「快放箭！」

大當家的怒吼驚醒了劫匪，伴隨著淒厲而可怕的破空呼嘯聲，利箭如蝗蟲般密密麻麻的向葉秋荻飛來。

「糟了！」

扶著船欄的何不二驚呼，愚鈍的他隻覺迎著利箭的葉秋荻現在凶多吉少。

不料，葉秋荻身子在月色中微微晃動，身影忽的模糊起來，殘影在江面上拖出一道朦朧的白練。在利箭將要穿透身影的時候，白練也消失了。在消失的地方，猶如夜空中綻放的煙花，左近同時湧出五六道白色身影，被箭矢穿了過去，卻不見血花。

在白色身影模糊時，五六道虛影合為一，如流星一般快速劃過江面，落在糧船上。

蘇縱見白色身影在大當家身旁快速掠過，大當家壯碩的身體頓時飛了出去，如折翼的鳥兒，「噗通」一聲，落在遠處江水中，一絲聲響也沒發出，就這般消失了。

江面歸於平靜，圓月西沉，漁火如豆，月色如水水如天，殺伐血腥的氣息一時淡去很多。

悠悠江水是此時最大的聲音。

「三船糧食歸我了。」

葉秋荻道，語氣略輕，在劫匪耳邊卻重若千斤。

「這…這……，他莫非是鬼不成？」遲鈍的何不二突然站直身子，指著葉秋荻問蘇縱。

「哼。」

一旁侍女聽見了，不滿的瞪了他一眼，吩咐樓船船夫劃向糧船。

「太乙神功！」蘇縱回頭對何不二道：「此乃藥王谷獨門絕學，若我所料不差，這位公子應該是藥王穀穀主葉秋荻了。」

「葉秋荻？」何不二狐疑地打量葉秋荻一眼，道：「葉秋荻不是姑娘家麽？」

關雎忍不住豎起食指，給了他一個爆栗子，道：「還真是個獃子，稍有眼力勁兒的都認得出那是位姑娘，女扮男裝只是行走江湖時圖個方便罷了，若無旁的壞心思的，很少有人去拆穿。」

樓船靠近糧船，葉秋荻又縱躍到甲板上，指著二當家，道，「你過來。」

大當家在白衣人面前「慘叫」都傳不出一聲，就跌入江水中一命嗚呼了。二當家雖膽戰心驚卻不敢違背，讓手下劃小船將自己渡過去，被何不二用繩子拉上了甲板。

「現在，你是大當家的。」葉秋荻站在二樓甲板上，居高臨下的說，「我要你帶著手下幹練的弟兄，將三船糧食幫我送到都城建康。」

「是，是，可，可……」二當家剛應了，又汗如雨下的否了，道:「可官兵很…很快會知道糧船被劫的，一路上關卡很多，恐，恐怕……」

「你莫管，路上官兵由我照應。」葉秋荻打斷了他。

「是，是。」二當家不敢再否認。

葉秋荻揮了揮手，侍女回船艙取了一瓷瓶，下樓來遞給二當家。二當家剛伸手要接，寒光一閃，他右手上無名指已被齊根削斷。

「啊。」

二當家痛的蹲下了身子，汗如雨下。

許是不想聽他慘叫，侍女在他胳膊上點了幾處穴道，二當家疼痛稍減。侍女將瓷瓶扔給他懷裏，道：「日後若再『狗廝鳥＇的出言不遜，斷的就不止一根手指了。」

「不敢了，不敢了。」二當家忙不迭的說。

「瓷瓶內的丹藥你且吞下去。」侍女道，二當家略一遲疑，侍女袖子亮出匕首：「若不聽話，也沒留你的必要了。」

二當家聞言，不敢有絲毫遲疑，當即打開瓷瓶，取出一粒藥丸，一口吞了下去。

「此藥名曰屍丹，若不能按時服下解藥，汝體內血液流動將變緩，慢慢生出屍斑，痛苦死去。」見二當家色變，侍女繼續道：「不過你放心，只要你將手下約束好，將糧船準時運抵建康，解藥我會給你。」

二當家這才稍微放下心。

葉秋荻問他：「被你們擄來的百姓呢？」

二當家指了指岸上的樹林，道：「都在林子裏候著呢。」

葉秋荻轉過身，對蘇縱道：「我的鏢便是那些村民，你須將他們安然無恙的送回莊內。此外，那座莊子屢遭匪患，現在強人大都在此，如何處置隨你，只要除掉村莊匪患即可，若這點兒事也出了差池的話……」

葉秋荻嘆道：「那鬼谷子合縱一脈當真與連橫一脈差遠了，沒落也是應當的。」

蘇縱聞言攥緊了拳頭。

鬼谷子合縱一脈與連橫一脈爭鬥已有數百年，彼此之間的仇恨早已經埋在了骨頭裏、血脈裡。上次縱橫交鋒，蘇家合縱一脈徹底輸給了張家連橫一脈。若非潁川蘇家留後手，讓他們這一支提前在新安郡隱居，怕合縱一脈早已消失在歷史長河中了。

當下兵戈不斷，天下四分五裂，正是鬼谷子傳人大展拳腳的好時機。雖局勢未定，不到縱橫兩脈交鋒肘刻，但爭鬥已是必然，若合縱一脈再敗，將永無抬頭之日。

葉秋荻道：「張家後人現居於後秦，勉強算是天才，只是不知你們這一脈如何，莫非隻余你一人?」

不等他答，葉秋荻將目光投向星空，道:「吾當真希望合縱一脈與連橫一脈有一較高下之力。當年鬼谷子傳人縱橫捭闔，以天地為棋盤，眾生為子，將王侯將相玩弄於股掌之上。現在想起來，當真令人神往。」

蘇縱見葉秋荻明眸中流出嚮往的神情，心生悸動，這才想到眼前之人素有「天下真絕色」之稱。

「可惜無緣得見。」蘇縱暗嘆，又想起何不二先前還謔稱朔北王為憨瓜王爺，卻不知朔北王現在是下棋之人，糧商、難民、強人皆是棋子……

南朝，建康，朔北王府。

「啪！」

蘇幕遮踞坐在軟席上，左手撐地，右手捏著一顆黑子落在棋盤上提劫。

與蘇幕遮形骸放浪坐姿不同，孫長恭正坐在他對面，舉著白子，思慮半晌，微微一笑，道：「王爺打劫的本事愈加嫻熟了。」

「嘿。」蘇幕遮彈醒趴在桌子上，快要睡著的小青衣，示意她旁邊的茶已煮沸，道：「長恭兄話中有話啊。」

「王爺，您已在我這兒劫走整十萬貫了。」孫長恭遲遲不落子，道：「都城糧價翻倍在漲，您這傷若再不痊癒，去打劫旁人，孫家生意可要被您劫的無法周轉了。」

「莫說如此難聽，本王何時成強人了。」

「王爺著衛書衛公子前番將我請來，將城內大小有頭有臉的糧商盤問了個遍，打著不正是打劫的主意麽？」孫長恭慢條斯理的說。

「錯！」蘇幕遮搖頭，落子，道：「打劫這活兒太野蠻，本王素有賢名，是絕對不做這等有辱名聲之事的。」

「王爺，您的賢名怕還沒傳出都城呢。」孫長恭提醒他。

「遲早的事就莫計較了。」蘇幕遮不覺慚愧，道：「喏，該你下棋了。」