??晚上七點鐘。

寒雪堡·領主房間內。

讀完艾德斯的最後一行報告，梅斯嘆了口氣，直視艾德斯發問：「按照你的報告來看，那叫做布魯斯·霍爾亞的簽證員似乎已經失蹤很久，起碼在凜冬之息開始、實行戒嚴令後就沒人目擊過他……艾德斯，你確定調查過足夠多的人嗎？」

「是的，我很確信。他那整個街區的鄰居我都派人挨個詢問過了。」敲著頭盔，艾德斯一臉迷惑：「那傢夥自己一個人住，他整個家族成員都在暖陽之地生活。由於他平時就挺孤僻、不願出門，所以根本沒人注意到他消失了。」

「他就一個朋友都沒有？」看著手裏的報告，梅斯內心生疑：「既然已經徹底搜索過他的宅邸還找不到人……那就只能說明他特意藏在了什麼地方。或者，乾脆就離開了永凍之地。」

「城主，我是沒想明白。」看了看身旁的德爾諾，隊長加快了敲擊頭盔的頻率：「很明顯，他要麼是被抓走；要麼是故意在躲著我們。無論是二者中的哪一種，都說明這事情跟那阿姆利達之鎖有關……」

「隊長，是阿姆雷亞之鎖。」小聲提醒著艾德斯，德爾諾一臉緊張：「您實在記不住的話，乾脆就叫它孤獨詛咒。沒必要非得說學名——」

「我說的是阿姆雷亞之鎖！發音有些不清而已，你懂啥？！」因尷尬而滿臉通紅，艾德斯下意識的摸了摸額頭：「最近膽子越來越大了啊，德爾諾？你意思難道是，我因為掉頭髮而記性越來越差，竟然連這麼簡單的單詞都會記錯？」

「不不不！我真不是這個意思。」嚇得趕緊低下頭，德爾諾縮起了本來就很矮的身子。

「哼，諒你也不敢。」甩下這句話，艾德斯突然莫名的沮喪起來。看著那禿了一半的頭，梅斯暗暗嘆氣：明天我真該叫埃尼斯醫師去給他開點草藥。不過按照那傢夥的惡劣性格，肯定會好好嘲笑艾德斯一頓，把他羞辱的無地自容。

正當他打算先起個頭來打破僵局時，艾德斯帶著落寂的語調先發話了：「領主大人，咱們還是接著來談談這個……阿雷利亞之鎖吧。」

額……不是阿姆雷亞之鎖嗎？梅斯不由自主的愣了一下：這比第一次說的還離譜啊……那次好歹隻錯個尾音。

未等領主反應過來並裝成沒聽出錯誤的樣子，艾德斯便擺出了一副受到深沉打擊的神態。似乎察覺到了口誤，他捂起臉來，以緩慢而低沉的一個個音節拚道：「阿－姆－雷－亞——之鎖。對，這回沒錯……」

看來我真得記得讓埃尼斯也檢查下這傢夥的記憶力……同情的望了望他，梅斯嘆了口氣：「恕我直言吧，艾德斯隊長……你是否覺得，那簽證員跟娜梅迪亞有關係？」

「肯定有關係啊，大人。」聽到自己初戀的名字，艾德斯的表情在一剎那有些恍惚：「他親口跟露莎提過這個名字，還有縛命者什麼亂七八糟的……」

「你想的也沒錯，可永冬城每個人都知道娜梅迪亞。」對艾德斯的看法，領主不置可否：「我一開始就看出來了，艾德斯……這麼迫切想找到他，絕不僅僅是因為露莎他們拜託你這麼做。」

「這是理所當然的吧？」苦笑一聲，艾德斯的表情略帶僵硬：「您沒法理解這種心情，領主……都十五年了，我卻根本忘不掉她。」

「都認識這麼久了，我能理解。」放緩語氣，城主直視那深陷苦惱的男人，盤算著該如何說些安慰之言：「只是……你比誰都清楚，她很可能已經死了。過去這麼久了，你該想開些。」

「我以為自己……想的夠開了。」捂著腦門，艾德斯的嗓音略帶嘶啞：「原本我以為……只要過去夠久，就可以把她忘掉。可是時間過去越久，我的負罪感越深——你能想像嗎，梅斯？！完全記不起她的身影和臉龐，卻根本沒法忘掉那些回憶……就好像，她明明一直住在我的心裏，而我卻總想把她趕出自己的生活和記憶。」

搖了搖頭，梅斯隻得嘆了口氣：多說無用。這種感情心結，沒經歷過的人都沒有權利來插嘴。

「你沒必要忘記他，艾德斯。」梅斯沉默片刻，在找了許多措辭後再度開口：「把她記在心裏，沒什麼不好。這十五年來，你不也帶著這些回憶每天生活？回憶這種東西，你越是把它當做負擔，活得越累。」

「這話你跟我說了不下五十遍。」再度開始敲擊頭盔，艾德斯一臉沮喪：「按照慣例，接下來你是不是又要給我介紹女朋友？」

「那得等到凜冬之息結束以後。」見艾德斯的情緒稍有好轉，梅斯總算放下心來。

「算了吧，我可沒什麼異性緣。之前安排的約會，也沒一次成功。」嘴角輕微抽搐，艾德斯無精打採的發問：「大人，您知道。今天下午的冰之議會，我和德爾諾都忙著找那簽證員而沒出席……會議結果如何？」

「高階軍團長們的意見這次出奇一致。」苦笑一聲，梅斯搖了搖頭：「考慮到北海望現在只有六百八十七名駐兵，永冬城將再向其增派三百駐兵來防守剛剛攻佔的哨所。此外，將正式任命歐德思留守北海望。」

「您確定這麼做？」艾德斯似乎有些吃驚：「可是……您不是打算和談嗎？」

「從歐德思攻打他們哨所的那一刻起，和談就不可能了。」沉吟片刻，梅斯嘆了口氣：「不。從霜之子發動夜襲的那一刻起，就已經沒什麼希望了。」

「但是永冬城兵力本就不充裕。」艾德斯滿臉嚴肅：「這種情況下，若是還要分散走三百人……」

「沒有兩全之策，艾德斯。」剛想詢問獵龍弩機的建造進度，領主便被一陣急促的腳步聲所打斷。敲門聲在片刻後響起，梅斯清了清嗓子，說道：「請進。」

「打擾了，大人。」一名哨兵打扮的人快步走入，身上的鬥篷沾滿雪漬：「我是被派去冰龍谷哨所的其中一員，來負責向您報告偵查結果。」

這傢夥……似乎是維科爾·布魯姆？回憶中浮現出那個將俘虜裝在麻袋裏拖動的士兵，梅斯稍有驚訝：這麼說，這傢夥還是艾德斯口中的精英哨兵。

「你們的速度很快啊。」與護衛埃爾頓交流了一下眼神，梅斯示意士兵坐在德爾諾身邊：「偵查結果如何？」

「全都是黑冰。」嘆了口氣，哨兵面色有些難看：「那兒已經淪陷了，到處都是腐化者。」

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