?這麼快就要下去了？被這突然而來的一席出擊命令弄得不知所措，德爾諾手忙腳亂的跟上了艾德斯的腳步，向泉眼邊走去：「隊長，我們真要第一個下去嗎？」

「廢話，這就是隊長應該做的事——以身作則。」口氣完全恢復到了正常的狀態，艾德斯白了他一眼，就如同剛剛的怪異言論從未出現過一般：「你這個當副官的也不例外。我說過要從現在起培養你當繼任者，你就得什麼事都緊跟我步伐，行動一致——奎爾就是你最好的榜樣，跟他學學。」

奎爾不是早就死了嗎……而且他一直和你唱反調來著，哪是什麼行動一致？本來還指望隊長恢復正常後不再提起要他當繼承者的事，德爾諾鼓起勇氣，小聲提出建議：「那個……隊長……」

「行了，少說廢話。打完仗你要說多少老子都聽。」不耐煩的打斷了德爾諾的發言，艾德斯掃了眼跟在身後列隊的士兵扶正了頭盔：「時刻準備好武器，德爾諾。下面不知道有多危險。」

「啊……嗯。」沮喪的垂下頭來，德爾諾懊惱的心想：今天我的話都被打斷多少次了，就沒怎麼完整說完過一句話。本來還想提出自己不想當接班人的事情，但是擺明了不想聽的艾德斯都把話說的那麼死了，自己也隻好把話咽下嗓子，爛在肚裏。

「一隊分成三組，每次四人一輪，一共三輪就可以讓一組士兵全下到地底。」搓了搓手，艾德斯示意最近的兩名士兵走到泉眼的對面：「你倆爬那邊的梯子。」

原來一隊是十二人，不是十人啊……看來我們也算是「士兵」的範疇。匆匆回頭望了望其他小組，德爾諾稍覺有些尷尬：剛剛我是不是告訴露莎他們一組有十人來著？

雖然這差距也不算很大，就是個小失誤而已；但德爾諾對數字斤斤計較的毛病因此而讓他心底無比動搖起來——儘管他深知這很可笑，但他實在是很想去跟二人訂正這一錯誤。

將注意力強行掰回泉眼上，德爾諾望著深邃而被火炬稍有照亮的洞穴，背脊依舊有些發毛。控制自己把眼神放在馬上要爬的梯子上，他忍不住觀察起了整個洞壁：它成不規則的類圓形，四周以均勻空間架設著四台木梯。因此一次可以同時爬下去四個人。

地下肯定黑的伸手不見五指，可照明問題也很容易解決——每一組的四個人在爬下梯子前都會事先扔下兩把火炬，在爬下去後撿起來照明。由於拿火炬的人就不能用盾牌，所以安排兩人共用一支。（其實主要是燃料成本問題）

為了攀爬頗有些深度的梯子，士兵們都不能負重太多，因此基本都選用了比較輕便的長矛或長劍，配合盾牌。然而實際上，拿火炬的人才是戰鬥的主力——維科爾在地牢和北海望一戰中的英勇表現都昭示著腐化者其實是怕火的。

儘管沒法說清火炬的火焰能起多大殺傷力，但總會有所收益。正常人被火撩那麼一下都難受的很，更何況腐化者。

不知為何，這完全推翻了學士之前在地牢拿被抓住的腐化者做實驗時得出的結論。或許被黑冰腐蝕的程度不一樣，懼怕火焰的程度也會隨之變化。納迪亞學士畢竟缺少試驗樣本，無法得出精準的數據也情有可原。

「等等，艾德斯隊長。」搶在那兩名士兵靠近梯子之前，精靈突然閃身攔住了他們：「介意我和露莎跟你們先下去嗎？」

「露莎小姐，我記得好像交代過你可以回去休息了。接下來的事就交給我們……」皺起眉頭，艾德斯瞄了躲在精靈身後的露莎一眼，在與她的雙眼對視片刻後最終還是咽下了沒說完的話，同意了二人的請求：「好吧，但出什麼事得自己負責。那兩位士兵，歸隊在第三組爬完後再行動。」

點頭致意，那兩名士兵齊刷刷的向後退去，為精靈二人騰出了空間。壓低獵鹿帽的帽簷，賽博達特微微鞠躬，以輕鬆的語氣說道：「感謝您的理解，艾德斯大人。」

「行了，趕緊往下爬吧。」喉結明顯的因吞咽動作而下移，艾德斯咳嗽了一聲：「雖然我不覺得這有什麼意義……」

他們非要第一批下去，是預知到什麼可能的危險後決定率先排查嗎？或許是因為露莎有看穿怪物隱形的能力，所以才這麼做吧……不由得想得有些發獃，德爾諾直到隊長用力錘了他後背一下後才慌忙回過神來。

「趕緊跟上！」搶先握住木梯，艾德斯二話不說，便快速向底部爬去。儘管這高度讓他心生怯懦，德爾諾還是跟隨了隊長的行動，勉強蹲下身子抓住了木梯。

只要不往下看就好……拚命將視線定格在頭頂的天空，副官咬了咬牙，以所能做到的最快速度一格格向下挪動。就在他終於頂著頭暈踏上地面時，三人已經落地許久，只有沒拿著火把的露莎還站在梯口旁邊，耐心等待著德爾諾同行。

可能是空間實在不夠吧，露莎居然沒用翅膀飛下來……因剛剛的攀爬而依舊有些暈眩，德爾諾捂著腦袋，彎腰在原地試圖緩一緩。然而在眼前出現的戴著雪鷹手套的小手很快便打散了這種頭暈：「快走吧，德爾諾？上面還有人等著扔火炬呢。」

「啊，對、對喔。」居然把這茬忘了，德爾諾十分尷尬的直起身來，快步走向前方讓出了位置。在下一剎那，兩把火炬便猛地被扔了下來，隨之傳來的，則是攀爬梯子的踩踏聲。

「這兒的空間沒想像中大啊。」精靈拿著火炬四處奔走，很快便將洞壁走了一圈：「差不多也就是四五棟房子的佔地面積……而且也沒什麼通往更深處的入口。」

「好像真是這樣。」困惑不解的望著四周，艾德斯以無比疑惑的語氣說道：「那敵人跑到哪去了？之前露莎明明見到它跳進了洞裏。」