衛老的身子骨不如早兩年，這次南下衛炳文建議父親走水路，省得路上顛簸。衛老還惦記著曾孫子，想多活幾年，便聽從兒子安排。

杜三妞出發那天，衛炳文給兒子去一封信。衛若懷早早在縣裏買好一處三進院子，房子位於縣衙隔壁。收到父親的來信就吩咐下人打掃院落，而他照舊每日騎馬回杜家村。直到十月底，估摸著媳婦不日便可到達，才在縣裏住下。

十一月初二，下午酉時兩刻，衛若懷像以往一樣和縣丞林瀚信步出來，猛地僵住，「不認識啦？」杜三妞笑吟吟迎上去。

「你你，你……你們幾時到的？怎麼不派人來提前說一聲，我也好去接你。」衛若懷抬起手，意識到他這是在衙門外：「我們快回家吧。祖父呢？」

「祖父和若愉回杜家村啦。」兩人不約而同地直奔臥房，關上房門衛若懷再無顧忌，緊緊抱住多日不見的妻子，一看她的臉，面色微變，「怎麼還瘦了？母親又把你當成廚娘？父親給我的信中居然提都不提——」

「沒有。」杜三妞打斷他的話，「你這樣，若愉他們幾個也這樣。每天晌午吃飯都得先問問誰做的，聽說是孫婆子才繼續吃。一旦聽說是我，就跟母親好一番理論。」

「你是我八抬大轎娶進門的，又不是母親從人牙子手裏買來的。」衛若懷撇撇嘴。杜三妞好笑，「給你講個故事吧。若兮有個小姐妹，去年年初嫁人，九月份孩子滿百天的時候若兮去看她，整個人精神萎靡，臉色蠟黃，一點也不像剛生過孩子的人。」

「生病了？」

杜三妞朝他腰間擰一把，「聽我說完。若兮說她生個姑娘，她婆婆一心盼著大孫子，一見是個丫頭片子別提多生氣。剛出月子就一天三頓伺候她婆婆，端茶倒水，盛飯夾菜，儼然把她當成丫鬟使喚。好生生的一個人被折磨的，見若兮要回去，拉著不叫她走。若兮說她得空就去看看她，這才鬆手。」

「別擔心，你若生個閨女，我們就不回京城，什麼時候生了兒子什麼時候再回去。」衛若懷信誓旦旦保證，攬著杜三妞的胳膊緊了緊。

杜三妞想說，我不是這意思。見他這般緊張，笑道：「如果我像我娘連生三個丫頭片子呢？」

「我們在外面呆到母親年齡大到沒精力折騰再回去。」衛若懷想都沒想。杜三妞噗嗤樂了，「嗯，記住你今天的話啊。不過我還沒說完。從你走後母親就把廚房裏的事交給我，偶爾叫我做頓飯，從未叫我給她夾菜啊什麼的。」

「給她做飯就不錯了，還想怎樣。」想他當初為了能吃到媳婦兒做的飯，絞盡腦汁想各種不要臉的理由。衛若懷現在想起來就忍不住佩服當初的自己，臉皮真厚。

杜三妞搖頭失笑：「早些天若兮的回門宴，母親推給我，這裏只有咱們倆，我給你說實話，剛開始我可生氣，可後悔嫁給你了。」

「不準。」衛若懷低頭在她嘴巴上咬一口。

杜三妞不客氣的推開他的腦袋，「還讓不讓我說？」

「說說說。」衛若懷心裏很不想，這時候應該把缺了幾個月的親密交流補回來。但又怕媳婦兒真受委屈，「我不再打斷你的話。」

杜三妞深深的看他一眼，「母親把客人的名單給我讓我安排座位，我哪會兒安排。好在那時候若兮還在家，我一邊問她誰是誰一邊安排。不知道母親從哪兒得知我寫好了，立馬派人來取。等到第二天又派人把名單送回來，我翻開一看裏面改了好幾處，又找人打聽才知道那幾人表面上關係不錯，私下裏有些不小的矛盾。對比若兮的小姐妹，母親明明就是鍛煉我。」

「她可以和你直接講啊。」衛若懷不懂內宅的事，還是覺得母親把他媳婦當成廚娘。卻不知道京城沒有幾個新媳婦能像杜三妞這樣，嫁進門就被婆婆委以重任。

衛若兮的回門宴，京城貴婦人來了三分之一，杜三妞在船上的那段時間回想起來，真不知該說她婆婆被飯糊了腦袋，還是生來就這麼大膽，「那樣的話，我如果遇到不懂的地方一定會先想到問母親，而不是自個解決困難。如果我們在京城，這樣做沒關係。但是我們在廣靈縣，我娘又不懂，大姐和二姐也幫不上什麼忙。哪天你請同僚來家裏吃飯，我鬧出笑話來，你就不會這樣說了。」

「照你這麼說，我還得謝謝她。」衛若懷點了點她的額頭，「你可別被母親給騙了。我看啊，她把若兮的回門宴交給你，純屬是她不知道該做哪些菜。至於把廚房交給你管，就是為了吃到好吃的，順便讓你練練手。」

「果然知母莫若子，我都沒想到。」衛若懷正想說那當然，一看到她眼中的促狹，「好啊。敢打趣我，看我怎麼收拾你。」

鄧婆子聽到房中隱隱傳來的聲音，沖錢明的婆娘低聲說：「過半個時辰再做飯，做些清淡點。」

「嬸子，他們……」錢明家的指了指臥房。鄧乙的娘點點頭，「明年這個時候，咱們就該有小主子了。」

錢明家的忙問：「是不是得買人？」

「估計過兩天就得去建康府看看，那邊城大，無家可歸，沒爹沒娘吃不上飯的人多，咱們也好挑。」鄧婆子邊和她往廚房方向去，邊說：「到時候你可就是管家娘子了。」

「我什麼都不懂，只會做飯。」還是嫁給錢明之後，婆婆手把手教的。

鄧婆子拍拍她的手：「這一點就成了。你們家照顧少夫人的爹娘好幾個月，以後啊，少夫人不會虧待你們家錢明的。」

「我家那個鬥大的字不識一個。少夫人要用，也是用我那小叔子。」錢明家的謙虛的笑了笑。鄧婆子瞥她一眼，「別瞞我了，你的兩個小叔子整日裏惦記著脫籍單過呢。也就少爺身邊沒多少可用的人，一旦少夫人騰出手來調/教幾個，不用你婆婆求到少夫人跟前，少爺也會打發他們出去。」

錢明家的尷尬地笑了笑。

她本是衛家莊子上的小管事的閨女，從小見慣貴人為難附近的普通百姓，很能理解爹娘做夢都想到主子身邊伺候的心思。她爹只是個小管事，官差見著都客客氣氣，若是在主子身邊做事，那豈不是官老爺見著也得客客氣氣的？

在京城衛家大宅待幾天，錢明的媳婦看出來事實上確實如此。所以很不能理解小叔子為什麼一心想著脫離衛家，獲得自由身又如何，就一定能獲得自由？好在婆婆沒少念叨下輩子繼續伺候少夫人，錢明家的雖然尷尬，心裏沒多少惶恐。

小別勝新婚，留給衛若懷和杜三妞的時間並不多。衛老當初答應丁家人，在村裏辦回門宴。

衛若懷和杜三妞帶著一眾奴僕，拎著大包小包見到杜發財便同他說辦兩天流水線，第一天晌午宴請親戚朋友，接下來請村裏人吃飯。

丁春花不同意，杜三妞掏出兩張銀票往她娘面前一放，「我婆婆給我，專門留著請客，夠嗎？」

兩百兩？甭說兩天，三天也足夠。村裏東西便宜，雖然已進十一月，但廣靈縣這邊不到臘月不上凍，難降雪。京城已被冰雪覆蓋，這邊因天氣暖和，還能買到很多青菜。

「我和你爹不在家的這段時間，你大伯他們駕著我們的驢車去幫人家做飯，也幫人家做過兩次流水席，你們若是決定了，這事交給他們就成。」丁春花說。

杜三妞點頭，「我們決定了。」其實她才不捨得。

前天晚上，衛若懷給他一箱金銀，杜三妞問他裏面有沒有別人孝敬的，衛若懷哪想過這些，兩口子算了半夜，算出那箱子銀錢至少有一半是別人送的。

偏偏衛老一直沒事，京城也沒有關於他貪/汙的流言。杜三妞猜，那些錢大概是衛老幫助了什麼人，人家後來感謝他的。雖然這樣，杜三妞還是覺得錢有些燙手。

這個猜測杜三妞沒同衛若懷說起，但心裏存著早點把這些錢花出去的心思。

流水席過後，杜三妞和衛若懷回廣靈縣。衛若愉倒是想跟著，但是他明年得參加童試，衛老便把他拘在身邊看書做文章。

回到縣裏的第三天，杜三妞帶著鄧婆子和錢明家的，以及四個穿著常服的官差去建康府。等到傍晚，縣衙隔壁的衛府裡多了三男三女，頭髮枯黃，瘦瘦弱弱，年齡最大不過十四歲，衛若懷看到他媳婦買的人，頭疼不已，「他們能幹麽？」

「我，小的力氣大，能挑水。」其中最矮的少年猛地躥出來，恐怕男主人把他送走。

杜三妞拉著衛若懷的胳膊晃啊晃，晃得衛若懷心中蕩漾，才說：「他們都是好孩子。而且，人是我買的，你有意見，忍著。」說完，轉身回房。衛若懷忙不迭跟上。

三男三女一臉懵逼，什麼情況？

鄧婆子笑道：「在這個家裏，當家的人是夫人，不是大人，你們隻管伺候好夫人，大人自然不會趕你們走。」

「真的嗎？」少男少女們不太信。

翌日，六人遠遠瞧見男主人吃著晶瑩透亮的豬肉燒麥，喝了他們早上磨的豆漿，沒有再和夫人說送他們走的話，心下大安。

待衛大人出去，六人就從角落裏躥出來，卯足了勁在杜三妞面前獻殷勤。一會兒倒水，一會兒要給她捶腿，杜三妞擺擺手叫他們下去，一個個露出惶恐不安的表情，氣得杜三妞想去隔壁揍衛若懷一頓，都是他乾的好事。便說：「我買你們可不是叫你們伺候我，暫時跟著鄧乙和他媳婦學規矩學識字，明年這個時候必須學會看帳本。」

「夫人打算讓他們管鋪子？」鄧婆子忙問。

杜三妞搖搖頭，「比鋪面重要多了，告訴你兒子，用點心。還有你家那幾個小子，明年我都有用。對了，大人不知道，要是讓我聽見誰在若懷面前瞎咧咧……」

「不會的，不會的，奴婢這就交代下去。」鄧婆子面上惶恐。心裏想著得趕緊告訴大家，少夫人終於要單幹了。