??「聽著，士兵們！我們必須死守這個樓梯口！」艾德斯大吼道：「布拉格副官，你帶十五個人去東部樓梯！」

布拉格帶走了十五個人，迅速的沖向另一側走廊。清點了一下剩餘的人數：自己身邊還有十七人。

腐化者的突擊實在太突然，在這短短的半小時內一共有兩隊敵人從一樓突擊而入。為了保險起見與聚集人手，艾德斯下令所有人都撤退到四層，守住頂層樓梯，然後依次向下進攻來收服樓層。

有目擊者稱腐化者們是從龍神雕像下的密道走出的……艾德斯咬了咬牙：梅斯大人居然不知道寒雪堡下有這條密道！那麼這些腐化者是怎麼知道的？

這樣一來，絕對會有許多腐化者從正門離開寒雪堡，潛藏在永冬城的敵人又會多上許多……艾德斯越想越覺得糟糕：那兩位獵人還沒捉到，今晚又出了這種事。我們一直太過於被動……

「艾德斯大人！」有一位士兵慌張的跑向自己，語無倫次的報告：「布雷亞管家說……那兩位艾亞客人此時應當還在一樓的會客室。並且他派去送餐的人到現在都沒回來，恐怕也是凶多吉少。」

「什麼？」艾德斯大吃一驚：「那兩位艾亞居然還沒走？」

「是的，隊長。」那士兵支吾道：「我們……我想我們是否應當派人去幫助她們？」

「退下吧，士兵。「艾德斯嘆了口氣：「歸隊——去幫助布拉格副官，他在東部樓梯。」

「是，隊長。」士兵稍有猶豫後，轉身跑去。

我們不能在這種時候派人去找她們……艾德斯只能暗暗祈禱兩名艾亞沒事。

數隻鋼鐵長靴踩踏地面的聲音從樓梯傳來，所有人都繃緊了神經。

隨著聲音越來越近，艾德斯緊張的將手搭在了劍柄之上。

終於，數名腐化者士兵出現在了樓梯拐角處。隨之而來的，還有那令人膽寒的寒氣。

哨兵的隊服……艾德斯咬牙思考著：果然，失聯哨所的士兵們都被轉化為腐化者了嗎……

盯著腐化者們的幽蘭雙眼，艾德斯在一次深呼吸後大聲吼道：「拔出武器，士兵們！不要放走任何一個腐化者！」

長劍出鞘的聲音紛紛響起，衛士們手持劍盾（除了依舊拿著大斧的奎爾），以緊密的弧形包圍著樓梯口。

腐化者們也紛紛抽出武器，凝視著這邊。那些幽蘭的雙眼使艾德斯臟器發寒。

周邊的溫度急劇降低，白色的寒氣逐漸擴散到了整個樓梯口中。

樓梯口的空間狹窄，因此雙方都不敢冒然發動進攻。

視線內的敵人只有十名左右……艾德斯緊張的盯著他們的動作：不知道東部樓梯是否也遭到了進攻……

在一聲空靈而不明其意的低語之後，腐化者們開始了快速的行動。

「迎擊，士兵們！」艾德斯想起了學士的忠告，大聲喊道：「不要長時間盯著他們的眼睛，注意他們嘴部吐出的寒氣！」

似乎絕定要強行突圍的敵人紛紛舉盾突入狹窄的樓梯口。艾德斯戴上手中的頭盔，緊緊盯著他們。

只是看著腐化者，艾德斯便感到不寒而慄。他感到自己的戰鬥意志被恐懼和莫名的寒意所縮減。想到同樣可能如此的隊員們，艾德斯便決定履行作為隊長的責任，鼓舞士氣。

揚起長劍，艾德斯猛然沖向最近的腐化者：「士兵們，跟上你們的隊長！讓腐化者嘗嘗冰之子的利劍！」

隊員們的士氣們因此受到鼓舞，紛紛衝上前來迎擊。

眼前的腐化者用長劍猛然劈向自己，艾德斯揚起盾牌，用盡全力擋住了這一擊。手臂傳來的震蕩感提醒著艾德斯這一擊的威力。

好強的臂力……隊長驚愕的感受著發麻的左臂，用力推開了敵人的長劍。

用眼角的餘光觀察著其他人的動作，艾德斯後退一步，轉而猛地刺出一劍。

這一劍刺到了敵人的盾牌上，長劍因反衝力被彈開。格擋這一擊後，腐化者的盾牌猛然砸向了艾德斯。

側身躲過這一擊，隊長轉而揮舞盾牌，用盡全力砸向頭盔。隨著沉悶的響聲，腐化者踉蹌的後退。沒有放過敵人的破綻，抵著盾牌的艾德斯側身撞向敵人，將其擊倒在地。

緊握長劍，艾德斯迅速衝上前來。然而正當他拔出刺入胸膛的長劍時，重劍劈砍的聲音從身後傳來。

覺察到不妙，艾德斯立時向側方翻滾並起身。另一位穿著沾滿鮮血鎧甲的腐化者正站在剛剛自己的身後，手中拎著一把不斷滴血的寬刃巨劍。

這傢夥……艾德斯咬著牙，舉盾緩緩後退：他的腳邊足足有三名被劈開的死屍。

敵人沉默得令人膽寒，他拖著重劍，徑直衝向艾德斯。從他身上散發出的詭異寒氣令隊長不由自主的打起了哆嗦。

舉盾勉強抗住那恐怖的揮砍，大吃一驚的艾德斯感到肩膀傳來劇烈的疼痛：這一擊的力量完全超出他的預料，險些使他的肩膀脫臼。

側身勉強躲過第二次攻擊，敵人突然停下了身體的動作，在身體些許戰慄後，徑直倒在了艾德斯身前——奎爾將他的大斧砍入了盔甲之中。

沒有時間言語，艾德斯向他點頭致謝。隨即，又尋找著就近的另一個目標。

戰鬥持續了並沒有多久，那種陰沉的低語聲便再次傳來。腐化者們全部停止了進攻動作，舉盾退回樓梯。在退了幾步之後，所有人都掉過頭去，奔向下層樓梯。

「不要追擊！」總算鬆了口氣的艾德斯製止了掄起大斧想要追殺的奎爾等人：「都休息一下，士兵們……奎爾，你清點一下敵我傷亡。」

殺紅了眼的奎爾勉強同意，他放下大斧，清點著傷亡。周圍的士兵疲憊的收回武器，躲避著寒氣或坐或靠在牆邊。

兩位士兵因同伴的死而嚎啕大哭。走近他們，艾德斯試圖說些安慰的話。然而，最終他只是為他們遞去了腰間的酒壺。

「我方陣亡五人，擊殺腐化者八人。」奎爾垂著眼皮：「媽的，被這麼些死人給殺了五個兄弟……」

「五換八嗎……」艾德斯搖了搖頭：「不值……死的太不值了。」

樓梯口一片沉默，所有人都沒再言語。艾德斯走近每一位戰死的衛士身旁，幫他們合上雙眼。

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