面對布列顛尼雅帝國的「極光」攻勢，神聖希蘭帝國也沒有坐以待斃。

在得知楚波爾要塞失陷、要塞守軍全滅後，神聖希蘭帝國中央甚至都來不及為此感到震驚、傷心。

神聖希蘭帝國中央這些天正抓緊時間召集救援部隊，去救援那日漸糜爛的西南戰場……

……

……

神聖希蘭帝國，帝都艾連穆亞，郊外，波吉鎮。

這些日子，埃爾一直待在位於帝都艾連穆亞郊外的波吉鎮。

埃爾這些天一直待在帝都郊外的波吉鎮，並不是因為波吉鎮有什麼吸引他的名勝古跡。

他這些天之所以待在波吉鎮，便是為了專註於火槍的開發。

在神聖希蘭帝國皇曆213年（布列顛尼雅帝國皇曆291年）的春季，埃爾在一個非常偶然的機會下，從草原出身的大商人——烏力罕手上買了100支出產於東方的慶國的火槍。

埃爾看中了火槍的潛力，所以費盡了口舌，說服了他的老師，也就是多米尼克買下這100支火槍。

在買下這100支火槍後，埃爾又請求多米尼克幫他爭取機會，讓他能和瓦希裡皇帝會面，讓他有機會向瓦希裡皇帝推銷這些火槍。

埃爾等這個面見的機會，足足等了大半年。

一直到了神聖希蘭帝國皇曆213年（布列顛尼雅帝國皇曆291年）的冬季，才終於等來了能面見瓦希裡皇帝的機會。

埃爾格外珍惜這個錯過了，可能就不會再有的面見機會。

在見到瓦希裡皇帝後，埃爾便使出了渾身解數，想要說服瓦希裡撥款並成立專門的部門開發火槍。

但不論埃爾怎麼勸諫，瓦希裡都對火槍的興緻缺缺。

最後還是看在多米尼克的面子上，瓦希裡才終於勉強同意開發火槍。

之所以說瓦希裡是勉強同意開發火槍，便是因為他願意撥付的研發款項實在是太寒酸了……

建立專門開發火槍的「火槍部」，命埃爾為第一任部長，每個月的研發資金10萬納爾。

10萬納爾……

這點錢用來研發火槍這樣的高技術兵器，實在是太少了。

但埃爾也沒有與瓦希裡討價還價的資格，只能硬著頭皮應承了下來……

在瓦希裡同意建立火槍部開發火槍沒多久，「鐵鎚」作戰便發動了，埃爾也受到了動員上了戰場，火槍的研發剛剛開始便擱置了下來……

一直到現在，埃爾才終於有餘力頂著「火槍部部長」的頭銜，去開發火槍。

因為研發資金實在是太少了，所以為了能儘可能省錢，埃爾將火槍部的研發地設在了帝都艾連穆亞郊外的波奇鎮。

波奇鎮位於帝都艾連穆亞的郊外，在這裏租地方研發火槍的話，租金會便宜很多。

搞定了場所，便要著手召集工匠了。

埃爾對這些器械一向是不怎麼了解的，若是要研發火槍的話，還是得召集一批熟練、有經驗的工匠們進行研發。

因為研發經費實在是少得可憐，埃爾到最後隻召來了3名對這火槍很有興趣的工匠……

租個不大不小的場所，召集3個工匠，就將經費花了個七七八八的了……

一個埃爾再加三個工匠，雖然起步艱難，但這個火槍部現在也總算能開始運作了。

埃爾給這三個工匠的第一個任務，就是——研究這火槍的原理是什麼。

連原理都搞不清楚，那就不要想著改進了——對於這個道理，埃爾還是明白的。

那100根火槍留了一半在帝都的家中，另外一半則放在了波奇鎮這裏，供工匠們拿來研究。

為了研究這根火槍，那3名工匠採用了最笨同時也是最簡單的方法——把火槍拆成一個個零件，然後一點一點地研究。

這種研究方法對火槍的消耗很劇烈，不過一個月的時間，就有12根火槍徹底報廢了。

這樣的報廢速度，讓埃爾感覺有些心疼。

他手上一共也就這100根火槍，報廢一根就少一根，他現在可沒有補充火槍的渠道了。

……

……

「奧列格先生，還沒有弄懂火槍的製作原理嗎？」

埃爾一臉苦笑地望著面前桌上的那堆火槍零件。

奧列格是埃爾聘來的那3名工匠中的其中一人，同時也是這3名工匠中技術最好、對火槍的興趣最大的人。

因為實在是心疼這些火槍，所以埃爾忍不住出聲朝奧列格抱怨了一下。

而面對埃爾的抱怨，奧列格嘿嘿一笑。

「伯納德先生，不要著急嘛。」

「光從這些零件上來看，你應該也看得出來火槍是一種多麼精密的武器。」

「研究這種精密武器可是很難的。」

「放心吧，伯納德先生，這些被拆碎的火槍沒有『白死』。」

「研究已經有點進展了。」

聽到「進展」這個辭彙，埃爾的眼睛一亮。

「什麼進展？已經弄懂這些彈丸是怎麼射出去的了嗎？」

「沒那麼快。」奧列格擺了擺手，「雖然還是沒有弄懂到底要怎麼做才能讓彈丸射出去，但是我們現在已經弄懂火藥的製作方法了。」

說罷，奧列格端來了一碗黑色的粉末。

「這些是我們昨天自製的火藥。」

「經過實驗，我們製作的這些火藥完全可用！」

聽到這，埃爾的臉上浮現出大喜之色。

「我們已經掌握火藥的製作技術了？」埃爾一臉欣喜地捧過這碗火藥。

雖然到現在都沒有弄明白彈丸到底是怎麼從槍管中射出去的，但經過這些日子的研究，他們還是弄明白了這藥丸之所以能從槍管中射出去，跟這些火藥有很大的關係。

現在竟然能夠自製火藥了，這毫無疑問是大大的捷報！

對火槍的開發，算是前進了一大步了。

「現在已經能夠製作火藥了，那離弄明白彈丸到底是怎麼射出去的，也應該不會遠了。」奧列格笑道。

「不過——」

就在這時，奧列格話鋒一轉。

「伯納德先生，您一直要我們改進火槍，那您也是時候該告訴我們開發的具體方向了吧？」

奧列格苦笑道。

「如果沒有設定幾個具體的研究方向，就會像個沒頭蒼蠅一樣，研究的效率會很低的。」

奧列格的話音剛落，埃爾便立即笑道：

「奧列格先生，放心吧。」

「我一直都在思考這個問題。」

「最近也總算是有答案了。」

「奧列格先生，火槍的研發重點，請放在想辦法降低火槍製作成本與提高射速、精度上。」