了，專聽你碎嘴。」

「你可滾吧！」

李檀大笑起來。

陳卓窩在輪椅中亦是笑得亂顫，笑著笑著一時沒跟上氣，胸腔湧上刀絞一般的疼痛，猛地劇烈咳嗽，臉色被憋紅得發紫。

李檀見到他這副模樣，一下全慌了，衝過去拽下陳卓脖子上的藥瓶，往他嘴裏塞了兩粒藥丸，拿起一旁的參湯遞到唇邊去，喂他喝了些，片刻過後才見他漸漸安靜下來，呼吸變得平穩許多。

李檀皺著眉：「我的錯，一時忘了你的毛病。」

陳卓輕搖著頭，聲音復得幾絲暗啞：「你也知道這是從小慣有的毛病，有你沒你都會來纏著我。莫要自責，讓我難過。」

「好。」

「同我說說甚麼事罷。等送了你，我就去休息，今日醒得時間有點長了。」

李檀不再同他繞彎打趣，輕聲說：「也不是什麼大事，只是我在黎州尋回的孩子已過了入學堂的年紀，想托你大哥給鹿鳴書院的人打個招呼，求一紙公文。」

「我大哥現在也是禮部侍郎了，這事簡單。不過你貴為侯爺，要一紙公文就是到鹿鳴書院提一句的事罷了，為何專門來拜託我大哥？」

李檀扯出了些笑：「李家在朝野多年，雖與臣士同心為國，卻也難免有利益相乾之時，無意間樹下政敵也是有的。雖然現在我父兄皆故，可難保有人不再記恨。我受什麼無關緊要，怕就怕有些會遷怒旁人，拿小孩子出氣。我不想嶽淵在書院裏受欺負。」

「你是真待他好，這樣的小事都顧念著。」陳卓撫上冷硬的輪椅，沉吟片刻，嘆道，「罷了，等大哥回府，我就去同他說一聲。他也牽念著你，只不過礙於身份，不好與你講話的。」

李檀說：「等過些時候，我邀他去喝酒。品香樓的玉瓊液。」

陳卓笑道：「虧你還記得。」

李檀不敢過多叨擾，囑咐他多休息便請辭離開了。李檀拿起大氅系著，轉身見陳卓扶著輪椅跟上來，說：「別送了，外頭冷。」

陳卓說：「就到這兒。」等李檀再跟他寒暄幾句，陳卓上前來整了整李檀腰間的玉牌，李檀訝然地說著謝謝。

陳卓說：「我看你瘦了很多。」

李檀捏了捏胳膊，說：「衣服藏著肉呢。」

陳卓看了他片刻，幾欲張口，見李檀又要走，終是開口喚了他一聲。李檀回過身來，陳卓說：「你...注意身體，別不上心。」

李檀擺擺手：「知道知道。可別再嘮叨了，我娘都不這樣。」

陳卓叫他氣得面頰生紅，沒再說話。李檀消失在重疊的畫屏後，陳卓看了半晌，待侍女從門裏進來，陳卓才反映過來李檀的確已經走遠了。

「爺，奴婢給您揉一揉。」

陳卓摸著自己毫無知覺的雙腿，淡淡地看著侍女跪在他面前為他揉捏著，眼睛空洞無神，思緒彷彿跟著李檀一起離開了陳府。

想來他是個廢人，或許也是幸運的。

他上頭還有個哥哥陳平做頂樑柱，使他不怯於生死，不負於牽掛；自己雖然不能行走，可親人也做了能為他做得一切，不能見識廣闊的湖海和浩瀚的山川，卻也能在這一隅中自得其樂，無憂無慮地過完為數不多的日子。

而李檀不同，他要活著，努力地好好地活著，絕不能倒下，絕不能有片刻憩息。

陳卓喃喃著問：「你看，侯爺是不是瘦了？」

侍女手下微微僵了僵，低著頭回答道：「奴婢看也是。鳳陽關是折磨人的地方，怎麼能跟京城相比？好在侯爺回來了，往後爺也有個說話的人。」

話了，她抬起頭來見陳卓聽後臉上浮了些笑意，似乎連氣色都好很多。

她又說：「奴婢方才到外府拿葯的時候，聽前院的姐姐說景王爺的馬車在門前停了很久，她想讓奴婢問問爺，是不是景王有什麼東西丟下了？」

陳卓輕笑了聲，拂開侍女的手，扶著輪椅往內室移去，說：「他自己丟下的東西，讓他自己來找。」

嶽淵著新衣拜見陳月時，眼淚一直在眼眶中打轉，陳月見了趕忙將他的眼淚抹去：「叫你擔驚受怕了。」

嶽淵不斷說著感謝的話。

陳月真得疼他。

李梁戰死那會兒，陳月懷著孩子，收到前線傳來的死訊，一時經受不起打擊，從台階上栽下來，她自己的身子不爭氣，孩子就這樣沒了。

這麼多年，她一直怨自己沒能給李梁留下個一子半女。

嶽淵來後，沒幾日她就犯了頭痛，原是老毛病了，平日裏就著葯喝，長久地調養著，因不是什麼大病，府上沒人在意，連陳月自己都不當一回事。卻是嶽淵一趟一趟地往她房中跑，時不時來問她是否好受了些。

她看著嶽淵，總會想起自己那個與她有緣無分的孩兒。陳月怎麼能不疼他？

嶽淵說要到府門口等著李檀，陳月叫人拿了手爐來叫嶽淵揣在懷中，陪他一起在這裏等。

見李檀從馬上下來，兩人一同上前。嶽淵一下撞進李檀的懷中，只顧著抱他，什麼話都說不出。陳月見了淺淺一笑，對李檀說：「你瞧這孩子毛躁的，非要在門口等你。」

李檀失而復得，自是歡喜，手下揉著嶽淵的腦袋，等著一會兒再同他說話。

他先對陳月說：「大嫂，你別陪這小子胡鬧。嶽淵前幾日同我說，你痛症犯了，我這一應酬起來沒完，將此事忘得一乾二淨。今天想起來，特意跑到城西將黃大夫請來給你診診脈，你老這樣忍著可好不了。」

陳月說：「不過是小痛小病的，不礙事。我那裏也有方子吃著。」

「不管用就別吃了。一會兒黃大夫就來，再給你開一服。」說著李檀將嶽淵拎起來扛到背上，笑道，「我先給他上上課。」

陳月見他這樣生猛地拎著嶽淵，心裏驚得不行，連忙道：「小心些！」

她不知道嶽淵怎麼進得牢房，李檀嶽淵都不說，她也不問，但她知道李檀沒少為嶽淵的事奔走，心裏生怕李檀會責罰嶽淵，不禁開口求情道：「他還小，你可別打他，有什麼事說說就行了。你說他，他一定會聽的。」

李檀挑起眉，往嶽淵屁股上打了一下：「哎呀——？什麼時候把大嫂都收買了，現在都袒護著你了？」

嶽淵叫李檀打了屁股，頓時羞赧起來，臉似火燒，偏偏李檀還箍著他，他還掙不出來，羞惱地說著：「我沒有！」

陳月見李檀還同他玩鬧，不似生氣了，心也就放下來，任著他們胡鬧。

李檀攜著嶽淵到他自己的房裏去，屋中地龍騰地火熱，李檀出了一身汗，隻好先將嶽淵規整地放下。他解開披風，褪去輕甲，換上常服，一點也不避諱著什麼。

待周身輕鬆，他一把捉住嶽淵，將他按到桌邊來。

嶽淵戰戰兢兢，不等李檀開口說話，先低下頭來：「我知錯了！」

李檀不想這孩子莫名其妙認了錯，驀地笑了下，又連忙忍住，起了份逗他的心思，正襟危坐道：「哪兒錯了？」

嶽淵抬起眼皮，小心翼翼地試探著：「不該傷了景王...」

李檀肅聲說：「你好大的膽，我給你劍，是叫你傷人的麽？」

嶽淵卻也覺得委屈，瞥著嘴說：「我...我以為他要殺了你...！我拿著劍，是想保護你，不是想傷人。」

最後一句猝不及防地碾過李檀的心，柔軟又乾脆。

見李檀隻瞪著他，嶽淵不敢再委屈，連忙道：「是，是我錯了，我...我...我下次蒙上臉，一定不叫他發覺我是誰！一定打完就跑，不拖累你！」

嶽淵垂頭喪氣地捂上面：「現在，劍也沒有了。」

李檀不可聞地嘆笑了聲，伸手將嶽淵攬在懷中，說：「逗你的。錯不在你...是我不好...」

李檀起身，將與兵甲掛在一起的劍解下來，扣在嶽淵面前，說：「這把劍，歸你了。」

嶽淵驚著將劍捧起來，不可思議地撫著劍鞘上的花紋。劍於他來說還有些重，卻也能拿得起來，等他再練過，他肯定能將它使得很好很好。

他抬頭問道：「真的？真給我？」

「這把劍喚作『佛鱗』，是我父親傳於我的。我私心望你能接下這把劍。劍乃器中君子，聖人之兵，品性最好。我父兄死後，我便改用長/槍。佛鱗不常出鞘，也是寂寞。」

嶽淵將佛鱗抱在懷中，問他：「為什麼不用劍了？」

李檀沉默半晌，不免又想起諸多事來，一時五味雜陳。

他從前避諱著不跟別人講這些事，可當嶽淵問得時候，李檀頭一次覺得說出來也好，說出來或許能輕鬆些。

李檀沉下口氣，道：「我父親善槍，兄長善刀，三弟劍術雖不算精湛，卻也小有所成。兄弟二人在戰場上所向披靡，無人能敵。可是多年前...他們雙雙被越軍斬於大津江，屍骨無存。我父親痛失愛子，在皇上面前請命出征，亦是有去無回。」

嶽淵小心翼翼地問：「那...那你呢？」

李檀的手指驟然收緊，面上露出極為痛苦的顏色。

嶽淵抓住李檀的手，安撫似的揉捏著他的手背，說：「我不問了。」

李檀說：「我也在大津江。當年越國大舉北上，我知此戰危機四伏，便決定以軍師門生的身份隨軍而行，為他們出謀劃策，合力抗敵。可他們被困在大津江的時候，我救不了他們...」

李檀的手冰涼冰涼的，像一塊寒冰。嶽淵驚著說：「我不問了！」

「你讓我講出來罷。我能好受些。」李檀扯出一絲淺笑，「從來沒有人問過我，我也從未跟別人講過。」

嶽淵遲疑地點了點頭。

李檀深吸一口氣，繼續道：「當時兩軍於大津江兩岸相立相抗，祈國戰線拉得很遠，不宜打持久戰，需得速戰速決。我已使計截斷越軍的糧援，決定先發製人，趁上遊未破冰、江水未漲之時，令我軍大舉渡江，殺他們一個措手不及。可不知道為什麼，越國好似已經知道我定下的計劃和實施的時間，先行在江面上設好埋伏...我大哥、三弟都在戰船上...」

他的聲音近乎發顫。