兩人談話之中，那兩碟魚肉又變涼了不少。還是蒲秀才率先察覺，趕緊招呼月喬先一齊祭了五臟廟，跟著月喬便開始講述自己替兄趕考的緣由始末。

「我和兄長雖然看輕名利，但由於嚴方公定下了宋家歷代嫡系男丁都必須參加科舉考試的硬性規定，所以兄長自小便為科舉下了很多苦功。大概在半年之前，差不多和你得到那支天闕筆差不多的時間……」

蒲秀才聽她終於說到了關鍵之處，不由得神色一緊，凝神以待。

只聽月喬繼續說道：「我和兄長大清早就出發去城北的草原上賽馬打獵。那一天的事情當真說來話長，我們策馬行出了老遠後，中午時分來到一條小河邊歇息就餐。食物自然是出門就帶好的餐盒。那條小河一年前我們曾今來過。河邊雖然有些花草，但除此以外，都是一望無垠的草原，哪成想那一日竟在十裏外看到了一片鬱鬱蔥蔥的廣袤樹林。」

說到這裏，她語氣一頓，微微皺了皺眉，接著續道：「你也知道，正常的樹木生長，絕無可能一年時間就長到如此地步。這期間從無到有，必定有其古怪之處。

我兄妹二人自幼便盡得家學真傳，我的修為雖然遠不如爹爹身為第四階洞玄賢人的如火純青，但兄長卻天資過人，那時便已經達到僅遜於我爹爹一線的儒門第三階巔峰境界。比起那個剛而自矜的洪元長，只怕還要高出半籌。

是以在兄長十六歲正式步入第三階修為後，他有時獨自帶著我在草原上打獵露宿，家裏人也不怎麼擔心。我們見了草原上稀奇古怪的事物，每每都要弄個清楚明白才能甘心盡興，於是當即便策馬走近了樹林。

那樹林遠看已經不小，近看更是如一片蒼翠大海一般。每棵樹木至少都在一兩丈長短之間。樹林周圍的地面漆黑一片，就恍如被什麼東西吸幹了養分。跟邊上那一片碧綠蒼翠湊在一起，當真是說不出的怪異。

我們情知有異，運用儒家道法感應四周，卻發現不了一絲異常。這更讓我們覺得事態嚴重。終於還是兄長做了撤離的決斷……」

蒲秀才聽她將一件怪異奇談細細道來，終於接近真相，不自禁地便有心跳加速，呼吸緊迫之感。雖然月喬語音清亮嬌柔，聽來如擊玉磐，但故事中的森森鬼氣卻彷彿讓他置身在當初那個群鬼伺伏、危機遍地的妖界午夜一般，時刻有提心弔膽之感。

跟著月喬繼續說道：「然而就在我們策馬撤離之後，那片樹林竟然像活了一般，從後面如影隨形地追了上來。它每移至一處，原來的青青草原就瞬間化成了一片漆黑死地。我們兄妹倆觸目心驚之下，更是用力地鞭打坐騎快行。

可是我們的坐騎跑得雖快，卻仍然快不過那片怪樹林的移動速度。不多時怪樹林便追近了我們，林子裏頭還長出了一道道刺棘遍佈的藤條。疾行追逐間從樹梢林間透出來的那一股股勁風，當時聽來就像子夜的鬼哭梟鳴一樣，簡直讓人毛骨悚然。

我兄長不願就此坐以待斃，便打算停下來對付怪樹林。他知道對方來者不善，便讓我獨自先走。我自然不肯舍他離去，幾經爭執，最後變成了在他身後掠陣的局面。」

說到這裏，她略作停頓，話鋒一轉，道：「在蒲兄看來，我的浩然真氣威力如何？」

蒲秀才略一思索，答道：「你的浩然真氣至陽至剛，沛然渾厚。更難得的是可攻可守，亦可作療傷救命之用。譬如醉黃龍之毒，我現下修為雖然能自行解除，但當日蒙你治傷時，還無法盡除毒素。」

月喬點了點頭，道：「這還不是浩然正氣的真正威力。需知我是女子，女子性陰，本不適合習練這等至陽至剛的道法。你看佛道兩家幾千年來出名的女弟子比起儒門何止多了千百倍，其根本就在於這個緣故。

這裏面雖然也有儒門重男輕女，傳兒不傳女等守舊因素，但更多的還是女子天生就不適合習練儒門的那些主要道法。而我之所以能練到現在這個地步，天資是一方面；祖輩之中不乏與出身於天師一族之人成婚，使得後代血脈迥異於常人也是另一個方面。」

蒲秀才這時恍然道：「我明白你要說的了。你憑藉先天優勢，以不適合習練浩然正氣的女子之身已然有這等高深修為，那麼修為本就高你一籌，且身為男兒身的宋玉更是不必多說。而能把你們兄妹二人逼迫得如此狼狽的怪林，肯定還要更加厲害。」

月喬幽幽地嘆了口氣，道：「確如蒲兄所言。我兄長的浩然正氣遠比我強得多，但饒是如此，他也拿那些樹木藤棘沒有辦法。那些東西，幾乎是打掉一片又生出來一片，一波一波，根本看不到盡頭。

我兄長無奈之下，便帶著我且戰且走。途中我多次提出要幫忙一事，卻被他以『留著浩然正氣，以便不時突圍』的理由一概拒絕了。我們一路交戰，不多時便被逼回了來時的那條小河邊上。

便在我們打算捨棄愛馬，飛身渡河之際，那片怪樹林突然之間遍地瘋長。無數的巨木藤蔓從小河兩岸破土而出。把我們像包餃子一樣圍得密不透風。我兄長眼見勢急，便叫我發動浩然正氣棄馬朝河對岸全力突圍。他獨自為我來斷後……」

說到這裏，月喬神色一黯，不再言語。蒲秀才知道這是她的傷心恨事，自不好催她繼續講話。等了一陣，月喬似乎緩了過來，便開始繼續回憶。

「我兄長那時言道，他要用儒門四階方可運用的道法——『浩天罡氣』來對付怪樹林。叫我趁他爭取時間的時候，全力突圍……」

「誒，等一下，你兄長不是還處於第三階嘛？怎麼就可以跨階用第四階的道法了？」

也難怪蒲秀才有此一問。無論是修鍊天闕筆仙術，還是平常的讀書作畫，向來都只有學成方能致用一法，從沒聽說過什麼本領在未達應有水準之前就可以提前學會的。

月喬卻不答他的問話。她緩緩嘆了口氣，黯然說道：「所以他才要我一路保留實力到那一刻啊！」