衛炳文語塞，好像不是最近，是近幾年，確切點說從升任戶部尚書開始。可是他也沒辦法，部裡忙的恨不得一個人掰開倆來用，「若恆，你覺得為父該怎麼做？」

「我哪知道。」衛若恆攤手：「多陪陪母親終歸好的。」

事實呢，衛炳文真抽不出時間來。下午回來的時候繞到首飾店選兩支簪子。大夫人看到發簪就埋怨衛炳文不會買東西。衛炳文想說不喜歡可以換，就看到夫人坐到鏡子前……打這以後，夫人說自己老，衛炳文也會違心的心說：「老什麼啊，和兒媳婦站一塊，你倆就像姐倆。」每當這時，大夫人總會嗔道：「老不休。」

衛炳文仰天長嘆：「總好過你心口不一。」不過，這話他隻敢暗暗腹誹。

話說回來，衛若懷老老實實地備考，不再整日裏粘著杜三妞不放，杜三妞就發現她變成了米蟲。飯有人做，衣有人洗，每日早晚連洗臉水和洗澡水也有丫鬟備好。

起初杜三妞樂得哼著小調，鹹魚翻身。然而這樣的日子過個四五天，她就覺得渾身上下哪兒都不舒服。一句話，閑得發慌。

於是，杜三妞拿著針線盒去跟衛若兮學女紅。衛若兮奇怪：「嫂子想做什麼？衣服嗎？我叫丫鬟去喊針線婆子過來。」

「不是。」杜三妞道：「我想給你哥做把扇子。」

衛若兮不期然想到多年前兄長用的醜不拉幾的荷包，心裏一哆嗦：「嫂子，我覺得比起扇子，大哥更想吃到你做的好吃的。」

杜三妞面色古怪，試探道：「確定不是你想吃？」

衛若兮的呼吸一窒，好想直接講，你做的東西太醜，大哥戴出去很丟臉。即便衛大少不在意，可是她很在意——嫂子膚白貌美賢惠能幹的人設會崩的。

「不信去問大哥。」衛若兮說：「我想吃也不會拿這事跟你開玩笑。」頓了頓，裝作很失望，「沒想到，我在嫂子眼中竟是這樣的人。」

杜三妞頓時慌了神，「我，我不是……」一見衛若兮臉上掛著難過。杜三妞嚇一跳，「別，別哭啊，我沒別的意思，就是和你開個玩笑，也是好奇你想吃什麼。」

衛若兮見她嚇得手足無措，怕再把人給嚇得魂不附體，大哥回頭揍人，便說：「可是我沒和你說笑。」

杜三妞心想：我知道。你們衛家就是吃貨之家，「是是是，那你覺得你大哥想吃什麼？」

「我哪知道。」衛若兮沉吟片刻，「吃點新鮮的吧。」

杜三妞張了張嘴，想再次問，你真沒假公濟私？話到嘴邊變成，「今天忙不忙？不忙我們一塊去買菜。」

「好啊。」衛若兮脫口而出。

杜三妞見她的高興不像作假：「我回房換件衣服。」在衛家杜三妞一直穿著齊胸襦裙，這衣服對她來說很麻煩，好在不需要她做事，平時動動嘴就行。

衛若兮沒定親前，三天兩頭和小姐妹一起去街上逛逛，偶爾還會牽著馬出去跑一圈。定親後被大夫人拘在家中，衛若兮一而再再而三表示她快瘋了，大夫人充耳不聞，其實更怕她出去瞎逛相中了別的男子。沒定親之前衛若兮如果遇到中意人，衛家同官媒講一聲，官媒自會去男方家中給對方介紹對象。

大夫人見做事穩重的兒媳婦和衛若兮一起，兩人又帶兩個丫鬟和婆子，便叫身邊的大丫鬟給杜三妞拿十兩銀子。

杜三妞也沒推脫，接下荷包直奔東市。

東市位於衛家東北方向，北半段是牲畜市場，南邊是菜市場。從城中間的路一直往東，杜三妞剛聽到小販的吆喝聲，馬車就停了下來。因想著做新鮮的吃食，杜三妞到菜攤子跟前就問有沒有什麼不常見的食材。

小販反問：「這位夫人，什麼樣的才算不常見的？」

「你們不知道名字，或者也不知道該怎麼吃的。」衛若兮接道。

小販一看衛若兮那十指不沾陽春水的手，笑了：「我們不知道怎麼吃，這位小姐知道？」就差沒明說，你們故意為難我吧。

衛若兮嘴角一勾，「我是不知，但是我嫂子知道。」餘光瞟到周圍的人停下腳步，扭臉往這邊看，緩緩道：「知道她是誰嗎？她可是衛家大少奶奶。」

「你們是衛家人？」身後傳來一聲驚呼。杜三妞回頭一看，是個小丫頭，「你是？」

小丫頭忙不迭跑過來，「夫人不認識我，但是我知道你。我姓李，家裏還有個這麼高的哥哥。」說著踮起腳比劃，「我們家住南邊，就在你娘家東邊。」

「哦，我知道了。」杜三妞恍然大悟，「你嬸嬸有沒有把你家的錢還給你們？」

「給了，給了，多虧大少爺。」小丫頭說著話沖杜三妞行了禮，又回頭說：「真姐兒，這位就是我跟你說過幫我們家的大善人。」

「什麼意思？丫頭。」先前搭話的小販滿臉不解。

小丫頭快言快語把之前的事講一遍，「要不是少夫人叫哥哥去找大少爺，我們仨說不定已經見閻王啦。」大概現在日子順心，惡人得到懲罰，小丫頭說起往事沒有一絲難過，「我知道哪裏有賣稀罕物的。」

杜三妞瞧著她也就五六歲的光景，「你不在家待著，來這兒幹麼？」

「她姐姐做的團扇、納的鞋底擱這邊賣。」小販說著，又問：「你的東西賣完了？」

小丫頭擺擺手：「沒有，真姐兒自會幫我賣。」

杜三妞見不遠處比她略大一點的小姑娘靦腆的點點頭，眉頭微皺：「你姐姐呢？怎麼叫你倆出來，也不跟個大人？」

「大家都是街坊，我們若是遇到事，喊一聲大家都會幫我們。」小丫頭笑嘻嘻道：「少夫人，你放心吧。現在去嗎？」

杜三妞微微頷首，小丫頭咧嘴一笑，蹦蹦跳跳跑到前面帶路。

七拐八抹，大概過了一刻鐘，杜三妞聽到小丫鬟喊：「大眼，大眼，來客人來，趕緊出來接客。」

「噗！」衛若兮笑噴，慌忙捂住嘴巴，「那丫頭家裏以前做什麼的？」

「她娘是城中數一數二的官媒。」杜三妞當初攬事的時候，叫錢娘子出去打聽過，「她姐姐如今也是官府在冊的媒婆。」

「難怪嘴巴這麼利索，也不怕人。」說話間一行六人到門口，見是個包著頭巾的中年漢子，「不是我們這邊的人。」

杜三妞一眼就看出來了，「西域人。」

「少夫人怎麼知道？我都還沒說呢。」小丫頭耳朵尖，驚訝道。

「我嫂子無所不知。」衛若兮與有榮焉，頓了頓，「以前聽別人說城中有西域人，一直沒見過，原來你們住這兒啊。」

「不多，十幾戶。」中年漢子沒有半點家鄉口音，「夫人是要我們那兒的布料還是葡萄乾、葡萄酒？」

「葡萄酒家裏有，給我稱五斤葡萄乾吧。」杜三妞抬腳走進去，兩個丫鬟和婆子留在門口，「咦，這是什麼？」看清隨意仍在桌子上的東西，不禁睜大眼。

「哦，是地蛋。」中年漢子說，「這東西能放很久，我們回來的路上收的。烤著吃煮著吃都成，比帶著糧食趕路方便。京城人嫌沒有味又不頂餓，不喜歡。」

杜三妞扭頭看了看衛若兮，衛大小姐居然還點點頭，「你也知道？」

「家裏以前買過，裏面還有硬塊。」衛若兮說：「京城人很少種這玩意，據說價格挺高，就沒再買過。」

杜三妞一時不該作何反應，「你當初吃到的可能是發了芽的。」

「少夫人好厲害啊。」小丫頭從中年漢子身後躥出來，崇拜道：「當初叔叔嬸嬸把我們家的糧食都拿走的時候，大眼偷偷給我們送過地蛋，有個發了芽，可難吃啦。

」

「所以我才說我嫂子無所不知啊。」衛若兮又問：「我們買嗎？」

「十斤？」杜三妞看向中年漢子。

漢子點點頭，「少夫人請稍等。」去後院拿個袋子，等他回來，他媳婦已給杜三妞稱好葡萄乾。杜三妞抓滿滿一把遞給小丫頭：「吃吧。」

「謝謝少夫人。」小丫頭卻沒有接，「大眼經常給我葡萄乾吃，我不想吃了。少夫人，你車裏有沒有白白的餅啊。」

「你說的是糯米糍粑吧？」見她點頭，杜三妞笑道：「沒有。明天我們還來買菜，你在今天那地方等我們，回頭給你帶兩塊。」

「謝謝少夫人。」沖三妞不倫不類的行個禮，又說：「少夫人以後若是想買稀罕的玩意，就來找大眼，大眼賣的比外面的客商便宜。」

中年漢子很不好意思地笑了笑。杜三妞微微頷首，「謝謝。小丫頭，我還不知道你叫什麼呢。」

「我叫李小妹。」小丫頭挺直胸膛道：「少夫人家有沒有弟弟？說媒可以找我大姐，我大姐給人家說媒從不兩邊隱，有一說一，有二說二，童叟無欺。」

「好。」杜三妞搖頭失笑，見衛若兮接下零散的銅板，「回去吧。」

李小妹沖中年漢子揮揮手，再次跑到前帶路，衛若兮壓低聲音問：「嫂子，這地蛋子怎麼吃啊？」

「買塊牛肉燉著吃。」杜三說。

「牛肉？！」衛若兮驚呼出聲，一見前面的小丫頭停下來回頭看，又忙低聲說：「先買幾斤豬肉試試。」

杜三妞笑睨了她一眼：「唷，知道過日子啦。」