李檀蹙起眉頭，聽陳卓細細道來。

年初的時候，宮中那個尚在牙牙學語的九皇子謝辰惹了風寒，宣德帝費盡心思為其尋葯醫治，甚至每在夜間，強撐著熬通紅的雙眼，抱著幼子在玉瓊苑踱來踱去，哄他睡覺。

可九皇子時時不見好，這斷斷續續地病起來，一連病了幾個月，現在那孩子看著沒有一點生氣兒，面容毫無血色不說，嘴唇還發紫，前些日時時啼哭不已，渾身抽搐。

李檀問道：「九皇子...可是孟婉孟昭容的孩子？」

陳卓點了點頭。李檀當真有些心驚，記得上次去宮裏見長姐的時候，長姐還熬了薑糖水予九皇子，如今算來已有好些時日。

一個那麼小的孩子，竟病這麼久？

宣德帝為此夜夜憂心，直到前幾天孟昭容去禦前跪下哭求著他將「法華碑」請到玉瓊苑來。

宣德帝問其故，孟昭容言前幾日上靈寺的玄明和尚進宮為七皇子謝清誦經祈福，在路過玉瓊苑時，為其煞氣所驚。

孟昭容將其請入殿內，玄明和尚以佛光明殿後，竟發現玉瓊苑中宿一惡靈。

惡靈名喚「金翅」，乃是鬼子母座下的徒弟。鬼子母原本是婆羅門教中的惡神，喜吃嬰孩，後經佛法教化後，成為護持法神，護佑人間小兒。金翅同她皈依佛門後，同鬼子母一起行善護法。孟昭容的九皇子能夠安康成長，也是因金翅入宿玉瓊苑，在一旁護持多年的結果。

但金翅因遭邪念浸淫，衍化心魔，成為惡靈，盤亙於玉瓊苑久久不去，這才導致九皇子久病不愈，病魔纏身，如此再這般拖下去，恐九皇子命不久矣。

孟昭容聽後大驚失色，連忙求問解救之法。那玄明和尚說金翅是護法神，在佛前頌聽經文數年，不是一般的驅魔術能夠凈化的，唯獨移來雲梁鄉的「法華碑」方才鎮得住金翅。

雲梁鄉離京不遠，鄉心處立一法華碑，碑上拓著妙法蓮華經，已有近百年頭。

皇上聽孟昭容如此一說，當即下旨令陳平率人將雲梁的法華碑移回宮中。

陳卓說：「大哥去前並未多心，隻帶了抬碑的腳夫和幾個侍衛，誰料到了雲梁，那裏的百姓護在法華碑前，不允他動碑。鄉民們說法華碑關乎全鄉的風水，萬不能動，即便大哥苦苦相勸，也不見他們鬆口。」

僵持之際，陳平不得已上奏朝廷。

不久前太子去陳府找陳卓借一些孤本來瞧一瞧。太子身邊有一親信施遠，祖籍就在雲梁鄉，說話間偶然提起此事，陳卓一聽是關於法華碑的，多嘴問了詳情。

施遠說那法華碑鎮著全鄉的風水，曾有一得道高僧告誡過雲梁鄉的百姓，一定要護好法華碑，不然惹怒金剛護法，會招來無妄之災，輕則見紅，重則死命。

施遠憤憤道：「九皇子患病，孟昭容在禦前求得東西還少麽？百年的靈芝，千年的人蔘，祈福的玉如意，甚至還讓皇上專門遣人到東海求來一樹血珊瑚。末將說句不中聽的話，臣看孟昭容求碑是假，恃寵而驕是真。若硬奪法華碑，雲梁鄉百姓心生不平，恐叫皇上失了民心。」

太子聽言，趕忙入宮面見皇上，進言懇求皇上以雲梁鄉的百姓為先，再請高僧為九弟作法，一定能將惡靈驅走。

宣德帝手中拿著陳平的奏摺，耳朵聽著太子的進言，難免有些動搖。誰知孟昭容踉踉蹌蹌地衝進禦書房，言九皇子病情突然惡化，又當眾指責太子不顧念兄弟之情，意欲置九皇子於死地。

太子聽得太陽穴突突發跳，臉色鐵青，堪堪維持住面上的平和。

孟昭容心急如焚，狀似瘋癲，出言不遜也不自知，隻哭聲哀求著：「難道臣妾的皇兒還比不過那些個賤民嗎？這些刁民，無非是想多要些錢罷了，皇上，皇上，您可一定要救救辰兒啊——！」

孟昭容讓乳母將病重的九皇子抱來。宣德帝接過自己這個小兒子，見他氣息微弱，意識模糊著囈著什麼：「母妃，母妃...辰兒乖，一定乖，叫父皇開心......」

宣德帝老來得此子，一直對其愛護有加。如今見這般小的孩子受盡折磨，卻無計可施，心頭如同在淌血一般疼。

他唯一的希望就在法華碑上，如此，又怎能再顧他想？他立刻下旨，令陳平無論如何都要將法華碑請回宮中，救他皇兒一命。

眾怒難犯，可皇命亦難違。

陳平就近調兵前來，驅趕百姓，決定強行挖出法華碑，由士兵護送回宮。可就在挖碑的時候，天突降大雨，雷鳴不斷，雲梁鄉的百姓見此異狀，紛紛下跪磕頭祈求上蒼原諒。

李檀聽到此事，笑了笑：「如今本就是到了多雨的時候，前些天京都不也一起下雨了麽？」

陳卓：「這倒也不算什麼，只是當時雷電擊中了一處草屋，火勢兇猛迅速蔓延開來，眼見就要波及旁戶。那些村民只顧著磕頭，誰也不去救火，我大哥無可奈何之下，不得不擱下法華碑，帶領手下的士兵前去撲滅火勢。大哥予我的信中言到此事，甚覺怪異，當時天還在下雨，可那火勢不見半點消減，末了還問我世上可真有鬼神。」

李檀眯起眼睛。

陳卓繼續說：「法華碑一事因雨擱置下來，可就在當天夜裏，出了樁怪事。」

具體的情況，陳卓未見。只聽陳平派來傳話的侍衛說，當天夜裏他在門口為陳平守夜，忽然聽見陳平在裏面大喊大叫。他趕忙進去查看情況，就見陳平整個人癱在地上，指著牆嘶喊著「有鬼！有鬼！」。

侍衛當時順著陳平指得情況看過去，並未發現什麼異狀。

陳平大喝一聲，抽出侍衛腰間的刀就沖著牆砍去，對著空氣就一頓亂揮亂砍，好像真與什麼東西在搏鬥。侍衛被陳平這個樣子嚇得不輕，在冥冥中也看到鬼影在房中飄來飄去。

直到其餘的人持著燭火衝進來，兩人才猛地清醒過來，滿頭大汗地看著來人，方才的事竟已忘了大半。

自那之後，陳平夜夜心悸不已，自覺鬼怪纏身，不敢再動法華碑。可沒有法華碑，他也不能回京復命。陳平現在滯留在雲梁的驛站裡，進退兩難，又無可奈何。

陳卓說：「大哥派人來請我想想法子，可我這個半身殘廢的，去了或許添得麻煩更多。...意桓，你看這該如何是好？」

李檀將嶽淵攬過來，揉著他的腦袋，道：「阿淵能進鹿鳴書院，陳兄跑前跑後出了不少力。這次他遇了事，我豈能袖手旁觀？皇上那邊不好搪塞，倒是雲梁嘛...我不信鬼怪，此事多半也是有人在搞鬼。我這就進宮請命，到雲梁幫一幫陳兄。」

「若不嫌麻煩，載我一程罷。大哥來信中言語混亂不清，怕是受了不小的驚嚇，我很擔心他，想親自去看看。」

「我何時嫌過你麻煩！」

李檀正要吩咐人更衣，準備入宮。嶽淵趕忙握緊李檀的手，道：「也帶上我。」

李檀回身，奇道：「你去湊什麼熱鬧？」

「陳侍郎在我入學一事上幫過忙，我也不能袖手旁觀。我跟著你，還是按老規矩...」

「——只聽、只看、不說，拔腿就跑。」兩人異口同聲，末了皆笑起來。

嶽淵舉起手中的佛鱗劍，出了半刃，揚起下巴說：「你不要總拿我當小孩兒看，我能幫你的。」

李檀說：「好，那就讓你跟著。去帶上東西，阿淵往後就是大人了，這次要自己收拾行囊。」

嶽淵一喜，彎著眼睛興奮地點點頭，將佛鱗收起來，轉身欲走。

侍奉的下人趕來，將嶽淵落在四角亭的扇子遞給他。嶽淵將扇子別在腰間，扇柄下懸著的玉穗子隨他的腳步盪著，一同消失在走廊處。

陳卓看得清楚，嶽淵手中的劍是佛鱗劍，接過的那把扇子上頭掛著的是玲瓏小玉。

他扶著輪椅上前來，抬頭看向李檀，沉著眼睛說：「佛鱗也就罷了，這玲瓏玉乃是李老將軍予你生辰禮物，你都捨得叫這孩子拿著頑？」

李檀笑著搖搖頭：「阿淵對劍的領悟很深，唯有佛鱗能夠配得上。至於那塊玉...他拿著比我拿著開心。」

陳卓握著輪椅的手驟然收緊，他輕蹙了下眉頭，說：「意桓，有些事過去了，就讓它過去罷。逝者已矣，生者如斯...」

「我明白。」

李檀還望著嶽淵消失的方向，陳卓順著他的視線望過去，見走廊盡頭一片濃翠，是從前將軍府已經枯敗許久的金鑲竹重新煥發著的濃濃碧綠。

李文騫老將軍愛竹，這片金鑲竹是他親手所值。自他死後，這片金鑲竹便再沒有回到過這樣的翠綠。如今好像重新活過來一般。

李檀不經意笑起來：「阿淵很好，有他在，這偌大的神威侯府總還像個家。」

陳卓說：「可他姓嶽，骨子裏淌著的是南地的血。你能留他幾時？」

「冬日裏李伯要整理院子，我下令讓他將這方竹子移了去。李伯勸我的時候叫阿淵聽見了，他說他能將這片竹子救活...」他漾著的笑容令人眩目，「後來阿淵跑去尋京都最有名的花匠，同他學了小半個月養竹的法子。不想入春之後，竹子就染了翠。」

陳卓說：「真能養活呀...？」

李檀失笑：「都死了那麼多年，怎麼可能養得活？這是阿淵偷偷栽得新竹子。」

陳卓挑了下眉。

李檀嘆道：「你問我能留他幾時...能留幾時到幾時罷，我真捨不得...」

一連綿延三嘆，陳卓聽得出他的無奈與不舍，心好似叫一枚細針扎了一下，油生出一股奇怪的感覺。這種感覺太過怪異，連他自己都不曉得是何原因。

李檀揮去萬千思緒，拍了拍陳卓的肩膀，噙著笑說：「好了，我這就進宮去請命。你也快將馬車備好，隨我一同到雲梁看看。」