袁術就想，雖然暫時自己可能弄不過袁紹，但自己是正出嫡子啊。雖然袁紹被過繼給了伯父以嗣香火，可在世人眼中，袁紹仍然是那個庶子啊。

只要自己搶先再一次佔了名份，將來爭奪天下的時候，還怕天下士人不歸心於己？想到這裏，袁術想要登基稱帝的心思就更加迫切起來。

於是就召集群臣，商討起來。袁術道：「吾聞李、曹兩家相爭，天子蒙塵，不知所蹤。誠可嘆也。然天下不可一日無主。劉氏得享天下數百年，至今日氣運衰竭，宗室羸弱。不足立也。有讖言曰代漢者當塗高，吾名字與之相應，且吾袁氏出自於陳，乃上古聖王舜帝之後，舜乃土德，色黃；漢為火德，色赤；以黃代赤，正應五德輪轉。吾欲取漢而代之，施德政於天下，挽黎民於水火。諸卿以為可乎？」

眾人一聽，心中就不禁驚呆了。這事他們完全沒想過啊。主公這膽子也太大了吧，竟然想一步登天想要稱帝？你不吭聲當個割地稱霸的諸侯，天下人都會睜一隻眼閉一隻眼。可你現在要是敢朝那個位置踏出一步，這天下的反應，主公你可曾想到了？

劉漢氣運雖衰，但漢家有德於天下數百年，人心仍然思漢，氣運還沒有衰到谷底啊。天下的志士仁人仍然有那麼多，你突然說要取漢而代之，這不是拉仇恨麽？天下所有諸侯，不得把你都給恨上了啊。主公，這出頭鳥當不得啊！

只是大家都知道袁術的脾氣算不得好。而且這麼重大的事情，要是自己跳出來反對，掃了袁術的興，那豈不是要被袁術給恨上了？於是便紛紛埋頭做起了鴕鳥來。不贊成也不反對，隻沉默不言。

袁術拿眼睛在下面掃來掃去，心想要是你們都不吭聲，我就當你們都同意了啊。就在這時，主簿閻象就站了出來，犯顏直諫道：「昔周自後稷至於文王，積德累功，三分天下有其二，猶服事殷。明公雖奕世克昌，未若有周之盛；漢室雖微，未若殷紂之暴也！」

當年周文王三分天下有其二，仍然臣服殷商。現在你袁家勢頭是不錯，很昌盛，可比得過周朝嗎？漢朝現在雖然衰敗，但有紂王那麼殘暴無行嗎？

袁術聽了，就很不高興了。只是他也找不出反駁的理由。閻象說的沒錯啊。只是這個比喻，能這樣比的嗎？袁術臉就陰沉了下來，拂袖而去。

事後，諸臣便尋了閻象，嘆道：「何必如此，徒惹主公不快。」

閻象眼睛一翻：「身為臣下，不直諫主公，豈是為臣之道？若爾等，皆庸人也。主公若犯下大錯，便是爾輩縱容所至！」

諸人聽了，頓時半點同情心都沒有了。心想這閻象，真是茅坑裏的石頭，又臭又硬，何必理他？

袁術被閻象所阻，越想越氣。又想，還是人心不齊啊。既然這樣，我就多招延名士，為自己更助聲威，以服天下之人。恰逢名士張范避難揚州，袁術心中一轉，就喚了人來，使其多備禮物，往見張范而辟之。

張范，漢初三傑留侯張良之後，司徒張歆之孫，太尉張延之子。這種身世，論起來完全不比袁氏差。只是張范性子恬淡，不愛名利，隻好讀書為樂。所以也一直沒有出仕。當初太傅袁隗，也就是袁紹袁術的親叔叔，滿門被董卓給殺了的那位。曾經想要把自己的女兒嫁給張范，張范都推辭掉了。生怕別人以為他是要攀附袁氏。

後來天下諸侯反董，張范之弟張承想要起兵響應關東軍，卻被三弟張昭所阻，覺得現在倉促起兵，打不過董卓，且董卓殘暴無行，不能秉持正義，絕對不能持久。不如棄官而去，選擇一方隱居，以待將來。於是三兄弟一起逃離了長安，遠遠避到了當時還是一片樂土的揚州來了。

這次袁術派人來請張范，張范自然也聽到了一些風聲，他覺得袁術這是自己挖坑埋自己，這麼大個坑，自己是傻了才往裏面跳，於是便稱病不往。又礙於兩家的交情，於是就派了二弟張承去見袁術，向他表示感謝。

袁術沒見到張范，也不以為意，心想只要你張家來人了就好。於是就設宴款待張承，席間就問張承道：「過去周王室衰頹，於是便有齊桓公、晉文公的霸業；強秦政治失敗，遂有大漢接替，借其勢而興起。現在我土地廣闊、士民眾多，想要求取齊桓公那樣的福分，追隨漢高祖的足跡，足下覺得怎麼樣？」

張承是什麼人？當年看到董卓胡來，都想直接起兵反對董卓的人。這麼樣的一個人，眼裏那是最看不得亂臣賊子，聽聞袁術這麼一說，就知道袁術心裏已經不再是忠於漢朝了，於是便冷笑一聲，半點面子也不給的說道：「張承說：「要行此事，在德不在強。用恩德來順應天下百姓之所望，即使獨自一人而欲成王霸之業，也不困難。如果是想謀朝篡位，違背天時而動，便會為天下眾人所拋棄，誰也不能使他興盛起來！」

袁術聽了，更是不悅，暗道留侯好大的名聲，到了這一代，卻是完全不知道順勢而為了。何嘗有一點當年留侯追隨漢高祖的風采魅力？若張氏隨我開創大業，未來史上，豈不是又是一段佳話？

一波未平，一波又起。這邊袁術剛被張承言語諷刺，張承前腳剛走，後腳孫策的信又送了過來。袁術打開一看，心情頓時大壞。

只見孫策在信中說：「商湯討伐夏桀時有言：『有夏多罪』，周武王討伐殷紂王時言：『殷有重罰』，商湯與周武，雖然有聖德，但若當時夏桀、殷紂沒有失道的過失，也無理由逼迫他們而奪取天下。如今天子並未對天下百姓犯有過失，只是因為年齡幼小，被強臣所脅迫，與商湯和周武之時不同。即使像董卓般貪淫凶暴，欺上凌下，野心極大之輩，也未敢廢黜天子，自立為帝。而天下無一不痛董卓者，況仿效他而欲更過者乎？又聞天子明智聰敏，有早成之德，天下雖未受天子恩澤，然都歸心於他。君家中五世相承，為漢宰輔。榮寵之盛，天下無人能及，君宜當忠心天子，嚴守臣節，以報王室。這便是周公、召公之美業，天下人之所望也。今人多被圖緯之書所惑，望文生義，牽強附會，只求討主人的歡心，並不考慮成敗。稱帝的事，從古至今都十分慎重，豈能不深思熟慮便欲強行為之者？忠言逆耳，駁議致憎，苟有益於尊明，策無所敢辭。還望三思！」。