衛老失笑道：「三妞還等著你娶她呢。」

「您老又不幫我說和，管這麼多幹嘛。」衛若懷收起信，想了想，還是選擇去找杜三妞。其實他也不想，可是差役來送信的時候杜三妞看見了。

丁春花見他便問：「定在哪天？」

衛若懷眼前一黑，果然：「嬸子，實不相瞞，父親嫌我配不上三妞。」

「別說笑了。」丁春花道：「我們還得給三妞置辦嫁妝呢。」

衛若懷嘆氣：「真的。」信紙總共有三張，隻給三妞看中間那張，「父親說三妞會賺錢會釀酒會做飯，而我只會讀書，不過考中舉人就想著娶她，簡直癡人做夢。不信叫她念給你聽。」說完把信遞給三妞。

丁春花面色古怪，「確定不是你父親故意找借口拖延？」

「不可能！」衛若懷脫口而出，杜三妞側目，「你怎麼這麼肯定？」

衛大少不自在地揉揉鼻子，「他喜歡吃你做的飯啊。」頓了頓，「上次我和若愉回去，他就要給我們兩個廚子，叫錢娘子一家回京，我沒理他。」

「所以，伯父不同意我們現在成親？」杜三妞恍然大悟。丁春花跟著點點頭，衛若懷好不想承認，「不會的。可能是我又不知道……」

「惹怒他？」杜三妞替他說：「你也蠻厲害的。」

衛若懷攤攤手，有個時不時抽風又小氣的爹，他也很絕望：「嬸子，您放心，我一定會儘快找出原因。」

「不急。」杜三妞也不想這麼早成親，「別又弄巧成拙，等伯父氣消了再說吧。」

丁春花深以為然：「剛好我們也有時間給三妞準備嫁妝。」

「對，你姨母還說再過來一趟，她也沒來。」杜三妞一出口，衛若懷意識到不對，他每次寫信回京，回信裡總會夾一張他母親的信，這次沒有？

確定真沒有，衛若懷心中一慌，面上不顯：「我寫信問問叔父到底怎麼回事。」

杜三妞也覺得這個主意不錯，餘光瞥到她娘想說話，杜三妞拉一下丁春花的胳膊，等人走了才說：「京城估計出事了，衛大人怕他們擔心才這樣講。」畢竟是兒子的人生大事，衛炳文若不同意一早就會反對，不會等到這時候。

事實確實如此。

四月份，皇帝生場大病，大概感覺到自個真老了，開始把太子一脈的官員提上來。在吏部侍郎位子上一待八年的衛炳文調任戶部尚書。

戶部掌管土地、戶籍、賦稅、官員俸祿等事務，皇帝把全國的錢袋子交給太子，其他皇子不敢明著跟皇帝對著乾，敢給衛炳文穿小鞋。

假如衛炳文把自個折進去，皇帝非但不會責怪坑他的人，還會覺得衛炳文的才能不過爾爾。可想而知，衛炳文在戶部有多艱難。在給衛老的信中衛炳文向來報喜不報憂，以致於衛若懷至今還不知道他爹高升了。

林瀚等人知道，在聽到衛若懷自報家門時他們才會那麼慫。沒想到衛若懷確實不知，林瀚又覺得沒有說的必要，就這麼錯過了。

衛若懷說寫信問問，其實是問他在京城的好友。

等待的日子對衛若懷來說很漫長，何況家裏有可能出事，有時就忍不住煩操。偏偏不能讓他祖父知道，導致衛老誤會他太沉不住氣——只是晚點成親，又不是婚事告吹了。

十月初十的早上，衛若愉的生日剛過去，衛若懷還沒收到京中好友的回信，衛老就吩咐丫鬟婆子：「收拾些行李，我和若懷、若愉出去住一段時間。」

衛若懷也知自個情況不對，張了張嘴，想說什麼最終還是沒說，轉身去隔壁向杜三妞告別。

杜三妞聽說他們去嶺南，小年之前回來。衛老的門生遍佈天下，杜三妞倒也不擔心：「常聽人說讀萬卷書不如行萬裡路，是該出去看看。什麼時候走？我做些吃的你們帶著。現在天涼，不用擔心吃不完壞掉。」

「隨便。明天一早。」衛若懷沒心情吃，便說：「過幾天可能會有封信，先幫我收著。」

「好！」杜三妞應下，隨即同他一起去隔壁，叫錢娘子和面，下午做撒子。因衛若懷即將遠行，杜三妞一家晌午就在衛家吃飯。飯後，衛若愉沖杜三妞眨眨眼，三妞笑吟吟跟著他出去，便問：「做什麼？」

衛若愉帶杜三妞去他房裏，把蜂蜜、麥芽糖等物全給她，「祖父不準我帶，大哥也不準我多吃，姐，幫我做成好吃的吧。」

杜三妞點點他的額頭，「你正換牙，不能吃這麼多糖。」說完就走。

衛若愉伸手攔住她：「我不自己吃。三妞姐，就行行好吧。」

杜三妞瞥他一眼，少年立馬裝作無辜的眨了眨眼睛。杜三妞撲哧樂了，臭小子，居然學會賣萌：「行，給你做糖糕吃。」

糖糕的做法十分簡單，麵粉裡加沸騰的開水，用筷子把面攪成麵糰，揪成劑子，裹入白糖，用手心按壓成圓形，放到油鍋裡炸至金黃即可。

至於蜂蜜，被杜三妞沒收了，但是她又用麥芽糖做一盆糖耳朵，用油紙包好放在衛若愉的行李當中。

衛老見衛若愉車裏半車吃的東西，非常無語，他們明明出遠門，怎麼被他整的像郊遊？

衛若愉不知祖父的煩惱，不知兄長的擔憂，自然認為這次出去和以往一樣，看看風景會會朋友，嘗嘗各地的特產就回來。

到了陌生的環境，衛若懷身為衛家未來的掌權人，白天繃緊神經應付各種認識不認識的人，晚上照顧老祖父，看住精力充沛的小堂弟，累得沾著枕頭就睡，果然暫時忘記京城的事。

不知內情的衛老非常佩服自個，暫時讓他和三妞分開果然無比正確。

衛若懷眉宇間的煩躁徹底散去，衛老大手一揮，回家！

到杜家村那日才臘月十九，衛若懷跳下馬車就往三妞家去，可他還是慢了一步，進門就聽到衛若愉嘰嘰喳喳和杜三妞臭顯擺路上的見聞。

「一邊去。」衛若懷伸手拽開他。

杜三妞後退兩步：「你的信。」到嘴邊的話猛地咽了回去，衛若懷不禁咳嗽幾聲：「怎麼，怎麼有兩封信？」

「上面這封是昨天到的。像你父親的字跡，但是沒有年禮。」杜三妞說。

自從衛老回來，每到臘月京城總會送來幾車年貨。在三妞和衛若懷訂婚後，杜家也會收到一車。而今年再過十天就過年了，信到了年貨不見蹤影，即便丁春花也知道京城衛家遇到事了。

衛若懷都沒等回到家，接過信就拆開。杜三妞緊盯著他，誰知卻看到衛若懷先是瞪眼，繼而皺眉，末了又苦笑，搞得杜三妞抓心撓肺：「到底怎麼回事？」

「父親罵我不孝。」衛若懷說這話時卻是笑的。見若愉踮起腳尖，衛若懷朝他腦門上一巴掌，「都是你害的。」

「嗤，豈不知你幹了什麼，又叫我背鍋。」衛若愉見此便知道事不大，白他一眼，「三妞姐，我給你買了好多禮物，在外面車裏，我們一起去拿。」

還有一封信沒看，衛若懷想跟上去也得等一會兒。拆開好友的信，衛若懷可算明白了。

四個月前太子命人查考生飯錢一事時，先叫人查京城、山東等地的童試考場。結果不出預料，也出現考生吃不飽的情況。

童試不同於鄉試，童試多是少年，鄉試多是青年人，監考衙門不敢在鄉試上弄鬼，而參加童試的考生身微力薄鬧不起來，若不是遇到直達天聽的衛若懷，明年還得繼續。

太子拿到證據之後直接呈給皇帝，在皇帝問起科舉選才的重地江南時，太子搖搖頭，「時間短，兒臣的人還沒查到江南。」

皇帝一聽，便讓太子退下，他派人前去江南查看。

皇帝一插手，地方官員惶恐不安，沒要多久就抖出幕後之人三皇子，隱隱還有四皇子的影子。皇帝震怒，人才乃國之根本，他們這舉無疑在刨樹的根，而坐在樹梢上的人正是皇帝。下面稍微一晃，他就有可能摔下來。

病剛剛痊癒的皇帝又一次氣病了，便令太子暫理朝政。太子手下能人不少，可沒到最後一刻他不會亮出底牌，就導致明面上能用的人不多。其中官職最高的文臣就是衛炳文。

衛炳文忙得，杜三妞的食譜也拯救不了，等到第二年開春，整整瘦兩圈。

皇子們等不下去，京城動蕩不安，衛炳文不準衛若懷和衛若愉回去，衛若懷和三妞的婚事也耽擱下來。

衛家小二少雖然想爹娘，也隻伯父是為了他好。不哭不鬧就是纏著杜三妞，衛若懷一瞪眼，少年就癟癟嘴，泫然欲泣道：「也不知道父親和母親怎麼樣了。」

十一歲的衛若愉看似不小，在杜三妞眼裏他還是個孩子，反觀衛若懷只有十八歲，卻比杜發財高半頭。每當這時被杜三妞訓的人總是衛大少：「能不能別欺負他？」

衛若懷百口莫辯，只能說：「好好好，最後一次，沒下次。」等三妞看不見，就沖衛若愉揮揮拳頭，小子，給我等著。

少年毫不畏懼地挑了挑眉，大哥就會虛張聲勢，有種打他啊。

衛若懷倒是真想逮著他揍一頓，然而杜三妞把他當親弟弟，縱然給衛若懷十個膽子，他也不敢真揍下去，只能過過嘴癮。

不過，君子報仇十年不晚，未來弟妹一定很想知道若愉兒時的事。

作者有話要說：衛若愉：...我錯了