此為防盜章，防盜過後會正常顯示。關飲江之前以抱病為由養傷，不敢叫嶽淵和侯爺看見傷情。最近好起來，卻見嶽淵不怎麼上學去，一連幾日都在勤練功夫。他私下裏找其他書僮問了問，這才知道群英會的事。

那書僮同關飲江一樣是公子伴讀，素日裏與他走得近，便鼓勵關飲江去參加武試。

——這次吏部尚書康大人也會來，他尚文崇武，愛才若渴，若你能拿到第一名，指不定能成為他的門生。往後可就要飛黃騰達了！

關飲江被「飛黃騰達」四字震得心遊魂盪，再向姚崇義確認無疑後，關飲江直覺渾身血液都沸騰起來。

他也是有機會的，不再被人瞧不起，不再受人欺辱。眼前就是最好的機會。

姚崇義自然推崇他去參加，也願意在名冊末尾加上關飲江的名字，但以關飲江的身份，必要得主家同意才行。

姚崇義要關飲江向嶽淵求個機會。

關飲江聽言，哽了一下。

嶽淵會同意嗎？嶽淵是要參加武試的，倘若他也參加，與嶽淵就是對手。

之前嶽淵根本就沒有把群英會的事告訴他......是疏忽忘記，還是成心相瞞？一想到此處，關飲江像吃了一枚青澀的杏果，酸澀苦辣，俱在口中。

恍惚間回到侯爺府，過四角亭正見李檀在教嶽淵習劍。

李檀握著一截木枝，打在嶽淵的肩背上，肩背便挺得極直；打在嶽淵的小腿上，小腿便綳得更緊了。木枝仿若戒尺，卻也以訓丨誡為主，從不吃痛。

關飲江抿唇，藏在身後的手握緊，遲疑片刻，他步生風似的走到四角亭去。

見關飲江走近，嶽淵守勢，笑道：「關關，好幾日不見，你的病好啦？」

關飲江沉默著點了點頭，再看了李檀一眼，敬道：「侯爺。」

李檀點頭不語，盛著春潭秋水的眼睛仍然落在嶽淵身上，木枝打在嶽淵的腰際：「挺直，不可鬆懈。」

李檀對他耐心溫柔不假，可要求也素來嚴格，嶽淵總叫苦不迭，才換得他半分心軟。嶽淵也不是怕苦，但知李檀對他存了一分柔軟，心中總是歡喜。

關飲江乾巴巴地杵在一旁，很久之後，「撲通」跪在了李檀面前。李檀皺眉問其故，關飲江將自己想要參加群英會的事告知。

李檀不以為意：「想去玩就去，不必來請示。正好阿淵也要參加，你們平日裏可一處練練。」

嶽淵也高興地說：「對呀，我正缺個人對式，咱們正好一起。」

關飲江沒想會這般容易，好像在李檀和嶽淵看來，這不過是場遊戲，與春獵秋狩沒甚麼分別。

既得李檀準許，接下來的小半個月，關飲江和嶽淵常在一處對付拳腳。

起先嶽淵總稍遜一籌，嶽淵習劍居多，拳路腳路不如關飲江這樣已練習得多時的。

可漸漸地，關飲江覺出來吃力。關飲江只能將幾位師父教得學出來，有板有眼，打到嫻熟極致，卻不大懂變通。可嶽淵拳掌生風，虛實多變，路數雜亂卻也自有章法，常誆得關飲江自亂陣腳。

竹葉颯颯，一拳揮到實處，關飲江捂著胸口倒退數步，叫嶽淵打過的地方灼然生熱，驟疼起來。「嘭——」的一聲，嶽淵化拳為掌，黃竹擊折而斷。

嶽淵收勢，嘆笑著說「這招可好」！

關飲江陡然不甘，登時咬牙，縱身躍上前去，揮拳打向嶽淵面門。

嶽淵不防，急退幾步，關飲江橫掃足脛，嶽淵已然緩過神來，飛身躍至關飲江後方，帶了逗弄的意味拍了拍關飲江的肩背。

關飲江回身，又是風馳電掣般的一拳，疾速而至，可卻叫嶽淵牢牢握住，難進半分。

關飲江早已汗水涔涔，可嶽淵一副好整以暇、遊刃有餘之態。

方才的切磋，嶽淵步伐輕如燕，將關飲江兜著轉圈。關飲江招招憨實，幾番下來就已氣喘籲籲。

事實就擺在眼前，殘酷也不容躲避：他天資不如嶽淵，他打不過。

絕望羞憤接踵而至，關飲江收下拳頭，喪氣道：「我輸了。」

嶽淵接住這拳已是不易，手骨震痛，沒想到關飲江會有這樣狠絕的力道。可他沒覺得關飲江這樣狠厲有什麼不妥，見他認輸，心中隻覺詫異。

「怎麼？關關你打得真好，我都沒有你這樣厚實的力道。」

嶽淵底子極差，故而慣會取巧。李檀常斥他總愛想些旁門左道，雖是玩笑之言，但也帶些責備之意。

關關與他一同時間練得武，關關未經高人指點，就能有這般深厚的拳風掌勁，實在了得。嶽淵欽羨萬分，又暗怪自己不夠勤奮，總好偷懶，以後還要多同他學習才是。

關飲江隻當嶽淵是在假惺惺地出言安慰，惱羞成怒，漲紅著臉悶頭不言。

正到了嶽淵平日裏溫習功課的時候，他一門心思都放在妙鴻居士的《梨花行》上，哪裏會注意到關飲江心中鬱悶？匆匆告辭後，就去溫書了。

關飲江站在那裏良久良久，聽竹葉聲聲，心裏的鬱結和委屈仍不見平復。他疾步跑回到房中，對著牆壁就是一頓猛捶，捶得骨節血肉模糊；眼裏滾出燙淚來，燒得他神智全無、冷靜全無。

他不想失去這次機會、不能失去這次機會......能不能得康崢海賞識，就看群英會上的比試。文無第一，武無第二，倘若他不能拿到頭籌，即便參加了也是枉然！

關飲江轉余片刻，目光掃到牆角窩著的一壇酒上。酒本是僕人運進府裡來、為李檀備下的，後來李檀決心戒酒，再也不碰。這酒便由管家做主分給下人，他也得了一壺。

他怔然片刻，將酒壺抱起來，走向嶽淵的書房。

書房中，嶽淵正默寫著一些詩詞，詞不是新詞，枯燥乏味。

關飲江來說要跟嶽淵嘗酒，嶽淵擱下筆，又覺躊躇，搖頭說：「我不啦，李檀不叫我喝。酒害人，你也別多喝。」

關飲江抱著酒壺，掀開半個蓋子，酒香立刻就溢出來。這本就是為李檀準備的酒，哪裏能差的？嗅覺總是長久的，聞見這個味道，嶽淵就想起來李檀氣息間桂花酒的香氣，彷彿縈繞在他的唇齒間，醉人得厲害。

關飲江說：「隻當我們兄弟小酌幾杯，不多喝。你不說，我不說，侯爺也不會知道。」

嶽淵受不住酒香誘惑，最終還是點點頭，取了幾個杯子出來。兩人就在桌旁坐下，書房中常備些酥軟可口的點心，佐著酒水，也能尋到些樂趣。

嶽淵想起兩人在黎州城隍廟的日子，比之現在清苦非常，但想起來也多是快樂的歲日。兩人說起往事，一言一語談得極為開心，嶽淵臉上的笑意越來越盛。

關飲江沉著一口渾濁的氣，眼前暈暈乎乎，可腦子卻十分清醒。他臉上燙起來，唇啟了又啟，深黑的眸子顫動著，欲言又止。

嶽淵正要說起當日韓爺的事，關飲江喚住他，見嶽淵疑惑地望過來，臉上的熱意蔓延開來。關飲江咬了咬牙根，艱難地說：「嶽淵，我求你一件事......你答應我，成麽？」

嶽淵疑惑更深：「我們兄弟說話顧忌甚麼？只要我能做到，我一定幫你！」

關飲江說：「群英會的武試，你能不去嗎？」

「為甚麼？」嶽淵下意識問道，眉頭也皺起來。

「嶽淵...！」關飲江抓住嶽淵的袖子，激動道，「嶽淵，我想贏，就這一次，我一定要贏。你知道，我抵不過你天資聰穎，我打不過你......你有那麼多師父教，我沒有，我做甚麼都得靠自己。書院先生不是答應你去文試嗎？你、你不參加武試不成麽？」

「你想贏？為甚麼......？」

嶽淵看他臉色通紅，就知這樣的哀求已讓關飲江尊嚴掃地、無地自容，可他又為何執著於這場比試的輸贏？

「我想出人頭地......嶽淵，你不缺的，你不缺這一次。我們是兄弟，你讓讓我，行不行？」

嶽淵驚疑不定，轉念記起當日蘇枕席蘇先生的一番話，恍然明白關飲江是想要跟康崢海搭上關係。

他早在玉池見過當時還是黎州太守的康崢海，此人城府極深、陰險狡詐，斷不是甚麼光明正大的人物。如今回到朝堂，乾預皇儲之爭是早晚的事，關關將來要是成為他的門生，少不了事端，若康崢海成事還好說，如若一朝落敗，殃及池魚，關關豈不是要受到牽連？

他極力勸說關飲江，可又不能透露太多，隻將康崢海此人絕非良木一事告訴他，再三勸告道：「你底子這樣好，留在侯爺身邊，日後他肯定會給你謀得一份好差事。」

關飲江見嶽淵勸說，非但不聽，心中還覺得嶽淵是在搪塞自己，羞辱和憤怒衝上心頭，再叫他不能冷靜，沖著嶽淵就吼道：

「你知道甚麼！你過得甚麼生活，我過得是甚麼生活！當初侯爺將我留下，還不是為了給你養條狗！」

士兵焦急地說：「侯爺，您小心些，小心木樑！」

李檀抬頭見那些裸/露在外的焦黑木架，外表已經熏成炭黑的酥裂狀，但房骨還算安穩，不受猛烈的外力應當沒有什麼大礙。

天化成絲絲小雨，他索性將傘扔給燕秀秀，自個兒在裏頭徐徐轉了一圈，眼睛不放過每一處，終於停留在床前。

床上的物什燒得一乾二淨，但床是土壘成的，約莫留個形狀，床根有一處燒得要比周圍的顏色更深一些，不細看，還真不能發現這一處異樣。

李檀瞭然一笑，招手喚嶽淵過來，指著那一處燒痕，說道：「我就說，老天爺一貫瞎了眼的，哪裏真看得上雲梁這樣的小地方？可不就是『人』在裝神弄鬼麽！」

嶽淵睜大眼睛，左看看右看看，都未看出什麼。

「這兒怎麼了？」

李檀拉他蹲下來，叫他看得更清楚：「從前我在軍營，糧倉燒起大火來。之後將軍追究責任時，守倉的人硬說是糧倉是自己燒起來的。這個守倉人在軍中也有點威望，虎威將軍要殺他，卻無鐵證，恐難以服眾。」

他用手比劃出那塊較深的燒痕：「軍中有一士兵，無意中發現類似這樣的痕跡，他從前在衙門當差，隨縣太爺查過不少縱火案，確定有這般痕跡的地方，就是火勢最先燒起來的地方。」

當時這等痕跡是在糧倉內，在周圍也發現了點火用的物什。面對這樣的證據，守倉人最終承認自己是越國派來的姦細。

嶽淵一點即通，恍然大悟道：「我明白了！如果真是雷火，最開始燒著的地方應該是在屋頂，怎麼說也落不到床側來...」

李檀點點頭，轉而問士兵：「著火之後，這裏可有人來過？」

士兵說：「應當沒有。侍郎大人也以為是天火，恐再傷及其他，派了兄弟守在此處，不讓閑雜人等靠近。...不過今天這裏剛撤走了人......大概不會有人趁著這會子的工夫看個破屋子吧？」

話音剛落，嶽淵和李檀一同挽了挽袖口。士兵和燕秀秀大為所惑，看不懂這兩人怎麼如此默契。

李檀轉眼也見嶽淵正挽袖口，手下一頓，驀地笑起來：「不怕臟麽？」

「哼。這算得了甚麼？」嶽淵可不想叫他小瞧了去，伸手就開始撥弄眼前的一團焦灰。

那灰叫雨融到一起，觸之黏膩非常，如同攪動一團爛泥，可嶽淵一寸一寸地撥開來看，仔細找尋著什麼。

陳平雖無心於存留證據，但日日叫人把守此處，那縱火之人估計無機可乘，或許還此處還遺留著放火時用的東西。

李檀見他尋得認真，唇角笑意漸深，亦同他一起尋到焦灰中去。片刻，李檀就覺手上油膩得厲害。他皺起眉頭，低頭聞了聞手上的味道。

「火龍油？」

火龍油乃是軍用的火油，用以行軍打仗過程中的取暖以及火攻。以火龍油澆之，火勢既迅猛，且難以撲滅。因其燃燒過後的味道獨特，李檀在軍中多年，一聞便知。

陳平在京多年，不曾在軍中歷練，才沒能看出這樣的小把戲；加上眾口皆言天譴，早在他心中種了顆「鬼心」，自然會將一切怪象歸於鬼神怪談。

李檀一笑。

哪裏有什麼天火天譴？這不就叫他抓住了狐狸尾巴麽？

不過讓他奇怪的是，雲梁這樣的小地方，哪裏來得這樣昂貴的火油？

「哈——！」嶽淵從一團黑泥當中舉起手來，手中穩穩噹噹握著一根已經被燒焦的火把，把頭上裹著浸著油脂的破布還翻出些完好無損的部分。

嶽淵說：「這種小伎倆太拙劣啦，也不知道怎麼就糊弄過去侍郎大人的！」

「當心叫陳兄聽見！打你的時候，我可不護著！」

「那不行，到時候我就躲到你身後去。」嶽淵笑嘻嘻的，高興極了。

李檀沉下口氣，徐聲說著：「你若身處侍郎之位，也未必能看得清。拙劣的是伎倆，但情景輔成，這整個所設下的局，便不是簡簡單單就能看破的了。你記著，切忌看輕任何一個人。」

嶽淵曉得李檀這是在教訓他，不再嬉皮笑臉，趕忙肅了容同李檀認過：「淵兒知錯。」

李檀見他誠懇認錯，毫無搪塞，漸漸放寬了心。

正說要起身回去，忽聽「嘭——」的一聲巨響，木樑上酥裂的焦灰紛揚而下。

燕秀秀瞬間嚇白了臉，大喊一聲：「小心！」

不及兩人反應，上頭懸著的一根木樑直挺挺地猛砸下來。李檀大驚，本能將嶽淵抓過來護在懷中，嶽淵還不曉得是什麼情狀，隻覺李檀整個身軀一下壓住了他。

李檀痛哼一聲，看著嶽淵面容的眼睛充上血絲。他死死一咬牙，狠狠震了下肩膀，那砸在他背脊上的木樑叫他震開，骨碌碌滾到一側。