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李檀問道：「九皇子...可是孟婉孟昭容的孩子？」

陳卓點了點頭。李檀當真有些心驚，記得上次去宮裏見長姐的時候，長姐還熬了薑糖水予九皇子，如今算來已有好些時日。

一個那麼小的孩子，竟病這麼久？

宣德帝為此夜夜憂心，直到前幾天孟昭容去禦前跪下哭求著他將「法華碑」請到玉瓊苑來。

宣德帝問其故，孟昭容言前幾日上靈寺的玄明和尚進宮為七皇子謝清誦經祈福，在路過玉瓊苑時，為其煞氣所驚。

孟昭容將其請入殿內，玄明和尚以佛光明殿後，竟發現玉瓊苑中宿一惡靈。

惡靈名喚「金翅」，乃是鬼子母座下的徒弟。鬼子母原本是婆羅門教中的惡神，喜吃嬰孩，後經佛法教化後，成為護持法神，護佑人間小兒。金翅同她皈依佛門後，同鬼子母一起行善護法。孟昭容的九皇子能夠安康成長，也是因金翅入宿玉瓊苑，在一旁護持多年的結果。

但金翅因遭邪念浸淫，衍化心魔，成為惡靈，盤亙於玉瓊苑久久不去，這才導致九皇子久病不愈，病魔纏身，如此再這般拖下去，恐九皇子命不久矣。

孟昭容聽後大驚失色，連忙求問解救之法。那玄明和尚說金翅是護法神，在佛前頌聽經文數年，不是一般的驅魔術能夠凈化的，唯獨移來雲梁鄉的「法華碑」方才鎮得住金翅。

雲梁鄉離京不遠，鄉心處立一法華碑，碑上拓著妙法蓮華經，已有近百年頭。

皇上聽孟昭容如此一說，當即下旨令陳平率人將雲梁的法華碑移回宮中。

陳卓說：「大哥去前並未多心，隻帶了抬碑的腳夫和幾個侍衛，誰料到了雲梁，那裏的百姓護在法華碑前，不允他動碑。鄉民們說法華碑關乎全鄉的風水，萬不能動，即便大哥苦苦相勸，也不見他們鬆口。」

僵持之際，陳平不得已上奏朝廷。

不久前太子去陳府找陳卓借一些孤本來瞧一瞧。太子身邊有一親信施遠，祖籍就在雲梁鄉，說話間偶然提起此事，陳卓一聽是關於法華碑的，多嘴問了詳情。

施遠說那法華碑鎮著全鄉的風水，曾有一得道高僧告誡過雲梁鄉的百姓，一定要護好法華碑，不然惹怒金剛護法，會招來無妄之災，輕則見紅，重則死命。

施遠憤憤道：「九皇子患病，孟昭容在禦前求得東西還少麽？百年的靈芝，千年的人蔘，祈福的玉如意，甚至還讓皇上專門遣人到東海求來一樹血珊瑚。末將說句不中聽的話，臣看孟昭容求碑是假，恃寵而驕是真。若硬奪法華碑，雲梁鄉百姓心生不平，恐叫皇上失了民心。」

太子聽言，趕忙入宮面見皇上，進言懇求皇上以雲梁鄉的百姓為先，再請高僧為九弟作法，一定能將惡靈驅走。

宣德帝手中拿著陳平的奏摺，耳朵聽著太子的進言，難免有些動搖。誰知孟昭容踉踉蹌蹌地衝進禦書房，言九皇子病情突然惡化，又當眾指責太子不顧念兄弟之情，意欲置九皇子於死地。

太子聽得太陽穴突突發跳，臉色鐵青，堪堪維持住面上的平和。

孟昭容心急如焚，狀似瘋癲，出言不遜也不自知，隻哭聲哀求著：「難道臣妾的皇兒還比不過那些個賤民嗎？這些刁民，無非是想多要些錢罷了，皇上，皇上，您可一定要救救辰兒啊——！」

孟昭容讓乳母將病重的九皇子抱來。宣德帝接過自己這個小兒子，見他氣息微弱，意識模糊著囈著什麼：「母妃，母妃...辰兒乖，一定乖，叫父皇開心......」

宣德帝老來得此子，一直對其愛護有加。如今見這般小的孩子受盡折磨，卻無計可施，心頭如同在淌血一般疼。

他唯一的希望就在法華碑上，如此，又怎能再顧他想？他立刻下旨，令陳平無論如何都要將法華碑請回宮中，救他皇兒一命。

眾怒難犯，可皇命亦難違。

陳平就近調兵前來，驅趕百姓，決定強行挖出法華碑，由士兵護送回宮。可就在挖碑的時候，天突降大雨，雷鳴不斷，雲梁鄉的百姓見此異狀，紛紛下跪磕頭祈求上蒼原諒。

李檀聽到此事，笑了笑：「如今本就是到了多雨的時候，前些天京都不也一起下雨了麽？」

陳卓：「這倒也不算什麼，只是當時雷電擊中了一處草屋，火勢兇猛迅速蔓延開來，眼見就要波及旁戶。那些村民只顧著磕頭，誰也不去救火，我大哥無可奈何之下，不得不擱下法華碑，帶領手下的士兵前去撲滅火勢。大哥予我的信中言到此事，甚覺怪異，當時天還在下雨，可那火勢不見半點消減，末了還問我世上可真有鬼神。」

李檀眯起眼睛。

陳卓繼續說：「法華碑一事因雨擱置下來，可就在當天夜裏，出了樁怪事。」

具體的情況，陳卓未見。只聽陳平派來傳話的侍衛說，當天夜裏他在門口為陳平守夜，忽然聽見陳平在裏面大喊大叫。他趕忙進去查看情況，就見陳平整個人癱在地上，指著牆嘶喊著「有鬼！有鬼！」。

侍衛當時順著陳平指得情況看過去，並未發現什麼異狀。

陳平大喝一聲，抽出侍衛腰間的刀就沖著牆砍去，對著空氣就一頓亂揮亂砍，好像真與什麼東西在搏鬥。侍衛被陳平這個樣子嚇得不輕，在冥冥中也看到鬼影在房中飄來飄去。

直到其餘的人持著燭火衝進來，兩人才猛地清醒過來，滿頭大汗地看著來人，方才的事竟已忘了大半。

自那之後，陳平夜夜心悸不已，自覺鬼怪纏身，不敢再動法華碑。可沒有法華碑，他也不能回京復命。陳平現在滯留在雲梁的驛站裡，進退兩難，又無可奈何。

陳卓說：「大哥派人來請我想想法子，可我這個半身殘廢的，去了或許添得麻煩更多。...意桓，你看這該如何是好？」

李檀將嶽淵攬過來，揉著他的腦袋，道：「阿淵能進鹿鳴書院，陳兄跑前跑後出了不少力。這次他遇了事，我豈能袖手旁觀？皇上那邊不好搪塞，倒是雲梁嘛...我不信鬼怪，此事多半也是有人在搞鬼。我這就進宮請命，到雲梁幫一幫陳兄。」

「若不嫌麻煩，載我一程罷。大哥來信中言語混亂不清，怕是受了不小的驚嚇，我很擔心他，想親自去看看。」

「我何時嫌過你麻煩！」

李檀正要吩咐人更衣，準備入宮。嶽淵趕忙握緊李檀的手，道：「也帶上我。」

李檀回身，奇道：「你去湊什麼熱鬧？」

「陳侍郎在我入學一事上幫過忙，我也不能袖手旁觀。我跟著你，還是按老規矩...」

「——只聽、只看、不說，拔腿就跑。」兩人異口同聲，末了皆笑起來。

嶽淵舉起手中的佛鱗劍，出了半刃，揚起下巴說：「你不要總拿我當小孩兒看，我能幫你的。」

李檀說：「好，那就讓你跟著。去帶上東西，阿淵往後就是大人了，這次要自己收拾行囊。」

嶽淵一喜，彎著眼睛興奮地點點頭，將佛鱗收起來，轉身欲走。

侍奉的下人趕來，將嶽淵落在四角亭的扇子遞給他。嶽淵將扇子別在腰間，扇柄下懸著的玉穗子隨他的腳步盪著，一同消失在走廊處。

陳卓看得清楚，嶽淵手中的劍是佛鱗劍，接過的那把扇子上頭掛著的是玲瓏小玉。

他扶著輪椅上前來，抬頭看向李檀，沉著眼睛說：「佛鱗也就罷了，這玲瓏玉乃是李老將軍予你生辰禮物，你都捨得叫這孩子拿著頑？」

李檀笑著搖搖頭：「阿淵對劍的領悟很深，唯有佛鱗能夠配得上。至於那塊玉...他拿著比我拿著開心。」

陳卓握著輪椅的手驟然收緊，他輕蹙了下眉頭，說：「意桓，有些事過去了，就讓它過去罷。逝者已矣，生者如斯...」

「我明白。」

李檀還望著嶽淵消失的方向，陳卓順著他的視線望過去，見走廊盡頭一片濃翠，是從前將軍府已經枯敗許久的金鑲竹重新煥發著的濃濃碧綠。

李文騫老將軍愛竹，這片金鑲竹是他親手所值。自他死後，這片金鑲竹便再沒有回到過這樣的翠綠。如今好像重新活過來一般。

李檀不經意笑起來：「阿淵很好，有他在，這偌大的神威侯府總還像個家。」

陳卓說：「可他姓嶽，骨子裏淌著的是南地的血。你能留他幾時？」

「冬日裏李伯要整理院子，我下令讓他將這方竹子移了去。李伯勸我的時候叫阿淵聽見了，他說他能將這片竹子救活...」他漾著的笑容令人眩目，「後來阿淵跑去尋京都最有名的花匠，同他學了小半個月養竹的法子。不想入春之後，竹子就染了翠。」

陳卓說：「真能養活呀...？」

李檀失笑：「都死了那麼多年，怎麼可能養得活？這是阿淵偷偷栽得新竹子。」

陳卓挑了下眉。

李檀嘆道：「你問我能留他幾時...能留幾時到幾時罷，我真捨不得...」

一連綿延三嘆，陳卓聽得出他的無奈與不舍，心好似叫一枚細針扎了一下，油生出一股奇怪的感覺。這種感覺太過怪異，連他自己都不曉得是何原因。

李檀揮去萬千思緒，拍了拍陳卓的肩膀，噙著笑說：「好了，我這就進宮去請命。你也快將馬車備好，隨我一同到雲梁看看。」

鬥獸棋中講鼠可吞象，如今叫他一個無名小卒拿捏住神威侯府的把柄，他焉能不討些好處？

可即便這樣，李檀仍端著一副高高在上的模樣，俊利的眼睛當中儘是不屑和鄙夷，連看他一眼都覺得嫌惡。偏偏李檀生得唇紅齒白，面若冠玉，好似骨子裏就流著驕縱的血，撐著那挺直腰背的是世代富貴才有的傲慢，睥睨過來，直叫曹睿只有低頭的份兒。

曹睿臉上腆著笑，心中卻恨得咬牙切齒，恨不得將這人從雲端拉下來，按在地上，叫他飽嘗一番卑賤泥土的味道。

李檀不過是上天眷顧投了個好種，他手上握著的證據一捅出去，他們神威侯府可就要背個滔天大罪。屆時成了階下囚，再傲的骨頭也能給他折碎了。

曹睿心下盤算，待傳了景王的命令，他再來神威侯府要挾一番。李檀要想封住他的口，必定也得給他一些好處。

曹睿不想要錢，也不想要官。

他同謝容的人混得久了，酒後總會露幾句口風，斷斷續續自也聽出了些東西。

早些年神威侯還未拜官之時，是個年輕的俊俏人物，那時京都無一人不知，神威侯與景王交涉頗深。說起交涉頗深四字，幾個手下總會擠眉弄眼，意味深長，繼而就是一陣嘰嘰私笑，再酌小酒，話不說明白，平生幾分模糊的曖昧。

任曹睿再傻，也能明白謝容和李檀當年絕非只是相知相交這般簡單。

曹睿早就聽說貴門中有人喜好男風，心中雖覺稀奇，卻也沒放在心上。後來再聽他們談起風月，說李檀少時曾與謝容有過一段**事，也不是出於甚麼情歡，只是為了一張考卷。

當時京都會試，出題之人乃是謝容的太傅，謝容隨試考核，自也知道個些題目。李檀意欲在科舉中大展風采，博取功名，將主意打到謝容身上，在夜半時分潛入王府，爬上了謝容的床。

繼而便是一些淫詞穢語，描述兩人當夜如何如何纏綿交頸，竟好似他們親眼所見一般。

曹睿質疑真假，他們便搬出當年李檀中探花一事來佐證。

想想李檀脂粉堆裡出來的紈絝少爺，又生在將門世家，哪會有甚麼真才實學？若非謝容泄題給他，他怎麼可能超過苦讀數年的寒門學子，一舉高中探花？

真處描得極真，假處玩弄言辭，一番描繪，有板有眼，讓人聽著確是真事無疑。

曹睿當時聽著，卻也樂了。

他知景王謝容向來清心寡欲，潔身自好，如今府上也只有一位王妃，何故會將李檀放在眼中？但如今得見李檀長成這副模樣，哪還能不明白？

想來就算是吃齋念經的和尚，見平日裏高傲輕狂的人甘為下賤地求歡，恐也忍不了會犯戒。

曹睿算得當年的李檀才十幾歲，就已經能做出這般淫丨亂的事，可見這外頭的傲氣皆是假撐著的，本性裡流著跟窯姐兒一樣的賤性。

他曹睿不求財，不求權，隻想見一見這素日裏高高在上的神威侯，在床上伺候人時是何等的低賤模樣，若是他能享用一番，定比神仙都快活。

有權有勢算甚麼，不還是得向他曹睿低三下四地求饒？

謝容已經叫人備好轎子，待李檀上去，曹睿笑眯眯地放下簾子，就在轎旁隨行。曹睿隔著轎簾，邪邪地笑著，好似同李檀閑談般，提起當年他中探花一事。

曹睿言辭欽佩，語氣卻夾雜著不敬，以坊間傳聞暗諷，半真半假地羞辱李檀。一直不聞李檀有任何辯駁，曹睿便認定了是他心虛，越說心裏越痛快，再不管甚麼分寸。

李檀在轎中眼角直跳，面色鐵青，死死握著手，卻怎麼也沒有發作。

等到了品香樓，謝容已在墨菊軒恭候良久。

謝容坐在一旁的椅子上，手邊擺著一個錦盒，手指不停摩挲著上頭的雕紋。見李檀走過來，謝容起身迎接，眼睛起了一絲波瀾，掩不住眉角的喜色：「你來了？」

「王爺有甚麼事，儘快說了吧，小侯還有公務在身。」

「不急。」謝容指了指錦盒，卻未打算交給他，隻道，「本王備了些酒，侯爺想坐會兒麽？」

這就是不肯簡簡單單地交給他了？李檀一挑眉，也甚麼都不問，走到屏風後，見謝容果然已備一桌酒菜。他旋即坐下，道：「景王不是想請小侯喝酒麽？來。」

謝容不想他竟這般乾脆地坐下，可李檀亦不顧謝容如何，連飲三杯，直喝得面色急紅。

謝容按住他的手腕，喝道：「李檀！」

李檀斟滿酒，指尖微動，遞給他，舉杯道：「小侯敬王爺一杯。」

謝容怔了片刻，半晌，慢吞吞地從李檀手中接過這杯酒，唇碰到杯口，遲疑片刻，卻也僅這一刻，繼而一飲而下。

這兩人喝酒實在奇怪，甚麼也不說，隻喝酒，待與謝容對飲幾巡後，才見李檀放下酒杯子。他紅著臉，目色橫轉：「怎麼？王爺可還滿意麽？」

謝容扶著桌子，癡癡地看著李檀，忽地笑了一聲，也不理他這句話，轉而說道：「忽然想起多年前同你飲酒的時候，你沾酒即醉，總好胡言亂語，攀著人不放手，大哥笑你像個潑猴兒。現在倒是喝不醉了。」

謝容口中的大哥指得是李梁。

李檀不言語，再為謝容滿上酒，謝容沒有推辭拒絕，盡數飲下。但凡是李檀倒的酒，哪怕是毒酒，他也喝。

軒窗外伸出一截花枝兒，酷熱透過明紗卷進來。幾杯急酒下肚，謝容心中燥熱非常，轉眼見李檀雙頰酡紅，隱約中還能看出少時輕狂的模樣。

李檀的聲音比酒要恬淡，比酒要醉人，說出的話無情又似有情：「是呀。那時滿京城的酒坊都不如我釀得好。王爺還記得在柳月亭的時候麽？」

謝容從未奢望李檀還能同他這般平靜地提起往事，但聽李檀字字落下，好似都不是真實的。

他焉能不記得呢？那樣的李意桓，總能叫人一輩子都忘不了。

元宵節香車寶駒，花燈連天，好似銀河從九霄而落，流淌在京都的明波當中。

柳月亭臨水、寒氣重，不得人喜，佳節在頭，亦是幽靜。

彼時謝容還未封王，沒有自己的府邸，故而鮮少能出宮。這日逢佳節，他難能出來一次，逛書攤時看上幾本野書，謝容又不大敢帶回宮中，只能買了花燈，揣著書，到柳月亭來看，先盡了興。

卻恰巧碰上了前來拿酒的李檀，那是李檀第一次看見他。李檀不知他已在遠遠望見自己過多少回，隻當遇見新友，將自己釀的桂花酒分予他喝。

李檀善談，愛結友，那時候謝容與他在一起總有說不完的話。

謝容撐著腦袋，彷彿眼皮沉得厲害，半睜著眼說：「你的酒，總讓人醉得快......」這幾杯酒燒得眼睛發酸，再說不成話。

謝容身形不穩，搖搖欲墜。李檀見狀，沉默著站起身，扶住謝容昏昏倒下的頭，靠過去，好叫他整個人倚住。

半晌，他平靜地說：「謝容，我那時喜歡你，是真心的，沒有半分假。」

他將謝容緩緩放倒，叫他伏在桌子上，轉身將謝容備好的錦盒揣在懷中。剛走出去沒幾步，他僵住步伐，回身亦是沒有的，話也不知說給誰聽。

「可你即便再恨，也不該叫曹睿這樣的人來羞辱我。」

坊間如何傳說，他怎會不知道？尚且不提現在李檀手下眼線遍佈京都，就是當時的李檀，也聽說過一兩句流言蜚語。

可他不在意。

一來當年他的確喜歡謝容，聽著取樂也無不好；二來無論是將軍府還是景王府，在京都扎著人眼，難斂鋒芒，有流言蜚語中傷著，總能讓那些將他們視為眼中釘的人心中舒坦些，故而謝容也是有意放任。