蘇枕席對自己學生底子深淺還算摸得清楚，見了徐世弘的名字，心頭一震，當是自己看花了眼，又將卷子再複閱一遍。

徐世弘這張試卷被幾位大學士舉薦的理由是因為最後一道試題。

試題涉及昌明年間的一樁新政變法，持續時間不過半年有餘，隨即夭折。此題要學生論利弊策，但由於因新政推行時間過短，題目生僻，許多考生聞所未聞，更別提答題之論了。

徐世弘正將當年變法策論一一枚舉，權衡利弊，尤其是引類譬喻，縱橫比較歷來多樁變法，無不詳實。

蘇枕席心存疑惑，但轉念想到當年昌明新政，所波及的範圍囿於京都，別的試子不知是常情，但徐世弘能知道也算常情。

正是時來運轉，趕上個徐世弘熟悉的題目，雖然答問不算出色，但較之其餘試子憑空編造，已算得上佼佼者。

看來是上天給得機緣，蘇枕席心中再惑，也未再論。有大學士瞧見徐世弘的名字，轉念想起這是南郡王府的世子，連連稱讚南郡王教子有方。

會試百名榜一經放出，歡喜、憂愁，有癲笑、有痛嚎，世間百態皆在眼前。

信差將嶽淵中下會元的喜訊送到侯爺府，陳月聞訊大喜，侯爺府全然沸騰熱鬧起來。陳老夫人聽後也高興，仔細吩咐廚房著手準備一桌的好酒好菜。

嶽淵自考完之後就悶悶不樂，做甚麼都提不起興緻，陳月以為他是憂心會試的結果，沒敢將他拉出去頑兒。陳月趁著今日熱鬧，備好馬車轎子，將嶽淵從沉悶悶的書房中拉出來，帶他去布莊裡裁新衣。

嶽淵想起春闈前答應過陳月的事，縱然心中甚覺煩悶，也強撐起精神陪她出了府。

等到了布莊，掌櫃的一眼看見陳月，上前施禮。

陳月說要用存在莊上幾匹布替嶽淵裁衣，掌櫃的就喚了師傅來給嶽淵量身。但師傅請了嶽淵幾聲都不見他回應。

陳月扯了扯嶽淵的袖子，才將他扯回神來。這出來一趟總見嶽淵魂不守舍的，陳月便問：「怎麼跟丟了魂似的？中了會元還不高興，擔心甚麼呢？」

嶽淵恍惚著遊思，問道：「李檀還不回來嗎？」

陳月聞言，輕輕笑開來：「我說你怎麼成日裏鬱鬱不樂的，原來是想二爺了？」

嶽淵被言中心事，臉上窘迫發熱，本能地想要否認。可他轉想到自己本就是思念著李檀，為甚麼要否認呢？這幾日他都恨不得讓李檀也知道知道這般煎熬的滋味。

見嶽淵點了點頭，陳月旋即想到嶽淵這孩子總離不開李檀，兩人頭一次分別那麼久，心頭牽掛著也是人之常情。陳月道：「說不定二爺今天就回府呢，別想啦，快去跟師傅量身。」

嶽淵猶豫著步伐隨師傅進去。

陳月在外頭等候，與秀玉一一看過布莊裡的新料子，想著再替李檀做幾件輕薄的夏衣。

熱鬧的長街上，徐世弘轉著玉佩穗子正在街上亂晃，身邊隻跟了個徐大。

信差將徐世弘中進士一事送進南郡王府，南郡王大喜所望。他原本以為自己這個兒子是個不成器的，平日裏無法無天地囂張慣了，沒想到平日裏真有好好讀著書。

為父的自豪驕傲之情不用說，心下更想炫耀一番，他便帶著徐世弘，當天就宴請了一些朝中官員，其中還有為徐世弘舉薦試卷的翰林院大學士。

品香樓略一沾酒，徐世弘就有些飄飄欲然。奉承雖中聽，但大人之間的宴會總是無聊的，不出須臾，他就覺得有些興緻缺缺，隨當以醒酒為由離開了酒席，帶著徐大在這長街上逛逛。

名在榜頭，自然要比平常更意氣一些。

徐世弘邁著傲慢的步伐，時不時攔下過路的嬌俏美人兒，調笑一番，直將女兒羞得俏容緋紅，才堪堪地放過去。正是春風得意，熏暖的微風中吹來一陣妙極的香氣，徐世弘循著望過去，見是一間布莊當中香爐燃出的芳香。

本不在意，卻隱約看到一彎極為裊娜的身影，這一下，就叫他挪不開眼睛。他伸長脖頸往布莊裡探去，意圖將那女子的容貌身段看得清清楚楚，一眼瞧見，便是一瞬失魂，唯覺這天仙人兒長得比這香氣都要妙極。

縱然見這女子已盤上髮髻，可他徐世弘哪裏忌憚過甚麼，更別提現在這三魂七魄都已叫這女子勾了去。

陳月正抱著牙白色的清水緞，同掌櫃的說按照侯爺的尺寸做件兒開衫，掌櫃的翻開帳本，提筆記下。

一隻手，合著玉穗子壓住緞面兒。

徐世弘見陳月轉過疑惑的眸子來，才笑著說：「本少爺看上了這匹緞子。」話剛說完，徐大就往櫃枱裡丟了一錠銀子。

掌櫃的誠惶誠恐地接下，又趕緊畢恭畢敬地捧到徐世弘面前，為難道：「爺、爺，這位夫人已經先定下了......古人雲，君子不奪人所好，要不、小的再帶著您看看更好的去？」

「不。本少爺就是想要夫人抱過的這匹緞子。」徐世弘歪著腦袋看向陳月，細細打量著她的容貌，每一處都不放過。

秀玉搶步上前，杏目圓瞪：「休得無禮！」

言語下的輕佻再明顯不過，陳月又怎會聽不出？她聞得見這人身上的酒氣，見他年輕得很，也不多與他計較，便跟掌櫃的說：「這位小公子喜歡，便與他罷。我再瞧瞧別的。」

掌櫃的見陳月肯退讓，感激不盡。徐世弘卻不肯相讓，攔在陳月的面前，道：「今日你買甚麼，本少爺便要搶甚麼。」

陳月輕蹙了下眉，正不知該如何應對。

徐世弘瞧她賽雪的肌膚上染了一層薄薄的潮紅，秋波流轉，心頭癢得更甚，正要得寸進尺，忽叫徐大拎住領子，往後飄了出去。

徐世弘又驚又怒，正要發作徐大，就見徐大抽出半口彎刀，「當」地擋住了一柄鋒利的長劍。劍是佛鱗。

布莊內的人見這頭已刀劍相向，嚇得噤若寒蟬、低聲尖叫，趕忙避開來。

徐世弘一愣：「嶽淵？」

「徐世弘！」嶽淵陳劍於前，已是怒不可遏之態，「你做甚麼！」

「怎麼到哪兒都有你？！......你、你少多管閑事！」

陳月聽見姓徐，心裏也約莫清楚這位是個貴人，不想惹出事端來，按住嶽淵的手肘，輕聲說：「阿淵，沒事，都是誤會。這位小公子不曉得如何挑選緞子，想請我來教教他。」

嶽淵怨怒著瞪向徐世弘，冷哼道：「嫂子，這人心術不正，你別叫他騙了去！」

徐世弘一聽嶽淵喊這妙人「嫂子」，全然愣了。怎麼......這麼個妙仙子，竟是神威侯府的人？

徐大知嶽淵不是個好惹的人物，單與他對上劍，徐大便已覺手骨酸麻，自知難能取勝。徐大說：「世子，郡王還等著咱們呢，別耽擱了事。」

徐世弘叫陳月勾去了魂，這一擊如同當頭棒喝，叫他清醒過來。徐大言下勸退，徐世弘也知再不可多留，可他一雙眼睛全貼在陳月身上，怎麼都移不開。

嶽淵見他這般不知禮數，登時怒喝著將劍刺到徐世弘眼前：「再看，我就剜了你的眼睛！」

徐世弘驚著後退數步，徐大恐真動上手，將徐世弘推開，扯住他的袖口就催促「快走」。

直至見兩人完全離開，嶽淵才氣洶洶地將佛鱗劍收回鞘中，心中把徐世弘暗罵了千遍萬遍。

他轉身看向陳月，急著問：「嫂子，你沒事吧？」

陳月笑著搖搖頭，說：「我沒事。量好了，咱們就回府罷？」

「好。」

嶽淵跟在陳月身側出了布莊，低著頭聽她說話，耳畔一陣清脆的馬蹄聲，長街遠方巡來大隊人馬，為首的人是燕行天。

燕行天正帶著手下巡城，聽百姓說有人在布莊鬧事，剛忙趕來，卻見布莊沒甚動靜，倒是一眼看見陳月和嶽淵的身影。

他趕忙翻身躍下馬來，上前請禮：「夫人，嶽公子。」

陳月福身：「燕統領......還在當值麽？真是辛苦了。」

燕行天敬謝著，嶽淵見著燕行天，卻喜了：「燕統領，你可見過侯爺嗎？」

燕行天說：「翰林院的事剛歇了，侯爺負責放榜，這會兒應該還在那邊。」

陳月知這孩子猴急，等不及要見李檀，拍拍他的手說：「紅榜離此處不遠，你去看看罷，我自個兒回府就行。」

嶽淵興沖沖地點著頭，沖燕行天施了一禮：「燕統領，煩你派人護嫂嫂回府。我先去了！」

來來往往的書生人頭攢動、摩肩擦踵，一直延續到天盡頭染上胭脂紫，鑲在蒼穹的晚霞好似火一般，燒亮了一方晚空。

李檀騎在馬上，就停在百名榜不遠處，立於高頭大馬上，正將一切映在眼底。

想起當年放榜之時，亦是這樣的天空，彷彿有人將濃墨重彩潑了上去，火辣辣地燃燒起來。他少時貪玩，不如嶽淵這樣的勤奮，當年能夠忝居榜上，自比旁的那些寒窗苦讀的學生多了份驕矜，是個.......目若無人的混帳。

等人群漸漸散去，李檀目光放空許久才緩過神來。守榜的士兵認得神威侯，以為他來此還有甚麼吩咐，正要迎上去問詢，就見一個翩翩少年從天光當中徐步走來，伸手握住了馬韁。

李檀怔了一瞬：「阿淵？」