宋玉用那雙流波妙目細細打量了他一眼，發笑道：「想知道本公......本姑娘的家門師承就直說好了。你蒲留仙既然都已經坦誠相告了，還怕我宋月喬賴帳不說嗎？」

「宋月喬？」

「怎麼？聽到本姑娘的真名就發愣了？」

蒲秀才默然不語，聽到那個喬字，他登時想了那個在心中時刻念茲在茲，無時或忘的名字。

「月喬」二字，取「風光霽月，草木夭喬」之意。

的確是一個清雅脫俗的好名字。但若把前一個字換成象物蘇生之「青」字，卻能立刻讓這個名動一隅、畫技無雙的英才俊傑如癡如狂，魂不守舍。

蒲秀才不好容易安撫下方才翻江倒海的心田，隨即問道：「既然姑娘另有芳名，那宋玉這個人該是你的兄長吧？」

他心想鄉試畢竟是朝廷組織的正經科舉考試。每個考生都有各地戶籍可查。若非關係通天之輩，定然無法憑空捏造姓名，於是如此猜測。

「倒也聰明。」月喬嫣然一笑。這時她已經從往日的男裝形態恢復成了女兒身。雖然黑夜漆漆，燈光晦暗，但依然掩不住這位美貌少女的絕世姿容。

蒲秀才為其美貌讚歎之餘，不自禁地便在心裏暗自做了比較：「此女英姿艷麗，瑰若朝霞，的確是難得一見，甚至不輸於青霞的絕色女子。但不論世人如何審美，在我蒲留仙心中，稱得上姑射真人的從來都只有一個她......」

月喬自不知蒲秀才心中所想。她說完那句俏皮話後，神情一轉，跟著面色凝重道：「不過我這可不是單純為了好玩。若非事出有因，我又豈屑於做替考舞弊這等費時費力而又取巧鬼祟之事？」

「喔？可聞其詳？」

蒲秀才聽月喬說得鄭重，隨即恭敬發問。他之前烤製的魚肉這時早已烤熟，再不吃只怕涼了。這時見月喬低眉垂目，微做深思，知她正在組織一串長篇大論，便趁空取出飛劍和船艙中的碗碟，開始切肉分盤。

月喬稍作醞釀後，終於抬眼說道：「你蒲留仙是第一個知道我宋家這些事情的外人。」輕輕籲了口氣，又道：「不過，咱們既然同生死，共患難過，你蒲兄也算不得一般的外人。」

說道這裏，臉上又是一紅。好在此刻正值深夜，烏篷船上隻點起了一盞晦暗微明的油燈，若非仔細觀察，極難發覺她臉上的變化。而蒲秀才的道法雖以心力感應見長，但對這等察言觀色的為人處世之道，卻是助益不大，是以竟未能發覺。

月喬這時接過了蒲秀才盛好魚肉的碗碟，微微頷首稱謝，跟著緩緩將自己的家世內情說了出來。

「我宋家乃是應州西北邊陲重鎮翎雎城的名門。那裏胡漢雜處，經常相互買賣，所以當地的百姓的民風自也帶有三分異族的尚武彪悍。男女老少，雖不像北邊韃虜那般人人精擅馬術，但等閑的騎個馬都是問題不大。」

蒲秀才想起當日首次造訪豐湖田莊時看到她的策馬英姿，不禁恍然，心道原來是家風使然。翎雎城他雖未去過，但曾今多次聽人說起過那座位於千機城以西五百裡的應州重鎮。

此城是應州北面門戶，傍山依水，憑空坐落於巍峨山脈之中。據說是數千年前得道修行者成仙之後，為了留饋人間子孫，以偌大神通，開山辟嶺，截斷數座山峰而建，最是險要不過。

翎雎城前後皆是水草豐美的遼闊草原。城中居民和北面胡人交流頻繁。有應州最大的牛馬市場。蒲秀才常聽人說「九州良駒，出於『鳳翎玉』」之言。

「鳳」指的是位於震州的天下第一要塞鳳脊關，「翎」指的便是應州西北的這座翎雎城，至於「玉」，指的則是西北大州艮州的軍事重鎮玉簫城。

這三座城關有著九州最大的三塊牛馬市場。應州一帶的良駒，大部分都是從翎雎城購置而來。剩下的小部分中至少還有一大半得是翎雎馬的後裔。可以說若無翎雎馬市，應州居民除了少數豪富顯貴，極大部分出行都必須要仰仗人力了。

蒲秀才出神片刻後，跟著又繼續聽月喬的闡述。

「我們宋家自古便是儒門一派。七百年前，北夷勢大，不斷侵擾我神州北境，祖上嚴方公於是奉皇命北鎮翎雎。而這一鎮便是三十餘年。

先祖由於在族中屬於旁支庶子，自小被家族中人看輕。但他天資聰穎，不但青年之時便學全了家傳的儒門絕技，還青出於藍，多有新悟，故能以一族卑微之身，中舉出仕，而後再建功立業。

待到夷患徹底肅清後，他老人心想這身本事與其便宜那些自小輕賤於他的冷淡族人，不如獨傳於自己的直屬後代。再加上長年戍邊，早就對這座翎雎城有了感情，於是辭官後便在在此定居下來，不再返回原籍。」

蒲秀才見她說及家族往事時，一臉悠然神往的表情，當可想見這位友人對於自己家世和先祖懷著何等的敬慕之情。想到自己父母早亡，祖上也俱是籍籍無名之輩，相形之下，不禁生出幾分羨慕之情。

玉喬跟著說道：「我和家兄是嚴方公的嫡系。到了我們這一輩，除開翎雎的其他宋家旁支，就只有我們兄妹二人。我兄長便是真正的宋玉，他今年剛滿弱冠，比我要大兩歲。我的本名叫做宋喬。

懂事之後，我嫌這個名字不夠好聽，便數次央求爹爹給我改成『月喬』二字。我們家自嚴方公起就不像傳統儒門那樣拘泥於普世禮教，對那些所謂的規矩禮法更是隨便得很。我軟磨硬泡地求了幾次，爹爹便同意我改了名字。」

說到這裏，想是回憶起了慈父的寵愛呵護，月喬不自禁便露出了一陣恬然的微笑。蒲秀才看著她的音容笑貌，不知不覺又想起了心中之人。斯人已逝，但生者總是無法忘情。也不知多久之後，才能看開那一段早已經刻骨銘心的生離死別。