當一個國王失去他的人民，背棄他的信仰，也即這個王國步入衰落的開始。

這是《沙克達姆編年史》開篇的第一行字，年邁的第一任國王試圖用這樣一段話，警醒繼承他意志的後嗣。

沙克達姆的雛形，是幾個生活於沙漠地帶的部族，為了避免部族的成員落入魔物之口組建而成的城邦。在遠古時代，騎士概念並不存在，部落的勇士們所擁有的，只有粗製的石器，在那場力量極為懸殊的對抗中，部族聯合節節敗退，直到其中一個部族的勇士，在窮途末路的境地裡，無意中找到了一個能夠驅逐魔物的寶玉。

這塊寶玉能夠安撫魔物，並將它們永遠流放於城邦之外，因此勇士將寶玉命名為鎮魂玉。而那位勇士，後來成為了古沙克達姆第一任國王。

如果不是鎮魂玉，部族聯盟恐怕早就覆滅，也更不會出現後世長達千年的沙克達姆文明。正因如此，每一任的沙克達姆國王都將這顆寶珠奉若神明。

門廊處腳步聲響起，費舍爾大公將《沙克達姆》編年史放回書架。彼時，名為提爾-賽琉斯的少年對他說，當他再次看見黑桃圖案，便是他需要作出決斷之時。那些回溯的記憶無時不刻不在提醒他，他所看到的遠不止取代了斯拉克家族青葉印記的黑桃。

在那個烽火連天的晚上，他在王城之上，親眼看見了他們最敬仰的國王，使用了曾經將整個王國毀滅的魔物的力量。沙克達姆，就是在無邊的流沙旋渦下，沉入了群沙之中。

他之所以迫不及待地翻找那段歷史，完全是出於愧疚。

在王國瀕臨覆滅，老國王——薔薇公主的父親，親手將鎮魂玉交付於他的手中，而他，又將這個護佑了沙克達姆千年文明寶玉，交給了萊因哈特。新沙克達姆建立之初，他一度以為自己做出了這輩子最明智的選擇。

直到那天晚上他猛然驚覺，萊因哈特不過是通過那隻魔物的力量，將所有人囚禁於這永恆夢境中的人。

在他看見黑桃圖案時，埋在他內心深處的種子，也在不知不覺中「開花結果」了。

「費舍爾大公。」

在門口時，林秋特地暗中打量著費舍爾大公的一舉一動，而他的行動告訴他，他之前的計劃成功了。想要顛覆萊因哈特的王國，無論將局部破壞多少次，他都能通過刻印將其修復，而只有在薔薇公主面前，讓她親眼見證王國的淪陷，才能徹底將其終結。

費舍爾轉過身，來到他面前，臉上愁雲密布：「看來我犯下了一個彌天大錯。」

即便鎮魂玉存在了千年之久，也從未有人能夠解析它的來歷。他只要一想到寶玉與那隻魔物的力量彙集到了同一個人身上，就不由產生深深的無力感。除了神明，他實在想象不出有誰還能是騎士王的敵手。

「鎮魂玉擁有壓製魔物的力量，所以會讓那隻魔物的力量在萊因哈特體內共存。」

眼前的少年是他唯一的希望，憑藉他的能力，就算傾盡斯拉克家族的全部力量，都不足以與萊因哈特抗衡。而他所能幫到對方的，除了為他效命的騎士外，就只剩下他對鎮魂玉的研究了。

對林秋而言，這卻是一個漫長而又悲傷的故事。

這位大公為沙克達姆鞠躬盡瘁了一輩子，就連他唯一的兒子，也因為鎮魂玉的消息走漏慘遭黑桃組織的毒手。然而在他的生命即將走到盡頭時，卻突然發現他傾盡一切重建的王國，只不過是一個美好而虛幻的夢境。

真實的情況是，沙克達姆，已經毀滅了。而斯拉克家族的血脈，也必將在他這一代斷流。

林秋實在無法對這樣一位老者說出如此殘酷的現實，但飽經世故的費舍爾大公怎麼會看不出林秋心中所想，他略顯淡然地笑了笑：「不必安慰我……在我這把老骨頭死前，還有機會彌補我所犯下的過錯——帶著這種恥辱走進墳墓，恐怕斯拉克家的英靈們無論如何都不會饒恕我的。」

「據我猜測，想要戰勝萊因哈特的唯一方法，便是切斷他與鎮魂玉的聯繫。如果你需要斯拉克家族的力量，我麾下的騎士必定赴湯蹈火。」

距離薔薇公主的誕辰還有整整一周的時間。

而在這一天，斯拉克家族的女僕們驚奇地發現，他們不遇大事就足不出戶的家主，竟然命人架起馬車，向集市的方向駛去了。在離去前，費舍爾大公再三囑託薇拉，好好照看林秋等人。

女僕們也不由暗中猜測起這個一來斯拉克宅邸就如此受費舍爾大人重視的年輕人。

是斯拉克家族新一任的繼承人麽？

薇拉停下打理花園的動作，用袖管輕輕擦拭了一下臉上的汗。在她看來，林秋無疑是一個神奇的人，這個一見面就自稱「算命師」的人不僅正確無誤地說出了她的名字，就連喜歡吃水果糖這種誰都不知道的小秘密都「算」出來了。

這樣的人，即使成為下任家主也不足為奇吧？

當她回過神來時，忽然發現林秋就在她不遠處饒有興趣地打量她。

薇拉羞紅了臉，她莫名產生了一種在背後議論別人而被抓了個現行的錯覺：「提……提爾大人！您這是要出門麽？」

「是啊，我剛和費舍爾大公商量好要開一個『嚴密』的作戰會議。」

「誒？作戰會議是……啊，實在抱歉，這不是我該問的。」

天啦嚕，薇拉，你怎麼連這種問題都敢問！

如果是平時，她一定不會問出這種有失分寸的問題，可眼前的少年總讓她有種莫名的熟悉感，說起話來也感覺十分輕鬆……

猶豫再三，薇拉還是忍不住問道：「恕我冒昧，提爾大人，我們曾經見過面嗎？」

「見過。」

林秋故作神秘地笑著，迎面走向她：「我是那個小時候坐在你後排，上課喜歡揪你辮子的那個提爾-賽琉斯，多年不見，沒想到你已經長得這麼漂亮了。」

聞言，薇拉不由沉浸在了她腦海中悠久的回憶中。她實在記不清曾經自己後排還坐著一個這麼有趣的男孩子。

當她回過神來，林秋已經走出了斯拉克古堡的大門。她深深凝望著林秋的背影，耳邊忽然回蕩起一陣遙遠而又熟悉的聲音。

而那時的場景也絕不在教室，而是新沙克達姆的廣場的高台上，少年手裡拿著一顆石塊，望著高台下來來往往的行人。

「薇拉……你相信我現在朝高台下丟下這顆石塊，有可能會導致沙克達姆的毀滅麽？」