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下人推開右手邊的攏明紗的門，請李檀由此而入，室內勝過春日的溫度叫李檀倍覺燥熱，故而將大氅解下，交於隨行的下人。

下人將他的大氅展好，搭在一旁的椅子上。李檀走過一展畫屏，又穿過重重的書架，方才在深處一角的書案邊尋到他想見的人——陳卓陳三願。

陳卓坐在輪椅上，攏著的白衣如月霜，衣袖上細細走著淡紫色的纏蓮紋絡，胸口前墜著個青花小瓷瓶。他細緻的眉眼彷彿是筆描畫出的，說不出的豐神俊逸，李檀俊美是勝在三分風流，陳卓自有七分出塵，宛若冰雪養就的雪蓮，不像紅塵人物。

「三願。」李檀聲音歡快，但卻放得很輕，生怕會驚擾到他似的。

陳卓這才抬起頭，面頰蒼白得不像話，但眼睛是深黑色的，黑得如夜，還帶些料峭的鋒芒。

看清了李檀的相貌，他輕輕一笑，放下書卷，說：「這是怎麼了？約好了麽？一個接一個地駕臨寒舍，找我的不清凈。」

李檀裝糊塗地問：「是麽，誰來過？」

陳卓哼笑，移輪椅過去，上前捶了一下李檀的腰：「你呀，裝吧。」

李檀百無聊賴地翻著最近書架上的書，好奇地翻弄了幾本：「離京的時候還沒有這幾本書，剛收來的麽？」

「小心些，都是難求的孤本，折了角，我拿棍子打你。」

「呵，我現在可是侯爺了，你打個試試？」李檀挺直腰，揚眉看著陳卓，滿滿地挑釁。

陳卓拿他沒有辦法，堪堪笑著說：「以三千殘兵死守鳳陽關，遊說周邊各郡，糾集兩萬大軍，在南地重挫越國...居功至偉，連我府中的丫鬟都知道你的名聲，確實打不得了。」

李檀說：「你真沒意思。」

奉承之言，又怎能道明他在鳳陽關將命懸在刀刃上的感覺？幾句溜須拍馬的話輕描淡寫過去，聽著舒服罷了。他將陳卓視為知己，聽他說這樣的話，雖是打趣的言語，未免多了幾分刺耳。

陳卓細細地看著李檀的身影，每一寸每一處都不放過。

書上說故友相見常常淚灑三重襟，陳卓卻覺得荒謬了，重逢時不覺生疏，隻覺此人未曾遠離，彷彿昨日還來過，故而心不悲切，只有滿心歡喜，何故落淚？

李檀比以往高了許多，戰場風沙未曾磨平他的稜角，反而使他的面容更為深邃，褪去年輕懵懂的衝動，李檀受封拜爵，在別人眼中就是祈國頂天立地的神威侯爺...

陳卓說：「今日過來做什麼？」

李檀將書捧到書架上，從懷裏掏出端端正正疊著的剪紙，輕放在陳卓的腿上。

陳卓一一展開來看，花鳥魚蟲，兼之山川水貌，相映成趣，活靈活現。間一隻金紙裁成的春燕，燕背細緻，可見裁工了得。

李檀裝模作樣地吟了句：「願君乾萬歲，無處不逢春。①」

陳卓哭笑不得：「你都拿什麼淫詞濫調來賀呢？」

「行，當我文采輸一段不成麽？」李檀說，「南地剪綵聞名天下，這幾年我閑來無事的時候就跟剪紙的師傅學學，你看，還行吧？我記得你從前很喜歡這個。」

陳卓：「你來陳府，總不至於只是送幾張廢紙罷？」話是這樣說，可他手上小心翼翼地將剪紙折好，扣上蓋，封在描畫精緻的匣子裏，如獲至珍。

李檀：「見你是關切，敘舊是首要；不過的確是有一事相求。」

陳卓笑了：「去了前頭兩樣兒，直接說有什麼事吧。我這人敘起舊來，能撐到三更半夜，到時候把神威侯心裏的事憋壞了，我府中的丫鬟都得給我幾個冷眼。」

「說是敘舊，不作半點假。若你真能撐到三更半夜，我今日解衣脫靴睡地板，就在你這兒宿下了，專聽你碎嘴。」

「你可滾吧！」

李檀大笑起來。

陳卓窩在輪椅中亦是笑得亂顫，笑著笑著一時沒跟上氣，胸腔湧上刀絞一般的疼痛，猛地劇烈咳嗽，臉色被憋紅得發紫。

李檀見到他這副模樣，一下全慌了，衝過去拽下陳卓脖子上的藥瓶，往他嘴裏塞了兩粒藥丸，拿起一旁的參湯遞到唇邊去，喂他喝了些，片刻過後才見他漸漸安靜下來，呼吸變得平穩許多。

李檀皺著眉：「我的錯，一時忘了你的毛病。」

陳卓輕搖著頭，聲音復得幾絲暗啞：「你也知道這是從小慣有的毛病，有你沒你都會來纏著我。莫要自責，讓我難過。」

「好。」

「同我說說甚麼事罷。等送了你，我就去休息，今日醒得時間有點長了。」

李檀不再同他繞彎打趣，輕聲說：「也不是什麼大事，只是我在黎州尋回的孩子已過了入學堂的年紀，想托你大哥給鹿鳴書院的人打個招呼，求一紙公文。」

「我大哥現在也是禮部侍郎了，這事簡單。不過你貴為侯爺，要一紙公文就是到鹿鳴書院提一句的事罷了，為何專門來拜託我大哥？」

李檀扯出了些笑：「李家在朝野多年，雖與臣士同心為國，卻也難免有利益相乾之時，無意間樹下政敵也是有的。雖然現在我父兄皆故，可難保有人不再記恨。我受什麼無關緊要，怕就怕有些會遷怒旁人，拿小孩子出氣。我不想嶽淵在書院裏受欺負。」

「你是真待他好，這樣的小事都顧念著。」陳卓撫上冷硬的輪椅，沉吟片刻，嘆道，「罷了，等大哥回府，我就去同他說一聲。他也牽念著你，只不過礙於身份，不好與你講話的。」

李檀說：「等過些時候，我邀他去喝酒。品香樓的玉瓊液。」

陳卓笑道：「虧你還記得。」

李檀不敢過多叨擾，囑咐他多休息便請辭離開了。李檀拿起大氅系著，轉身見陳卓扶著輪椅跟上來，說：「別送了，外頭冷。」

陳卓說：「就到這兒。」等李檀再跟他寒暄幾句，陳卓上前來整了整李檀腰間的玉牌，李檀訝然地說著謝謝。

陳卓說：「我看你瘦了很多。」

李檀捏了捏胳膊，說：「衣服藏著肉呢。」

陳卓看了他片刻，幾欲張口，見李檀又要走，終是開口喚了他一聲。李檀回過身來，陳卓說：「你...注意身體，別不上心。」

李檀擺擺手：「知道知道。可別再嘮叨了，我娘都不這樣。」

陳卓叫他氣得面頰生紅，沒再說話。李檀消失在重疊的畫屏後，陳卓看了半晌，待侍女從門裏進來，陳卓才反映過來李檀的確已經走遠了。

「爺，奴婢給您揉一揉。」

陳卓摸著自己毫無知覺的雙腿，淡淡地看著侍女跪在他面前為他揉捏著，眼睛空洞無神，思緒彷彿跟著李檀一起離開了陳府。

想來他是個廢人，或許也是幸運的。

他上頭還有個哥哥陳平做頂樑柱，使他不怯於生死，不負於牽掛；自己雖然不能行走，可親人也做了能為他做得一切，不能見識廣闊的湖海和浩瀚的山川，卻也能在這一隅中自得其樂，無憂無慮地過完為數不多的日子。

而李檀不同，他要活著，努力地好好地活著，絕不能倒下，絕不能有片刻憩息。

陳卓喃喃著問：「你看，侯爺是不是瘦了？」

侍女手下微微僵了僵，低著頭回答道：「奴婢看也是。鳳陽關是折磨人的地方，怎麼能跟京城相比？好在侯爺回來了，往後爺也有個說話的人。」

話了，她抬起頭來見陳卓聽後臉上浮了些笑意，似乎連氣色都好很多。

她又說：「奴婢方才到外府拿葯的時候，聽前院的姐姐說景王爺的馬車在門前停了很久，她想讓奴婢問問爺，是不是景王有什麼東西丟下了？」

陳卓輕笑了聲，拂開侍女的手，扶著輪椅往內室移去，說：「他自己丟下的東西，讓他自己來找。」

李檀嗤笑起來，笑聲越來越大，眼中能尋到些淚光。他說：「不知足？不知足的人是誰？景王，難道回京路上一直跟著我的人不是你派去的？」

「本王是要護你。康崢海是什麼人！他沒有你想得那麼簡單！你們李家早已經不是昔日的李家了，這次誰能來保護...！」

餘下的話被猛地悶哼聲替代，謝容一個不穩，險些跪倒在地，反手就猛揮過去！可那一個身影卻好似早已料到似的，先一步躍遠。

李檀看清來者，倒吸一口冷氣，越過謝容將來者擋在身後，不可置信地看向謝容。

謝容後肩直挺挺插著一把短劍，血從傷口出汨汨流出，瞬間染紅了他的衣袍。一滴，兩滴，連成線，墜流到地上，觸目驚心。

「謝、謝容...」

李檀徹底慌了分寸，抱拳躬身，可一時連請罪的話都說不出來。

謝容抬起冰冷的一雙眼，看向李檀背後的嶽淵。

那孩子顯然怕極了，方才握過劍的手不停地在顫抖，亦有鮮血從他手掌中流下來，但攥著李檀衣袖的手卻異常地堅決而鎮定。

嶽淵進屋後看見這人正掐著李檀，李檀脖子上全是血跡，那一刻他連害怕都顧不上，本能地拔出李檀送他的劍就刺了上去。

嶽淵還不太會使劍，用劍的方向和力道都不對，劍刺入皮肉的那一刻，他慌了神，手陡然一松，順著劍刃都杵下去，手掌被割出一條長長的傷口。

鑽心的疼讓他汗流浹白，臉唇俱白，可看到李檀將他護在身後的時候，卻又不那麼害怕了。

謝容咬著牙反手將後背的劍拔出，刀刃與血肉相交相割的聲音不大，卻聽得人心驚肉跳，一時間鮮血四濺，好似潑出來一般。

嶽淵沒想到這人會對自己這般狠，拔劍的時候竟連臉色都不敢，不自覺地向後退了一步。

謝容眸中驟起狠戾，執劍翻手指向嶽淵。李檀跪下，深深伏地請罪道：「王爺恕罪！」

門外瞬間湧上十幾個帶刀侍衛將此地圍得水泄不通，刀出鞘，寒冷的刀刃似乎能凍結整個閣子。

一侍衛上前，看見謝容背上的血跡，二話不說撕下袖上的衣條，繞過謝容的肩將傷口繃緊止住血。聽謝容輕哼一聲且知痛極，一時憤恨交加，眼光如寒芒般射過來，瞬間起了殺意。

「將他們全部都押到大牢候審！」

一乾人正要上前捉拿，李檀忙將嶽淵按下，讓他一同跪在地上。李檀臉色慘白，強鎮著聲音說：「嶽淵年輕不懂事，此舉絕非有心！一切罪責在臣，臣聽憑王爺處置...還請王爺開恩，饒他一命！」