劉繇在丹徒復聚徒眾，又敗於孫策之手。倉皇之間，欲奔會稽以投靠王朗。沒錯，就是那個演義中被諸葛亮活生生罵死陣前的王朗。

然後許劭就勸劉繇，許劭就是說曹操清平之奸賊、亂世之英雄的那個漢末著名評論家，這會他在劉繇麾下為謀士。許劭說：「會稽富實，策之所貪，且窮在海隅，不可往也。不如豫章，北連豫壤，西接荊州。若收合吏民，遣使貢獻，與曹兗州相聞，雖有袁公路隔在其間，其人豺狼，不能久也。足下受王命，孟德、景升必相救濟。」

許劭的話還是很有效果的。當初劉繇不肯用太史慈為大將就是怕許劭笑話他。現在許劭這麼一說，劉繇就覺得非常有道理，於是便棄會稽而西奔豫章。

豫章太守朱皓，乃前太尉、名將朱儁之子。當初豫章太守周術病故於任上，袁術遂上表，奏請諸葛玄為豫章太守，諸葛玄就是諸葛亮之叔。表章還沒到長安，袁術就讓諸葛玄上任了。

結果表章到了長安之後，朝廷不同意。天下的官位都是一個蘿蔔一個坑，朝廷這麼多人都沒法安排，你一個地方諸侯、左將軍，把朝廷任命的揚州牧劉繇都逼得沒地方落腳，現在還想伸手佔坑，簡直是豈有此理！

於是朝廷就沒同意，而是經過六府推選，任命朱皓為新的豫章太守。朱皓到了豫章一看，諸葛玄已經提前把位置給佔了。他連南昌大門都進不去。那怎麼辦？只能求助同是朝廷任命的大臣揚州牧劉繇了。於是劉繇就派笮融出兵，助朱皓擊諸葛玄。諸葛玄打不過朱皓和笮融的聯軍，迫不得已，就退出了豫章，因與荊州牧劉表關係不錯，諸葛玄遂帶著一家老小，徑投荊州去了。從此，諸葛家就在荊州落戶了。

孫策和劉繇交戰期間，因周瑜帶兵以迎孫策的原因，引起了袁術的不悅，而使從弟袁胤代周瑜從父周尚為丹陽太守。

劉繇和朱皓有這麼一段香火情，去投奔朱皓也是不錯的選擇，於是劉繇就派了笮融去豫章打前站。

笮融這個人，生性殘暴卻又信佛，曾在陶謙麾下督三郡錢糧，但凡是管後勤的，不管古今，都是個肥差使。笮融因之而積累了大量財富，於是在徐、揚一帶大肆修建佛寺，宣揚佛法。招得信徒萬餘。笮融是華夏歷史上第一次搞大規模佛事活動的人。

初平四年的時候，曹操第一次攻打徐州，一路勢如破竹，徐州如同驚弓之鳥。笮融也害怕極了，於是率部曲信徒等萬人南下避戰，來到了廣陵郡。

廣陵郡的太守是名士趙昱。聞笮融至，設宴以請笮融，待之如貴賓。笮融貪廣陵之殷富不是一日兩日了，遂臨機起意，趁酒酣而於座中殺趙昱，縱兵大掠廣陵，席捲而去。

當時徐州陶謙正為了曹操的事情而焦頭爛額，所以也沒空來收拾笮融。當然，笮融也知道自己這麼一搞，徐州是待不下去了。於是南渡大江到了秣陵來投奔薛禮。

薛禮曾為彭城相，為陶謙所不容，故此而南逃到秣陵。笮融來後，薛禮心想哥倆可以在一起抱團取暖，以應時變。於是也非常熱情的款待笮融。結果笮融故技重施又把薛禮給殺了。

笮融佔了秣陵之後，見劉繇在江東勢單力薄，於是率眾往投劉繇。劉繇麾下正是無人可用，他倒也是來者不拒，於是留笮融至今。

此番劉繇派笮融去豫章，許劭就力勸劉繇，說笮融這個人喜歡亂來，又從來不在乎別人對他的看法和評論。而朱皓君子，好推誠信人，只怕招架不住笮融。許劭在劉繇麾下，也就這次建議靠譜點，可惜劉繇不該聽的聽了，該聽的卻不聽，也可能是麾下實在是無人可用了。於是便使笮融引部前往豫章。臨行還特意囑咐笮融，讓他尊重朱皓不得胡來。結果笮融前往豫章沒多久，就有消息傳來，笮融殺朱皓，據南昌，領豫章。

劉繇聽了，差點吐血。碰到這麼個豬隊友，他真的是氣得渾身顫抖、七竅生煙。朱皓可不是沒跟腳的，他父親是朱儁，與盧植、皇甫嵩相提並論的名將，在朝野有著巨大的聲望。而朱儁還擔任過一任太尉，此時仍在朝為大司農。可不是趙昱、薛禮這種背後無人撐腰的人能相比的。

笮融擅殺朱皓，這不是沒事找事，給他劉繇添亂子麽？笮融先後殺趙昱、薛禮和朱皓三人，也不知道他到底怎麼想的，是不是要以殺證道，然後放下屠刀立地成佛。反正劉繇是受不了啦，一怒之下，於是率軍徑往豫章，攻打笮融。

笮融遮擋不住劉繇，大敗，兵馬潰散之後，笮融奔入山中。百姓與山越聞笮融之事，深恨之，遂奉劉繇之命率眾搜山，獲笮融，斬之送首劉繇。劉繇於是便收攏兵馬，在豫章待了下來。

孫策趕走劉繇之後，因吳郡、丹陽已定，又把目標盯上了會稽。而袁術聞孫策趕走劉繇，心中亦是大喜。劉繇走後，在名義上揚州這塊地盤就再也沒有人能與袁術相抗衡了。他就真的是實打實的揚州之主了。

袁術不鞏固、消化孫策打下來的戰果，卻又把目光一轉，看向了徐州。他從來就沒有忘記過徐州，之前他可是自稱揚州牧兼徐州伯來著的。地盤沒搶到，先在名義上佔個位置再說。這就是袁術的風格。

這次劉繇這個近在咫尺的心腹之患被打跑了，袁術以為自己安然無事了，於是就開始圖謀起徐州來。在袁術看來，此時的徐州已經虛弱到了極點。陶謙死了，當年徐州的謀臣猛將也死的死，散的散。現在只有個劉備、呂布在那裏。一個是從關中逃來的喪家之犬，一個是根基薄弱，屢戰屢敗的破落宗室。這兩人，又豈在袁術眼裏？

只是袁術打的好主意，卻不知道，兗州的曹操也盯上了徐州這塊大肥肉。曹操本來想聯合劉繇攻打壽春的袁術。劉繇是宗室，也是朝廷正經八百任命的揚州牧，幫助他誰也沒話說。只是誰也想不到劉繇敗得如此之快。曹操這裏還沒準備好，劉繇就已經一敗塗地了。

曹操沒有辦法，北邊的冀、青、幽都不是他可以染指的。而西邊的司隸是天子所居，南邊的劉表他暫時還啃不動。那除了徐州這個軟杮子能捏上一捏，放眼天下，他還能打誰呢？。