?清晨八點四十三分。

北海望·小鎮入口前。

站在小鎮入口那標誌般的石柱旁，琦麗莎低下頭，心底莫名的忐忑不安。不斷拉扯著藍色的棉布裙擺和黑色的保暖褲襪，女孩突然感到有些心慌：不知道自己精心花了兩小時挑選的衣物究竟看起來如何。

應該效果不錯吧……至少自己在鏡子裏看起來挺好。不知道伯尼喜不喜歡這打扮？將兜帽稍稍拉開，琦麗莎深吸一口氣，嘗試鎮定情緒。然而她越想越發對自己沒自信，最終被揮之不去的焦慮所包圍。

還有幾十分鐘才到九點半，這樣我還有時間再回家檢查一遍。可或許伯尼還會早來些，如果我回家照鏡子就沒法第一時間見到他了……感到苦惱無比，琦麗莎十分為難的捏了捏肚子：早上起得太早光忙著打扮了，結果現在餓得不行。待會兒趁著伯尼請客可得多吃些——但要是吃相太難看豈不是會給他留下壞印象？

說起來，這裙子是不是有些太寬鬆啊……擔心身材被裙子襯托得臃腫，琦麗莎下意識的又聯想到了自己的髮型：本來今天打算把直發紮成金燦燦的馬尾辮來著，但是仔細想了想還是梳成了交貨時一直留著的長發。

在一剎那，女孩又陷入了無比矛盾的情緒裡：她既希望在伯尼前展示輕鬆普通的自己，又希望能展示出自己的新形象。可不知為何，琦麗莎在糾結了整整兩個小時候還是判斷出應當留著他一直見到的金色直發——儘管她覺得，按伯尼的記性，肯定不會記得她平時兜帽下頭髮的樣子。

走出大道，少女抬起頭，望了望昏黑的天空。這昔日繁華的小鎮一天比一天沉寂下來，如今已了無生氣。逃難的船隻滿載著花費重金逃難的鎮民駛離碼頭，鎮裡的空宅越來越多，卻找不到買主。港口停泊的商船一艘艘減少，各類店鋪都開始挨個倒閉。

藉著街邊零星的油燈，琦麗莎只能依稀見到極其稀少的行人和馬車在大街上緩慢穿行。望著在諸多關閉的店鋪間堅持按時開張的小店，女孩悲哀的回憶著從前這個時間段街道上會有多熱鬧：僅從街燈的數量越減越少便可以看出，鎮子的活力已經消失，隻留下頑強或貧窮的居民們依舊在此堅守。

前兩天，就連鎮長都帶著多年貪汙的財富坐船出逃了……心裏糾結不已，琦麗莎開始不由自主的考慮自己是否也應當逃離這裏，去父母做生意的碼頭生活。

然而對這片土地的感情、一直希望買一套自己房子的願望和哪怕只有一半的冰之子血統都阻止著琦麗莎就此離開。然而這份堅持也逐漸被這越發空寂的小鎮所消磨，動搖了她的信念。不斷為自己找離開的借口，琦麗莎在心底對自己說道：其實離開的人都沒有錯，他們都是為了保命和生活。離開的人也很可能是深愛著這片土地的，只是打算在暫避凜冬之息之後就回歸故土……

然而無論怎樣試圖麻痹自己，女孩還是不忍心逃離這個土生土長的小鎮：說不定，自己只是不願改變這種生活，其實根本毫無高尚可言。畢竟我不是什麼冰之子，只是個有一半雪地人血統的混血人類而已。這樣的血統，大概根本沒什麼權利說自己是這片凍土的主人吧？

心裏突然湧起一陣自卑感，她俯身望了望石柱旁的地面：那裏沒鋪設化雪石。堅實的寒冰被白雪覆蓋，厚度足以淹沒小腿。被輕微的海風吹得有些發冷，她哆嗦著將雙臂環抱於胸前，攥緊發僵的手指；最近似乎一天比一天冷了，肯定不是自己的錯覺。

在這生活的確越來越艱難了……看著一家麵包店的招牌在寒風中不斷搖擺，琦麗莎摸了摸兜裡的錢袋，感到一陣失落：食物和燃料的價格越來越高，如今不算富裕的自己只能減少食量來繼續存錢。按理來說，靠近海邊的北海望食物價格本應無比低廉，可是隨著商人們大批離去以及天氣的越發寒冷，生活必需品價格水漲船高，一發不可收拾。

「琦麗莎小姐？」正當琦麗莎不斷小跳來保持身體溫暖時，伯尼驚訝的聲音突然從身後不遠傳來：「沒想到你來的這麼早。」

「伯、伯尼？」被他突然響起的聲音嚇了一跳，琦麗莎神經反射般理了理被風吹亂的頭簾，在慌忙檢查完全身的衣著後才轉回身來。望著緩步走近、身穿灰色衛兵服的伯尼，少女先前積攢的緊張感在瞬間一掃而空：儘管伯尼沒掛著微笑的表情絲毫談不上輕鬆，可是琦麗莎只要一看到他就覺得莫名的安心。

「你等很久了？我還以為自己來的已經夠早。」看了看手錶，伯尼驚異的說道：「看，現在才九點整。」

「按書上寫的，這種時候一般都要說自己沒等多久吧？」輕鬆的笑了笑，完全不理解自己為何要來這麼早的琦麗莎避開了她覺得可能招致尷尬的話題：「天氣真好啊，不是嗎？」

「額……沒覺得。」瞥了眼天空，伯尼一臉勉強的回復了琦麗莎毫無水平的問話。在二人陷入微妙的沉默後，伯尼首先支支吾吾的打破了僵局：「雖然我不太擅長說這些，但是……你今天打扮的真很漂亮，琦麗莎小姐。比之前運貨時穿過的那幾套都要好看。」

「是嗎？我很喜歡這套的。因為衣料很怕臟所以交貨時從來不穿。」注意到盯著自己的伯尼臉色微紅，琦麗莎因不好意思而臉頰發燙。事先盤算好的許多開場白都被忘得一乾二淨，她的心臟隱隱狂跳，又再度迎來了不知名的緊張。

似乎明白了琦麗莎陷入的窘迫，收購員再度轉移話題：「傻站在這太耽誤時間，咱們就開始行動吧——先去買圍巾手套還是怎麼著？」

「嗯，好。」不假思索便連連點頭，臉頰發燙的琦麗莎悲哀的摸了摸肚子，無比懊惱：其實我應該提出先吃飯的啊……