??「大人，您的來信。」伴隨著房門的敲動，艾德斯急切的聲音傳來。

「進來。」看著站得筆直的埃爾頓，梅斯放下了手裏的文件。

話音剛落，門就被立即推開。一臉焦躁的隊長快步走入房門，險些撞翻身旁大口喘氣的德爾諾：「出、出大事了，領主！我剛剛——」

「停。」城主皺起眉頭：「氣都沒喘勻呢，先別說話。你倆都坐著歇會兒——從哪跑過來的，這麼狼狽？」

「額……抱歉。」一屁股砸在椅子上，滿頭是汗的艾德斯漲紅了臉：「從中部兵營騎馬來的，之後一路跑到您這……」

啊？聽了這個，梅斯感覺自己都有點累：別的不說，光是走上通往高地的台階就夠累人的。

「我們從中部兵營的信鴉籠裡拿到一封信，看完後就立刻趕來了。」艾德斯將手摸向大衣，臉色一變：「嗯？哪去了？」

「你不是放我這了嗎，隊長？」德爾諾小聲提醒著，掏出信封放在桌上：「先把大衣脫了吧？看你熱得要命。」

「這屋子還確實挺暖和，火爐燃得挺旺。」艾德斯擦了把汗，將大衣一把脫下：「您快看看吧，這是北海望的加急信件。信鴉飛了大半宿，今早八點才到。」

的確是北海望哨所寄來的。看著信封正面象徵北海望哨所的火漆圖案，領主感到一陣不妙：艾德斯剛剛說出大事了，那這封信裡多半是關於戰爭的消息。

最壞的情況，就是黑冰已經攻擊了那兒……在心底暗暗向龍神祈禱，梅斯抓起信封，將其翻轉到後方：這封信已經被從後面拆開。

帶著忐忑不安的緊張心情，領主抽出信紙將其展開。在閱讀完上方的內容後，梅斯感到一陣憤怒：就在昨天夜裏，冰岩人對我們的北海望哨所發動了大規模進攻。由於是一次毫無徵兆的夜襲，哨兵們沒有及時做出反應。僅僅一晚，我方傷亡人數就多達兩百三十九人。

這幫混蛋！將信紙一把拍在桌上，梅斯惱怒的咬緊牙關：那幫霜之子的腦袋出了什麼問題？！現在可是關乎整個十三世界存亡的凜冬之息。大敵當前，他們居然還來進攻哨所！這種戰爭放在平時也就算了，可我們如今的敵人應當是黑暗冰川！

就因為覺得黑冰來襲時敵方會遵循古老傳統停戰，北海望的哨兵們才放鬆警惕，讓他們鑽了空子……一陣血氣衝上頭部，梅斯感到一陣眩暈：我還真是個白癡，居然在剛剛還計劃去跟冰岩城談判，尋求正式結盟。甚至天真的連談判地點都選好了，就在北海望鎮。然而昨晚發生的這種事，已經完全將談判的最後一絲可能擊破。

再度宣戰的信號……瞪著信紙，領主握緊左拳：好一手趁人之危。

你們想打？想起與冰岩城之間的世仇，梅斯無法烈壓抑復仇的慾望：那永冬城也不可能示弱！

然而這衝動隻持續了兩秒左右，他便深吸一口氣，強行壓抑住自己的憤怒：不，開戰很不明智……我們的兵力已經被折損太多，有生力量不足。一旦打起戰爭，元氣大傷的冰之子恐怕勝算不大。況且，兩城之間的開戰勢必要將對抗腐化者的兵力分散。如此一來，最終只能是便宜了黑暗冰川的冰之城。黑冰死神只需在一旁看戲，就可以坐享勝利。

如今得忍耐……梅斯閉上雙眼，感到胸口的舊傷傳來幻痛：但絕不能默不作聲。必須要給霜之子點顏色看看，發動必要的反擊。放任敵人得寸進尺下去，只會讓他們看扁了永冬城；

「敵人幾乎沒有傷亡。」捏緊信紙，慍怒的梅斯因用力太大而使其變皺：「艾德斯隊長……北海望哨所和永冬城內分別有多少兵力？我要確切數目，算上每一個人頭。」

「稍等，我這有份清單。」艾德斯不知何時已摘下頭盔，現在正忙於翻褲兜：「我記得是放在這的……奇怪，怎麼沒了？」

「那個……你不是放我這兒了嗎？就在今早吃過飯後。」掏出一張泛黃的紙片，德爾諾小心翼翼的提醒隊長：「最近你好像越來越健忘，沒問題嗎？」

「什麼？你居然說我是因為頭髮越來越少、髮際線後移才健忘？」艾德斯的表情惱怒至極：「你膽子越來越大了，德爾諾！居然敢這麼跟你隊長說話？」

「我……我沒。」那小個子衛兵露出一副委屈至極的表情：「隊長你自己說的。」

「行了，拿來我看看。」一把奪過紙片，艾德斯怏怏不樂的摸了摸頭。在梅斯看來，這傢夥的頭髮好像確實少了許多。如果再這麼進展下去，恐怕再有一兩年就要完全禿了。

「算上這兩天剛應徵入伍的新兵……永冬城的士兵人數勉強維持在了兩千二百四十八人。」說到這裏，艾德斯咳嗽一聲，「當然，基本都是些新兵蛋子。至於北海望哨所，去掉昨晚的傷亡後還剩餘五百八十一人。」

「冰龍谷和西神木林呢？」將這些數字寫在本子上，梅斯陷入沉思。

「冰龍谷有兩百三十四名駐軍，神木林哨所則有一百九十七名。」捏著那張紙，艾德斯敲動頭盔：「說到這個……陛下大人您知道吧？那幾名客人已經出發去神木林哨所了。」

「嗯，管家已經告訴我了。」沉默片刻，領主扣上筆帽：「他們想找出永冬城的地下遺跡……塞雷斯亞先生似乎覺得它就在學士塔下。說實話，在寒雪堡發現密道之後我對這種事一點都不吃驚。」

「那傢夥說的話也能當真？」艾德斯看起來十分不滿：「完全就是條瘋狗。」

「你似乎對他成見很大啊。」梅斯嘆了口氣：「他幫了我們不少忙，也正是因此才多次遭到刺殺。我不要求你改變對他的看法，但是在和他交流時盡量讓態度好點。」

「明白。」艾德斯的表情極其不情願：「我盡量。」

「他們到神木林哨所怎麼也得幾天……」仔細思索了一會兒，梅斯發問：「我記得你也在今早派人去了冰龍谷哨站，對嗎？」

「沒錯。六個人，其中有四個是雪鴉（哨兵中的精英）。」艾德斯面帶憂慮，不斷敲著頭盔：「艾亞小姐她們……拜託我去找給露莎簽證的那個簽證員。似乎是有些關於孤獨詛咒的事要問。此外，關於北海望——」

「去找到他，之後帶來我這。」梅斯深吸一口氣，下定決心：「至於北海望……替我傳令，艾德斯。召集所有高階軍團長和謀士，在今天下午三點整於寒雪堡議會廳展開冰之議會。」

（漠旅PS：小資料又更新咯，各位可以去翻翻看。如果有什麼希望我補充在上面的，歡迎在書評區留言。）

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