與法蘭克軍的戰略決戰失敗，魯道夫等人率領著殘兵敗將灰溜溜地逃回了柏盧。

得知魯道夫等人戰敗後，夏德皇帝氣得隻想拔劍把以魯道夫、埃裡希為首的高級將官們統統都砍了。

但夏德皇帝在最後關頭還是強忍住了自己的殺意。

在現在這個關鍵時候若是殺了以魯道夫、埃裡希為首的高級將官們，只會讓本來就已經相當危急的局勢變得更加混亂、險峻。

再加上——魯道夫等人雖然戰敗了，但還是把儘可能多的兵馬帶了回來。

8萬人出征，6萬人歸來。

沒回來的這2萬餘人，絕大部分都死在了希蘭軍的追擊中。

在注意到法蘭克軍開始撤退後，埃爾便派出了大量的部隊去追擊後撤的法蘭克軍。

如何在被敵軍追擊的情況下，讓部隊儘可能完整地後撤——這就相當考驗指揮官的能力了。

在希蘭軍的全面追擊中，魯道夫等人能帶回來6萬人——這已經算是相當不得了的成績了。

這樣的戰損，勉強還能讓夏德皇帝接受。

最終，夏德皇帝還是暫緩了對魯道夫等人的處罰，讓他們以戴罪之身，繼續投身於接下來的對布列顛尼雅帝國的抗爭。

這場與希蘭軍的戰略決戰的戰敗，之所以令夏德感到椎心泣血，一方面的原因是因為這場戰敗令他們法蘭克帝國接下來只能把最後的希望放在柏盧城上，期望著柏盧城能擋住布列顛尼雅軍與法蘭克軍兩軍的夾擊。

另一方面的原因，是因為多普勒的陣亡……

多普勒曾於危難之中，救了夏德一命。

多普勒不僅是夏德的愛將，還是夏德的救命恩人。

在將多普勒亂槍擊斃後，埃爾便將多普勒的死訊廣而告之，告知所有人——法蘭克帝國的第一猛將陣亡，而且是死在他們的新式兵器上的。

將這一訊息廣而告之的同時，也把多普勒的屍體送還給了法蘭克軍。

埃爾之所以要把多普勒死於他們的火槍之下的訊息廣而告之，便是為了打擊法蘭克軍的士氣。

多普勒身為法蘭克帝國的第一猛將，其勇猛人盡皆知，在軍中——尤其是在普通的將兵們之間，有著極高的威望。

多普勒的死——毫無疑問能極大地打擊法蘭克軍的將兵們的士氣。

告訴法蘭克軍的將兵們多普勒是被他們的火槍給打死的，也能進一步提高火槍在法蘭克軍將兵們之間的震懾力。

讓法蘭克軍的將兵們日後聽到「火槍」這個名詞就感到害怕。

據柏盧皇宮中的侍衛們所言——夏德皇帝在聽到多普勒戰死時嚎啕大哭。

至於這則傳言是否屬實，便不得而知了……

與希蘭軍的戰略決戰失敗，法蘭克帝國的君臣們能選的路便僅剩一條——在柏盧集合全國所有的軍力，依託著堅固的柏盧城，與布列顛尼雅軍決一死戰！

能夠拖住布列顛尼雅軍與希蘭軍，一直拖到布列顛尼雅軍與希蘭軍的補給耗竭，那就是法蘭克帝國的勝利。

如果沒能耗到布列顛尼雅軍與希蘭軍的補給耗竭的那一刻，柏盧城被攻破了……那便是布列顛尼雅帝國與神聖希蘭帝國的勝利。

法蘭克軍已經輸不起了。

再輸，他們就要亡國了。

為了不亡國，法蘭克帝國的君臣們做著最後的掙扎……

……

……

法蘭克帝國，柏盧，皇宮中，夏德的房間。

嘩啦嘩啦的翻書聲，是夏德的房間內此時唯一的一道聲音。

夏德像瘋了似地翻看著手中的一本沒有任何封面的書，雙目不斷來回遊走，快速瀏覽著書上的每一個字詞。

咚咚咚。

房外突然響起敲門聲。

「進來！」

夏德頭也不回地高聲道。

得到了夏德的進門許可，夏德的房門被推開。

一名老者緩步走進夏德的房間。

在進到夏德的房間、看到正在翻讀這本沒有封皮的書籍的夏德後，老者的眉頭立即皺了起來。

「陛下……」

「是埃爾文啊，什麼事？」夏德仍舊沒有把目光從手中的書上移開。

「陛下……您真的不考慮離開柏盧嗎？」

「柏盧……馬上就要成為戰場了……」

「為了陛下您的安危，下官認為——您還是立即離開柏盧比較好……」

埃爾文的話音剛落，夏德便滿臉不耐地吼道：

「我已經說過很多遍了！我誓與柏盧共存亡！」

「我絕不會離開柏盧！」

「而且——就算我離開了柏盧，我還能去哪？」

「現在法蘭克帝國上上下下還有哪處地方是安全的嗎？」

「陛下……」埃爾文沉聲道，「可以逃去遠東的大草原……」

「現在遠東大草原的草原人全都被埃爾·伯納德給趕走了。」

「正適合避難……」

「夠了！」埃爾文的話還沒說完，便被夏德給粗暴地打斷了他的話頭，「從現在開始，不要再和我談什麼離開柏盧！我絕不會離開柏盧！」

「埃爾文，你若是再在我的面前提什麼離開柏盧，即使你是陪伴我多年的老臣，我也絕不會輕饒你！」

「……下官……明白了……」埃爾文臉色沉重地長嘆了口氣。

埃爾文抬眸，看了看自他進到房內後，便一直沒有抬頭看他的夏德。

自埃爾文進到夏德的房間後，夏德一直把目光鎖定在手中的那本沒有封皮的書籍上。

從頭至尾，沒有抬起頭看過埃爾文一眼。

即使是剛才在大聲訓斥埃爾文時，夏德的眼睛也仍舊沒有離開過手中的書籍。

他手中的書籍，彷彿有什麼魔力一般，把夏德的目光給牢牢吸住了。

望著面前的夏德，埃爾文的臉上浮現出濃鬱的猶豫之色。

在猶豫再三後，埃爾文臉上的猶豫之色才終於慢慢消退，由猶豫之色變更為了堅定之色。

「陛下！」埃爾文一字一頓、鏗鏘有力地說道，「請不要再看這些書了！這些書並不能讓這個國家立即從危難脫身而出！」

埃爾文的這句話，令夏德他那翻動紙張的手指停頓了下來。

此時此刻，夏德終於肯偏轉腦袋，看埃爾文一眼了。

只不過他看向埃爾文的目光，相當地嚇人……