興平二年（西元195年）秋七月，經過補充和休整，此時的李利已經是兵強馬壯。關東戰火連綿，諸侯互相吞併，李利覺得時不我待。於是決定兵分兩路，攻略並州。

由李暹和呼廚泉一道，引兵西進，收復西河、上郡；他自己則率了徐晃、張遼向北，攻打雁門諸郡。

李利現在在並州，是一家獨大的軍事勢力，在打敗、驅趕冀州勢力之後，呼廚泉已經老老實實、五體投地了。西河又有匈奴老王去卑的配合，收復西河、上郡並不難。難的是李利這一路。

自先秦以來，北方的胡人，就一直是華夏民族的大敵。到了漢朝，斷斷續續幾百年，漢人總算是把匈奴人給打服了，也把強盛一時的匈奴打得四分五裂了。

但草原上的部落，總會突然之間冒出來，匈奴人打敗了月氏人，奪得了草原霸主的名銜。現在匈奴人勢微，鮮卑人又開始取代匈奴人在草原上的地位。

鮮卑和烏桓都是東胡的一支，漢初被匈奴冒頓單於打得屁滾尿流，紛紛臣服於匈奴，跟在匈奴後面當小弟，一起進攻漢朝。後來到了大將軍竇憲北伐大破匈奴，勒石燕然而還。因北匈奴單於帶著族人遁逃不知所蹤，而漢人又對這廣袤的草原不感興趣。於是鮮卑人在吞併了匈奴部族十餘萬人之後，崛起於草原。

從此鮮卑開始強盛，也走上了一條騷擾漢朝邊關的道路，從漢和帝永元九年開始，邊關歲歲不寧，漢朝與之激戰不休，邊郡太守長吏多有戰死者。尤其是到了漢桓帝時，鮮卑雄主檀石槐橫空出世，那就更是不得了了。

檀石槐其父是投鹿侯，出去從軍三年，回來之後發現兒子好大了。投鹿侯當即氣得三屍神暴跳，七竅內生煙，就撥了刀在手，要把這**孽種一刀砍作兩段。關鍵時刻其妻跪下來說她沒偷人，白天走路的時候，天上打雷，她抬頭望時，忽然有冰雹入口，於是便有孕在身，十月懷胎產下此子。這孩子從小奇異，長大必不是凡俗，請不要害了他。

投鹿侯呵呵一笑，心想你他娘的不但婚內出軌給我戴原諒帽，現在還要侮辱我的智商。玩蛋去吧！最後這個野孩子還是沒殺成，因為投鹿侯妻子把天神都搬出來了。等檀石槐長大之後，確實不凡，年十四、五歲，就有勇有謀了。

因為其表現不凡，遂被推為部落大人，當權之後，檀石槐南抄緣邊，北拒丁零，東卻夫餘，西擊烏孫，盡據匈奴故地，東西萬四千餘裡，南北七千餘裡，網羅山川水澤鹽池。於是立庭於彈汗山，自號單於。

因地方太大，又把領地分為三部，從右北平以東至遼東，接夫余、濊貊二十餘邑為東部；從右北平以西至上谷十餘邑為中部；從上谷以西至敦煌、烏孫二十餘邑為西部。各置大人統領。自此，漢朝幽、並、涼、乃至西域長史府領地，沒有一處不被鮮卑攻打的。從遼東一直到敦煌，烽火不斷。

漢靈帝熹平六年夏，鮮卑又寇三邊，護烏桓校尉夏育受不了啦，於是上疏朝廷：「鮮卑寇邊，自春以來，三十餘發，請征幽州諸郡兵出塞擊之，一冬二春，必能禽滅。」請給我兵馬，給我二年時間，還邊郡一個晴朗明天。

當時漢朝內部形勢已經極為不妙，西北涼州那裏因為羌亂頻繁也是個無底洞，現在又要北征鮮卑。朝廷財政入不敷出。當時就進行了一場大討論。討論這仗該不該打。

當時的議郎蔡邕堅決反對，並因此而上疏勸告皇帝：「……夫以世宗神武，將相良猛，財賦充實，所拓廣遠，猶有悔焉。況今人財並乏，事劣昔時乎……」

「自匈奴遁逃，鮮卑強盛，據其故地，稱兵十萬，才力勁健，意智益生。加以關塞不嚴，禁網多漏，精金良鐵，皆為賊有；漢人逋逃，為之謀主，兵利馬疾，過於匈奴。昔段（熲）良將，習兵善戰，有事西羌，猶十餘年。今育、晏才策，未必過段，鮮卑種眾，不弱於曩時。而虛計二載，自許有成，若禍結兵連，豈得中休？當復徵發眾人，轉運無已，是為耗竭諸夏，並力蠻夷。夫邊垂之患，手足之蚧搔；中國之困，胸背之瘭疽。方今郡縣盜賊尚不能禁，況此醜虜而可伏乎……」

「……守邊之術，李牧善其略；保塞之論，嚴尤申其要。遺業猶在，文章具存。循二子之策，守先帝之規，臣曰可矣。」

論點明確，論據充分。漢武帝這麼牛，以文、景兩代的積蓄打到後來國家財政都破產了，為此而後悔不已，何況現在？段熲這麼牛，打個西羌都打了十幾年，夏育能有段熲這麼厲害？二年可以搞定鮮卑？搞不定怎麼辦？守邊保塞，按照李牧、嚴尤的辦法就行了。

蔡邕說的，可謂是十分有道理。然而奈何皇帝不聽，且又有中常侍王甫收了錢在其中搞鬼。當初護羌校尉田晏坐事論刑，欲立功自效，於是便出錢請中常侍王甫疏通，求得為將。剛好碰到夏育上疏欲擊鮮卑，王甫因此給田晏出個主意，讓他一起造勢，與夏育出塞並力討賊。王甫則負責給皇帝吹風。於是漢靈帝便拜田晏為破鮮卑中郎將。遣夏育出高柳、田晏出雲中、使匈奴中郎將臧旻（臧洪他爹）帶著南匈奴單於出雁門。三路各將萬騎，出塞二千餘裡。最後的結果就是被檀石槐打得大敗而歸。漢朝數萬邊軍，一朝葬盡。

自此之後，漢軍不再有出塞之事。

也幸好檀石槐早早就死了。不然再活得久些，趁著漢朝這邊黃巾起義、張角作亂時再來犯邊，漢朝就真的慘了。檀石槐死了之後，他的兒子和連繼位。老子英雄，兒子卻不是個好漢，不但貪財好色，還斷法不平，於是歸附的許多部落因為不服氣而紛紛叛離。和連在進攻北地的一次戰爭中，被人給射死了。他的兒子騫曼當時還小，於是和連哥哥的兒子魁頭被立於單於。騫曼現在長大了，正在和魁頭爭國，兩邊打得不亦樂乎呢。

但這是彈汗山鮮卑王庭的事，並不意味著，並州的鮮卑諸部，勢力就不強大了。。